戰車入城時，城民夾道相迎。

　　茂商混在人群中，和幾個臉熟的商人點頭致意，其後轉回目光，凝視緩緩行來的戰車。

　　人王身著袞服，頭戴冕冠，手按寶劍，赫斯之威，不惡而嚴。

　　太子淮的車駕緊隨人王之後，一樣的袞服冕冠，氣勢不及人王，卻是年輕力壯，意氣風發。

　　兩部戰車前後經過，人群屏息凝神，在甲士的喝令下不敢高呼，紛紛以禮下拜。

　　茂商隨眾人俯身，臉上滿是敬畏，心中卻無太多感觸。數個畫面閃過腦海，其中不乏各方梟雄。最終定格在郅玄身上，再也沒有變化。

　　一個念頭陡然升起，茂盛下意識打了個哆嗦，悚然而驚。他不明白自己為何會產生這樣的想法，想要壓製下去，卻無論如何做不到。

　　茂盛行走各國，見識過西原侯和東梁侯這樣的一方霸主，也看到過大小氏族和不同實力的國君，比起畢生不出國境的百姓，他的見識非同一般，想法也不同於常人。

　　目睹這場精心準備的祭祀，看到在城內耀武的人王和太子淮，茂商莫名覺得違和。

　　在他看來，比起外表強盛內裡虛弱的王族，年輕的西原侯更有王者之相。

　　中都城如風燭殘年的老人，衣飾固然華美，本質正在走下坡路，事實無可爭辯，氏族絞盡腦汁也無法遮掩。

　　相比之下，西原國如烈陽高懸，在郅玄的手中愈發強盛。年輕的國君駕戰車飛馳向前，疆域不斷擴大，軍力和經濟實力皆是一日千裡。

　　大勢已成。

　　四個字閃過腦海，茂商用力攥緊拳頭，將頭壓得更低。因心情激動，呼吸變得急促粗重，仍難免引來關注。

　　察覺身旁人詫異的目光，茂商咧嘴一笑，道：“睹王上威嚴，喜不自勝。”

　　祭祀結束後，人王返回王宮，未及換下袞服，腳步突然踉蹌，眼前一陣發黑，險些向前栽倒。

　　“王上！”

　　侍人大驚失色，正要開口喚人，卻被人王一把抓住肩膀，厲聲道：“休做聲，秘去召醫！”

　　“諾。”侍人臉色慘白，強忍住肩膀上的劇痛，將人王扶到榻上。交代另外兩個侍人守在殿內，急匆匆轉身，親自去找宮內的醫。

　　人王靠在榻上，咬牙忍住一陣強似一陣的眩暈，隻覺痛苦難當，控制不住發出呻吟。目光掃過桌案，看到上面攤開的竹簡，拚命告訴自己不能就此倒下，還不是時候，絕對不行！

　　強撐著病體，人王下令封鎖消息，宮外無人知曉他的病情。包括太子淮在內，皆不知人王的身體已經相當糟糕，隨時都可能倒下。

　　王宮內也是風聲鶴唳，妾夫人不敢隨意打探，王后是唯一的知情者。

　　每次為人王診脈後，醫都會向她稟報。

　　翻閱人王的脈案，王后沒有多言，命醫退下，其後召來婢女，準備洗去昨日染的蔻丹。

　　“換新色。”

　　“諾。”

　　婢女取來一個個精美的玉盤和陶碟，逐次擺在王后面前。

　　王后面帶笑容，似對新色十分喜愛。只是笑容未達眼底，漆黑的眸子似罩上一層霧，朦朦朧朧，令人看不真切。

　　西都城

　　郅玄結束一場冬獵，帶回大批獵物。

　　依照慣例，郅玄象征性留下部分，其余分給氏族，無論家門高低都能得到一份。

　　回到國君府後，郅玄解開大氅，換上乾爽的衣袍。除冠後也不束發，懶洋洋坐在案後，端起熱湯飲下一口，整個人都暖和起來。

　　在他面前擺有兩封書信。

　　一封是原桃手書，由飛騎快馬加鞭送來，詳述中都城發生之事，末尾點明王族私兵甚弱，近乎不堪一擊。

　　另一封是趙顥親筆，以信鴿飛送。內容不算太長，卻讓郅玄知曉他安然無恙，提到嗓子眼的心終於落了回去。

　　讀過兩封信，郅玄陷入沉思，腦子裡盡是射傷趙顥的鐵箭。

　　箭上的毒源於南幽國，毋庸置疑。

　　鐵箭出自中都城，表面看是太子所為，實際上，郅玄另有猜測。

　　趙顥受傷的消息傳來，郅玄就命人徹查軍中和武器坊，尤其是外流的箭矢，全要查得一清二楚。

　　命令下達給洛弓，真相很快水落使出。

　　一切線索指向中都城，始作俑者是人王無疑。更關鍵的是，除了南幽國，北安國內似乎也有牽扯。

　　拿到結果，郅玄眉心深鎖。

　　趙顥領兵在外，結果後院起火？

　　對於北安國的氏族，郅玄了解不是太多，也不好貿然插手。

　　趙顥昏迷時，他不方便動作太大，始終引而不發。如今趙顥蘇醒，世子瑒也在軍中，正好將證據送去，由趙顥自行決斷。

　　至於中都城，郅玄不會輕易放過。

　　不僅僅是趙顥受傷，還有他被下毒，兩件事都有人王的影子，自然不能雷聲大雨點小，更不能善罷甘休。

　　之前動手不合時宜，還可能被反咬一口。

　　現如今，把柄自己送到面前，必然要牢牢抓住。

　　王子淮府邸被圍，不管最終目的為何，表面上看都是原桃受了委屈。郅玄身為兄長，自然要給妹妹討回公道。

　　太子被廢，王子良和王子川離開中都城，得益的是王子淮。

　　原桃遭到汙蔑，被太子家臣當眾詆毀，王宮始終沒給出一個說法。旨意中言廢太子識人不清遭到蒙蔽，卻對刺殺南幽氏族的真凶隻字不提。

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