他們想要活下去，就要老老實實采礦，為中原人乾活。

　　狄人腦子再愚鈍也知道他在胡說八道。尤其是上層狄人，怒視口若懸河的祭祀，恨不能撲上去咬碎他的喉嚨。

　　祭祀的鼓動沒有效果，挖礦第一天就有數名上層狄人叛亂，試圖衝開看守逃跑。下場自然是全被抓獲，用繩子吊起來掛在木杆上，在礦場邊緣立成一排。

　　殺雞儆猴十分奏效。

　　不想落得同樣下場，狄人們變得老實起來，沒人想要逃跑，全都背筐下礦，老老實實挖煤換口糧。

　　礦場面積極廣，單是挖掘出的礦坑就足夠開采一段時日。

　　趙顥命屬官管理此事，同時留下五百甲士護衛安全，其後率領隊伍再次出發，前往另一處狄人部落。

　　在出發前，他用絹寫成短信，交人送往西都城。

　　距離兩人約定的時間不遠，郅玄遲遲沒有消息，趙顥需要和對方確認，婚禮是否能如期舉行。

　　甲士攜書信離開草原，同行兩人攜帶滿箱珍珠，一同奔赴西都城。

　　趙顥繼續清掃狄人，不論部落大小，凡是被他遇見都逃不開營地被滅，首領被哢嚓，部落成員被抓去幹活的命運。

　　日複一日，趙顥率麾下騎兵縱橫馳騁，成為草原部落揮之不去的噩夢。

　　自此往後，部落裡教訓不聽話的孩子，必然會說一句：“再不聽話，紅色殺神就要來了！”

　　趙顥的凶名以光速傳遍草原，再由草原傳回中原。

　　北安侯和世子有所耳聞，父子倆坐在一起商量，一致認為是郅玄要成為國君，趙顥壓力劇增，這才去草原上乾仗，為嫁妝和聘禮加碼。

　　“不能再拖延，明日朝會既宣我兒為卿！”

　　郅玄馬上就要登位，人王派王子淮祝賀，今後必為一方大諸侯，功業不會弱於先祖。如果趙顥僅為北安國公子，雙方的身份地位就會出現差距。

　　不想聯姻雙方地位懸殊，升趙顥為卿勢在必行。

　　不只北安侯和世子瑒這般想，北安國氏族也是一樣。甚至不需要國君開口，就有一名卿主動讓位，上請告老。

　　這名卿年過半百，嫡子體弱，庶子不能繼承家業，留在卿位上也無法為家族獲取更多好處。認真思考之後，主動讓位，借此多得幾份人情，等到孫子長成入朝，這些人情必有大用。

　　翌日朝會，北安侯當眾宣旨，許上奏的卿告老，以趙顥升任其位。

　　如果不是趙顥實在太過年輕，如今的正卿德高望重且戰功彪炳，更應該一步到位，以趙顥為正卿。

　　奈何條件不允許，也只能作罷。

　　因趙顥不在朝中，詔書只能發往趙地，等趙顥回來複旨。不過隨著飛騎離城，趙顥升任卿的消息傳遍國內，又很快傳至他國。

　　不到而立之年的卿，在各諸侯國都很罕見。聯系趙顥的婚約和他的戰功，又似乎理應如此。

　　消息傳入中都城，卿大夫們議論紛紛。

　　人王的幾個兒子提起趙顥就不免想到郅玄，思及兩人的婚盟，已經預見這股強橫勢力的崛起。想到郅玄的登位儀式，頓時感到扼腕，為何父親派去西都城的不是自己，偏偏是隻愛錢的王子淮！

　　“錯失良機！”

　　西都城內，王子淮用完早膳，接連打了兩個噴嚏。

　　侍人吃了一驚，馬上要去請醫。

　　“不必。”王子淮叫住侍人，揉揉鼻子，打了個飽嗝，一邊回味帶甜味的粟粥和暄軟的麥餅，一邊道，“無礙，鼻癢罷了。”

　　侍人仔細觀察，確認王子淮無恙，的確沒有著涼，才回身站到原地。

　　自王子淮幼時，他就伺候在旁，很得對方信任。因此，王子淮才會開口解釋。換成其他人，別說解釋，未得命令根本就不敢出房門半步。

　　“去城內走走。”

　　郅玄的登位儀式定在兩日後，在這段時間裡，郅玄變得相當忙。大多數時間，王子淮由卿大夫們招待。

　　無奈儀式繁瑣，要注意的事項繁多，卿大夫們同樣忙。王子淮不想因自己擾亂對方工作，直接告知郅玄，不用讓人每天陪著他。

　　王子淮這麽說，郅玄卻不敢真正答應，否則被有心人抓住把柄，就是一條怠慢的罪名。可他的確分身乏術，只能折中一下，請范緒和粟虎的嫡長子陪伴王子淮，直至儀式結束。

　　對此，王子淮沒有異議。

　　接風宴隔日，他就和郅玄達成果酒的買賣，接下來幾天，又從對方手裡得到不少美食配方。據說郅地還有能長期保存的醃蛋，他同樣很感興趣。

　　兩人的合作稱得上愉快。

　　雖然只是起步階段，不是什麽大的買賣，卻實打實開了個好頭。

　　得知郅玄手下有商隊，王子淮更是高興。

　　因為他招攬幾支商隊，中都城的卿大夫沒少挑刺，還將他和南幽侯相比，在朝堂上吵嚷好一段時間。

　　通過和郅玄的交流，他才意思到自己疏忽在哪裡，某些做法實在過於張揚。

　　“過猶不及。”

　　仔細想想，滿朝皆知他愛錢，對政治權利沒有太大的訴求，繼續在中都城蹦高引起眾人注意，不斷刺激卿大夫們的神經，難免有些畫蛇添足。

　　他要的是從政治漩渦中脫身，不是被卿大夫們時時刻刻盯著，專為抓他的把柄。

　　“該好好想一想了。”

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