在陶國滅亡之前，各國大氏族都對該國十分客氣。全因他們能製作出精美絕倫的青銅器，技藝遠勝各國。尤其是禮器，時至今日，中都城和大部分諸侯國使用的禮器，其中一部分仍是當年陶國所造。

　　人王殿前的四羊青銅鼎舉世聞名，是陶國初代國君集合國內匠人，耗費數年時間方才製成。完全可以說，這尊鼎代表了同時代青銅器的最高工藝。

　　陶國是被人王所滅，受召的諸侯國均有參與。哪怕沒有直接上戰場，也會在一旁呐喊助威。

　　按照常理，陶國以這種方式滅亡，屬於該國的一切都該消失。

　　怎奈該國鑄造的青銅器實在拔類出群，連人王都舍不得束之高閣，依舊擺在殿前。

　　有人王做參照，各國國君和氏族也就不再顧忌，該用一樣會用。沒有哪個愣頭青會想不開，當眾指責這麽做不合禮儀。

　　陶老深知鑄造青銅器不比製陶，方方面面都要準備妥當。他沒有著急動手，甚至沒有急著開礦，而是耐心等待郅玄歸來，再就各項事務做出安排。

　　此外，製造青銅器必然要祭祀天神。犧牲的數量和品類有嚴格要求，儀式的過程和步驟也不能錯誤半點。為此，陶老連續多日召集族人，從中挑選聰明伶俐者，專門教授他們相關知識，以免自己的身體狀況突然惡化，造成知識斷層。

　　在眾人的翹首盼望中，郅玄的隊伍終於歸來。

　　這日上午，幾名少年正在清掃屋頂積雪，望見出現在風中的旗幟，不約而同停下動作，片刻後站在屋頂高呼：“是公子，公子回來了！”

　　少年的聲音引來村人，這座靠近郅地邊境的村落很快變得熱鬧起來。

　　不同於往年，今歲冬季，郅地屬民依舊忙碌。

　　村落中的壯年男女都去林場和新城做事，每天都能帶回一些糧食，供應全家所需。偶爾還能帶回麻布，和獸皮縫在一起，給家裡的老人孩子製作保暖的外袍。

　　白日裡，能乾活的村人大多不在，半大的孩子和老人肩負起責任，在大雪後維護和清掃房屋，還要提防流竄的野人和饑餓的野獸。

　　就在不久之前，有兩頭野豬受不住饑餓衝下山，破開柵欄闖入村落。依靠城內發下的弓箭以及改造過的連枷，老人和孩子合力製服野豬，讓全村人都美美地吃了一頓。

　　嘴裡吃著野豬肉，全村人都在感歎如今的日子。

　　特別是老人，他們經歷的歲月更長，遇到的困難更多，在公子玄就封之前，這樣的日子，他們連想都不敢想。

　　一年到頭都有活乾，只要肯賣力氣，就能讓全家吃上飽飯。寒冬臘月，照樣能吃到好粟，偶爾還能吃到肉，真是做夢都不敢想。

　　最讓眾人感激的是，城內給村莊配發武器！

　　這樣的事實在是史無前例。

　　在大部分氏族領地，國人出征都要自己準備武器，庶人更是如此。別說弓箭，連棍棒都不會發，全要自己準備。

　　郅玄的封地則不然。

　　國人和庶人都配發弓箭，國人還能領取長刀和匕首，不需要自己出一分錢。

　　分到手的弓箭讓眾人有了底氣，一些村莊還組織起隊伍到山林中捕獵。

　　往年都是野獸找不到獵物，走出山林禍害村莊，即使不傷人，也會咬走牛羊，讓村人損失慘重。

　　今年情況不同，有了趁手的武器，村人們先發製人，入冬不久，就將村落周圍清理一遍，別說大型野獸，連小獸都不見蹤影。

　　偶爾會出現漏網之魚，如跑下山的野豬。

　　村民們絲毫不懼怕，聯合起來圍追堵截，野豬佔不到半點便宜。別說是破壞村落，若是運氣不好衝不出包圍圈，最後還會成為一鍋菜。

　　其結果就是，野豬特地下山一趟，自己沒能吃到糧食，反而給村人們改善生活。

　　郅玄的隊伍出現時，村人們剛吃過朝食。

　　乾活的人已經出發，村中只剩下老人和孩子，他們同樣沒有閑著。

　　身手靈活的少年負責清雪，老人們在家裡編織草席和藤筐，樣子不算美觀，卻相當結實耐用。

　　隊伍由遠及近，村人們紛紛湧到村口，相隔一段距離，歡呼公子玄歸來。

　　聽到聲響，郅玄推開車窗，望見路旁的村人，索性走出車門，站在冷風中朝眾人揮手。

　　“公子歸來！”

　　隊伍不斷前行，沿途經過村落，都會引來陣陣歡呼。

　　不等郅玄靠近新城，屬民們都已經得到消息，爭先恐後湧出城外，興奮地聚集在路旁。部分人性子急，沒有在原地等候，而是結伴前行，準備去途中迎接郅玄。

　　府令和幾名下大夫先後出城，和屬民一同等在城門前。

　　沒過多久，車輪聲和腳步聲傳來，黑色的旗幟映入眼簾，緊接著就是熟悉的馬車，車上正是一身黑袍的郅玄。

　　望見郅玄，眾人在府令和下大夫的帶領下行禮，口中高呼：“恭迎公子！”

　　聲音一遍接著一遍，聲量一浪高過一浪，不是出於形式，而是發自內心。屬民都因郅玄的歸來歡呼雀躍，即使是呼嘯的冷風也吹不散眾人的激動之情。

　　“公子回來了！”

　　送信的騎士揚鞭策馬，飛速趕往豐、涼二地。

　　紀高和洛弓從中都歸來，沒有在郅地多做停留，交接人王的賞賜，就分別返回豐涼兩地。

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