隊伍剛離開不久，王子淮就被人王召見。

　　“大王召我是為何事？”王子淮更換衣袍，臨登車前，拉過一個臉熟的侍人詢問。

　　侍人侍奉人王多年，雖不是近侍，消息卻十分靈通。聽到王子淮的話，侍人微微一笑，道：“王子放心，是好事。”

　　聽聞此言，王子淮心頭一松。不是他杞人憂天，而是近段時間以來，朝中卿大夫不再蹦高參他，幾個兄弟突然開始看他不順眼。

　　說白了，他積攢的財富太過惹眼，即使再三表明無意於朝堂，也難免會惹來忌憚。

　　即使如此，王子淮也從沒打算放棄和郅玄的生意。

　　他終歸是人王嫡子，有天生的驕傲。他可以退讓，卻不能一退再退。人都有底線，他已經讓出朝堂利益，不參與政權的爭奪，若還想得寸進尺，讓他賺錢都要束手束腳，就別怪他翻臉。

　　兔子急了還咬人，何況他從來不是軟弱可欺。

　　真翻臉的話，幾個兄弟必然會知道，他的刀鋒有多利！

　　王子淮登車之後，隊伍打出旗幟，象征王室的圖騰繪於旗上，莊嚴威武。

　　車輛穿過長街，兩側行人紛紛走避。

　　王子淮推開車窗，看著路旁低矮的坊牆和房屋，對比郅地新城，不由得皺眉。心下暗自決定，日後就封一定要重建城池。

　　隊伍一路前行，在宮門前停下。

　　眼前是宏偉的宮殿群，經歷代人王擴建，佔地近千畝。

　　大殿以巨石和古木建造，壯闊宏偉。王座是一整塊玉石雕鑿而成，價值不可估量。

　　殿前設有一尊青銅鼎，由陶國鑄造，初代人王時就立於此。歷經歲月風雨，鼎身出現朽蝕，反而愈顯莊嚴厚重。

　　殿前有雕刻花紋的石階，階梯兩旁立有石柱。石柱前是手持長戟的守衛，全身披甲，靜立猶顯殺氣，均為百戰之士。

　　王子淮拾階而上，繞過正殿，隨侍人去往後殿。

　　等他進到殿中，發現太子也在，正坐在案前和人王說話。聽到侍人稟報，轉頭見到他，神情不是太好。

　　兄弟倆對視一眼，王子淮率先收回目光，上前兩步正身行禮。

　　“見過父王。”

　　人王年將半百，鬢角已有霜色，身體仍十分硬朗。面龐剛毅，輪廓如刀刻斧鑿。目光掃過來時，仿佛刀子在身上刮過。

　　“起。”

　　人王喚起，命侍人設座。

　　王子淮站起身，始終規規矩矩，禮儀半點不錯。太子看著他，眼底浮現冷色，嘴角緊抿。

　　人王視線掃過，將兄弟倆的表現盡收眼底。

　　“淮，你想娶西原侯妹為側？”太子突然開口。

　　王子淮抬起頭，沒有回答對方，而是看向人王。果不其然，因為太子搶先開口，人王感到不愉。

　　“太子。”人王開口，聲音中充滿警告。

　　太子表情一僵，意識到自己心急，有僭越之嫌，連忙向人王告罪，並緩和語氣道：“聽聞西原侯妹是庶出，淮弟尊貴，許一妾位即可，何必為側？”

　　王子淮仍未回答，直接面向人王拱手道：“父王，西原侯妹貌美，我見一面，思之難忘。願以側夫人迎之，請父王恩準。”

　　連續兩次被忽視，太子面色難看。

　　王子淮決心不理他，看都不看他一眼。

　　此舉落入人王眼中，非但沒有令他發怒，反而現出幾分笑意。

　　中都城內，沒有事能瞞過人王的眼睛。太子固然有才乾，氣量卻有些狹小，對兄弟難免苛刻，這讓他十分不喜。

　　嫡長子出身，注定是無可爭議的繼承人。可隨著年歲增長，太子的性情越來越狹隘，這讓人王對他很不滿意。人王的不滿表現出來，勢必讓太子驚疑。惡性循環之下，父子兄弟之間的關系愈發冷漠，到底形成今日局面。

　　人王不滿太子卻不會輕易廢除他。但見他飛揚跋扈，當著自己的面質問兄弟，心中還是生出怒意。

　　如果王子淮被壓製，對太子唯唯諾諾，必然會被遷怒。他表現得不卑不亢，無視太子的責問挑釁，固然會惡了對方，卻意外平息人王的怒火。

　　聽他說原桃貌美，人王不由笑道：“世人都言梁氏女貌美，原氏竟然也出美人？”

　　“父王，梁氏女美則美矣，太過柔弱。我更喜原氏女漂亮活潑。”王子淮之所以這般說，全因太子和人王身邊均有梁氏女，柔和似水，的確不合他的喜好。

　　聽聞此言，人王再次大笑，絲毫不顧忌太子難看的臉色，道：“既然如此，我便下旨遂了你的心願。”

　　“謝父王！”王子淮大喜過望，立即起身謝恩。

　　父子倆一唱一和，直接將太子晾在當場。

　　起初，太子的臉色很不好看，當聽到王子淮大談生意經，炫耀府庫錢糧堆滿時，警惕逐漸變成嘲諷。

　　一個不懂得抓住時機，毫無政治嗅覺的兄弟，的確無需時刻防備。先前是他急躁，貿然開口，非但沒壓製住對方，反而惹來父王不喜。

　　王子淮喜好賺錢，就讓他賺好了。

　　聽聞西原侯十分年輕，西原國的氏族老謀深算，這位年輕的國君日子未必好過。即使有種種傳聞，也不足為懼。認真想來，讓原氏女佔下側夫人不算壞事，若王子淮同中都大氏族聯姻，他才應該頭疼。

　　想通之後，太子不再擺一張冷臉，主動加入這場談話，還開口誇讚王子淮。是否違心不論，至少擺正態度，讓人王表情緩和。

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