象夫人臉色由紅轉青，又由青變白，最終黑如鍋底。

　　她想駁斥稷夫人，卻找不出任何理由。

　　太子沒有嫡子，這是不爭的事實，也是太子的軟肋。

　　太子以嫡長子冊封，必須咬死嫡長子才能繼位，否則還有什麽理由壓製爭權的兄弟？如果放出口風允許庶子成為繼承人，朝堂會變得更亂，生出野心的就不只是他的同母兄弟！

　　人王膝下有十一個成年的兒子，如果全都參與爭奪，太子身上的壓力可想而知，地位更將岌岌可危。

　　象夫人不如稷夫人聰明，但絕不愚蠢。

　　稷夫人的話實在不好聽，讓她心口發疼，可也是不折不扣的事實，不容反駁。

　　稷夫人看著象夫人變臉，生不出半點同情。

　　自己身後的小辮子一抓一大把，還敢來找她的不自在，當真是勇氣可嘉。

　　今日交鋒，象夫人沒能討到半分便宜，反而被連續扎刀，只能灰溜溜離開。

　　稷夫人沒有窮追猛打，很是客氣地送她出府，隨即寫成書信，派人送給稷康。

　　她有九成把握，象秀今天來訪不單單是想看笑話，肯定有試探的意圖。正因如此，她才會厲聲厲色，不給對方任何面子，當面讓其下不來台，只能提前離開。

　　“見到我父無需多言，將信送上即可。”

　　“諾！”

　　侍人退出門外，親自往稷家送信。

　　稷夫人起身走到門前，冬日陽光落下，發上金蝶幾要振翅飛起。

　　風從廊下吹過，卷起她的袖擺，袖口處的花紋如水波流動。在她抬手時，花紋映襯發上金飾，愈顯流光溢彩。

　　象夫人返回太子府，關上房門，臉上怒色消失，目光變得幽深。

　　回憶和稷夫人交鋒的經過，她眉心越皺越緊，心中轉了數個來回，方才提筆寫成書信，派人送回象家。

　　近年來，她常以魯莽狹隘示人，許多人忘記她年少時是何等聰明。不過也好，戴著這張面具，行事會更加便利。

　　只是她不確定，自己能否騙過稷伶。

　　或許不能。

　　幸虧王子淮無意參與王位爭奪，否則會是最難纏的對手！

　　中都城內暗潮湧動，圍繞這場聯姻，注定要掀起一場風雨。

　　遠在草原的郅玄尚不知中都城內情況，他見過賜婚使之後，大筆一揮，將猴兒酒也加入原桃的嫁妝之中。

　　賜婚使求見是為果酒，重點提到猴兒酒。

　　“君上，樹中藏酒實乃天賜！”賜婚使當面疾呼，將猴兒酒送上城頭簡直暴殄天物。這樣的神酒就算不供起來，也該賞賜氏族，再不濟也應以高價出售。

　　西原國氏族習慣了隔三差五就會出現的神異，對神異的附加品沒有更多關注。

　　賜婚使則不然。

　　親眼目睹郅玄從林中帶回的戰利品，聽到城內眾口相傳，他頓時一個激靈，不相信郅玄竟要將神酒隨意處置，送上城頭罷了？

　　如此，他才會著急求見郅玄，道出猴兒酒的珍貴。如果可以的話，他願意高價購買，不管是運回中都城還是往別國出售，價錢都能翻上幾倍，十幾倍都有可能。

　　聽完賜婚使的述說，郅玄心頭一動，看著對方雙眼放光，人才啊！

　　若非知曉此人得人王重用，挖角不可能成功，他百分百要揮舞鏟子挖一挖，直接挖到自己手底下乾活。

　　面對郅玄的目光，賜婚使額頭冒出冷汗，心中暗暗揣測，莫非自己說得太多，惹怒了西原侯？

　　想到這裡，賜婚使恨不能給自己兩個巴掌。

　　他原本的目的是購買果酒，結果說著說著就控制不住自己的嘴。萬一真的惹怒西原侯，果酒買不到，八成自己還會倒霉。

　　好在他擔心的事沒有發生。

　　郅玄被他提醒，心中很快有了主意，猴兒酒不可能賣給他，在果酒上卻很大方。知曉他有意賺差價，賣給他一批品質很不錯的酒，只是這些酒不能在中都城出售，別的地方隨意。

　　中都城的果酒生意由王子淮壟斷，這是兩人當初決定合作時，明文寫在條款裡，只要不出意外，十年之內不會發生改變。

　　“謝君上！”

　　得到果酒，賜婚使喜出望外。

　　他本也沒打算在中都城做生意，除了王子淮，沒人會如此特立獨行。

　　他的計劃是利用家族勢力再聯合姻親，在最短的時間內狠狠賺上一筆，賺完就收手，絕不貪多。

　　賜婚使告辭離開後，郅玄認真考慮，決定分出一批猴兒酒作為原桃的嫁妝。

　　之所以如此，看重的當然不是酒水的風味，而是附加其上的神異光環。將這批酒帶入中都城，無論是送禮還是宴客，都能助原桃盡快立穩腳跟，打開局面。

　　關於自己身上的傳說，郅玄實在解釋不了，說出去沒人信，唯有躺平。如今躺平不夠，乾脆利用起來，反正不用白不用。

　　猴兒酒風味不佳，味道酸澀，難免不符合眾人期許。

　　郅玄斟酌再三，到底召來府令，如此這般這般如此吩咐一番。

　　“秘密去做，不要泄露風聲。”

　　“諾！”

　　府令鄭重領命，親自帶人出府，將猴兒酒全部收回，重新運回庫房，取另外一批果酒送上城頭。

　　帶回府的猴兒酒改頭換面，被新釀的果酒取代。

　　這批果酒風味更佳，屬極上乘，除了酒仆和郅玄，沒有任何人飲用過，正好代替猴兒酒送回西都城。

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