在多數人看來，王子淮胸無大志，鑽到錢眼裡，沒有太大的前途。

　　稷氏則不然。

　　稷氏能在中都城屹立數百年，靠的絕不只是祖先蔭蔽。歷代家主都很有眼光，在大事決斷上找準方向，微末處出現差錯，家族依舊安穩無虞。

　　別人不看好王子淮，稷氏家主卻不一樣。比起在朝堂上追逐權力的王子以及地位不穩的太子，稷康更看好王子淮。

　　人王諸子之中，王子淮是王后所生，身份尊貴，具有天然優勢。一心一意遠離朝堂紛爭就不會觸怒人王，也不會同哪個兄弟結下死仇。待到王位交替，無論掌權者是誰，為向天下展現仁德都會善待他，甚至多加恩寵。

　　此外，王子淮愛好做生意，封地又極為富饒，還有人王賞賜的鹽井，財富在諸王子中都是數一數二。

　　綜合多方面，撇開從龍之功，他實在是一個極好的聯姻對象。

　　身為王子淮的姻親，可以順利避開王位爭奪，不被人王忌憚，更不會因押錯寶引來滅族之禍。

　　稷氏延續數百年，別出的血脈不知凡幾，在中都城的勢力不容小覷，完全不需要為將來押寶。

　　他們需要的是安穩，家族安穩勝過一切。

　　王子淮要娶妻，稷氏女也是最好的選擇。

　　於是乎，稷氏和王子淮一拍即合，由稷氏奏稟人王，雙方聯姻水到渠成。

　　令人沒想到的是，一場西原國之行打破了彼此的默契。王子淮回來後就奏請人王，希望能迎娶原氏女，還是以側夫人之禮。

　　此事傳出，朝中嘩然，氏族們議論紛紛，稷氏面上鎮定，私下裡沒少派人打聽。

　　消息陸續送回，擺上稷氏家主的案頭。

　　稷康翻閱傳回的情報，得知王子淮和西原侯有諸多生意往來，原桃身為庶女，生母出身六卿之一的羊氏。

　　將各種線索串聯起來，他對這場聯姻有了估測。

　　歸根結底還是為了錢。

　　之所以提心，全因郅玄身份特殊，是西原國國君，他的妹妹自然身份不同。若換成小諸侯國，別說是側夫人，就算王子淮想要專寵都沒人在意。

　　心中有了答案，稷康派人給女兒送信。信中寫明，無需擔憂原氏女，只要對方知禮，可以同其結好。如果對方不知趣，也有不知趣的解決辦法。側夫人說著好聽，終究也是個妾。

　　只要稷夫人地位穩固，稷氏和王子淮就在一條船上。

　　就目前來看，彼此的關系算得上牢固。

　　原氏的加入未必會破壞雙方紐帶，反而能增強王子淮的勢力。人王十分喜愛郅玄，對這位年輕的西原侯讚不絕口，多番賞賜，同原氏聯姻絕對是利大於弊。

　　至於太子的忌憚和氏族的猜疑，同得到的好處相比，完全可以忽略不計。

　　如果稷夫人和原桃能和平共處，稷氏和原氏未必不能搭上關系。

　　沒人會嫌錢多，稷康同樣不例外。

　　稷氏家主下了決斷，端看原桃嫁過來後如何表現。

　　稷夫人接到書信，從頭至尾看過一遍，明了家中打算，很快以雷霆手段震懾府內，清理心懷詭譎肆意挑撥之人。

　　在稷夫人眼中，王子淮是她的丈夫，是她女兒的父親，同樣也是家族的盟友。

　　自幼接受的教育讓稷夫人能抽離感情，十分客觀地看待這場聯姻，很快得出和稷康相同的結論。她無意在這件事上糾纏，冷靜理智得超出想象，讓想要看笑話的人全都落空。

　　然而終究有人不死心。

　　象夫人的來訪讓稷夫人冷笑。

　　兩人幼時就相識，對彼此的性格十分了解。無需照面，她就能猜出對方的來意。惱怒完全沒有，隻當是看笑話打發無聊，親耳聽一聽對方能說出什麽樣的好話。

　　打定主意，稷夫人沒有馬上起身，而是命人取來妝盒，為她重新梳發。

　　妝盒共分三層，裝滿精美的玉飾，還有王子淮從西原國帶回的金飾。

　　不同於中都城的風格，盒中金飾未見厚重，十分精致華美。

　　最精巧的是一對巴掌大的金蝶。

　　蝶身鏤空，內部鑲嵌彩寶，蝶翼舒展，邊緣處薄如蟬翼。金飾不比玉器珍貴，卻勝在華麗，讓稷夫人愛不釋手。

　　想到王子淮所言，稷夫人挑選出兩支金釵和一隻金蝶，親手佩在發上。對鏡自照，蝴蝶雙翼在發間輕輕顫動，仿佛活過來一般。

　　“夫人美甚。”婢女讚歎。

　　稷夫人微微一笑，扣上銅鏡，起身時振動雙袖。

　　待袖擺覆於身側，她才施施然走向門外，去見等候已久的象夫人。

　　客室內，象夫人等得不耐煩，面上卻絲毫未顯，正身端坐，偶爾端起甜湯飲一口。

　　雖是冬季，房間內卻溫暖如春。

　　靠牆擺放銅爐，有管道延伸而出。爐身燒熱，煙氣隨管道飄出室外，遠勝於火盆。據悉這是王子淮從西原國學來，還特地從西原侯手中借來匠人，專為改造屋舍和打造這些爐子，也不知是真是假。

　　象夫人必須承認，這些爐子很是好用，在王子淮對外出售時，太子府也購買了一批，價格十分可觀。

　　白送壓根不可能。

　　王子淮不會吃虧，太子也拉不下臉佔兄弟便宜。

　　銅爐之外，婢女還送上手爐，十分小巧，可以握住暖手，隱約還飄散出香味。

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