岩壁之下， 仰望只能看到半山腰，再往上皆被沙塵吞沒，陷入一片混沌灰蒙。

路祈︰“攀得上去嗎？”

胡靈予︰“這話是不是應該在你把我拖到這裡之前問？”

路祈︰“拖？明明是你跟著我。”

胡靈予︰“……”

“不開玩笑了， ”路祈正色起來，“以三個打卡點的情況來看，我們現在的打卡進度應該不慢，但如果想爭取更好成績，就不能放過每一個擴大優勢的機會。”

“別說得這麼委婉了，還更好成績， ”胡靈予斜一眼假謙虛的梅花鹿， “你就是想第一。”

路祈看他︰“你不想？”

想。

但每次這種念頭一冒出來， 胡靈予總會先自己否了， 好像內置了心理安全機制， 只要難度過大， 就會觸發，然後一遍遍腦內循環“別異想天開了”、“定點實際目標”。

這是很多非強勢科屬的普遍心理，所以路祈這樣敢想、敢做、還能做到的， 格外耀眼。

“試試看吧， 攀到哪兒算哪兒， ”路祈拍拍山壁， “後面肯定沒力氣，到時候再找機會進山路。”

岩壁只有設置安全網的這一帶垂直陡峭，其他方向有更緩的坡，中途改路可行， 但改路之後就沒法再擴大時間優勢了。

胡靈予以為路祈這麼說是安慰自己， 結果發現對方一臉認真。

“你也爬不到山頂？”

“你當我鐵打的，”路祈無奈， “隨著體力消耗，攀岩的速度越來越慢，一旦慢到還不如從山路跑，就要及時換線路。”

胡靈予仰望山體，陡峭的地方光禿一些，坡度緩和則覆蓋植被，但並不是規律的，曲折凹凸，雜亂交錯。

“如果咱們交替著來呢？”他忽然道。

路祈抬一下眉︰“交替？”

胡靈予︰“對。垂直攀一段，跑一段山路讓身體尤其是手臂緩緩，再垂直攀，是不是可以讓體能更持久？”

路祈︰“也能讓有效攀岩距離最大化。”

胡靈予︰“嘿嘿。”

路祈︰“樂什麼？”

胡靈予︰“我也有指導你的一天。”

路祈︰“不用謙虛，你已經修煉成精了。”

胡靈予︰“格局小了吧，我們狐科追求的從來不是成精，是成仙兒。”

路祈︰“行，大仙兒。”

林區。

人工暴雨總算停了，喻老師看看時間，下午六點。截至目前，還沒有同學完成全部越野。

正在通訊的另一端，傳來衛橋老師的聲音︰“雨停了？”

“耳朵還挺靈，”喻老師摘掉發帶，讓腦子放松放松，“再不停，恐怕到半夜都考不完。”

“唉，”衛橋輕聲嘆息，“我就說，你和王老師也太嚴格了。”

喻老師翻個白眼，心說你低調摸魚也就算了，還好意思嫌別人工作認真？但面上一派同事客氣︰“哎，我們也不想，沒辦法，馮主任三令五申，這次是優中選優，不敢松懈啊。”

“說到馮主任，今天好像很忙，說是會來巡查打卡點，我到現在也沒見著。”

“我們也沒見著。”

“難道事情是真的？”

喻老師愣住︰“什麼事兒？”

“我也是聽別人說啊，”衛橋神秘兮兮放輕聲音，“有人混進來了，偽裝成老師，隨機攔截甚至襲擊學生。”

“社會獸化者？有學生受傷？這麼大事怎麼沒動靜？”喻老師著急三連問。

王老師睜開眼楮，睫毛還沾著雨珠，晶瑩剔透。

“具體情況我也不知道，”衛橋說，“不過沒學生受傷，可能主任那邊已經擺平了吧。”

“擺平？這種事不是應該上報……”喻老師話沒說完，就被人蹬了一腳。

莫名其妙回頭。

王老師懶得理他，直接開口拿過通訊主導權︰“衛老師，你剛說那兩個學生已經回山谷了？”

“哦，”關於梅花鹿和赤狐的話題，是衛老師的開場白，沒想到聊這麼久，又被扯了回去，“據巡考的金老師說，兩人已經接近山頂了。”

“這麼快？”

“爬一段跑一段，勞逸結合。”

幾秒尷尬的空白。

“看來王老師沒什麼想和我聊的了，”衛橋行雲流水給自己砌台階，“那就這樣？”

“回見。”

通訊結束，喻老師立刻問︰“你踢我乾嗎？”

王老師閉嘴睡美人，張嘴更銷魂︰“你腦子是不是讓松緊帶勒懵了，聽不出來衛橋忽悠你呢？”

喻老師︰“什麼意思？有人混進來是他編的？”

“行吧，你是真傻，”王老師無奈，“無風不起浪，事兒呢八成有，但我估計他就是聽個風兒，所以給你遞話，就你那腦子，但凡知道點什麼，都得被他套了去。”

“可我啥也不知道啊。”

“所以他退而求其次了，改成煽風點火，我要不踹你，你現在已經上報了。”

“那不能，”喻老師還是有分寸的，“我怎麼也得先問問主任，到底什麼情況。”

王老師︰“衛橋怎麼不問？”

喻老師︰“……”

暴雨初晴，夕陽昏黃。

喻老師在遼闊蒼穹裡參透了四個大字︰人心叵測。

翻譯成白話文︰別信鱷魚。

關注著胡靈予和路祈的，不止林區和沙區，山谷區的蒙老師更是從知道他倆選擇“原路返回”開始，就在崖面上替他倆揪著一顆心。

終於在太陽落進地平線前的最後一刻，兩張被汗水浸透的臉，同時抵達1、2號打卡機面前。

“打卡成功。”

“打卡成功。”

安全網裡十幾個同學，全是兩人跳崖之後新來的，沒見過一鹿一狐曾經從上往下攀的英勇氣概，隻覺得突然間就有倆人從高聳的山壁下面爬上來了，灰頭土臉，仿佛深淵上來的惡龍。

然後他們就張大著嘴，目送惡龍刷臉，打卡，上崖。

崖面上傳來蒙老師欣慰的聲音︰“快，別在這裡耽誤時間，沖刺去終點！”

十幾個同學︰“……”

徒手攀岩到峰頂，三處打卡全搞定，他們時常為競爭者過於恐怖而懷疑人生。

兩個孩子消失在山谷區終點方向，蒙老師第一時間聯絡指揮中心，詢問目前進度第一梯隊的同學情況，得知只有一組的速度和胡靈予、路祈差不多。

“不過這五個學生最後打卡的地方在沙區，目前正向沙區終點沖刺，”調度中心負責老師客觀道，“因為兩邊去的終點不同，現在還很難說哪個會先到。”

“沙區這組是五個？”蒙老師沒想到人數這麼多。

負責老師︰“對，都是大型貓科。”

林區，終點附近。

美洲豹︰“吼（都他媽快點！）”

華南虎︰“吼吼吼（老大放心，咱們肯定第一）”

甦門答臘虎︰“吼吼，吼吼！（我看見終點了！）”

孟加拉虎︰“吼吼吼吼吼（啦啦啦啦啦）”

剛果獅︰“吼！吼吼（別擠，讓老大第一個過終點線）”

華南虎︰“吼~~~（還謙讓起來了）”

孟加拉虎︰“吼吼吼吼吼（哈哈哈哈哈）”

“咻砰！”

一記彩色信號彈，在黑色美洲豹沖過終點時，劃破天空。

這是每個終點對第一名抵達考生的祝賀。

“辛苦了！”駐守林區終點的考務組老師拿出信號彈，點燃。

“咻砰！”

第五名沖過終點的跟班2號，甦門答臘虎，趙盛，緩緩變回人形，茫然看向天空︰“為什麼要放兩遍？”

“前面那個不是咱們這裡放的。”考務組老師慈眉善目，“來，都過來，確認一些成績。”

“等等，老師，”傅西昂攔住，“先說一下信號彈的事兒。”

考務組老師繼續和藹可親︰“你們可能光聽聲音沒注意看天，前面那顆是沙區放的。”

傅西昂︰“意思是山谷區有人比我們還快？”

考務組老師收收自己的雙下巴︰“他們就快一點點，一顆信號彈的時間。”

“他們？”傅西昂忍不住提高音量，還他媽不止一個？

四個跟班趕緊把老大薅過來，三個安撫，一個裝乖上前︰“老師，那邊幾個人啊？”

“五個。”

“都誰啊。”

“這……”

“老師你現在不說，回頭也會公布成績啊，我們就想輸得明明白白。”

“好吧。”考務組老師拿過考試設備，查看上面實時更新的信息，“巧了，都是你們一個班的，崔……”

聽完五個熟悉名字，幾人面面相覷，心情都很不爽。

王晏寧沒忍住，小聲罵一句︰“，怎麼讓他們跑第一了。”

考務組老師沒聽見髒話，光聽見第一，解釋道︰“他們是第一個抵達沙區終點的，但不是第一啊，是三到八名。”

大貓軍團︰“啊？”

老師︰“你們五個是九到十三。”

“不是，那第一第二是誰？”

老師︰“是山谷區終點的，那邊放信號彈我們這裡看不見。”

“所以，是哪兩個？”

老師︰“老師看看啊，第一名……9班的，路祈，第二名，2班，胡靈予。”

大貓軍團︰“……”

傅西昂，對抗考試，路祈手下敗將。

跟班3號馬謙謙，同上。

跟班4號王晏寧，對抗考試，胡靈予手下敗將。

跟班2號趙盛，同上。

跟班1號張琥︰“老大，你說是咱五個和他倆八字犯沖，還是他倆命裡帶煞，克貓？”

山谷區，終點。

瀑布深潭邊，小狐狸躺在梅花鹿肚皮上，待結束獸化，變成雙雙仰躺，不同的是路祈躺在地上，胡靈予躺在路祈腿上，拿大長腿當枕頭，還枕得挺舒服。

終點老師確認完成績，就隨兩個孩子去了。

“你這是不打算起來了？”路祈調侃，雙手卻也放到頭後，安逸望著樹葉間隙外，逐漸暗下的天空。

“頭一次得第二，讓我再高興高興。”胡靈予深吸口氣，明明筋疲力竭，思緒卻前所未有松弛，像團雲，要飄進夜幕裡。

“頭一次得第二？”路祈玩味著胡同學的話，“這種句式一般不都說‘頭一次得第一’嗎？”

“反正只差兩分，四舍五入就第一啦！”

路祈樂了，胡同學倒是好說話。

不過胡靈予其實有機會第一的，沖刺終點的時候，路祈有意讓了半個肩膀，結果小狐狸一秒發現，又把肩膀撤回來了。

幾次三番，路祈終於明白了搭檔的決心。

可他還是沒搞懂︰“既然就差兩分，乾嗎非讓我拿這個第一。”

瀑布落深潭，濺起浪花，水汽氤氳。

“本來就是你的。”胡靈予說。