秦薇問得很隨意，像是一時興起，可許暮洲卻不敢掉以輕心。

“抱歉，少將。”許暮洲只能說︰“我隻負責b-2技術，對1組的研究內容不太清楚，如果您需要，我可以為您更換匯報人員。”

幸虧特殊科研組各司其職，3組確實一直主攻方向都只是分項研究，許暮洲這樣回答並不算錯。

“我只是隨口問問。”秦薇頓了頓，又說道︰“b-2實驗什麼時候能夠進入人體試驗階段？”

“短時間內不能。”許暮洲說︰“在未確定其安全性的情況下，我們不能貿然進入最後的實驗階段。”

“唔——”秦薇點點頭︰“如果我想要縮短實驗進程，有什麼辦法嗎？”

“在不考慮聯動試驗的基礎上，我個人不建議縮短實驗進程。”許暮洲硬著頭皮回答道︰“貿然跨階段會導致危險性提升，而如果想另闢蹊徑，實際上在研究周期上反而拖慢了進度。”

“……你說的也對。”秦薇眨了眨眼，沖他禮貌地笑了笑，說道︰“感謝您的答疑，博士。”

十分鐘的匯報時間結束，當許暮洲走出辦公室時，依舊覺得心怦怦直跳。他這次匯報表現看起來是遊刃有余，實則一塌糊塗。要不是秦薇不主攻科研工作，許暮洲都不知道應該怎麼糊弄她。

剛剛在辦公室裡的時候，許暮洲甚至覺得自己離翻車就只差臨門一腳。

但好在秦薇似乎沒有起疑，只是說之後會再聽取一次1組的總匯報。

匯報報告要留給秦薇，許暮洲兩手空空地走出辦公室，他站在安檢區門口的監控盲區內，不由得轉身看了一眼秦薇的辦公室門。

他暫時連滾帶爬地過了第一道坎，但這只是個開始。

許暮洲不太清楚之前幾位引導人員到底是怎麼翻的車，如果他們是在無意之間產生的工作疏漏，在秦薇面前喪失了工作能力，那麼許暮洲就得從現在開始打起精神，免得重蹈覆轍。

如果是秦薇自己早已發現了什麼不對，事情就更難辦了。

第二種情況太過於地獄模式，許暮洲晃了晃腦袋，沒敢往下想。他熟門熟路地走進安檢區，暫時離開了秦薇的辦公區域。

嚴岑的消息在此時姍姍來遲，許暮洲的通訊器響了兩聲，蹦出一條新的訊息。

秦薇辦公區外的這條長走廊中的監控數量依舊很可觀，許暮洲對這個科技水平發達的世界很是敏感，直到走出了監控區，才調出嚴岑的信息查看。

許暮洲想了想，覺得不太好界定這個表現範圍，回復得很中肯。

這條消息剛發過去，嚴岑就回撥了一個電話。許暮洲四下看了看，發現周圍沒有其他人，才按了按耳機，接聽了這個電話。

“很難搞？”嚴岑的聲音從耳機中傳來，夾雜著一點不易察覺的電流聲。

“算是吧。”許暮洲說︰“她提問了匯報範疇以外的問題，我覺得有點不對勁，但又說不好她是在試探我，還是只是想隨口問問。”

許暮洲按了按耳機，說話的功夫找到了一個偏僻的側間。他自己頓了頓，又補充了一句︰“當然，也可能是我草木皆兵了。”

“不好說。”嚴岑沒有妄下定斷︰“她什麼反應？”

“很正常。”許暮洲說︰“非常正常……但說實話，我覺得太過正常本身就是一種不正常。而且，進度條在下降。”

嚴岑嗯了一聲。

“在我去做匯報之前，進度條有過一次下降。”許暮洲說︰“在我匯報結束之後，進度條又有過一次下降，雖然這兩次下降的比例都不算大，但——”

許暮洲沉默下來，他相信嚴岑已經明白了他的未竟之意。

繡球花上的進度代表著任務對象的執念，雖說秦薇這一份執念遠遠沒有到完全壓過希望的程度，但這四年來也在不斷上升。

可恰恰就是嚴岑和許暮洲到來之後，這個進度在他們還沒來得及開始任何清理任務的情況下，居然開始自己下降。

這世界上沒有無緣無故的巧合，許暮洲一直信任著這一點。

“沒事，不用慌。”嚴岑說︰“別露出破綻就好。”

“我知道。”許暮洲壓低了聲音，憂心忡忡地說︰“但我有種不好的預感。”

永無鄉一直對“改變時間線內容”的情況嚴防死守，嚴厲得要命。宋妍只是對秦薇動心，就被永無鄉從世界線強製召回。許暮洲不敢想象，如果他或者嚴岑真的在秦薇面前掉馬或者翻車，會造成什麼嚴重後果。

跟人打交道比跟鬼打交道難多了，許暮洲憤憤地像，起碼亡者們不會反過來套路工作人員。

“不用擔心。”嚴岑放軟了語氣安撫他︰“該來的總會來，這本來就不是一個常規任務，你不要有心理壓力。”

許暮洲覺得嚴岑話裡有話。

“但是……”許暮洲試探地問道︰“如果我們對這條時間線造成影響了呢。”

嚴岑頓了頓，沒再敷衍，實事求是地說︰“已經晚了。”

多米諾骨牌從第一塊傾斜時，最後一塊就已經一並倒塌了。宋妍被緊急召回永無鄉，可惜新的引導人員沒有緊隨其後地佔據秦薇身邊的位置，事情發展到今天，早就跟原定軌跡不同了。

許暮洲掛斷通訊，面色嚴肅。

他垂著眼想了想，將通訊器裡有關嚴岑的一應練習記錄都一並刪除了。

許暮洲沒打算被秦薇牽著走，他還記得他來到這裡，是因為“工作”。

畢竟好歹也是憑自己走過實習期的良好員工，許暮洲對職業道德還是很看重的。不管秦薇究竟有沒有產生疑心，也不管她究竟知道了多少，許暮洲都不打算讓她從自己身上找到什麼突破口。

嚴岑身經百戰，許暮洲並不擔心。

至於他自己——許暮洲笑了笑，將回收站內的通話記錄也刪除得乾乾淨淨。

只要他露不出破綻，那無論秦薇怎麼懷疑，都只能是“懷疑”。

按許暮洲對秦薇的了解，她絕不是有勇無謀的人。這種怪力亂神的事情，如果她沒有實質性的證據，理智也會讓她先做出“無罪評判”來。

許暮洲設身處地地將自己放在了“許博士”的身份中，他回想著嚴岑和宋妍扮演他人的樣子，大概也開始逐漸摸到了一些任務門道。

他耳上的耳機發出一聲清脆的提示音，通訊器裡的信息已經清掃完畢。

許暮洲按滅了通訊屏幕，他雙手揣在兜裡，思索了片刻，沒有立刻回科研組，而是轉頭往截然相反的方向走去了。

與此同時，在中央區辦公室裡，秦薇正在看許暮洲的檔案。

永無站中，就排在三組的最後一名。

秦薇向後靠在椅背上，伸手在電腦屏幕上一點一滑，將這份檔案放大了。

她的表情十分平靜，眼神卻很專注。

照片中的許暮洲要顯得更嫩一些，他穿著一件製服，白色的襯衫領口平整乾淨。在科研組的背景牆下，許暮洲就像無數的科研學者一樣，眼神乾淨而堅定。

這種照片中央基地的人員人手一份，是他們錄入信息的重要憑證。而特殊科研組因為被二次選調的緣故，信息有過一次更新，他們的照片背景牆也是科研組的大型會議室牆面，背後貼滿了信息和保密條例。

這種非單一背景的照片很難作假。

秦薇的手指拂過屏幕，將剛剛放大的照片調整為正常尺寸。

——沒有二次處理過的痕跡，這確實是一張真實的照片。

恢復了正常尺寸的檔案開始緩慢地下拉著，秦薇雙疊，姿態放松地看著上面的條條款款。

許暮洲的檔案做得很好看，也滴水不露，其中涉及能力和資歷的部分都將將卡在了能被抽調進特殊科研組的標準上，但並不出挑，整體看起來非常溫和。

秦薇不像方才那麼專注，她的目光微微下落，像是對這份檔案的興趣已經消失了大半。

電腦屏幕上的自動翻頁還在繼續，秦薇伸出左手，慢條斯理解開袖口的扣子，將帶在手腕上的手鏈取了下來。

紅繩串起的手鏈很不起眼，這東西也就只有在貧民區才能勉強稱得上“禮物”，自從來了c區之後，秦薇就再也沒戴過了。

最初是因為要訓練，不能攜帶任何外來物品。後來是秦薇要經常操縱武器，帶著飾品容易遺失和損壞，所以這東西一直被秦薇有意無意地遺忘了，放得很妥帖。

秦薇將繩扣重新系好，讓這條紅繩柔順地躺在她的掌心。

電腦屏幕上的檔案翻到了最後一頁自動停止，秦薇被閃動的屏幕亮光晃回了神，她晃了晃手中的紅繩，終於露出一個符合她年齡的真實笑意來。

秦薇直起身，將這條小東西放回口袋外側。

“我昨晚夢見你了。”秦薇自言自語地低聲道︰“……別讓我失望。”

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