秦薇手腕上佩戴的隨身機甲檢測到了她不穩定的情緒動態，自動進入了戰備狀態，原本手環一樣的物件在瞬息間切換了形態，以蓄勢待發的腕甲模樣扣在了她的手腕上，亮起了危險的紅燈。秦薇被這聲響驚動，她回過神，手動將其調整成了待機模式。

這樣一打岔，反而將她從回憶的泥沼中拽了出來。

秦薇自嘲地笑了笑，將手裡的相框扣在桌面上。

她和秦志遠的關系比起父女來，更像是上下級。如果不是秦志遠時日無多，秦薇大概會像他每一位心腹一樣，在中央區留有那麼一席之地就足夠了。

秦薇桌上的這張照片是在收拾秦志遠遺物時，在他的房間找到的。秦薇最初留下它，只是為了在秦志遠的舊心腹面前表現出一點溫情的意味來。後來雖然不需要了，但她也忘了撤掉，乾脆就這麼放著了。

在這張代表著c區最高權威的辦公桌上，幾乎沒有什麼東西是秦薇主動布置上去的。

秦薇曾經也存有一張宋妍的照片，那是她們認識的第一年冬天，新紀元保留了舊紀元的部分習俗，對於新年的熱情依舊高漲。那天傍晚，宋妍給秦薇傳來了一張照片。

引導人員在執行任務時，會有意無意地抹掉自己的存在痕跡，這是職業習慣。宋妍也是一樣，她大多數時候會跟秦薇面對面交流，需要遠程聯系時也大多選擇電話而並非短信。

這還是宋妍第一次主動給秦薇留下什麼。

秦薇收到這條訊息的時候，她正坐在樓梯下窄小的儲物間內翻找著新年要用的東西，用過好幾年的破舊燈籠斜倒在她的腳邊，上面的膠布失去了粘性，一塊紅色的擋板搖搖欲墜地掛在燈身上。

她兜裡的通訊器適時響起，秦薇把抹了一把手上的灰，點開訊息時才發現那是一張照片。宋妍站在筒子樓底下，身後是漆黑的樓洞口，只有手中的煙花棒照亮了她的臉。

宋妍微笑著，撚著一根用塑料和火藥搓成的，粗製濫造的煙花棒，眉眼笑意盈盈。

——新年快樂，照片附贈的信息這樣寫道。

當時秦薇的通訊器還是從黑市淘來的二手貨，畫質非常一言難盡，這張照片放大一點就會顯得模糊不清，但秦薇還是很高興。

她把這張照片單獨設置了文件夾，小心地保存了起來。

可惜，在秦薇回到c區的時候，因為更換通訊器，信息同步出現了遺漏，丟失的文件中正巧就有這張照片。

等到秦薇發現這件事的時候，已經是三個月之後了。她當時木然地從科研人員手裡接過最新款的通訊器扣在手腕上，什麼也沒說。

從貧民區的小混混變成c區首領，秦薇沒有太多的時間用來彷徨和迷茫。托高等級精神力的福，這工作她雖然做得不太情願，但還算遊刃有余。

c區的其他將領精神力皆不如她，加上她身體裡流著秦志遠的血，二者相加，沒有任何人對她的上位表示不滿。她順理成章地繼承了秦志遠的位置，成了中央辦公室的主人。

只是異常殘忍的訓練到底給秦薇留下了不可逆的損傷，在剛從科研室出來的那段日子裡，她暴躁易怒，神經敏感，一些微小的刺激都能傷害到她極為敏感的神經。

過強的精神力給她帶來了負擔，敏銳的無感令她每時每刻毫無安靜，直到後來秦薇終於學會掌控這種本能才好過了一些，只是留下了時不時會頭疼的毛病。

秦薇閉著眼揉了揉太陽穴。

電腦桌面因她長時間沒有操作，自動進入了休眠模式，一隻烏鴉圖標在白底的背景上左右遊移著，尾羽劃開長長的黑色軌跡。

秦薇伸手劃開屏幕，點開了彈出的待處理消息。

新紀元c區時間，晚九點整，嚴岑的通訊器彈出了一條時間提醒，提醒他休息時間到了。

嚴鴻飛少校的作息規律，每晚九點鐘必定準時入睡。不過嚴岑對於睡眠的依賴度並不高，所以對這條提醒並不十分在意。

嚴岑躺在床上，接著看先前那份沒看完的文件。

床頭的暖黃色小夜燈光度對人眼十分友好，夜晚看書也不會覺得眼楮酸澀。

“回永無鄉之後，能不能也弄這麼一個？”洗漱完畢的許暮洲從浴室走出來，他踩著拖鞋，輕車熟路地爬上床裡側，跟嚴岑商量道︰“以你的名義申請，不算在我認知範圍之外吧。”

“你喜歡？”嚴岑問。

“適合看書。”許暮洲說。

“那申請單你填。”嚴岑說。

“……行。”許暮洲一邊跟嚴岑說著這些沒營養的閑話，一邊探身過去從床頭櫃上撈過了自己的通訊器。

新紀元的通訊器跟許暮洲認知中的手機樣式完全不同，通訊器在休眠模式下更像一隻普通的手環，平日裡就扣在手腕上，跟單隻藍牙耳機相連。

耳機負責通話和收聽信息通知，如果需要處理消息或者線上聯絡，則需要外接一個虛擬的顯示屏。從這一點來看，這個世界的科技確實與永無鄉有些許的相像。

最讓許暮洲無法理解的是，被外放的虛擬顯示屏只會面對通訊器主人顯示內容，如果不對外進行授權，外人是無法對上述內容進行觀看的。

許暮洲對這玩意的原理十分不能理解，今天一早在工作區的廁所躲了足有一個小時才勉強弄明白通訊器的使用方法。

“不過話說回來，秦薇確實有過人之處。”嚴岑說︰“宋妍這次看走眼了。”

“嗯？”許暮洲不知道他為何突然提起這個話茬，疑惑地問道︰“你幹嘛了？”

“c區中央公共網站首頁。”嚴岑說︰“白天你去上班的時候我翻了翻——秦薇跟前首領不一樣，她肯放權……秦薇有一套很完善的領導班子，經濟、科研、資源各有下屬的專人負責，秦薇自己隻過目總決策。這種管理模式，對一個二十四歲的姑娘來說，算得上腦子很清醒了。”

“對，說起這個，我還想起來了。”許暮洲坐起身來，面對著嚴岑說道︰“上班時候偶爾能聽他們講八卦，說是秦薇在規劃中央區外的一圈城鎮，想要替中央區內的工作人員們建造家屬區……科研組的人還挺高興的，畢竟總在中央基地，也不太好成家。”

“她在搭建一個社會階層。”嚴岑說，他將手中看完的文件合上放在枕邊，看向許暮洲︰“……她在縮短‘階級’。”

許暮洲一時沒理解他的意思。

嚴岑伸出手，將兩隻手掌一上一下地平舉在許暮洲眼前。

“記得宋妍說的嗎，在這個世界裡，隻分為高等區域和貧民區——換句話說，人隻分為高等人和低等人。”嚴岑晃了晃手腕，比劃了一下︰“這中間有一個斷層，將高等人和低等人劃分開來。”

“這太正常了。”許暮洲懂了他的意思，繼續說道︰“重建版的人類社會等同於遊戲二周目，獲得更多資源的人能更快通關。那些所謂的‘高等人’當然懂這個道理，所以他們會拉大這個階層差距，只有這樣才能讓他們源源不斷地獲得更多的資源。”

“對，甚至於其他幾區的首領，至今依然是這麼乾的。”嚴岑說︰“但秦薇沒有。”

嚴岑說著頓了頓，他攤開手，比劃出了一段距離，說道︰“……原本在這個距離中，只需要將人分為兩種。但秦薇開始在這二者之間開闢一個新的版塊。這個層級與上等人有關，但也接近下等人。”

“在這個整體距離沒有變化的情況下，這種開闢意味著什麼？”嚴岑說。

“……代表著階層之間的距離縮短了。”許暮洲說。

對於許暮洲來說，這並不難理解，畢竟他就是從那樣的社會來的。人人平等是一句空話，人本身就會因為出身、能力、機遇而到達不同的階層，成為不同的人。相比起新紀元這種簡單粗暴的劃分模式，這類層層遞增的階層可以組成一個完善的社會，從而構建一個社會運轉的鏈條。

從長遠發展的角度來說，這種轉變是一件好事。

這說起來容易，但秦薇本來就是所謂的“上等人”，做出這種階層完善，對他而言並不是好事。因為這意味著原本斷崖式的階層成為了一個階梯，只要有能力，任何人都能從這個階梯上拾階而上，原本上等人的絕對優勢蕩然無存。

“所以我說，宋妍看走眼了。”嚴岑笑道︰“你回去的時候可以盡情嘲笑她。”

許暮洲剛想吐槽為什麼要無緣無故地嘲笑宋妍，他手裡的通訊器就震了震，跳出一條群消息來。

嚴岑見他低頭查看消息，問道︰“怎麼了？”

“科研組加班的同事說，秦薇回來了。”許暮洲不在意地說︰“而且他們說實驗分項有所突破，要去找秦薇做個匯報。”

與此同時，地上中央辦公區，秦薇批準了訪客的匯報請求。

特殊科研組專為秦薇服務，知道她對於科研內容的重視程度，所以對於這種加班匯報情況已經習以為常了。

“少將。”來者開門見山︰“b-2分項研究已經基本結束了初級試驗階段，可以開始正式測試了——這是內容報告。”

b-2分項研究是基於秦薇給出的研究方向所衍生的實驗必備技術，通俗來說，是一項人體低溫保存技術，畢竟秦薇對自己的猜想還沒有把握，不準備一去不還。

這項技術在半個月之前就已經進入了試驗階段，技術等級一般，沒有什麼失敗的風險。

秦薇答應一聲，從對方手裡接過文件，意思意思地翻了翻，就跳到最後一頁準備簽名入檔。

然而下一秒，秦薇的手頓了頓，筆尖懸在紙面上，遲遲沒有下落。

“少將。”對方緊張地問︰“是有什麼不妥嗎？”

“……沒有。”秦薇說。

她神色平靜地落下筆，在最後一頁的預留欄上簽上了自己的名字。

但秦薇沒有第一時間把這份應該拿去入檔的文件還給對方，她放下筆，手指在紙頁上摩挲了一下。

這種實驗類報告，一般會在最後一頁注明實驗參與人員，這樣方便未來了解情況，或者進行追責。這是慣例，今日也是一樣。特殊實驗組參與人員一共十八人，分為三個小組，其中一組就是專門進行b-2研究的。

秦薇的目光此時就落在參與人員簽名的最後一行。

——許暮洲。

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