嚴岑最終沒有將地牢裡的其他少女一起帶走，只是給她們留下了額外的光源和兩件外套。

許暮洲沒有多問，宋妍說嚴岑已經找到了推動進度條的任務關鍵，那就說明嚴岑心裡有數，留下這些少女，或許也是為了最後完成任務。

至於克林侍衛長怎麼處置，許暮洲也沒有再問。

他像是個被從蠻夷山洞裡拯救出的小王子，萬事不操心地回到他的城堡之中。被人洗刷乾淨之後塞進了柔軟的被子裡，還獲得了睡前的半杯熱牛奶。

溫暖的臥室跟地牢比起來像個天堂，許暮洲陷在柔軟的被子裡，腹胃被熱牛奶的溫度恰到好處地安撫著，一栽在枕頭上就昏昏欲睡起來。

“嚴哥……”許暮洲迷迷糊糊地問︰“宋妍姐呢？”

“去善後了。”嚴岑說︰“要在天亮之前把二樓恢復原狀。”

“哦……”許暮洲反應慢半拍地答應一聲，想了想，又問道︰“你怎麼知道我在那的？”

“宋妍發現了城堡建築規格對稱的漏洞，在羅貝爾的步道對面找到了新的隱蔽空間。”嚴岑耐心地解釋︰“其實我們下去之前也沒什麼把握，只是先找找試試。”

許暮洲困得眼皮打架，看起來卻並不打算這麼睡過去，他往被子裡又縮了縮，問道︰“那要是沒找見我怎麼辦？”

“手動結束這個任務。”嚴岑說︰“你的生命安全高於任務本身。”

“……沒到月圓之夜，克林也不會把供養品怎麼樣的。”許暮洲小聲說。

“這是有概率的。”嚴岑平靜地說︰“我不想冒險。”

許暮洲還想說什麼，嚴岑先嘆了口氣，伸手過來蓋住了他的眼楮。

“睡覺。”嚴岑說︰“有什麼事，或者想問什麼都明天睡醒再說。”

許暮洲眨了眨眼楮。

他眼前驟然暗了下來，卻並不驚慌。這隻手救過他也抱過他，還替他穿過鞋子。對方右手掌心中有幾塊薄繭，每次捂著他眼楮的時候，都能正好壓在了他的眼尾處。

直到這時，許暮洲才發現，他已經在不知不覺間很熟悉這隻手的觸感了。

眨眼時，許暮洲還能感受到睫毛掃過對方掌心的微弱阻力。

許暮洲覺得自己大概是真的困了，他的意識朦朧不清，所有的感官印象裡，一時間只剩下了這隻手。

他忽然想起他進入永無鄉之後的第一個任務，當時在柳絮飛揚的教學樓牆根下，嚴岑也是這樣捂著他的眼楮，將那些駭人的場景擋在他之外。

許暮洲心念一動，抬起一隻手，摸索著握住了嚴岑的手腕。

嚴岑以為他是要拉開自己，等了半天也不見許暮洲有所動作，疑惑道︰“嗯？”

許暮洲拍了拍身邊的床，輕聲問︰“那你不上來睡？”

“我守著你。”嚴岑說。

許暮洲沒有再說話，嚴岑感覺到他的睫毛掃過了自己的掌心——是許暮洲閉上了眼楮。

嚴岑慢慢地直起身子，放開了蓋在許暮洲眼楮上的那隻手。

他頓了頓，又將許暮洲拉著他的那隻手攥在了掌心裡。

晚風掃過紗簾，先前他們走得太急，被凱瑟琳撞開的窗戶還大咧咧地敞開著，紗簾一起一伏，月光順著紗簾的縫隙擠進屋子，爬過輪椅扶手，又擦過了嚴岑的肩膀，最後翻山越嶺地在床鋪上留下了一道窄窄的印痕。

地板上的水痕乾的差不多了，半宿過去，那朵可憐的白玫瑰還躺在地上，漂亮的花瓣微微卷曲，已經不可避免地陷入了生命的尾聲。

嚴岑再回過頭時，許暮洲已經睡著了。

許暮洲的手落在他掌心裡，哪怕是睡著了也握得很緊。嚴岑抿了抿唇，輕輕笑了笑，別扭地用左手替他拉了拉被子。

他發現記掛一個人的感覺並不讓人煩躁，將另一個人納入思考範圍，可想的東西也會變得多很多，這讓他變得更加飽滿。

破碎的懷表指針還在向前移動著，當指針劃過十二時，就又是一天過去了。

窗外的月亮近似滿月，繡球花上的進度又下降一格，離紀念的宴會只剩下了三天。

臥室的門被悄悄拉開一道小縫，宋妍探著頭往裡看了看，得到嚴岑的允許才從門縫裡滑了進來，悄無聲息地關上了房門。

她的腳步放得很輕，如果仔細看才會發現，她沉重的皮鞋後跟幾乎沒有著地。

“睡著了？”宋妍輕聲問。

嚴岑微微頷首。

宋妍踩碎了偷渡的那一小片月光，她的影子從床邊一閃而過，落在了嚴岑對面。

“都收拾好了？”嚴岑問。他的聲音放得很輕柔，生怕驚醒了沉睡的許暮洲。

“嗯。”宋妍說︰“克林怎麼辦，月圓之夜前他一定會下去收拾供養品。”

“等到天亮後，我會找個借口把他支出莊園。”嚴岑說︰“而且從現在開始，不會再有供養品了。”

“你什麼意思？”宋妍問︰“你要放走那些小姑娘？那羅貝爾……”

“我是清理系統的工作人員，我要做的一切都是為了滿足任務目標的執念。”嚴岑說︰“包括這個——至於其他的任務相關人員怎麼想，我沒有興趣。”

宋妍無言以對。

因為嚴岑說得沒錯，直到現在，宋妍依舊會習慣性地會從以往的經驗中來考慮問題，兢兢業業地試圖維護時間線原有的完整度，想要找到影響最少的辦法來執行任務。

但實際上，她已經沒必要這樣謹慎小心了。

宋妍咬了咬唇，她側坐在窗沿上，曲起一條腿看著窗外。今天的月色很清亮，順著月光能看到很遠，莊園門口的風燈幽幽地發著光，門童抱著一床有些破舊的棉被，正靠在鐵門上睡得正香。

“嚴岑。”宋妍說︰“你不會覺得無聊嗎？”

嚴岑給了她一個“嗯？”的回應。

“從永無鄉，到這些任務世界。”宋妍說︰“只是從一個地方到另一個地方，清理任務時間短，任務範圍也小，其實仔細算來跟永無鄉也沒什麼兩樣——就像是，從一個牢籠到另一個牢籠。”

“如果你非要這麼想的話，那所有人都一樣。凱瑟琳被困在這座城堡中，羅貝爾被困在這架輪椅上。”嚴岑很冷靜︰“哪怕是時間線中的每一個人，他們都受困於一個龐大的時間線內。之所以他們不覺得窒息，只是因為這些人窮極一生都摸不到牢籠邊緣而已。”

嚴岑永遠這樣冷靜，宋妍想，從她認識對方時，對方就能清楚地分清理智和情感之間的間隔縫隙，永遠會在第一時間內找到最為理智的處理方法。

這並不難辦，永無鄉人人都有這個處事能耐。但連自己的思維都要這麼冷靜理性地梳理，嚴岑大概是唯一一個。

“冷酷無情嚴組長，名不虛傳。”宋妍吐槽道︰“我采訪一下，請問您是怎麼日常保證心態平衡的。”

“心態失衡的都已經在永無鄉底下的淤泥裡了。”嚴岑說。

宋妍︰“……”

嚴岑瞥了她一眼，又換了個舒服的坐姿才說道︰“讓你選，你是想無知無覺地，自以為自由地活在牢籠中，還是清醒地活在牢籠中。”

“……還是後者吧。”宋妍嘆息一聲。

許暮洲仿佛被他倆人說話的動靜驚動了，往被子裡又縮了縮。

嚴岑打住話頭，維持著拉手的姿勢將被子一角扯過來，蓋住許暮洲的胳膊。

他的態度過於親昵，還相當細心，跟平日裡的模樣大相徑庭。宋妍抱著胳膊，一臉已經看破紅塵的隨緣表情。

“……別光顧著在這顯擺你倆了，這次任務的任務節點你找到了嗎？”宋妍問。

嚴岑挑了挑眉，不要臉地默許了宋妍的前半句話。

“找到了。”嚴岑說︰“重點就是在臥室下面那些女孩子身上——如果之前猜的沒錯，那些女孩就是凱瑟琳的執念節點。暮洲當時找到的那首童謠，是一個輪回不止的過程……究竟是誰殺了知更鳥根本就不重要，重要的是‘審判’本身。”

宋妍對那首童謠的背後故事了解不深，她在心裡將那首童謠從頭到尾背了一遍，才咂摸出了一些奇怪的味道。

“這童謠看起來是從法官視角寫明的，那既然法庭已經開啟，卻為什麼要‘下一次’才審判凶手？”宋妍問。

“這就是重點。”嚴岑說︰“關於知更鳥，其實它更像是存留在他人口中的受害者……但這首童謠中卻沒有寫明知更鳥為何而死，或者麻雀為什麼要殺她。這一次法庭審判沒有審判本應有罪的麻雀，那它審判了誰？”

“知更鳥？”宋妍說。

“這首童謠隱喻了這個故事。”嚴岑說︰“隻存留在他人口中的凱瑟琳，和不明確的死亡訊息。凱瑟琳死的悄無聲息，卻又理所應當——她就是那隻知更鳥。”

“凱瑟琳也是有罪的。”嚴岑說︰“……起碼她自己覺得自己有罪。”

“我懂了。”宋妍說。

最了解女孩子的永遠是女孩子本身，宋妍只要代入凱瑟琳的視角來看羅貝爾，就能明白她究竟是怎樣看待那些無故出現的少女們的。

“她在嫉妒那些姑娘。”宋妍說︰“嫉妒她們能被羅貝爾關起來，能在他心裡佔有一席之地。”

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