這場談話最終不歡而散。

許暮洲借口要去餐廳吃飯，先一步離開了房間。

嚴岑沒有跟上去，雖然他跟許暮洲一直以來保持著“一定要一起吃飯”的奇怪默契，但今天對方顯然不想跟他這麼親近，於是嚴岑也識趣地沒提起這茬。

許暮洲被嚴岑氣得憋了一肚子火，當然也吃不下去什麼。他借由這個托詞離開房間之後，卻沒想好去哪，他在樓梯口站了一會兒，在上樓和下樓之間選擇了前者。

——誰知道下樓會不會撞見宋妍，許暮洲想。

自從秦薇離開之後，永無鄉的秩序恢復了正常。許暮洲路過四樓的時候往走廊另一頭的窗外看了看，外面不知何時已經變得風和日麗，之前的風雨飄搖儼然是種錯覺。

許暮洲心氣不順，在心底冷笑一聲，腳步一轉，往五樓的辦公室去了。

許暮洲是一時興起，但鐘璐卻是早有準備。

五樓的辦公室大門半掩著，就差在門上貼一張“請進”的條子。許暮洲站在門口，對著這扇疑似鴻門宴的大門猶豫片刻，還是遵從心意，推開門走了進去。

鐘璐正倚在辦公椅中看著窗外的風景，指尖的煙剛剛點燃，煙嘴上的唇印還只是淺淺一層。

她聽見了房門開合的聲音，眼也不抬地問︰“怎麼不敲門？”

許暮洲不見外地往辦公桌對面一坐，語氣不善︰“你留了門，不是知道我要來嗎。”

鐘璐笑了笑，心情愉悅地瞥了他一眼，說道︰“看，今天的天氣很好吧。”

“……在二十分鐘之前，還沒這麼好。”許暮洲很不給面子地說道︰“何況，以‘正常’這種標準波動的天氣，不能稱之為天氣吧。”

“小孩子談了戀愛吵了架，不要拿別人撒氣。”鐘璐終於轉過身來，不贊同地說︰“不然吃瓜路人多無辜。”

不等許暮洲說話，鐘璐就彈了彈煙灰，自顧自地說︰“你們這次任務完成得很好，獎勵積分已經分別打到你和嚴岑的帳戶裡了……嗯，當然，我之前答應過，這次額外任務之後，我會給你一個承諾，你可以選擇現在使用還是最後使用。”

“這不是個清理任務。”許暮洲開門見山︰“你這次選嚴哥去執行任務，從一開始就沒奔著消除執念去的吧。”

“這個任務到結束為止，秦薇的執念都沒有消除，甚至因為任務疏漏摸到了永無鄉來。”許暮洲淡淡地說︰“但是你現在說，任務完成得‘很好’。那就說明讓秦薇放下宋妍根本不是這次的任務重心。其實這點我早該想到，嚴哥在執行任務的時候根本沒有在秦薇身上下功夫，他只是自己在做推動任務線發展的事情……像是短暫的用另一個身份替代了秦薇。”

許暮洲頓了頓，說︰“這才是你找嚴哥去執行任務的理由吧……但是為什麼，為什麼一定得是他？”

“小孩子太聰明也不好。”鐘璐話是這麼說，只是眼神在許暮洲身上大咧咧地轉了一圈，還是回答了這個問題︰“當然是因為你嚴哥異於常人，只有他能勝任這個工作。”

許暮洲被鐘璐那種露骨的眼神看得渾身不自在，他搓了搓手臂，忽然想起一件小事來。

當初初到永無鄉時，宋妍對他說，永無鄉給嚴岑請幫手這件事是為了側面保護嚴岑的安全。當時宋妍話裡話外都是永無鄉對嚴岑的重視，許暮洲本來以為是因為清理系統只剩這麼根獨苗格外金貴，但是現在順著鐘璐的話茬一想，他才隱隱有了別的猜想。

“我來永無鄉也有一陣了。”許暮洲說話的速度比平時要緩慢一些，顯得十分謹慎︰“我個人認為適當了解工作環境，會提升工作效率，所以——”

“問吧。”鐘璐彎著眼楮，一副很好說話的樣子。

不管鐘璐是打定主意敷衍他，還是有什麼別的想法，她既然話說得這麼大方，許暮洲當然不會客氣。

“我想問的問題很簡單。”許暮洲說︰“永無鄉一共三套系統，除了幾乎不需要員工的‘審判’系統之外，剩下兩套系統的人數差距為什麼這麼懸殊？”

“那當然是因為……”鐘璐拉長了音，笑意盈盈地說︰“潛在員工對象不一樣啊。”

許暮洲手指一緊。

嚴岑一提起工作模式就語焉不詳，對永無鄉的實質情況更是絕口不提，許暮洲思來想去，只能得出一個猜測——永無鄉是個非常特殊的存在。

而且憑嚴岑那副樣子來看，永無鄉反倒並不一定是完全脫離普通人認知的地方，不然他實在沒有必要這樣嚴防死守，好像只要泄露出半分線索，許暮洲就能猜到真相一樣。

對於許暮洲來說，神秘的“永無鄉”外頭雖然罩著一層迷霧，但並不是一塊毫無縫隙的鐵板。

玩兒了這麼多年推理偵探遊戲，許暮洲明白的最大道理就是“線索永遠不會放在明面上”。

既然永無鄉是個“工作”場所，那從什麼地方獲取“員工”，這些“員工”的底細又是什麼。

許暮洲本以為他需要跟鐘璐旁敲側擊地兜上好幾個圈子，才能勉強探出一些線索，誰知鐘璐這人不按常理出牌，就這麼大咧咧地把他想知道的答案放在了明面上。

許暮洲微微皺眉，他費盡心思想要拿到線索是一回事，但對方這麼坦誠，許暮洲自然而然地就會起疑心。

“小孩子家家的，疑心不要這麼重。”鐘璐像是知曉他心中所想，沖他豎起了三根手指，笑眯眯地說︰“看在這次任務完成得很順利的面子上，給你個機會……你可以問我三個問題，我會視情況回答你。”

“視情況回答，就是有可能不回答，對嗎。”許暮洲並不上當。

“我保證我說的都是真話。”鐘璐反問道︰“這還不夠嗎？”

比起宋妍和嚴岑來說，這個保證確實很夠分量。許暮洲沉默片刻，問道︰“秦薇還是‘人’嗎？”

這個問題乍一聽不倫不類，也沒什麼實質性意義。但鐘璐似乎完全不意外，她吐了口煙圈，回答得確定︰“當然是。”

許暮洲的第一個問題提得很有技巧，這是個回答空間很大的題目，許暮洲自己還在提問時留了余地，是因為無論鐘璐回答什麼，都不影響他引出下一個問題。

“……那嚴哥也是嗎？”許暮洲問。

“這種隱私問題，你為什麼不去問他自己呢？”鐘璐反問道︰“或者換句話說，你希望這個答案是從我這獲得的嗎？”

鐘璐說得也沒錯，許暮洲想。談戀愛本來就是交換信任的過程，從第三方主動獲取信息，本身就意味著信任危機。如果他開了這個頭，不管鐘璐給出的答案是否是他想要的，這都會成為一個心結。

許暮洲抿了抿唇，暫且放下了這個問題，轉而問了第三個。

“那你呢。”許暮洲抬眼看向鐘璐，說道︰“這總不是別人的隱私了吧。”

“我嗎？”鐘璐笑了笑︰“我跟他們都不一樣……我就是‘規則’。”

許暮洲霍然站起身。

“那麼緊張幹什麼，我不吃人。”鐘璐眨眨眼，將手裡的煙碾滅在煙灰缸裡，神態自若地說︰“永無鄉這種管理世界平衡的地方，有‘規則’存在，不是很正常的事情嗎。”

“企業需要管理人員。”鐘璐說︰“‘規則’當然也需要一個傳達者……或者你們叫什麼，代理人？”

許暮洲從方才那一瞬間的震驚中冷靜下來，轉念一想，覺得鐘璐說的也有道理。

這麼大個永無鄉放在這裡，不能因為他已經熟悉了，就忽視其中的“不科學性”，從這個角度想想，如果鐘璐本身只是“規則”在永無鄉的化身，那麼她管理永無鄉的各個系統，似乎也說得通。

許暮洲跟鐘璐打交道不多，對她的性格和處事都不夠了解。但在十五分鐘以前，他還差點以為永無鄉的所有人都是嚴岑和宋妍那種心軟嘴緊八棍子打不出一個屁的性格。

然而現在殘酷的現實給了他沉悶一擊——鐘璐好像有點坦率過頭了。

永無鄉的人都是什麼毛病，許暮洲忍不住想，要麼就一句話不肯說，要麼一爆就是個猛料，他們這些人不懂什麼叫中庸之道嗎？

“小暮洲。”鐘璐說︰“我知道你想來問什麼。”

許暮洲一愣。

“關於秦薇能來永無鄉這件事，雖然時機不太正常，但是走的是正常流程。”鐘璐說︰“其實不光這個，你想知道什麼都可以問我。但前提是，你真的想知道這個真相嗎？”

許暮洲︰“……”

“或者我換一個問法。”鐘璐眯起眼楮︰“畢竟作為永無鄉的管理者，我雖然不製止辦公室戀情，但總要為我員工的心理健康考慮一下。”

“小暮洲。”鐘璐說︰“如果我來給你選擇的機會，在任務徹底結束後，你要不要留在永無鄉。”

許暮洲張了張口，剛想說什麼，就被鐘璐擺手打斷了。

“別著急回答，我給你加個前提——”鐘璐緩慢地，一字一頓地說︰“在任務結束後，你要不要‘無限期’，‘沒有後悔余地’，‘放棄你生活的環境，好友，以及生活的一切痕跡’，‘孤注一擲’的，留下來。”

許暮洲沉默下來，臉色很不好看。

——因為他或許沒有這個勇氣。

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