尹辭半笑不笑地哼了聲。

　　“子逐？”

　　“與其在這甜言蜜語，不如先把藥喝了。這東西熱著苦，涼了更苦。”

　　“子逐——”

　　“以前你為了活命，連腐肉都啃得。”尹辭毫不留情。“只是一碗湯藥，別嚎了。”

　　“……叫喚叫喚暢快些。”時掌門捧住藥碗，嘟嘟囔囔道。“反正你帶了飴糖給我，你進門我就聞見了。”

　　尹辭挑起眉，摸出那塊軟飴糖，徑直往自個兒嘴裡塞。時敬之可算想起此人心狠手辣的一面，端碗的爪子一哆嗦，藥湯險些灑出來。他唯恐尹辭真的做出以糖欺師的事，趕忙將藥湯一口悶了。

　　尹魔頭忍不住笑出了聲。他並未將飴糖吞下，只是將其叼在唇間。隨即尹辭俯下身，就這樣將軟飴糖送去時敬之口中。

　　喝了酸苦藥汁，時敬之一張臉皺成蘿卜乾。他混著甜味吻了徒弟好一會兒，五官才舒展開來。

　　鎮內安安靜靜，鎮外熙熙攘攘。

　　無名鎮沒別的特色，就是早年戲班子多。鎮外戲台搭了又拆，日子久了，此處的木石匠人較別處多些。此回金玉幫聞風而至，找人加急搭了個打擂台。等各大門派到得差不多了，金玉幫連四處小攤都安排好了。

　　蘇肆帶著儺面，蹲在附近的屋脊之上。閆清不便露出一雙鬼眼，也將面具戴得嚴嚴實實，與他蹲在一處。乍一看，二人就像兩隻灰撲撲的貓。

　　儺面一戴，任誰都知道他們是枯山人士。正直之士在屋簷下來來去去，投上來的目光大多帶有鄙夷之意。

　　他們沒壓抑聲音，絲毫不介意兩人聽到對話。

　　“枯山派真敢來啊，他們有資格參會？”

　　“沒招，閱水閣還沒把他們定成魔教。凡事講章法嘛，總得人證物證都在，當面對質一番。可惜追緝令出了這麽久，誰都沒逮住他們，這才叫他們鑽了空子。”

　　“估計是狗急跳牆。那時敬之一副命不久矣的模樣，肯定比誰都想要視肉。可憐可憐，一心想活命，腦殼都壞了——就枯山派現在這名聲，拿什麽服眾？”

　　“比武都不一定贏，還服眾呢。嗐，等大會完了，‘不私鬥’的規矩就不管事了。有曲掌門本人在這，還怕他枯山派又溜了不成？”

　　“說到太衡派，你聽沒聽說施仲雨……”

　　蘇肆見兩人話題轉向施仲雨，頓時沒了興致。他拿出一包燒雞，自個兒咬了口燒雞腿，又塞給閆清一個。

　　“剛在金玉幫那買的，香死個人。”

　　蘇肆口齒不清道。

　　“吃得小心點，吃完去香爐那邊轉轉。省得回去給掌門聞見味兒，他能用氣勢活活壓死你。”

　　閆清鄭重地接過雞腿，吃得尤其小心。

　　此處人多眼雜，引仙會又無孔不入。時敬之生怕露餡，連吃了好些天粥。粥裡有煮爛的清淡肉糜，到底比不上滿是油脂的肉塊。昨日蘇肆手癢，在院子裡烤起豬肉來。時掌門氣急敗壞，一股子氣勢從天而降，精準地壓在蘇肆腦袋上。

　　蘇少教主手一哆嗦，剛烤好的肉串險些摔進灰裡。他沒等時掌門進一步發作，兩手抓滿肉串，一溜煙逃得飛快。

　　“畢竟掌門是那個什麽……欲子？口腹之欲比常人強個百倍。你做出那樣的事，與酷刑折磨他沒分別。”

　　閆清好聲好氣道。

　　“虧得時機合適。要是尹前輩在場，你可能跑都跑不了。”

　　這一路走來，時敬之的表現與常人無異。反倒是最近，他在幾人跟前不怎麽掩飾欲求，喜怒哀樂甚是直觀。或許是與尹前輩情誼深厚，不再壓抑自個兒了吧。

　　閆清想著想著，面上露出幾分欣慰之意。

　　“人家還說我是魔教少教主呢，你說起話來嚇人多了。”

　　蘇肆可沒心思感慨——無論閆清在欣慰什麽，他一準沒欣慰到點兒上。想起尹辭一臉陰冷的模樣，蘇少教主登時打了個哆嗦。

　　“什麽跑得了跑不了，時敬之那副模樣，還不是他姓尹的慣出來的……你以為我為了誰？那兩人讓你不分白天黑夜地習武，肉吃再多也不夠。”

　　“阿四對我好，我都記在心裡。”

　　閆清自然地篩去前半段壞話，他撓了撓頭，笑得有些靦腆。

　　“習武雖苦，也不是掌門和尹前輩的錯處。我好歹要上台，要是太快落選，豈不是壞了枯山派的名聲？再說這些時日下來，我也學了不少東西。”

　　蘇肆恨鐵不成鋼地瞪著閆清。時至今日，蘇少教主愣是沒看出枯山派還剩什麽名聲。

　　“你……唉，明日就要開始比試了，你小心些。誰都知道你是枯山人士，下手未必能點到為止。”

　　“嗯！”

　　武林大會第一日，閱水閣照舊到場旁觀。

　　這回他們沒有紅衣綠襖，而是各個穿著板正雅致。“記錄武林盛會”不比下鬼墓，是個輕松安穩的肥差。閆清四下看了許久，沒有在其中找到沈朱的身影，甚至連隻麻雀也沒瞧見。

　　掌門這是與沈姑娘徹底斷聯了麽？

　　或許是自己多心，可閆清總覺得身周暗流洶湧。時掌門與尹前輩並未詳細說過計謀，隻讓他專心習武。就連蘇肆也單獨與時掌門談過要事，他臨近登台，卻照舊一無所知。

　　……算了。

　　閆清很快就自行想開——那對師徒強如妖邪，阿四亦不算赤勾人士。至少到現在，四人都是安全的。他身邊有摯友，手上有功夫，本就不該奢求太多。

　　擂台邊緣分外熱鬧。

　　最遠處停了些轎子，也不知是哪來的大戶前來看熱鬧。人潮洶湧，已然有人賣起了香飲子和畢羅。再近點的位置，兩個郎中未雨綢繆地支攤擺旗，甚至還有一個算命的瘸子混了進來，叫嚷著要金玉幫代為押注。

　　離擂台最近的地方，百姓更是擠擠挨挨，亂在一處。他們既不敢離擂台過近，又唯恐遠了看不清。眾人如此進退不止，原地攪成一鍋紛亂的人粥。

　　金玉幫到底是見過大世面的。他們以紅繩隔開擂台，拉了些高低不同的木架，教人坐於其上，再多的人也能看真切。

　　擂台上空空如也，人們的急迫也漸漸平了些。金玉幫弟子們如同羊群中的狼犬，將人慢慢理齊整，甚至見縫插針地請了些叫賣瓜果茶水的小販。

　　各派來的人不多，倒也不難安置。只是出乎所有人的意料，人群中竟然混著三個僧人。

　　見塵寺不是封寺了麽？

　　不過為首的和尚，江湖人們姑且認得——那分明是目睹枯山派作惡的知行和尚。

　　知行和尚面色略顯蒼白，空茫的表情與火熱的氣氛半點不搭。他身後跟著兩個鬥篷遮臉的苦行武僧，看上去不像要登台的。

　　“難不成是太衡請來的，等大會末了當場找枯山派對質？”

　　“嗬，這回有熱鬧瞧啦！”

　　然而無論何人問話，知行俱是低頭不應。實在被攔得緊了，他也隻道一聲阿彌陀佛，並未露出怒容。見塵寺好歹是大允第一大寺，眾人不敢做得過火，隻好眼巴巴看他坐上上座。

　　見塵寺不參與，魔教更不能到場。太衡雖未獲勝，已隱隱有主人之勢。

　　時辰一到，那金玉幫主挪著肥胖的身子上台，對著大鑼“嗙”地敲了下。

　　“上——木鐲——請——明鏡——”

　　胖子掐著嗓子，拿腔拿調地喊著，仿佛在唱一出大戲。

　　他這廂沒唱完，金玉幫的弟子便從擂台一側鑽出來。兩人穿金戴銀，打扮得如同兩隻瑞獸。

　　人群沸騰了片刻，嗡嗡聲差點把金玉幫主的嗓門都蓋過去。枯山派不好往人多處湊，饒是閆清人高馬大，也得踮起腳來看。

　　兩個弟子一左一右，俱端著紅木托盤。左邊托盤放了近百隻細木鐲，壘得稍高，右邊托盤裡擺著一面大銅鏡。那銅鏡打磨得鋥亮，鏡台以幕炎石為底，石頭上刻了密密麻麻的符咒，與慈悲劍有著異曲同工之妙。

　　金玉幫主以細綢墊手，將銅鏡放在擂台正中，又置了一個小香爐。等拜完鏡子，他才笑著轉身：“此回共有三十六個門派參會，粗記七十二人。此乃我武林正道第一盛會，老規矩，先驗心再排戰。”