周一剛落進液體槽， 幾條金屬臂伸出，強行把它掰回劍的形狀，卡在液體槽底部。周一看上去很想罵人，結果隻噴出串細細的氣泡。艾蕭蕭將液體槽蓋子一扣，任由周一在裡頭扭動。
　　“呃……”束鈞有點卡殼，無論是在所謂“真實世界”還是這一邊， 遊戲只會給他們配同性醫生。
　　眼前站了個同齡異性，害羞不至於，尷尬還是有幾分的。
　　“別在意，我好歹是個醫生——下到八歲上到八十歲，我見得多了。”艾蕭蕭像是看出了他的顧慮，無所謂地擺擺手，又看向祝延辰。“姓祝的，你又是怎麽回事？我連你的內髒都切過百八十次了，趕緊脫。”
　　對，這裡還有位有經驗的。死道友不死貧道，能拖一時是一時。束鈞趕忙把目光移過去，自個兒一動不動，面上一副嚴肅學習的模樣。
　　祝延辰幽幽看了束鈞一眼，走到液體槽邊，一件件將衣物脫下。
　　該說元帥不愧是元帥，脫衣服的動作都帶著正式感。這人絕大部分時間都把自己裹得嚴實，連睡衣都要扣好最頂上的扣子。之前祝延辰隻暴露過一次，可那會兒束鈞剛搶救完人，神志不清，連這人幾個腦袋都數不出。
　　沒了密密麻麻的傷疤遮掩，鍛煉結實的肉體盡數外露。祝延辰佔了個頭優勢，腰身比束鈞壯了些許。他本來就皮膚蒼白，眉眼鋒利，此刻看著像座帶有溫度的大理石雕像。
　　體格不錯。束鈞甚至起了職業病——等這些事情解決完了，也許他倆可以切磋下近身戰。
　　自己的心跳似乎有點快，八成是職業病帶來的亢奮。束鈞將目光收回，再次望向艾蕭蕭。
　　“嗯，恢復得很好，血液指標也還行，待會我看看骨頭和內髒。”艾蕭蕭反應平淡，仿佛對面只是一麻袋肉。
　　有人打頭陣，束鈞放松了點。他用最快的速度剝光自己，噗通躺進液體槽，濺出不小的水花。
　　液體槽裡的液體冷而黏，像是冰過的油。他們的待遇比周一好不少，可以把半個頭露在外面，不影響聽聲和說話。兩個人就這麽並排躺好，活像兩具人體標本。
　　“不止蝕質免疫的問題。”艾蕭蕭看起祝延辰的實時掃描，語調低得像自言自語。“上個月我剛給你切過肝部病變，你應該只剩四分之一的肝才對，這都整個長好了。”
　　她沉思片刻，眼睛閃著光。
　　“內髒和骨頭很正常，手術痕跡也都沒有了。不錯，記得一會兒給我點組織樣本……等下，你心跳有點快。是緊張嗎？束先生心跳快也就算了，你又不是第一次。”
　　束鈞下意識歪過頭，瞄了眼近在咫尺的祝姓槽友。
　　“怎麽還更快了，行吧。姓祝的，你可以出來了。等束先生這邊好了，我再測測你的心臟。”
　　“這麽快？”束鈞飽含希望地發問，他被這東西泡得全身發冷。
　　“他是人你不是，你至少要兩小時，先看那邊快點罷了。”艾蕭蕭扔給祝延辰一塊大毛巾。“自己擦，然後去外面等，站在這裡淨礙事。”
　　說罷她意有所指地瞧向身邊老頭。
　　那老頭咳嗽一聲。祝延辰換好衣服，走到束鈞的液體槽前，語氣很是認真：“我在外面等你，別擔心。”
　　“我盡量。”束鈞乾巴巴地回應道，艾蕭蕭正興致勃勃地擦拭一把大鉗子，他真的有點虛。
　　“董老，走了。”談話對象一換，祝延辰的語調明顯機械了不少。
　　“終於清靜了。”等兩人離開房間，艾蕭蕭吐了口氣。“接下來我需要問你一些問題，你要如實回答我，明白？”
　　看來這女人是故意把那兩人支開的。的確，一對一的詢問最不容易被干擾。
　　“你的身體狀況和我想的差不多——蝕沼現在情況穩定，融合度很高，也沒什麽不良反應，你不需要擔心健康問題。只是有一個地方，我很在意。”
　　她敲敲身邊的機械，一個光屏糊上束鈞的臉：“這是你的腦。”
　　束鈞迷茫地打量掃描圖像。
　　“在帶你接觸其他蝕沼前，祝延辰有沒有對你做什麽？”
　　那可就多了，束鈞回味了一下初相遇時的口腔檢查、恐嚇和手銬。但既然醫生把他的腦貼出來，束鈞能猜到對方想要的答案：“腦內衝擊？”
　　“說說情況。”
　　“他應該是把真相告訴我了，我忘得很乾淨，有種喝多斷片的感覺。接著他給我打了幾針，我們去了屍體處理處，然後又來了一次……”
　　“其他的呢？什麽細節都可以。”
　　“怎麽說呢，就那種奇怪的感覺。和他在一起，我總覺得不少事情很熟悉——我會忍不住信任他，也會想要保護他。”祝延辰不在現場，束鈞索性不再顧忌，想到什麽說什麽。
　　“我也想起一點‘從前’的事情，可之前我對那些事半點印象也沒有，怎麽想起來的也不清楚。”
　　艾蕭蕭站起身，繞液體槽轉了幾圈，時不時瞧一眼束鈞大腦的掃描結果。
　　“在你的記憶裡，你們倆是什麽關系？”
　　“……朋友？”大概算吧，他這方面的記憶還沒恢復。
　　“看來不是一般的朋友。”艾蕭蕭停下步子，雙手撐住上槽邊。“我之前一直很奇怪，他為什麽要特地給你來兩次腦內衝擊，現在我懂了。”
　　束鈞精神一振：“怎麽說？”
　　祝延辰從未給他解釋過這些。後來兩個人身體無憂、關系緩和，他也沒再去問。
　　“看到了嗎，你大腦這邊有個空洞，現在正慢慢愈合。”
　　艾蕭蕭指指光屏上的圖像。
　　“我想想該怎麽說。面對無法處理的痛苦，大腦會選擇封閉特定記憶，你知道這個吧？”
　　“嗯。”
　　“為了防止你們察覺真相，你們的腦植入了外來的大腦碎片……一旦碎片識別出特定信息，會立刻刺激防禦機制，強迫你們忘記。原理大概就是這樣。”
　　“所以？”束鈞聽得迷迷糊糊。
　　“換了我，我會直接把你帶到屍體處理處，並且絕口不提世界的真相。如果那樣做，你體內的蝕沼會把那片外來大腦當成‘你’的一部分，進行固化和保護。”
　　“它會永遠存在下去，你也永遠無法知道真相。對於祝延辰來說，那樣省時省力，還更方便控制你。但他還是誘發了腦內衝擊。”
　　束鈞茫然地看向艾蕭蕭。
　　艾蕭蕭眯起眼：“這麽說吧，他提前給了你一針疫苗——腦內衝擊讓你痛苦，蝕沼會認定那片腦組織是‘有害’的。它們不會再保護它，反而會將它侵蝕掉。融合過程中再來一次，效果更好……你情況特殊，能保住命就不錯了，虧他想了這麽多。”
　　束鈞心情複雜，一時不知道該說些什麽。
　　“總之，沒了這片外來大腦的影響，你的大腦會慢慢恢復成自然狀態。這個過程裡，偶爾頭痛，或者記起被壓抑的記憶，都是正常現象。”
　　艾蕭蕭繼續道，聽著心情不錯。“有意思，之前他提過這事，我一直在考慮手術手段，從沒考慮過蝕質角度……嗯，漂亮的思路。”
　　“有沒有早點想起來的辦法？”
　　“什麽？”
　　“早點讓我想起過去的辦法。”束鈞凝視著昏暗的天花板。
　　“不知道。這方面祝延辰比我厲害，待會兒我會把檢查結果給他的。”得到了想要的答案，艾蕭蕭的語調又變得漫不經心。“你先翻個身，讓我瞧瞧你的脊椎。”
　　門外。
　　“那就是束鈞？”在祝延辰面前，夏涼沒再掩飾聲音。清澈的女聲從老頭嘴裡鑽出，場面有點古怪。
　　“是。”
　　夏涼發出一聲意味深長的“嗯”，換了話題：“你托艾蕭蕭給我的芯片，我看過了。裡頭的程式已經弄進了指揮中心——只要我在外部配合，你能拿到三小時的警報系統管理權限。”