更別提祝盛權勢仍在，哪怕祝延辰走了狗屎運，強行贏下首腦的位置，背後的祝盛也能把他架空。
　　討論這事的時候，董老頭白眼差點翻到天上去。艾蕭蕭則似笑非笑地瞧著祝延辰，左臉寫著“活”，右臉印了“該”。
　　“直接把證據給祝盛呢？”束鈞不太了解政治，只能憑直覺亂問。
　　“沒用。”董老頭聲音嘶啞，“X市的情報只能證明‘有受合成人影響的蝕沼存在’，這個系統運行了二百年，被發現的只有這麽一例。祝延辰的判斷沒問題，這證據頂多算導火索，炸一炸輿論，讓某些人注意下這件事。”
　　“如果你是祝盛，你手裡握著個方案——它有95%的可能性大幅度推進社會發展，給自己謀權。另5%的可能帶來大型災難，二百年裡只有唯一一例，你會怎麽選？一開始瞄的就是輿論，倒逼聯合政府調查而已。”
　　“老頭子就是囉嗦。”艾蕭蕭喝了口茶水。“總而言之，你們要想解放合成人、盡情調查蝕沼，就必須盡快得到聯合政府。而要得到聯合政府，易寧和祝盛都是繞不過去的敵人。”
　　董老頭斜了艾蕭蕭一眼，後者輕蔑地瞥回去，空氣中冒出一絲火藥味兒。
　　唉。
　　束鈞不想再回憶下去了，想到那些亂七八糟的政治問題，他的胃又開始抽搐。不知是不是被身體的不適影響，他遙遙感知到一絲同類的氣息——那氣息若有若無，離得又遠，隨著他們進入深層，它煙霧一般消散。
　　有點奇怪。
　　不過他們人都走到了這裡，突然轉換目標也不合適。無論如何，重點是為將要到來的NPC任務做準備。束鈞收回狐疑的目光，跟隨祝延辰深入地下。
　　陰暗的角落裡，一縷蝕質緩緩滴下。它將自己拉得極細，悄悄跟在兩人身後。
　　“快……了。”
　　它衝束鈞的背影喃喃道。
　　“快……成熟了……真好。”

第38章 擦肩而過
　　束鈞之前來過指揮中心， 助理們會帶著他朝上走，朝下探還是第一次。祝延辰走在前面，明明兩人在做賊， 這人倒是一點都不心虛， 仿佛在自家院子散步。
　　祝延辰不吭聲， 束鈞被淨化機壓得難受，隻得胡思亂想，轉移轉移注意力。
　　從艾蕭蕭那裡聽了不少事，束鈞有點不知道怎麽應對祝延辰。他能懂對方為什麽不解釋——祝延辰原本就打算盡最大可能救助他， 也成功達到了目的。事後再特地提出來說，免不了透出點刻意的味兒。
　　不過作為合作人， 提出來倒能再賣個人情， 然而祝延辰保持了沉默。
　　在很多問題上，祝元帥都喜歡保持沉默。雖說他們是名義上的老朋友，束鈞總有種莫名的心虛感——救命的情分勉強算扯平， 祝延辰明裡暗裡的關照沒見少。束鈞自認臉皮不薄，但也沒厚顏到認為這樣“理所應當”。
　　要是祝延辰是個外向的，就算沒記憶，束鈞也有自信和他打成一片。可惜祝元帥是個鋼核桃，三尺鐵門都夾不開， 讓他無從下手。
　　“你心臟沒事吧。”面前的白走廊無窮無盡， 束鈞試著起了個話頭。當初他做完全身檢查，艾蕭蕭又把祝延辰叫回復查心臟了，也不知道得了什麽結果。
　　“非常健康。”祝延辰腳步慢了半拍。
　　“那就好。”
　　之後又是一陣漫長的沉默。束鈞腦內過了幾個話題，卻發現自己生出些瞻前顧後的心思，沒法自在地胡侃。
　　“……你呢？”沉默了挺久，估計祝延辰也覺得氣氛有點尷尬， 主動開了口。
　　看得出祝元帥找話題找得很辛苦，艾蕭蕭可是給祝延辰看了檢查報告的。要自己真有什麽問題，祝延辰只會比他先知道。
　　“也挺好。”饒是束鈞語氣誠懇，這對話還是沒啥營養。
　　祝延辰估計是回過味來，意識到自己問了句廢話，腳下步子更快了。束鈞連忙把話題扯開：“說到看病，羅斷好像在這養傷。要是時間有富余，待會兒我想去看看他。就算沒法立刻去除大腦碎片，我能壓製下他體內的蝕質。”
　　“……嗯。”不知為何，祝延辰語調僵硬，聽起來有點悶悶不樂。
　　“我明白你的顧慮。”束鈞連忙補充。“雖然我和羅斷私交不多，他這個人的確靠譜，提前溝通下沒壞處。”
　　畢竟現況是真的尷尬。
　　就算他們成功到手了大腦碎片樣本，艾蕭蕭搞出應對的排斥藥，一次性“喚醒”太多玩家並不明智——玩家的壽命問題還沒有解決方案，被蒙騙過的玩家也未必願意相信祝延辰。一旦出現大規模衝突，到頭來只會讓蝕沼漁翁得利。
　　他們得一步步小心走，一旦哪步出了錯，搞不好就是個全滅結局。
　　單說戰術，羅斷不如束鈞。可要說心計，束鈞自知比羅斷差得遠。羅斷也不是衝動的類型，若是能成功拉攏，怎麽想都對計劃有利。
　　“我明白，時間應該趕得及。”祝延辰沒有拒絕，語氣裡那一絲僵硬也沒有消失。
　　也是，畢竟羅斷不是祝延辰的手下。目前只有自己的一面之詞，祝延辰有所顧忌也正常。束鈞理解地拍拍祝延辰的肩，後者目光複雜地瞧了他一眼。
　　走廊終於到了盡頭，他們不用再吭哧吭哧找話題。
　　指揮中心最深處藏著個大廳。
　　束鈞見過不少怪物，之前也做了心理準備。可當他看到面前的事物時，還是差點乾嘔出聲——
　　大廳中心立著個圓柱型玻璃罐，半徑大約六米，從地板接到天花板，其中滿滿當當盛滿某種東西。由於它的形狀過於規整，束鈞湊近後才分辨出來。
　　那是滿滿一罐腦組織。
　　它連有不少軟管，在液體中緩緩浮動，不時冒出細小的氣泡。束鈞有點恍惚，直到祝延辰完成入侵，他才反應過來。
　　“我暫時解除了警報系統和淨化系統，我們只有五分鍾。”祝延辰掐好計時器，“小心點，一旦超出時間，或者蝕質濃度波動太大，他們都會發現痕跡。”
　　束鈞定了定神，手掌貼上冰冷的罐子。蝕質從細到幾乎不存在的接縫滲入，化作柔韌的小鉤，一點點撥弄內部的機械密碼鎖。三分鍾後，罐子底座傳來哢嚓一聲，外接口緩緩打開。
　　隨後蝕質又凝成堅固的杓，小心翼翼地從內部取了一小瓶組織。漆黑的蝕質勾著粉白的腦，束鈞胃裡一陣陣反酸。
　　可惜這東西是必要的。
　　按照祝延辰的說法，要破解大腦碎片的控制，他們必須先得到健康的樣本。這東西一旦被做成可植入碎片，它們的存儲及物流管理嚴格到讓人發指。祝延辰曾悄悄嘗試過，終究沒能將成品弄到手。
　　至於已經被植入的那些，大多和合成人一起消散在蝕沼裡，或是被侵蝕病弄得破破爛爛。祝延辰做不出拿健康合成人開顱實驗的事，現在有了束鈞的幫助，他們才能神不知鬼不覺地從源頭下手。
　　束鈞取完腦，祝延辰向罐中注入了等質量的營養液。他們剛將機械鎖恢復原樣，倒計時便走到了最後一秒。
　　一切有驚無險。
　　祝延辰將樣本瓶小心地揣入懷中，衝束鈞點點頭。然而束鈞並沒有露出如釋重負的表情，他皺起眉，四下張望了一番。
　　“怎麽了？”
　　“沒什麽。”束鈞咕噥道，“就是……好像有什麽在盯著我看。算了，先去看看羅斷吧。”
　　有了艾蕭蕭的情報，羅斷的房間很好找。束鈞從探視窗的縫兒裡看了看，屋內一片昏暗，一個黑乎乎的人影正靠在窗台邊。
　　看來羅斷還沒睡。
　　沒辦法。束鈞搖搖頭，隔門朝室內下達了“鎮壓”的指令。希望這位老對手能少遭點罪，他歎了口氣，隨祝延辰離開了這一層。
　　兩人剛離開，床邊的人影便徐徐崩塌——若是從另一個角度看，那更像是一片黑色的人形剪紙，厚度幾乎可以忽略不計。
　　被鎮壓的蝕質們原地癱了會兒，慢慢爬動起來，最終液體似的滲回牆皮。