然而嘈雜聲逐漸平息， 他身周越來越暖。包裹他的不再是溫暖的蝕質，而是一個人類的擁抱。
　　果然是幻覺吧。
　　祝延辰心中歎氣， 他剛決定閉上眼， 卻在黑暗中看到兩點銀白的光。它們越貼越近，隨後有什麽溫暖柔軟的東西覆上嘴唇。
　　那是一個吻，淺嘗輒止， 輕柔小心，純粹得不帶一絲情欲。仿佛稍用力些，自己便會碎掉似的。
　　束鈞的確吻得小心。
　　他不知道要怎樣處理胸口噴薄而出的情感。過去點滴被拚在一起，他的心臟鼓脹，難以呼吸。腦中的理性與瘋狂通通退卻， 他幾乎無法思考， 隻余下情不自禁。
　　祝延辰醒著，他知道。那雙深如古井的眸子半闔，穿過黑暗，安靜地停在自己身上。饒是情感奔湧如潮，束鈞的動作極慢，給對方留下了足夠的閃躲時間。
　　可祝延辰沒動。
　　盡管自己治愈了對方的傷， 祝元帥的嘴唇冰涼，仍帶著幾分血腥氣。
　　先前，知道祝延辰在研究蝕沼上付出生命，束鈞隻當他是個偏執的研究者。如今他才深切體會到，對方“從十六年前便開始研究蝕沼”到底意味著什麽。
　　有那麽一瞬，束鈞甚至希望“煙塵”只是個普通孩童。如果沒有生於權貴之家，按祝延辰的執念，他大可轟轟烈烈反對玩家系統，做出個像樣的反抗組織。
　　如此就算道路有限，矛盾無解。他的朋友也能瀟瀟灑灑，拚個問心無愧。
　　可祝延辰終究選擇站在高位，力圖親自解決這個問題。
　　同為上位者，束鈞清楚這代表了什麽——祝延辰不能不管不顧地廢除玩家系統。若是他找不到合適的理由，必然會被虎視眈眈的競爭者們推翻。在維護合成人的同時，他還要肩負上人類的安康。
　　當今時局下，這條路無異於飛蛾撲火。
　　就算知道救不了自己，就算知道改變一切只能水滴石穿。他這位曾經瑟縮的朋友，還是義無反顧地當了第一滴水。
　　“阿煙，我還以為你是個穩重人。”束鈞慢慢移開嘴唇，輕聲說道。“你怎麽這麽……”
　　他想說傻，想說瘋狂，想說偏執，但最終都咽了下去。想到當初兩人相遇時，這人刻意做出一副疏離模樣，束鈞連氣都順不過來。
　　他心疼到想揍對方，卻連擁抱都不敢太用力。罷了，束鈞側過頭，又吻了吻祝延辰的嘴唇。
　　過去的時光無法追回，但從今以後，他至少可以確定，對方不需要再一個人前進。
　　去他的戰爭結束再追求，這個人是他的——
　　哪怕祝延辰對他沒有愛情方面的愛意，這個人也是他的友人與親人，這點絕不會改變。那些灌輸而來的戾氣有了出口，它們被撫平了刺，盡數化為堅定與心酸。
　　束鈞試圖再次移開嘴唇，腦海中的黑暗漸漸散去，又變成“待會兒如何誠懇解釋這個吻”的腹稿。可他這腹稿還沒打完開頭，祝延辰吻了回來。
　　如果說束鈞之前的吻小心翼翼、蜻蜓點水，是帶著憐惜和安撫的試探。這個回吻氣勢洶洶，帶著十足的渴求和絕望。
　　祝延辰按住束鈞後腦，吻得極深。
　　束鈞怔愣幾秒，半是純然的懵，半是摻了酸意的喜悅。他不甘示弱，攏住祝延辰的背，熾熱地回應。
　　仿佛缺失多年的拚圖終於完整，他的心底喀嚓一聲輕響。呼吸曖昧地交纏在一起，溫熱的吐息化為沸水。兩人誰都不願意停下，任憑熱度上升，嘴唇與舌頭幾乎要融化。
　　最終，祝延辰的舌尖掃過束鈞犬齒的齒根。他的阿煙雙手稍稍用力，兩人終於分離。
　　“慶典會場的支援。”
　　各自喘息一陣後，兩人幾乎同時開口。
　　他們吻是吻得投入，分開後，奇妙的尷尬便湧了上來。束鈞搜腸刮肚，再次開口——
　　“你的傷還好嗎？”
　　“你的身體怎樣了？”
　　兩人再次異口同聲。
　　長吻的熱氣散去，又一陣冷場。
　　“……先去周一那裡。”許久，祝延辰說道，聲音裡有種怪異的飄忽。“我們都需要光照和檢查。”
　　“啊，嗯。”束鈞忙應道。他直起身，扶起虛弱的祝元帥。這人傷勢無礙，體力的流失卻是實打實的，一時半會補不回來。
　　結果把人攙起，祝元帥的腳步還是有些軟。藤蔓蝕沼已經化為普通蝕沼，束鈞也沒吸收大量蝕質，來個大變形。眼下兩人腳下的蝕質齊膝深，相當不好走。
　　“周一在哪邊？”
　　“往那邊走個一千二百米。”兩人挨得近，祝延辰索性抬起手來指。
　　“好。”束鈞手臂用力，攬起祝延辰的腰，將他果斷抱在身前。可惜祝延辰塊頭大些，束鈞又不擅長這樣抱人，動作有少許別扭。
　　束鈞原地思忖了會兒，嗯了聲。蝕質朝上方伸展，形成無數漆黑的枯手，小心托起祝延辰，好讓他躺得更舒服點。
　　……一個頗為駭人的公主抱。
　　祝延辰：“……”
　　曖昧的氣氛無影無蹤，束鈞的表情太過大義凜然，祝延辰又把自己繃得近乎筆直，場景多了幾分莫名其妙的悲壯。
　　以至於周一剛發現他們，便扯起嗓子號喪。
　　“祝！祝——死——啦——”
　　“閉嘴。”束鈞磨磨牙，把祝延辰放在了片乾淨石板上。觸了地面，方才繃成鐵棒的祝元帥放松了點，又規規整整坐起身來。
　　周一身上掛了不少東西。束鈞將它一拔，劍尖一挑，所有行李都到了祝延辰眼前。
　　祝元帥喝了整整一壺補液，他被汙水和血液搞得全身濕透，氣色卻好了不少。束鈞則打開一旁的背包，生了火。緊接著他扯了條毯子，圍在祝延辰身上。
　　祝延辰漆黑的眸子牢牢鎖著他。
　　束鈞目光軟下來，沒有開口解釋。他只是捉住祝延辰的手，另一隻手伸出，兩人小指相勾。
　　祝延辰收回目光，閉上眼，隨後呼出長長的一口氣，像是要把十六年的壓抑全部呼出來似的。
　　兩人相對沉默。這裡的環境比戰前還混亂可怖，束鈞卻覺得整個世界仿佛被洗涮一遍，柔和了許多。
　　“束鈞，幫我拿下那邊的儀器……那個白色的，我得看看你的血液指標。”祝延辰恍惚幾分鍾，再次開口，語調裡帶著前所未有的輕松。
　　束鈞不動彈。
　　“怎麽？”
　　“你先緩一緩，十分鍾後測。然後你再歇個二十分鍾，等你體力恢復，我們再去慶典會場。”束鈞掏出塊表，像模像樣計起時。
　　隨即束鈞打了個響指。幾團蝕質卷成球，離開蝕沼。它們把自己在火邊烤暖，朝祝延辰爬去。
　　後者狐疑地看向那些怪球。
　　“你這樣容易感冒。”束鈞指揮著球狀物前進。“而且你一向愛乾淨，身上沾著這麽多髒東西，肯定受不了。我只是讓它們把水和汙垢清除，不會傷著你。趁這段時間，我們正好談談……談談……”
　　他想說“談談剛才那個吻”，舌頭卻怎麽都捋不直。
　　束鈞挖空心思打著腹稿，幾個溫暖的蝕質球已然湊近祝元帥。它們輕柔地滾過祝延辰的皮膚，將水分掠走，血跡和泥漬盡數分解，一點衣服纖維都沒敢吃。軟球們爬過剛愈合的傷口，觸感如同指尖輕拂，祝延辰皺起眉，輕輕哼了聲。
　　這回束鈞的腹稿徹底散架，滿腦子只有“自掘墳墓”四個大字。
　　“我……我沒有別的意思。”束鈞不自在地交叉雙手，爪尖差點劃傷自己。“剛才我也，不，不是，剛才我——”
　　祝延辰安靜地看著他。
　　束鈞深呼吸幾回，眼一閉，話語裡又有了戰士的氣勢：“算了，總卡著也不是個事。我明說了吧，阿煙，待會兒處理完會場那邊的問題，我們兩個得好好談談。”
　　他乾脆地走近，揪起一個扭動的蝕質球。蝕質球在他手中扭動了會兒，開始乖乖裝死。
　　“我弄這東西，沒有別的心思。”束鈞板著臉，語調無比嚴肅。“但剛才我親你，的確有別的意思——本來我想等戰爭結束了再說，可剛才想起來了所有事，我一時沒控制好情緒。”