“為了那個束鈞？你該知道和解的代價。Y市剛遭了難，城市被毀，人心惶惶。接下來幾年， 經濟形勢只有雪上加霜的份兒。要與合成人和解，免不了要巨額賠償——他們後續治療的人力， 生活下去的錢和物資， 哪一樣都棘手得很。”
　　鬱金心中一氣，剛要張嘴，祝盛的目光刀子似的戳過來。
　　“這是人類應該付出的代價——你想這麽說？我能夠確定地告訴你， 合成人主力並未損傷。不說他們趁火打劫，哪怕提出合理的要求，也足以造成人類方面的饑荒、貧困以及長達數年的痛苦。”
　　鬱金愣住了，他在聚居地住了太久，比誰都清楚貧窮和混亂的滋味。饒是他站在合成人一方， 喉嚨裡也突然多了團棉花， 卡得他一個字都說不出。
　　“我們沒有控制住玩家系統，這的確是代價。道義和利益，要真的那麽好選，Y市也不會走到今天。”祝盛又看向祝延辰。“祝延辰，你真的考慮好了？”
　　“如果一件事建立在欺騙和剝削上，背後必然有隱患。”祝延辰突然吐出一句不太口語的句子， 祝盛微微一怔。
　　“在大哥還活著的時候，你從不教我這些，如果我沒記錯，我們不常說話。”盡管祝盛步步緊逼，祝延辰卻沒露出半點憤怒，他平靜得可怕。“這是我決定從政後，你教給我的第一件事。”
　　“鎮壓武器能夠快速驅散蝕沼。看眼前的情況，新生Sigma對人類沒有多少敵意，也能夠幫助我們疏散蝕質。只要安排得當，我們能夠快速收回城周土地……消滅侵蝕區後，大部分工作可以由機械代勞。這是其一。”
　　“艾蕭蕭在侵蝕治療上取得了不錯的成果，如果擁有‘鎮壓’能力的束鈞願意繼續合作，治愈合成人的成本不會太高。某種意義上，合成人是被嚴重侵蝕的人類。治療他們的手段，同樣能用於治療聚居地民眾。這是其二。”
　　“最後，合成人一旦清除體內蝕質，擁有的異能也會消失。哪怕DNA被修改過，只要他們能成功誕下後代，和人類的融合也是早早晚晚的事。一時的對立無法避免，但長久的隱患不會存在。”
　　鬱金聽得一愣一愣的，心裡甚至生出些被欺騙的不滿——他當初願意參戰，憑的還真是心裡一股正氣。哪想祝元帥身為領袖，小算盤打得比誰都響。
　　束鈞不會真被坑了吧，怪不得祝延辰要先把胡硯支走。他木著臉想道。
　　此刻，祝延辰沒工夫管鬱金的心理活動。他沉穩地繼續：“你的判斷沒錯，接下來的幾年，甚至十幾年，人類的日子不會太好過。但不破不立，我們擁有從頭開始的力量和資本，前路也足夠坦蕩……比起飲鴆止渴，和解才是更合理的選擇。”
　　“腦子挺清楚。”祝盛不鹹不淡地說，“只不過你漏了一個關鍵點——束鈞這個人，不算是合成人了吧？”
　　祝延辰的表情有一瞬的空白。
　　“能夠抵抗Sigma那種怪物，並且指揮蝕質，怎麽瞧都更像蝕沼。哪怕合成人能力盡失，這樣一個怪物站在對立面，人類真的能安穩發展嗎？……知道真相後，他能放下仇恨和你合作，對待羅斷也毫不手軟，這種人知道輕重，又能忍耐，可以說是最危險的對手。”
　　說罷，他目光灼灼地盯著祝延辰：“作為他的合作者，你肯定比誰都清楚——”
　　“我會看住他。”祝延辰低聲說道。“鎮壓武器對他本人也有效……我會看住他，確保不會有新的戰爭爆發。”
　　老人慢慢揚起眉毛。
　　“我會作為新的首腦活動，直到局勢徹底穩定。”
　　“你總有一天會卸任。”
　　“我相信他。”
　　“信任？作為領袖，信任是最——”
　　“我愛他。”祝延辰打斷了祝盛的話。
　　祝盛的表情有一瞬的空白。在那短短幾秒內，他不再是那個咄咄逼人的老人，倒更像一個不知所措的父親，他的手哆嗦兩下，差點弄掉手裡的手杖。留在室內的衛兵一直沒出聲，此刻也忍不住抽起涼氣。
　　“他是我的愛人，我們在一起挺久了。束鈞敢竭盡全力對付Sigma，不是因為他的力量多麽深不可測，他只是相信我——相信我不會趁人之危，背叛他的期待。”
　　“你……他……”
　　“父親，你選擇了純粹計算利益的路，而我想在利益上加一點其他東西。你認為那是天真也好，愚蠢也罷……”
　　祝延辰前進一步，表情冷了幾分。
　　“按照你的規則，我贏了，我的做法就是最‘正確’的，僅此而已。”
　　“唔。”
　　祝盛怔愣許久，臉上慢慢浮出一個意味深長的微笑：“原來如此，原來如此……我明白你的意思——倘若我領導三大家族，堅持不和解。於公於私，你都不可能妥協。”
　　“是。”
　　鬱金這才回過味來。艾蕭蕭的研究、老四家對聚居地的控制力、新Sigma的配合，以及束鈞的善意……如果沒有祝延辰，這些籌碼都會消失。對於Y市來說，未來只有兩敗俱傷的戰爭。
　　而且作為優秀的將領，祝延辰和夏涼也勢必不會參戰。
　　要換一個不顧民眾死活，隻想抓緊權力的人來說，這樣的仗未必不能打。
　　但那是祝盛。
　　“你還是太年輕了，兒子。”祝盛笑著搖搖頭，表情依舊複雜。“你勸服我後，對我的安排……大概是將我關押起來，給民眾和合成人一個交代吧？”
　　祝延辰輕輕歎了口氣。
　　“玩家系統發展到這一步，我是還在世的最大責任人，也是導致這個局面的元凶，這個想法合情合理。作為領袖，我沒能控制住系統，也沒有及時發現Sigma的存在，確實失職，不過……”
　　“不過？”
　　祝盛握緊了手裡的拐杖，目光又轉向被水淹沒的廣場。他沒有直接回答祝延辰的疑問，反倒向室內的心腹和衛兵揮揮手：“你們都出去吧。”
　　“祝老，這……”
　　“出去。”祝盛用拐杖尖敲了下地板，“那邊那個聚居地人，你可以留下。”
　　鬱金呃了一聲，手足無措地留在原地。
　　“合成人的仇恨沒那麽容易解決。”偌大的房間只剩三人，祝盛的聲音在空曠的室內回蕩。“束鈞的人沒有參與這場戰爭，沒有親手殺人泄憤，羅斷的破壞無法平息他們的憤怒……按束鈞的手段，他或許能壓住。但對於普通民眾來說，那份仇恨還是太危險了。”
　　祝延辰慢慢擰起眉毛。
　　“關押最大責任人？讓人類自己審判？你真以為這種東西，他們能從心底買帳？既然你決定看住束鈞那個怪物，就不要給他太大壓力。選擇對人類最好的路，就選得漂亮些。”
　　祝盛走到辦公桌前，打開抽屜，抽出一把手槍。
　　“罪魁禍首，血債血償。”他的語氣仍然平靜，“我死了，合成人的仇恨會多個出口，三大家族的老家夥們也會放棄幻想。以你的能力，來一次勢力洗牌不算難。一個老頭子的命換出這個局面，劃算得很。”
　　然而祝盛剛將手槍頂上太陽穴，祝延辰邁開步子，大步走近。
　　“怎麽，還有話要說？”
　　祝延辰將手搭上那把槍，慢慢掰開祝盛的手指。他將槍奪到手裡，繼而往旁邊一扔。
　　隨後祝延辰回到原本的位置，抽出了自己的佩槍。
　　“……你不想讓手下看到你自殺的樣子，才將他們趕出去，是麽？”祝延辰的臉上沒什麽表情。
　　他抬起手臂，槍口穩穩地對準祝盛。
　　“祝元帥，你等等！等等等等，那是你親爹啊！”鬱金急了，“你這幾個意思？”
　　祝盛不語，他沒有任何反抗的動作，甚至自己閉上了眼睛。
　　“我不恨你。”祝延辰突然說道。“你不是個合格的父親，也沒能成為一個優秀的領袖。即使如此，你也不至於用‘畏罪自殺’作為結局。”