夏語鋒克制地吸了口氣。
　　“衝突爆發的時候，我相信束鈞才是主導。羅斷年紀足夠大，性格也穩重，不可能參與這類事——哪怕他知道真相，他的未婚妻也去世很久了。他們在另一邊許久未見，他不會有太激烈的情感。畢竟這種事，合成人中不少見……我是不是很自以為是？”
　　自己不該搭話的，夏語鋒悲傷地想。這個話題太過沉重，他不知道該怎麽接。
　　“我對他心軟了，甚至妄想著，我們能來一次不錯的合作。”易寧語速很慢，他摸了摸空蕩蕩的袖管。“……怎麽說呢，這次戰爭，有我一半責任。”
　　“您這話說重了，是羅斷太狡猾，這種事情，誰都沒辦法嘛。”
　　“我是差點成為領袖的人。‘沒有察覺’就是失職，‘判斷失誤’就是罪過……我想祝盛之所以選擇死亡，也是這個原因。我們有罪。”
　　“哎呀，沒人會怪您的。這次您在戰爭中表現特別好，大家都很感動——”
　　“是嗎？”易寧安靜地問道。
　　“可不是嘛，羅斷那家夥是真的瘋了，那種瘋法，誰都……”
　　“祝延辰也察覺不了麽？”
　　夏語鋒噎了一下，沒能說下去。易寧笑了。
　　“我在意的不是那些人的評價，我只是後悔……為什麽我沒能更早發現？作為羅斷的上司，如果我把他作為一個人去理解，或者更早和祝延辰聯手，這場戰爭是不是有辦法避免？如果我能多發揮點作用，傷亡數字會不會更低些？”
　　“只是被湯家當個招牌推上這個位置，我還以為我的行為方式已經足夠正確了。是不是很好笑？”
　　夏語鋒搜腸刮肚，找不到勸慰的話。易寧說的是事實，他看得出。
　　可他能說什麽呢？沒人能定你的罪？
　　見夏語鋒陷入沉默，易寧沒有繼續講話。他只是深深看著蝕質雨後的廣場，用目光掃過石磚上斑駁的痕跡，想要把它們刻在腦海裡似的。
　　最後他抬起頭，看向鋪滿烏雲的天空。
　　“雲快散了。”他說，“真好。”
　　“是啊，您……”夏語鋒趕忙抓住這句相對積極的話，可他還沒說完，易寧便從口袋裡掏出了什麽——
　　那是一個小瓶子，裡面裝滿了漆黑粘稠的液體，還帶著指揮中心的樣品標簽。易寧利落地打開瓶蓋，往僅剩的左眼潑去。夏語鋒嚇得愣在原地，連手都沒能伸出去。
　　蝕沼接觸到眼球，發出嘶嘶的侵蝕聲響。易寧捂住眼睛，痛得彎下腰去，臉漲得通紅——可他一聲未吭。
　　易寧默默地蹲了十幾分鍾，當他再抬起頭時，左眼的狀況和右眼差不了多少，瞳孔變得不再透明，化為渾濁的青灰色。
　　“接下來麻煩你了，夏先生。”易寧輕聲說道，伸出一隻手。“能不能把我帶到指揮中心？”
　　“您您您可別想不開啊！”
　　“不會，我還有很多事情要學，很多工作要做。”易寧抹了把臉上的蝕質，不以為意。“……我只是想永遠記住這幾天。以後看多了晴天，記憶會被衝淡吧。”
　　夏語鋒愣愣地看著面前人，突然沒了邀功的興致。
　　“我知道了。”他小聲說道，“我送您回去。”
　　Y市的重建花費了整整一個月。
　　祝延辰作為新首腦，差點把三大家族那點家底擰個半乾。好在一個月過去，廣場又恢復了整潔的模樣。房屋還沒有完全建好，但城周已然滿是堅固的臨時板房。戰爭裡的傷者恢復了小半，不少人回到了家中。
　　食物方面，軍隊在周邊獵殺了大量變異獸，用鎮壓裝置和淨化裝置進行處理，製造蛋白棒供應給群眾。維生素則用藥品供給，配合聯合政府存糧，饑荒也沒有出現。
　　最重要的是，二百年不散的烏雲終於散了大半。剔透的藍天露出來，陽光將灰色的廢墟刷成暖金。蝕質退去，碧綠的草芽從廢墟中冒出。希望擺在眼前，沒幾個人抱怨災後的生活質量，反而比災前還要有乾勁。
　　眼前的盼頭比什麽都管用。
　　只是合成人的隊伍入城後，氣氛一下子僵硬不少。戰爭的傷口沒有那麽痛了，可還血淋淋地綻著。民眾可不管鬧事的是張斷還是羅斷，引起禍患的元凶是合成人，這點總沒錯。
　　束鈞在合成人的地盤養了一個月，氣色好了許多。他仍穿著變化出的蝕質製服，灰白的頭髮和眼眸正大光明地露在外面，全然不顧Y市居民的竊竊私語。
　　和解談判被全程直播。
　　“喲，這不是那個誰嗎？”潘叔差點弄掉手裡的杯子，他嘴裡嘖嘖有聲。“灰爪這麽牛逼？煙塵呢？哎喲該不會……”
　　他心有余悸地看了眼祝延辰的身段，又看了眼當今首腦的名牌，果斷決定裝傻。
　　“灰爪？他人是挺厲害的。”熊叔正坐在櫃台前喝酒，對兄弟的心理活動一無所知。“不過這說的……新首腦對戰爭的解釋，這也太直白了吧？就算是人類的錯，咱也得要點面子啊。”
　　“嗨，你信不信，就算說到這個份兒上，該不信的還是不信。”熊叔又開始擦手上的杯子，擦得玻璃吱吱作響。“不過狀況好歹能好點兒，煙……小祝先生挺厲害，Y市那幫子精英服他，應該不會鬧太厲害。”
　　“還精英呢。”熊叔嗤了一聲，“咱現在藥有了，蝕質也退了。侵蝕區埋了不少寶貝，十年二十年都挖不完。再過幾個月，咱能一路挖到海邊。哥，你得把旅館擴擴，接下來客人保管激增。咱們早下手，一準能比Y市那些人還富——現在求著我進Y市，我都不去！”
　　“嘚瑟啥呢你，收斂點。”
　　“老板，來點餅，帶碟醬！”櫃台另一邊的人打著酒嗝。“得，再切一盤肉。老子我剛跑完貨，不、不差錢！”
　　“好嘞！”潘叔把杯子一擱，臉上笑開了花。
　　“哎呦我的媽。”
　　點餅的顧客也在看和解會議直播，看到賠償協議部分，頓時酒醒了三分。
　　“太誇張了吧？怎麽說咱們也沒撈到好啊，憑啥賠這麽多，賠物資又賠人的，還保終生？！不是，這姓祝的就知道窩裡橫，對外骨頭也太軟了吧？”
　　“反正是聯合政府養。”
　　熊叔還在考慮賺錢大計，不以為意。
　　“養三萬人養到壽終正寢，也沒那麽誇張吧。人家合成人不是說了嗎？他們不和人類住一起，人家要去X市廢墟劃一塊地。之前咱們怎過，以後還怎過唄，沒影響。”
　　“說是這麽說……嘶，休眠艙也全給他們了？”
　　“你心疼個屁，你用過啊？”
　　“看著值錢，我還不能心疼了？那麽一個能賣多少錢啊，有種以後你見到了，別挖，留給我——”
　　“想屁吃呢你。”
　　“反正我就是不舒坦！就、就算合成人那邊是人類的錯吧，單說這次戰爭，他們也沒受多少損傷啊？Y市死了那麽多老百姓，連祝老爺子都死了，怎麽看都是人類更慘點。合成人這是趁火打劫……”
　　“噓，噓！這是先禮後兵好吧，人類提意見了！閉嘴聽著！”
　　光屏中，祝延辰十指交疊，面無表情：“……以上是我方提出的賠償方案，但以上方案，附帶一個條件。”
　　“請。”束鈞坐姿不怎麽端正，看著有點像砸場的。
　　“目前大量蝕質滲入海底，我們卻發現了新Sigma的蹤跡。就它的行動看來，它仍有回歸內陸的打算。它之前服從於合成人，我們必須考慮其中的風險。”
　　“周一是我養的，沒錯。”束鈞笑得像隻吃飽的狐狸，“所以？”
　　“作為賠償的前提，我們雙方需要保持武力上的均衡。有你和Sigma在，人類處於明顯的弱勢。”祝延辰空白的表情波動了一下，眼底露出幾分無奈。