指揮中心看得到廣場的所有情況， 祝盛慢慢從椅子上站起來， 表情相當複雜——他比誰都清楚，那不是指揮中心的手段。可祝延辰要一直活著，這段時間他又在哪裡，在幹什麽？
　　……按照那些論文給出的數據， 身為研究者的祝延辰活不了太久。光屏中的人看起來卻充滿生命力，怎麽瞧都健康得很。
　　“去查信號來源。”他揮退助手之一， 繼續死盯著光屏中的人。
　　和祝盛不同， 易寧近期一直高負荷管理市內基礎設施，一見祝延辰，他差點沒控制住自己的情緒。他又灌了杯冰水， 狠狠抹了把臉，端坐在光屏轉播前。
　　祝延辰的語氣一如既往，他沒說多少場面話，直奔主題。短短幾分鍾內，他就把幾件事乾脆利落地理了出來——
　　自己發現玩家系統的漏洞， 苦於沒有證據， 便與合作者出市找尋。當時他接觸蝕質太久，時日無多，並沒有打算活著回來。
　　然而一路上他有了不小的發現。如今他手裡握著短期內抗蝕質的藥物，還有專門人在繼續改良。至於證據，也找得明明白白——只是在他發現怪物“Sigma”時，它已經有了攻擊Y市的傾向。
　　可是Sigma太過強大， 他無法留下關於它的影像記錄，而單憑圖畫和口述，並沒有多少人會相信他。就算能成功當上首腦，他要立即加強軍備，也會受到無數阻力。於是祝元帥索性順水推舟，不去管Y市內部的權力傾軋。他一直藏在市外，集中精神研究對蝕沼武器和提高人類戰士生存率的藥物。
　　一通解釋簡單易懂，一氣呵成，人們聽得愣了神。想要質疑，又找不到任何能質疑的破綻。
　　“比起等待它入侵，我認為主動安排更好。Sigma智能了得，它在正式出手前，必然會晾上Y市幾天。一是為了探探虛實，二是為了積累恐懼。”
　　講述過程中，祝延辰還是那副冷冰冰的模樣。好在此刻“鎮靜”算稀罕物，人們巴不得他再淡定點。
　　“不幸的是，就算沒有正式開戰，仍有少數人因為恐懼、疾病或受傷離開人世。我預計過這樣的情況，並且不打算推卸責任……非常抱歉。等戰爭結束，對於這些家庭，我會給出相應的賠償和補助。”
　　說罷，他低下頭，沉靜地道了個歉。
　　這會兒人們沒力氣鬧事了，注意力全集中在“等戰爭結束”那一句上。
　　這位“祝元帥”語氣相當肯定，而他們恰恰就需要這個。大家開始按捺不住求生的本能，人群又有了一絲微弱的活氣——末日到了鼻子底下，選擇實在有限。管他真的假的，他將狀況說得頭頭是道，必然有幾分本事。
　　“最後，我明白各位想要問什麽。關於Sigma的正體——簡單來說，它仍是你們所知道的蝕沼，只是進化出了一點智能。至於那邊的黑狼，本質是差不多的生物，但他是我的盟友，各位不需要擔心。”
　　那明擺著就不是人啊，大家心裡門兒清，但沒人敢問，橫豎問了也沒人能聽見。
　　“三天。最多三天，這場戰爭就會結束，這是我的保證。”
　　最後這句話堅定有力，死水般的人群終於接下了這份誘人的希望。人們叫喊起來，年輕人自覺聚在一處，整個廣場莫名生出些破釜沉舟的氣勢。壓抑了接近一個月，一點計劃外的撩撥出現，炸亮了整個城市。
　　“報告，我們查到了發信源。它現在正在移動……就在、就在指揮中心外。”同一時間，助手快步踏進祝盛的辦公室。
　　“準備好DNA檢測儀，確定他的身份。同時安排個會議室。”祝盛閉上眼，答得果斷。
　　祝延辰剛到指揮中心門口，便被攔下做了個身份驗證，隨後直接引到會議室。他對此沒有半分意外，倒不如說，最激動的反而是掌管研究的幾位領導——看到活蹦亂跳的祝家小少爺，老研究員們差點落下淚來。
　　“侵蝕是不可逆轉的啊！你是怎麽活到現在的？”
　　“防侵蝕的藥，有沒有資料？”
　　“關於你的論文，我有一個問題想問——”
　　“安靜。”祝盛冷冷開口，老爺子氣勢逼人，研究員們立刻閉了嘴巴。
　　“怎麽回事？”隨即祝盛轉向祝延辰。
　　“現在不是解釋的時候，我的朋友還在對付蝕沼。”
　　祝盛長長地歎了口氣：“那是束鈞，對不對？”
　　祝延辰不語。
　　“怎麽可能？！束鈞不是被淨化炮當場殺死了嗎？”離祝盛最近的老研究員頓時叫起來。“湯先生的設計沒問題，理論也不是錯的啊！”
　　“如果束鈞不在那東西的胸口呢？之前我就有些奇怪——束鈞是個將才，不會輕易露出‘本體’的位置。而且這些時日的衝突裡，傷亡少到不正常。合成人不想激怒一般群眾，可以理解。可就算考慮到這一點，傷亡數仍然太低了。”
　　說這話時，祝盛沒有看向祝延辰。
　　“從合成人的起義，到夏語鋒的曝光，都是你與合成人的合作計劃吧。要把怪物引來，露出‘致命破綻’是最快的。”
　　“不破不立。”
　　祝延辰在座位前坐下，語調客氣。
　　“祝先生，按照聯合政府的法律，我現在是聯合政府的新首腦。就算交接期未過，也有和你一樣的緊急領導權——閑話先說到這裡。接下來我隻講兩點。”
　　“第一，我們製作了足以對抗蝕沼的武器，放置地點稍後會公開。淨化炮也是我托湯老交出的設計，方案並不完整，用於蒙騙Sigma出手。Sigma和聰明的野獸沒有區別，但我瞞住了一點——很遺憾，它的身邊，有一位經驗豐富的合成人做指示，務必不要小看它。”
　　易寧努力消化著這段話：“合成人不是在和你合作嗎？”
　　“我隻爭取到了大部分。知道真相後，他們沒動手算客氣了。”祝延辰看向祝盛。
　　祝盛不語。
　　“第二，抵抗蝕質的藥物的確存在。目前它能讓人類對蝕質的抗性在短期內提升。至於侵蝕治療、長期預防，還需要進一步進行研究。短期抵抗的藥品，除了必要庫存，我讓人提前發給了聚居地周邊民眾。如今聚居地居民在市東緊急避難，暫時無礙。等配方給出，我想市內也能繼續生產，供給軍隊。”
　　“難道那些大屠殺也是……”
　　“用了些小手段。畢竟Sigma在城內有探子，要騙過它，得先騙過自己人。就聯合政府對聚居地的重視程度，我相信各位不會複查。”
　　易寧慢慢捂住臉，長長舒了口氣。會議桌邊鴉雀無聲——這個計劃可以說異想天開到荒謬的程度，同時卻又現實得可怕。
　　“既然你和合成人合作到了這個地步，能不能讓他們也一起抗擊Sigma？”會議桌邊有人試探著開口。“這看起來只有束鈞一個……”
　　祝延辰登時轉過視線，目光格外冰冷。
　　“憑什麽？”他簡短地問道，“束鈞願意幫我，為的是個人情分。至於其他合成人，他們沒有趁機在市內破壞，還不夠嗎？你認為他們為什麽願意與我合作，因為保護人類沒過癮？還是因為不想活了？”
　　那人空口吃了一串問句，被卡得說不出話。
　　“接下來是作戰會議。三天內，束鈞拖住Sigma，由護衛隊清除周遭蝕沼。等戰場打掃完畢，集中兵力對付Sigma。至於具體的安排……”
　　“我去護衛隊。”易寧突然插嘴，聲音裡滿是疲憊的沙啞。
　　祝延辰看向他，一臉空白。
　　“你肯定會上前線，我知道。”易寧苦笑一聲，“市內得有人坐鎮，祝老一位就夠了……我要去護衛隊那邊支援。”
　　“……”
　　“的確，和我不一樣，你一個人肯定能應付。再不濟，你還有董……你還有夏小姐打下手。可我不想繼續縮在這裡，鍛煉什麽城內緊急安排。我需要用我的眼睛去看，看清我們為自己找了怎樣的麻煩。”