它陷進漆黑的蝕質中，被侵蝕得斑駁不堪，如同沉入海底的船。
　　八輛大型戰車全軍覆沒，整個過程不超過十分鍾。隨機漂浮的球還不停地撞擊著戰車殘骸，噴濺的蝕質持續侵蝕失去了操縱者的淨化器。
　　短短十分鍾，他們隻延緩了怪物軍團前進的腳步。更多球體從灰白的霧氣中飄來，形體扭曲的怪物再次邁開步子，朝Y市的市中心前進。
　　易寧一陣耳鳴，心臟似乎跳到了喉嚨口。看多了合成人的戰鬥，總會產生些蝕沼也沒有多麽難纏的錯覺。他們還是小看了面前的東西，一下損失了八輛戰車和二十四位戰士。
　　這才剛剛開始，八個人的性命，如同水泡般消失不見。
　　人類的戰士們太久沒接觸過真正的戰爭，慘狀在前，易寧能感受到士氣的低落。他絞盡腦汁，試圖想出更好的方法——
　　“射擊隊向前！率先淨化那些漂浮球，原地布置壓製武器，它們會自己過來！”
　　這也是常規戰術之一，羅斷常常用這招對付會飛的變異獸。易寧瞧了眼形勢，依葫蘆畫瓢起來。
　　只是眼下的環境實在特殊。壓製武器的射程有限，隊伍依照要求上前，瞄準、開火一氣呵成，將漫天飛舞的黑球還原為蝕質。然而黑球數以萬計，鬼火般飄忽，又由遠及近源源不斷。單憑射擊隊去清理，他們肉眼可見地清理不完。
　　果然，隊伍的手速跟不上球飛來的速度。不少追蹤球黏上射擊戰士的後頸，一炸一條人命。不少人想要撤退，尋找新掩體，而漂浮球被氣流帶起，突然閃到他們的退路上，再次炸成一片。
　　這次場面比戰車淪陷還糟糕。活生生的人們被炸成屍塊、侵蝕掉身軀，痛苦地死在眼前。鮮紅的血液流入蝕質，瞬間變成死氣沉沉的灰色。
　　畢竟一路爬到了這個位置，易寧不至於因此崩潰。慘象在光屏中閃爍，他連呼吸都屏住了——
　　距離祝延辰離開，時間才過了不到半小時。看現在怪物軍團前進的速度，只要再來半小時，它們便能突破護衛隊，直接進入Y市。
　　他們甚至起不到多少拖時間的作用。犧牲來得太快，易寧也不敢把隊伍主力直接投入戰場。
　　怎麽辦？
　　怪物們仍然在不緊不慢地行進，它們安靜地踏過濕泥，繞過損毀的建築。
　　啪嗒，啪嗒，啪嗒。
　　無論怎麽想，他都想不出減少犧牲的打法，難道真要讓這些人用性命去試，用人生去賭？
　　啪嗒，啪嗒，啪嗒。
　　護衛隊保持著最保守的陣勢——將戰車作為掩體，鎮壓武器外置，使用最大功率進行防衛，做出一個看不見的龜殼。眼下怪物不多，這樣的笨辦法勉強能防住。但前線壓力越來越大，如果沒有更好的對策，崩盤是遲早的事情。
　　臨時組成的指揮小組裡沒人說話，易寧是其中理論經驗最豐富的。即便如此，人類在一開始也碰了一鼻子灰。大家只能沉默地瞧向光屏，似乎指望祝延辰行動成功，這些玩意兒能自己消失。
　　“要不……我們把它們放進去一部分？這樣咱們能從中間截斷，壓力會小很多。”其中一個人乾巴巴地提議。“祝盛應該比我們更有辦法，就算會犧牲一些市民，我認為這樣更合理。”
　　“不行，進入市中心的普通蝕沼已經夠多了。”易寧咬牙。“而且誰都不能保證，那些普通蝕沼裡有沒有隱藏的’有腦蝕沼’。市中心的壓力想必不小，我們不能這樣乾。”
　　指揮小組中又一陣沉默。
　　“所以呢？”剛才開口的人再次出聲，聲音裡多了些恐懼和怒氣。“這不是和平時期，也不是喊喊口號就能解決的。易元帥，你說不行，倒是拿個辦法出來？”
　　“是啊，我們根本防不住這麽多。要是再沒好辦法，我們只會被它們一窩端，後果更嚴重。”
　　“……的確如此，人不能一口吃成個胖子。只是放進去一部分，祝盛當了那麽久首腦，肯定能撐得住這種場面。”
　　“減少到多少呢？霧太大，看不清對面的情況，如果放進去這麽多……”
　　“不行。”易寧沙啞著嗓子打斷對話。
　　“怎麽，易元帥有什麽高見？這可是整體犧牲最小的方案。”
　　“還記得祝延辰怎麽說的麽，他讓我們守住。作為總指揮，他的決策一定有他的道理。”
　　“所以呢？咱不是守不住嗎？是非對錯誰不明白，嘴上說說該怎樣挺輕松，前提是得做得到啊？戰車和射擊隊算是我們此戰最重要的兵種了，剛開始半小時就狼狽成這樣——”
　　“……”易寧背後一片汗濕，時間不等人，他們必須快速調整戰術。
　　他的大腦一遍遍循環合成人的對蝕沼戰術，可無論哪一片拚圖，都拚不進當下的局勢。放在之前，他能夠無負擔地隨便調整試錯，如今只要稍錯一步，帶來的便是無謂的犧牲，以及更低迷的士氣。
　　秒針並未因為這份焦慮停下，外面的怪物越來越多。它們黑壓壓地擠在鎮壓范圍之外，開始用屍體鋪出一條路——衝在最前面的怪物被鎮壓武器還原為蝕質，這些蝕質越來越多，眼看著有積淤為普通蝕沼的趨勢。
　　而人類的封鎖線不可能在過深的蝕沼內堅持太久。
　　怎麽辦？
　　易寧在嘴裡嘗到血味。
　　……他凝視著眼前的沙盤，第一次感受到了真正的絕望。
　　不遠處，祝延辰一隊也在爭分奪秒地前進。
　　為了掩人耳目，這支小隊只有二十人左右。他們繞開了怪物最密集的地區，從側面衝向敵後。他帶的這支隊伍都是精英，沒有什麽關鍵時刻掉鏈子的狀況。正如祝延辰所料，怪物背後的蝕沼們一心衝城，對他們這支人數不多的小隊興趣缺缺。就這樣，他們勉強突破了一個個包圍圈，來到蝕沼附近。
　　然而看到怪物背後的蝕沼，其中一位精英隊員差點一屁股坐到地上。
　　面前的東西，怎麽看都不是人類能夠對付的。
　　它太大了。
　　兩個有腦蝕沼和它們的造物一樣浮在空中，呈現為巨大到讓人不適的球體。另一個蝕沼則負責將它們固定在合適的范圍裡。遙遙看去，它們黏在一起，像極了剝離出人體的眼球和大腦。
　　無數小型漂浮球從兩個大球下方淌出，而將它們糾纏在一起的大蝕沼則伸出神經似的觸手，深入地面上的蝕沼，任由一個個人形怪物浮出沼面，掙扎著站起。
　　這三個蝕沼的組合，體積比不得在遠處纏鬥的Sigma和束鈞，卻也頂得上一棟四層小樓。它們正在全力製造怪物，周遭怪物數量多到嚇人。別說消滅它們，連近身都可能是個問題。
　　別說二十人，兩萬人來都未必壓得住。
　　“A組，帶上一般鎮壓機械，去那邊的高地待機。B組輔助A組，注意驅散從背後接近的敵人。”祝延辰語氣平靜依舊。“C組，待會兒從十二點方向投擲老式淨化彈，吸引它們的注意力。”
　　“引開注意力沒問題，怪群湧上來怎麽辦？”雖說分了組，一組差不多只有六七個人。C組負責人小臉煞白。“就說那種球，就算蝕質越不過淨化機，光憑爆炸力也足夠將人炸死了！”
　　“它們不會輕易轉移目標。”
　　“為什麽？”
　　“獅子不會因為毛皮上的跳蚤放棄攻擊羚羊。我們人太少，在它們看來算不上威脅。”祝延辰利落地指示。“那些怪物沒有智能，只能服從最基本的指示。對蝕沼來說，為了對付區區幾個人類，臨時調整指令代價太大。只要控制好挑釁的度，它們不會動用怪群。”
　　“那、那我們怎麽阻止它？”
　　“接下來是重點。”祝延辰沉聲道，“我會用老式淨化彈破壞它們的外殼，潛入蝕沼內部。你們需要合理挑釁，引誘它改變位置，為我創造時機。”
　　“……風險太大了，這不是兒戲。”C組負責人低聲道。“那可是蝕沼，一次不成，你會死的。”
　　“我沒打算一次成功。”