正如束鈞所猜測的，沒有一個隊伍從Y市出來保護工廠。人類的軍隊守在防護牆另一側，眼看著數十年發展的工業區毀於一旦。
　　祝盛這是徹底放棄了周邊的維護，下定決心護住Y市本身。
　　這樣很好， 束鈞不需要在普通玩家面前假扮“怪物”， 引起不必要的恐慌——聚居地的那場混亂，除了知道束鈞情況的高層，大部分玩家隻把那些畫面當成了特效。
　　煙霧厚重，如果不是束鈞能夠控風，控水的也不少，光是火場裡的高溫和濃煙就能把玩家們逼退。這樣的環境， 人類的探測機械完全無法靠近，玩家們動起手來也自由了不少。
　　“重點在於生產食物和淨化水的工廠。”束鈞沉穩地指示，“檢查地下部分，確保不要有遺漏。一切運輸類和淨化類機械，看到就破壞掉。”
　　“是！”
　　人們離開火場中心，開始在火場查找漏網之魚。柴旭陽沒有立刻走開——他穿著厚厚的防護服，站在燒焦的土地上，茫然地瞧向空中飄舞的火星。
　　“心裡舒坦點了？”束鈞踢開腳邊燒焦的金屬片。
　　“沒。真動了手，心情有點複雜。”柴旭陽沒看束鈞，目光一直朝向Y城的方向。“說實話，現在我還時不時會想要回家，想著隊長叫我們開賽後檢討會……現在和Y市打起來，有點肥皂泡破掉的意思。”
　　“老胡之前說的話，我再替他道個歉。”
　　“沒啥好道歉的，我也心疼無故被殺的戰友。”柴旭陽揮揮手，沙塵嗒嗒敲在熏黑的機械殘骸表面。“正好沒什麽人，束鈞，我就直接問了。你的戰鬥規劃，自始至終都將自己割裂在外——怎麽，你不想讓其他人知道你的狀況？”
　　“猜猜看？”
　　柴旭陽翻了個白眼：“黑鳥之前可不是這種故弄玄虛的風格吧。”
　　“對於你們，我也是‘怪物’。大家未必能接受我的真實情況，包括你。”束鈞答得乾脆利落。“雖然我不認同羅斷直接斷你們後路的做法，他的一些想法沒問題。事到如今，如果自己人都統一不起來，那咱們就真完了。”
　　隔著面罩，柴旭陽的呼吸粗重而吃力。在一片嗶嗶剝剝的燃燒聲中顯得格外壓抑。
　　“我會帶你們贏，這就夠了。”束鈞拉下面罩，露出一個燦爛的笑。“小柴，地下水和黑鳥可是老對手，你應該知道，我不會在這事兒上吹牛。”
　　柴旭陽重重地歎了口氣，回過身去，繼續破壞那些還閃著電火花的幸存機械。半天過去，他才悶悶地回了幾句。
　　“我信任你的能力不假。只是你上次帶去培育據點的都是老玩家，猛地見你那個樣子，我們都消化了挺久。要是大家發現你那副樣子，就算戰爭結束，你也不一定能被接受。還不如早點在這方面下下功夫，溫水煮青蛙什麽的……”
　　“感謝關心。”束鈞的笑容更燦爛了幾分，“我會考慮考慮。”
　　按照柴旭陽的看法，自己可能只是在蝕沼中幸存，出現了能力上的變異。就算玩家會有些恐懼，還會將他認定是合成人的一員。然而等他把真實力量拿出來，無論是從人類那邊看，還是從合成人的利益上看，自己注定要消失在這場戰爭之中。
　　也挺好的。
　　Y市，指揮中心。
　　就算人在市中心，易寧仍然能看到城外的火光。Y市周遭被灰紅的光包圍，空氣都仿佛熱了幾分。如今城周設施被破壞成這樣，向聚居地傳輸的信號怕是會被影響。
　　……如果聚居地還有幸存者的話。
　　城周仍存在輕度蝕質汙染。那些廠區，是聚居地民眾和Y市市民一代代奔波，用血汗生生壘出來的希望。廠房矗立百年未倒，如今卻在一夜之間毀於一旦。就算他們打贏了戰爭，光是之後的重建工作，就足以磨掉人類群體半條命。
　　到時祝盛推崇的“玩家系統優化”，恐怕更容易被通過。但是聚居地的毀滅近在眼前，自己必須先保住大家的命，再去考慮將來可能存在的待遇問題……
　　想到這裡，易寧愣了愣。他在椅子上沉默地坐了會兒，終於打開攝像機械，開始按照祝盛給他的稿子進行演講。
　　“近期合成人反抗活動頻繁，無需恐慌。他們大多受到蝕質浸染，現在是強弩之末。建議大家這段時間……”
　　易寧咬緊牙關，這才吐出後面的詞句。
　　“建議大家這段時間不要出門，或是遠離所在聚居地。在穩住合成人情況後，我們會派遣專門隊伍將大家接入城內。這次合成人反抗活動尚在控制之中，還請大家稍安勿躁。”
　　不，這些是謊話。要營救的聚居地已經確定了。祝盛只是想穩住這些人，讓他們不至於傳進太多恐慌消息，使得Y市內部陷入混亂罷了。
　　可是他必須讀下去。
　　“最後，關於這場選舉。我理解大家對於我的支持，但時期特殊，我希望大家能放下成見，選擇對戰術更有心得的祝延辰祝元帥。在這次劫難之中，我會作為祝元帥的副手，為聚居地提供最大的保護。戰用戰時人，三年後，我會再次參與首腦競選……”
　　說到後面，易寧幾乎是機械地震動聲帶，好讓字句不至於在腦海裡留下痕跡。
　　這是必要的，他不斷對自己重複，這是必要的。這是唯一能讓聚居地居民盡可能活下來的方法，除此之外，他做不了任何事。就像此時此刻，面對周遭燃燒的大火，他也只能衝一台冷冰冰的機械念出別人寫好的演講。
　　易寧年輕的助手站在轉角，拳頭握得死緊，雙眼通紅。
　　同一棟樓，另一位元帥的房間內，氣氛全然不同。
　　“你要去前線？”夏涼一副董老頭的裝扮，聲音滿是狐疑。她環抱雙臂，目光將祝延辰從上戳到下。“怎麽，你終於想開，打算親身博一博好感？”
　　“如果你去，未必能領會束鈞的意思。我和他配合已久，能打出最合理的戰術——就算要算計Sigma，我也不想讓任何一位戰士死於做戲。”
　　“嘖嘖，我牙都酸了。也行吧，反正我手裡有芯片，我來負責市中心的防禦。但我得先說好，‘夏涼’那邊的工作還沒結束，要以’董老頭’的身份進行指揮，我的時間相當緊張……”
　　“所以？”
　　“所以我不想管四隊了！”夏涼的聲音尖了起來，“艾蕭蕭不是領頭領得挺好嗎，幹嘛非得跟我做報告？反正他們老四家隻認自己人，我就是個從天而降的草包。”
　　“他們是商人，並且主戰場都不在Y市。三大家族的種種規矩，他們未必清楚。這幫人不服管又排斥三大家族，所以有艾蕭蕭；這幫人野心太大，又習慣蹚渾水，所以有你。為什麽突然提這個，和艾蕭蕭的會面不順利麽？”
　　“沒有。單純活兒太多，抱怨下罷啦。”夏涼嘀咕道，“打起來了還顧忌什麽老四家，圈在一起避難比較好吧？”
　　“哦，你擔心他們。”祝延辰漫不經心地說道。
　　“……你想多了。”
　　“如果不在意，只是指出報告裡的問題，用不了你多長時間。很遺憾，老四家的活動是必要的——接下來，市內的封鎖只會更緊。很多明面上不能交易的東西，必須交給老四家去辦。”
　　夏涼緊了緊兜帽：“行吧，我繼續盯著他們。”
　　“辛苦了。”
　　“……祝延辰。”
　　“唔？”
　　“這些年，作為你的下屬，我清楚你的能力。有句話我必須在這裡說——按照現在的形勢，你成為首腦只會是時間問題。而束鈞要保全合成人，必然得贏下這場戰爭。”
　　“我知道。”
　　“就算合成人能做到不遷怒普通民眾，對三大家族——尤其是一直負責玩家系統的祝家——必然有恨意，不動手是不可能的。說白了，就現在的情況看，他們願意和人類握手言和都不太可能。”