一群人容易被卷入戰爭，可一個人還不好藏嗎？他可是有內部消息的人，合成人頂多能撐上一個月左右。只要自己弄到武器和食水，在聚居地藏一個月——到時戰爭結束，他再見風使舵便好。
　　說來，這支救援隊也有點問題。他們可是要護送數萬人回城，可隊伍裡帶的物資完全不夠用。雖說大聚居地有自己的物資儲備，這樣也寒酸得誇張了點。夏語鋒原本想要從援助物資裡扒拉一點藏起來，硬是沒找到機會。
　　而且這一路並不好受。越接近侵蝕區，空氣中的蝕質濃度越高。人們套在沉重的防護服裡，在濕軟的泥地上沉默地前進。
　　前方是無盡的灰霧，後方也一片混沌。自從Y市封城，信號也差了幾個檔次。這支隊伍仿佛從現實中踏了出去，不再受時間的干擾，只是機械地前進。
　　沒有人交談，只有泥橇劃過爛泥的沙沙聲。
　　一兩天還好，四五天過去，夏語鋒有點崩潰。他開始搞不清這支隊伍是去救援，還是一路奔向地獄。
　　就在他即將瘋狂時，他們終於抵達了目的地——昔日熱鬧的聚居地，如今只剩一片狼藉。這個聚居地沒有太多戰爭的痕跡，可周圍的幾個聚居地都遭了怪物屠殺，或者人跑了個乾淨。人員往來突然一斷，沒法生產食物的單個聚居地撐不了多久。
　　居民們哆哆嗦嗦地躲在廢墟之中，勉強求生。見到Y市部隊趕來，聚居地的居民們險些熱淚盈眶。
　　一切都很順利，只要等救援隊離開，他就可以帶物資悄悄留下，苟且偷生一陣。
　　然而救援隊並未離開。
　　他們像是打定主意在這好好歇歇。整備完成後，隊長又開始慢悠悠地的統計居民的名字。這個聚居地有五萬多人，整個流程卻又生生拖了三四日。
　　就像在等什麽一樣。
　　這麽一隊人都想苟且偷生，顯然不可能，物資上也不現實。隊長對Y市的危機狀態隻字未提，明顯也是打算把這些人帶走。不考慮逃避戰爭的因素，那麽剩下的……
　　選舉？
　　是的，選舉。選舉就要出結果了。夏語鋒一錘手心，迅速反應過來。當初祝盛是拿這些人當籌碼與易寧交涉的，自然要“一手交錢，一手交貨”。
　　但仔細想想，情況有點微妙——選舉不是一天內完成的，易寧哪怕見人到了翻臉，也注定回天乏術。他們完全不需要在聚居地等這麽久，除非……除非祝盛需要祝延辰徹底穩固地位，省得易寧做什麽魚死網破的事。易寧不是個衝動性子，要逼得他魚死網破……
　　夏語鋒的心漸漸冷下來。
　　這支隊伍帶的物資完全不夠，加上現在的極為明顯的時間拖延……祝盛會不會，壓根沒想讓這些人活著進城？
　　只要救援隊和被救援人全死在城外，Y市就不需要承擔這五萬人的食水和醫療，也不需要處理這些人可能引發的混亂。若他們被合成人殺死，易寧只能吃了這個啞巴虧。退一步，哪怕祝盛的手腳被看出來，木已成舟，易寧終究壓不過首腦。
　　損失一支規模不大的救援隊，換取易寧的歸順，這買賣相當值。而對於Y市普通居民，把隊伍的犧牲扣在合成人頭上就好。
　　……隊長很可能只是依照命令行事，對將要發生的一切一無所知。自己也是跟了祝家父子這麽久，才明白他們私底下的行事風格。
　　現在告訴這支隊伍真相，應該還來得及。
　　只要讓他們帶上聚居地的物資，然後故意不按祝盛的指令走，保下命肯定沒問題。祝盛不會蠢到在自己家門口屠殺自己人，肯定要借合成人的手截胡。等隊伍到了門口，成功接觸到大部隊，這些人仍能活著回到Y市。
　　這不關他的事，夏語鋒立刻嚴肅地警告自己。他為了自己的小命，這麽久都沒有忤逆過祝盛。不至於為了這點屁事破功。
　　這點屁事……
　　他眼看著母親抱著孩子，對救援隊感激得嚎啕大哭。男人忙忙碌碌，給家裡老人製作臨時擔架，喜滋滋地準備進城。有幾個腦袋畸形的孩子跑過他的身邊，往他手裡塞了個處理過的變異鳥蛋。
　　夏語鋒咬咬牙。
　　他必須收集物資，找個地方藏起來。他和祝家父子壓根不是一個世界的人，身為一個小人物，這些人可不是他的責任。
　　依靠救援人員的身份，從居民手中征求物資並不難。短短半日，他便征集到了足夠自己活兩個月的糧食和淨化機械。夏語鋒找到自己看上的堅固房屋，打算趁隊伍休息，將物資一點點運送進去。
　　在等待隊伍休整的間隙，他靠在房屋門口，面無表情地看人們忙忙碌碌，來來往往。
　　他突然想到在節目上被槍擊前，在祝延辰辦公室吃的那塊馬芬。
　　……就像螞蟻一樣。這些人也是，自己也是。只知道嘴裡叼著甜頭，完全不知道前方等待的是什麽。
　　夏語鋒在自己的秘密據點前蹲了一宿，又發了一整個白天的呆。
　　第二天，他瞪著一雙通紅的眼，找上了救援隊隊長。
　　“……我有件很重要的事情要報告。”夏語鋒緩緩說道。
　　Y市市中心，此刻則是另一副景象——
　　選舉結果徹底公布，祝延辰以極其微小的差距贏過易寧，被選為新的首腦。人們沒有歡呼，反倒發出無比失望的噓聲——數日積攢下的不滿被點燃，差點當場爆發。好在祝盛提前增加了巡邏隊伍，這才將混亂壓製住。
　　“祝延辰連合成人的叛亂都壓不住！這都多久了？！我們有家不能回！”
　　“如果是易元帥當首腦，絕對不會這樣磨蹭——”
　　“暗箱操作，肯定是暗箱操作！”
　　喧鬧沒持續多久，廣場中心便響起一道甜美的女聲：“市中心附近有強汙染源靠近，重複一遍，市中心附近有強汙染源靠近。請大家立刻進入建築、帳篷等非暴露環境中避難，打開身邊的淨化機。強汙染源可能導致蝕質暴雨……”
　　反抗活動還沒成型，便死在搖籃裡。
　　這回沒有人吵鬧——市外的影像，只有指揮中心才能看到。可內側防護牆的另一邊，不少民用機構也設置了影像傳輸裝置。有人打破了市中心廣場的光屏封鎖，將畫面傳了進來。
　　僅僅一牆之隔，另一邊是活生生的地獄。
　　一隻怪異的巨獸正朝鏡頭咆哮，它腳踩著巨大的蝕沼。那蝕沼和人們之前見過的完全不同——每當人類士兵衝過去，那蝕沼便膨脹出無數的刺狀結構，如同刺豚的骨骼。厚實的防護服被刺穿，試圖接近的人很快便被蝕沼吞沒。
　　而怪獸無視了腳下的蝕沼，用尖銳的手爪抓撓牆壁，叫聲悲涼而絕望。
　　合成人們則遠離蝕沼，選了別的方位進攻。異能掀起土石與水霧，和人類陣營的淨化彈碰撞在一起。爆炸聲此起彼伏，大地震顫得分外明顯。
　　戰爭從未如此近過。
　　人們這才意識到，這次混亂並非純粹的“兵器反抗”。然而事到如今，他們已經無路可逃。時隔百余年，“X市天災”的印象終於回到了人們的腦海裡。
　　沒人再嚷嚷著回家，或者對選舉結果發表不滿。所有人在光屏前靜默下來，如同在參加一場奇怪的喪禮。
　　而易寧的助手站在廣場中央，對著光屏中的影像啐了口唾沫。

第98章 變奏
　　恐慌在人群間湧動。
　　環境險惡， 人類社會如同一個個孤島。蝕質汙染嚴重，人口增長緩慢到讓人頭疼。城市與城市合並還來不及，更別提出現什麽戰爭。
　　人們已經幾百年沒嘗過戰爭的味道了。
　　比起恐懼， 廣場上人們的狀態更接近於恍惚。沒人知道這種情況下要做什麽， 又該怎麽做。在災難之前， 大家的生活大同小異——在工作場所和住所之間陀螺似的旋轉，閑暇之中靠為數不多的娛樂活動消磨時間。沒有搬遷與旅遊，連外出散心都少見。生於城中，死於城中， 算是這個時代人們最穩妥的結局。
　　團圓慶典後，一切本該回歸正軌。
　　可自從合成人叛亂打斷慶典， 所有事情都亂了套——Y市就像一個龐大而精密的機械， 每個人任勞任怨地待在自己的位置，慢慢向前。如今齒輪們脫離了原有的位置，這台機械開始冒出青煙， 眼看就要散架。