“趕緊走，趕緊。”湯合譽忍無可忍地晃手，活像驅趕看不見的飛蟲。
　　地下酒吧在地下深處，朝上的台階足足有兩層樓的數目。走道昏暗，祝延辰一直沒有放開握緊的手。
　　“你真的還有事做？”他認真開口。
　　“嗯，剛才不是說了嗎，易寧到聚居地去找咱們。我當時給了他一個回應，說願意見個面。”束鈞的聲音裡滿是笑意。“畢竟要把你送上首腦的位置，我也得出點力不是。”
　　“你別太戲弄他。易寧這個人挺有才乾，就是太過單純。”
　　“真好，不是‘你不要殺他’。”束鈞微微松開手，爪尖在祝延辰掌心一撓。“唉，阿煙，我可真喜歡你。”
　　下一秒，他的腰便被摟住，祝延辰不輕不重地吻了上來。沒有欲望，從呼吸到舌尖，祝延辰的動作滿是纏綿的安撫。
　　束鈞喉嚨裡發出一聲模糊的喟歎，爪尖勾上祝延辰的背，全心全意地回應了這個吻。
　　走道昏暗依舊。

第82章 刺殺
　　趁封城未到後期， 束鈞將夏語鋒帶回了Y市。祝延辰還要當一陣子“元帥”，夏語鋒被安置在艾氏醫館內——反正艾蕭蕭不在，醫館現在也沒什麽人。
　　晚上還要出門見束鈞， 祝延辰沒去指揮中心， 直接回了祝宅。
　　原先母親和哥哥一家都在時， 祝家還算熱鬧。如今除了家庭醫生和保姆，祝家只剩祝盛與祝延辰兩人。寬大敞亮的房子，大半房間都沒有住人。祝盛沒有保留死者房間布置的習慣，多出來的房間都被清理一空， 像被丟掉的蟬蛻。
　　飯菜很豐盛，桌邊卻只有兩人。
　　回去吃飯是祝盛的通知， 看來自己不在時， 夏語鋒也要回祝家吃飯——不知道是做戲給外人看，還是祝老不想一個人用餐。
　　祝老不是浪費的人，晚餐只有簡簡單單三個菜。一道清燉牛尾湯， 一道白菜豆腐，一道肉末燉蛋，全是適合老年人的菜式。
　　祝延辰落了座，一聲不吭地吃起飯來。
　　“今天你的姿勢倒是標準了很多。”祝盛瞄了他一眼。
　　“練習成果。”祝延辰不卑不亢地答道。
　　“嗯。”
　　又一陣冷場。祝盛吃得很慢，偌大的餐廳被燈光照得溫暖亮堂， 祝延辰卻在老人身邊看出一股冷意——最近這段時間， 他和湯合譽打了不少交道。湯老雖然有點為老不尊的嫌疑，但比祝盛多了六七分活氣。
　　湯家雖然不喜歡湯合譽，但湯家子孫眾多，熱熱鬧鬧住在一起，也把湯合譽照顧得不錯。反觀祝家，遠房親戚有是有， 可考慮到安全因素，沒有一家和祝盛同住。
　　祝延辰杓子頓了頓。
　　“……祝老。”
　　“嗯？”
　　“現在您知道，玩家系統可能引發各種問題。那麽退一步，和易寧合作也算一條路吧。”
　　只要在聚居地民眾的問題上松口，這兩人的矛盾還沒到不可挽回的地步。
　　“唔，我找人看過祝延辰的研究。玩家系統之所以出問題，是因為蝕沼吞噬了合成人的身體，獲得了大量情報。”祝盛舀了一杓燉蛋，拿杓子的手帶著老年人特有的顫抖。
　　“……是。”
　　“那麽別讓蝕沼碰到它們就行。”祝盛輕描淡寫地說道。“等處理完這批合成人，我會再找人優化一下新系統。之後合成人不需要深入蝕沼作戰，淨化速度變慢的損失，可以用新型‘生活玩家’的產能補回來。”
　　隨後他停住動作，開始自言自語：“這樣虛擬城市的‘校園訓練’要改……市民與合成人的隔離問題……嗯，還有服役期過後的處理……”
　　祝延辰瞬間捏緊杓柄。
　　“怎麽？”察覺到祝延辰的視線，祝盛脫離了神遊的狀態。“哦，剛剛說和易寧的合作。易寧太心軟，當斷不斷，反受其亂。要讓他當上首腦，人類要出大亂子。”
　　說這話時，祝盛盯著面前的杓子，甚至沒看向祝延辰。
　　祝延辰調整了會兒情緒：“為什麽一定要延續玩家系統？它的漏洞足夠明顯，風險也太大。”
　　“你知道核能塔嗎？末日前重要能源供應途徑之一。”
　　考慮到夏語鋒的知識儲備，祝延辰答得謹慎：“聽過一點。”
　　“它出現的幾百年前，存在‘核電站’這樣的類似設施。和安全的核能塔比起來，核電站會有泄露、乃至於爆炸的風險。一旦事故發生，城市等級的毀滅並不稀奇。”
　　祝盛少見地起了興致。
　　“當然，事故概率很低，但並不是沒有發生過。在那時，它對各個國家無比重要，盡管風險存在，誰也沒放棄它的益處。玩家系統也是一個道理，這都是事關民生的大事——要是因為風險存在，就止步不前，人類根本無法發展。”
　　但生命不是機械。
　　“你……”
　　祝延辰吸了口氣，壓住情緒：“您確定不考慮廢止玩家系統嗎？將聚居地的人引入做勞力，淨化由機械慢慢處理，相差的也不過是——”
　　“效率太低，社會負擔太大。”說完後，祝盛又瞧了祝延辰幾眼。“小夏，今天你話還挺多。”
　　接下來的時間，祝延辰沒再開口。直到這頓飯結束，他站起身來，留下了最後一個問題。
　　“祝先生，您有沒有因為這個堅持後悔過？”
　　祝盛並沒有直接回答，他坐在明亮而空曠的餐廳裡，襯上老人的臉色，那餐廳像一口巨大的棺材。
　　“堅持下去對民眾有益處，這是肯定的。如果現在放棄……”
　　直到祝延辰離開餐廳，老人都沒有將這句話說完。
　　同一時間，另一邊。
　　聽了祝延辰的話，束鈞並沒有戲弄易寧。按照安排，他用了聚居地居民“灰爪”的身份，把該透露的信息給易寧透露了下，隨後婉拒了易寧的招攬請求。
　　“我有老板了。”束鈞吹了個口哨，“抱歉，元帥先生。”
　　易寧相當遺憾，但他沒有強人所難的習慣。在易寧保鏢的護衛下，兩人出了會面的餐廳。
　　“灰爪先生，您接下來打算去哪？要是沒有住處，我可以找人安排。”
　　“不用了，我得往市郊走，找我老板。”束鈞大大咧咧地揮揮手。
　　“是嗎，那我——”
　　易寧還沒說完，便被束鈞一把拽近。一顆子彈擊中易寧剛剛站立的位置。
　　“狙擊手。”束鈞沒有猶豫，揪緊易寧的領子，閃入最近的巷口。易寧的兩個保鏢想要跟上來，被子彈依次擊中腦袋。
　　“……祝家。”易寧咬緊牙關。
　　“怎麽說？”束鈞一邊觀察周遭，一邊問道。“要是你死了，選舉不是要拖延嗎？我記得祝盛想早點了事來著。”
　　“可能我最近的動作太大，被他察覺到了。”易寧皺緊眉頭，“現在是緊張時期，就算我死了，祝盛也能想辦法直接讓祝……讓他的傀儡上位。”
　　“這下手還真狠。”束鈞按按臉上的面罩，“說來，城都封成這樣了，外面聚居地的人也夠嗆能投票。最近祝延辰冒頭挺勤，正兒八經打敗你不是更簡單？祝盛這麽沒自信啊。”
　　“……祝延辰畢竟名聲不好，民眾間支持率很差。”易寧低聲歎息，“就算斷了聚居地的投票權，我和他的勝率也能五五開。”
　　等自己把祝延辰是個假貨的證據抖出去，他就贏定了。祝盛絕對察覺到了他的想法，才想先下手為強，快刀斬亂麻。
　　“原來如此。”束鈞笑了笑，“所以我才討厭這些勾心鬥角，算了，老易，你現在還不能死。”
　　“老……？！”
　　“算上狙擊手，包圍我們的有三十人左右。這麽興師動眾，真是鐵了心要弄死你。”
　　束鈞嘴上說著話，目光在這條暗巷中亂掃。