“我們要見祝盛！”
　　“我們要解釋，要祝延辰的真相！”
　　年輕人們尤為熱心，他們裁開髒兮兮的布料，弄了個臨時標語，高高舉過頭頂。Y市成立以來，還從未出現過遊行示威的情況。民眾們不懂流程，隻得拚命往密封的門裡擠。護衛隊試圖攔著，只是人數實在懸殊，他們也不敢真的開槍——衝在最前面的人比起“主動衝過來”，更像是被人浪推過來的。
　　憤怒的民眾混成了一隻怪異的野獸。它有數萬隻眼，數萬張嘴巴，以及與之匹配的無數個頭顱。此刻它委屈而氣憤地嚎叫，散發出令人生畏的臭氣。
　　它用無數隻手茫然地拍打劇院窗戶，撞擊鎖得緊緊的門。不少人被緊緊壓在玻璃上，眼看要擠斷骨頭。沒過多久，玻璃如同薄糖片那樣碎裂，人們撲到地上，劃出數不清的傷口。碎玻璃碴沾了血，在暖光燈下閃出明豔的光。
　　好在附近有老四家的醫療組織。
　　老四家的人不像防衛隊，下手毫無顧慮。十幾個身高兩米、虎背熊腰的漢子劈開人群，將傷者拖出，倒也沒造成惡性死亡事故。
　　見附近有醫生，人們擠得更加放心。人潮黏菌般湧進大廳，爬滿走廊。他們揮舞拳頭，劇院內的精美裝潢通通成了碎片，光潔漂亮的牆紙黏了黑灰、唾沫和痰漬。要不是大家都擠在一處，難以掙動，有幾個人甚至拿起了打火器，想要放把火來發泄一番。
　　祝盛沒有逃跑。他只是叫人落下劇院的戰時防護門。厚厚的金屬門重重砸下，人們被絕望地攔在大劇院外場。
　　“繼續演。”祝盛做了個手勢，叫人繼續轉播劇院中心的畫面。
　　見祝盛一副老神在在的模樣，其他人安了半顆心。只有在後台準備節目的演員們一無所知，臉上仍掛著燦爛的笑。
　　舞台上光影交錯，舞者的舞步曼妙迷人。劇院內的影像投射在外圍的牆面上，方才還群情激奮的人，這會兒迅速萎靡起來——舞蹈美麗而平靜，給人一種和平時期的錯覺。而牆壁與金屬門厚重冰冷，無法用血肉之軀擠開。
　　若祝盛在裡面待上一晚。等到第二天，他們沒吃沒喝，想圍也圍不住。
　　一個小時，又一個小時。隨著時間流逝，夜色漸深，人們口號慢慢喊不齊整了——祝盛太過坦然，仿佛成人面對無理取鬧的幼兒，這種態度著實讓人挫敗，繼而懷疑自己的判斷。
　　難道真是合成人搞的鬼嗎？
　　如果冒充祝延辰的一直是“不會打仗”的夏語鋒，牆外的交戰真的會那麽激烈嗎？哪怕是現在，防護牆外的隆隆炮火聲依然連綿不斷。
　　人群組成的怪物泄了氣，不見剛才的活力，隱隱有萎靡下去的意思。
　　混在人群裡的合成人們努力擠到一起，交換了下眼色。其中一人吃力地挪出劇院，不知所蹤。見有人退出，年紀大些的人率先生了退意。
　　可是人們把這大廳塞得太滿，除了少數人高馬大體格健壯的，一般人壓根擠不出去。人潮騷動了好一會兒，人們進入了奇妙的半放棄狀態。一大半人陷入沉默，悲哀地看著光屏中的影像。
　　“在下個節目前，我先講兩句。”
　　祝盛輕咳幾聲，主持人一回生二回熟，麻利地將話筒奉上。
　　“外面來了不少朋友，我知道，你們不信我。”祝盛清清嗓子，“關於之後的安排——”
　　祝盛話還沒說完，他的一位助手匆匆跑上台，附在他耳邊說了些什麽。祝盛微微皺眉，歎了口氣：“我想和各位講的還有很多，可惜時間不太對頭。合成人那邊突然加大攻勢，還請大家回指定場所避難。”
　　“劇院相對安全，但容不下這麽多人。”祝盛露出一個禮貌的微笑，“我不介意和大家擠一擠，但一半人必須回中心廣場——那邊的防禦也相當完備，算是城內最安全的地方之一。”
　　“我建議留下老人、婦女和孩子。接待這些人的位置，我們還是能騰出來的。”
　　人們面面相覷，互相推擠一番，竟是誰也沒有走的意思。
　　祝盛看起來並不意外。
　　“將下一個節目推遲一個小時，疏通劇院旁邊的酒店，暫時將人轉移去酒店內部。湯家這筆帳，記在我頭上就行。至於剛才的狀況，我會在稍後詳細解釋。”
　　老人的聲音低沉有力，聽起來讓人無比心安。
　　“事出緊急，關於城外人的安置，我們的確有很多沒做到位的地方，先在這裡跟大家道個歉。”他微微頷首，話語是道歉，語氣強勢得一如既往。“接下來的一小時，還請大家迅速回到室內。夏涼小姐的演出被我推遲了，等各位找到合適的房間，可以繼續欣賞晚會……”
　　年輕人哪敵得過老狐狸的彎彎繞。一套棒槌加一個甜棗，劇院外的幾萬人頓時有了軟下來的趨勢。然而就在這次激情集會即將散場時，市中心西側的防護牆發出恐怖的轟隆聲。一時間，城內警報聲大作，震得人腦髓混作一團。
　　瀕臨死亡的人流怪獸又有了活力，人們擠在一起，橫衝直撞。祝盛不得不移去劇院最高層的包間，暫時讓部分人進去劇院避難。
　　劇院裡的一切動向，全被牆另一邊的某人看在眼裡。
　　“柴旭陽拍得不錯。”束鈞語調隨意，爪尖在扶手布料上滋滋滑動。“按照原計劃分散，讓Alpha蝕沼進入市內。人我都幫忙聚好了，阿煙應該接的下這一手。”
　　“束隊，夏語鋒已經按照你的安排跑了，祝元帥不方便再現身啊？”
　　“要的就是這個效果。這不，咱們成功突破了他們的封鎖線，不至於再當三明治的餡兒了。”束鈞笑了笑，“祝盛給安排的副官不錯，但和阿煙還差得遠。他們缺乏對蝕沼作戰經驗，絕對會當場敗退——防禦亂了節奏，內部又亂成一團，多好的機會。”
　　“你難道是想……”
　　“讓那個蝕沼打頭陣進市，我們當螳螂捕蟬的那隻螳螂——羅斷向來行事穩妥，他必然會選在我們元氣大傷後出手，好好扮演‘黃雀’。”
　　“老、老大，你該不會真的想要掀起戰爭吧。那隻蝕沼是Sigma的東西，它可不會手下留情。”
　　束鈞不撓扶手了，他抱住最近越發膘肥體壯的周一，臉上的微笑漸漸轉冷。有那麽一瞬間，面前人透出些讓人不舒服的怪異氣息。胡硯還以為哪裡的大型野獸在衝自己哈氣。
　　“我和阿煙都過了玩過家家的年齡，這當然是戰爭。只不過我在事先給足了人類面子——天時地利人和，該有的都有。”
　　“我數數看——我暴露了自己的能力，讓阿煙做了對蝕質武器；怕移居者陷入恐慌，我特地將他們聚在一起好管理；怕Sigma親自打到他們措手不及，我沒殺那隻蝕沼，給了他們實地演練的機會；怕阿煙威望不足難以服眾，我逼夏語鋒搞了一出大戲……有著這樣的條件，阿煙不可能輸。”
　　“但、但是他的同胞會有傷亡。”
　　束鈞的笑容更大了：“怎麽，又想去保護人類？”
　　“不不不，當然不！我只是在想，你們兩位關系在那裡——唉，你知道的。”
　　“你想啥呢，我可不會替你們原諒人類的所作所為，我沒那個資格。另外，我愛的是阿煙這個人，又不是他的族群。”
　　束鈞的語氣仍舊放松，只不過多了些說不清道不明的壓抑感。
　　“這場戰爭原本就是人類該承受的，戰爭怎麽可能沒有犧牲？要是他因為這些事恨我……那只能說明我看錯了人。”
　　胡硯表情相當複雜：“隊長，不是我說，你也真夠狠的。”
　　“Sigma往我腦袋裡塞了一大堆第一人稱死亡記錄，沒辦法。”
　　“萬一祝元帥有別的心思……我們要不要做兩手準備？”
　　“不用，他知道。如果我現在化為怪物，隨蝕沼來個奇襲，完全可以把三大家族的人殺光。可就算這樣，他也沒有立刻拿著淨化武器出現。”