過了嚴關，再往南走多為下坡路。

　　連綿雨水如同天降銀河，將道路衝得七零八落。行軍之難，猶如逆水行舟。不少地方積水超過馬腹，官兵甲仗、糧草皆濕，十分狼狽。

　　十日晌午時分，眾將士跋涉至甘棠渡。這甘棠渡，坐落於靈川縣東北一隅，原有一座浮橋橫跨漓江，為兩岸往來之要道。

　　漓江之東，焦璉一行人馬焦急等待;漓江之西，桂林城靜候救兵。

　　偏偏不巧的是，那浮橋已被洪水衝毀，守橋兵士蹤影全無，不知躲哪避雨去了。橋邊窩棚殘破不堪，僅余兩艘小船，無濟於事。

　　所幸，雨勢已有所收斂，冷風不再肆虐，連綿多日的大雨終於有了停歇的跡象。

　　江水暴漲，渾濁不堪，夾雜著泥沙、木頭、樹枝，翻滾奔騰，猶如怒龍出海，讓人望而生畏，不敢涉足。

　　焦璉當即立斷，沿江岸向下遊搜集船隻。標兵策馬走了十幾裡路，沿途征用民船，總算收集到二十多艘漁船。

　　為將者，必須守信。三日之期，刻不容緩。焦璉面色凝重，神情肅然，下令道:“各隊依次渡江，不得擁擠，不得喧嘩，不得耽擱！”

　　聲音鏗鏘有力，如同金石之音，在江畔回蕩。

　　標營共設六隊，每隊五十人，共三百多人。

　　明軍募兵製下編制較混亂。北方多實行營隊製，五人一伍，十伍一隊，十隊一司，五司一營，一營大概三千人。南方多實行營哨製，以哨取代隊。隊或哨，為明軍基本編制單位，相當於現代的連。

　　這是一種相當古老的編制。五人為伍之製，“古司馬法也”。五十人一隊之製，漢、唐、宋三代皆有之。三千人一營之製，則可以追溯至北宋王安石的置將法。

　　古代組織能力低，一營三千人基本就是軍隊最大編制單位了。焦璉這支兵馬，就有戰兵三千多人，恰巧為一營之數。

　　相比而言，八旗一旗有甲兵七千五百人。從編制上看，八旗明顯要優於明軍。

　　焦璉親自指揮渡江，標兵牽馬坐船，有條不紊，秩序井然。

　　駕船的漁民在漓江上漂泊多年，見慣了各路軍隊。像焦軍這樣紀律嚴明、令行禁止的軍隊，著實少見，令人敬佩。

　　最後一批標兵上船後，焦璉方與岑丹初一同登船。

　　渡過漓江，焦璉對漁民們說道:“諸位鄉親，我乃征虜將軍焦璉，此行急赴桂林參戰。因走得匆忙，未及攜帶銀錢，故贈諸位五兩銀子，聊表心意。

　　“後幾日，我軍尚有步兵陸續南下。甘棠渡橋已毀，他們尋路渡江，尚需諸位相助。桂林安危，在此一舉，萬請幫忙。”

　　漁民們聞言，皆感動不已。這年頭，軍隊不殺人搶錢已是幸事，竟還有如此仁義的統帥。

　　一漁民代表拱手道:“大帥威名遠播，小人等敬仰已久。廣西百姓正需大帥庇護，能為大軍渡江效力，實乃榮幸，怎敢收受銀錢?”

　　焦璉哈哈大笑，把銀子丟在地上，馳馬而去。

　　岑丹初跟在身後，說道:“大帥，江湖草野亦不乏忠義之士。看剛才漁民的言行，便知廣西民氣未墮，大明中興依然有望。”

　　焦璉拈須含笑，越來越喜歡這個新兵了。

　　岑丹初第一次強行軍，吃苦耐勞，毫無怨言，別人都休息了，他還在忙前忙後。又屢出驚人之語，有些言論，有些知識，就連焦璉也想不到。

　　嗯，確實是個可造之材。就是不知道他在戰場上怎麽樣，若能衝鋒陷陣，勇猛殺敵，就無疑是個將才了。

　　路過靈川縣城，總督張同敞邀請焦璉入城休息。

　　張同敞是名相張居正的曾孫，清正剛介，本是文人，永歷帝卻授他為錦衣衛指揮使，又給了他一個“總督諸軍”的頭銜。

　　朝廷的本意是想借重張居正的名聲。如今湖廣事急，大臣堵胤錫、何騰蛟相繼在湖廣收編了李過、郝搖旗等大順軍將領。

　　張居正在湖廣威名赫赫，張同敞是張居正的後裔，或許可以向大順軍宣揚威信。張同敞不避艱險，前往宣慰大順軍將領。

　　李自成死後，大順軍四分五裂。李過等人如同喪家之犬，被清軍追著打，見到張同敞後十分高興，紛紛上書永歷帝，表示願意歸順大明。

　　張同敞圓滿完成了任務，回行在複命。永歷帝大喜，讓他坐鎮靈川，協守桂林、嚴關。

　　事實上，張同敞雖然“總督諸軍”，卻是個光杆司令，根本就節製不了周圍的驕兵悍將。

　　焦璉正急著去桂林，原本不想見張同敞。

　　岑丹初卻勸道:“大帥，甘棠渡溝通漓江東西，浮橋被毀影響甚大。若得總督派人修繕浮橋、恢復交通，則我軍行事更為便利。”

　　焦璉大悅，說道:“虧得你提醒我，險些誤了大事。”

　　於是，焦璉面見張同敞，述以浮橋之事。

　　張同敞聞言大驚失色，說道:“將軍，此話當真?浮橋幾時衝毀的?我竟一無所知！”

　　岑丹初苦笑一下，大為失望。守橋士兵擅離職守，浮橋衝毀後無人報告，總督一無所知。南明軍備廢弛至此，令人簡直難以置信，後面還會有更離譜的事嗎?

　　焦璉告誡道:“某這便前往桂林，無暇久留。甘棠渡交通東西，至關重要。請製台盡快籌集民夫，修複渡橋，免得貽誤軍機。”

　　張同敞拱手道:“將軍且去，本官定當盡快修複浮橋，不負所托。”

　　十一日傍晚時分，標營終於抵達桂林城下。城門緩緩開啟，標營將士魚貫而入。

　　桂林留守、大學士瞿式耜得知焦璉到來，欣喜若狂，親自出府迎接標營。

　　他拉住焦璉的手，撫摸著焦璉的後背，笑道:“盼星星，盼月亮，終於盼到了焦將軍。有焦將軍在此，我可以高枕無憂了。”

　　焦璉受寵若驚，對道:“璉兵寡，唯有身先士卒，奮不顧身，與清虜決一死戰。”

　　兩人相談甚歡，如同多年好友。當晚，焦璉在留守府住下。

　　次日清晨，天剛蒙蒙亮，一小卒急匆匆地奔來，神色慌張，雙手指東指西，卻緊張得說不出一句話來。

　　瞿式耜故作鎮定，問道:“虜至耶?何故如此倉皇?”

　　就在這刹那之間，十幾騎清兵乘虛湧入文昌門，登城樓窺視留守府。繼而箭矢如雨下，落在瞿式耜身旁。

　　瞿式耜大驚失色，大呼:“焦璉！焦璉！”

　　焦璉連日強行軍，疲憊不堪，今早起得晚。他正在桌旁喝粥，聞變立即起身，大呼:“丹初！丹初！快拿我的刀弓盔甲來！”

　　岑丹初聞訊大驚，心中夾雜著憤怒與悲涼。清軍怎麽突然就衝入了文昌門?守軍究竟是幹什麽吃的！

　　他來不及多想，迅速抱起刀弓盔甲，跑向焦璉。