聽聞岑丹初、何國駒求見，焦璉大喜，從床上一躍而起，光著腳出帳迎接。

　　“爵帥，深夜叨擾，還請恕罪。”丹初一面行禮，一面暗自讚歎，焦璉果真有大將風范，即便白日戰事不利，晚上依然能夠安然入睡。

　　每臨大事有靜氣。這一招，得盡快學會。

　　“你帶駒子深夜來訪，必有好事。”焦璉把二人迎進帳內，迫不及待地問何國駒:“駒子，妥了?”

　　焦璉愛兵如子，對立下戰功的何國駒十分喜歡，以“駒子”相稱。

　　何國駒眼裡都是血絲，卻難掩興奮之情，說道:“妥了。”

　　焦璉睡意全無，像個孩子一樣追問道:“講一講，怎麽個過程?”

　　“前天，我提前趕到陽朔……”

　　前天，何國駒提前趕到陽朔。彼時，白貴所部一千五百兵馬還未抵達，明軍只有馬起蛟部兩千人。清軍出城接戰，敗退回城。何國駒剃去頭髮，潛伏在西門外，跟著清軍敗兵一起入城。

　　進城之後，何國駒直奔主題，尋找瑤人土兵，了解情況。原來，陽朔土兵由舉人莫之元率領，糾合瑤、侗土兵一千余人，分守東門。

　　陽朔東臨漓江，東門為水門，又稱水東門。明軍缺少戰船，水東門不是防禦重點，故交給瑤人防禦。

　　何國駒以十兩黃金相賄，遊說瑤人投降，瑤人起初猶豫不決。這兩天，明軍陸續抵達陽朔，從西、北、南三麵包圍陽朔，形勢為之一轉。

　　昨天下午，瑤人決定投降。條件是:城破後，明軍不得迫害瑤人，戰後聽其還鄉或編入明軍。編入明軍者，軍官各升一級。

　　何國駒當機立斷，答應了瑤人的條件，又利用自己的身份，得到土兵信任，與其歃血為盟。

　　雙方約定，瑤人於寅正時刻打開水東門，明軍可乘機進城。瑤人統一在左臂綁白布條，與清軍相區別。

　　焦璉聽罷，盤算片刻，覺得何國駒所言沒什麽漏洞，便笑道:

　　“駒子，你今日又立下一件大功。若真能從水東門破城，就算你先登之功。你曾是瑤人俘虜，老兵多質疑。沒想到，你接連立下大功，火燒栗木嶺、智取水東門，足見有大將之才。”

　　何國駒是岑丹初發現、提拔的人才，得到焦璉的認可，丹初也臉上有光，免不得把他誇獎一番，然後歎道:

　　“三月，標營在桂林城外大破清軍。當時，便有一支瑤人土兵，由陽朔武舉人黎獻統領。怎麽，又冒出來一個莫之元，也是個舉人。”

　　何國駒對道:“我在家鄉時，聽說他早年急功近利，拜閹黨為老師。後來，崇禎爺欽定《逆案》，他老師名列其中。莫之元受到牽連，一直不能入仕，在鄉裡包攬訴訟。

　　“黎獻糾集土兵，向清虜邀賞，得任廣西督糧道。莫之元有樣學樣，也向清虜請降，糾集土兵，負隅頑抗。”

　　“哼！”焦璉恨恨地說道:“我們立志保大明，誅韃虜。可我打了這麽多年仗，真正與韃虜交手者屈指可數。大部分戰鬥，殺的都是漢奸，都是自家同胞。真是可悲！可恨！”

　　岑丹初亦有同感，幾個月來，自己至少斬殺過三十多人，卻沒一個韃子。

　　什麽時候才能與韃子痛痛快快地戰一場?什麽時候才能親手殺死一個韃子?

　　不管了，明天先把莫之元這個漢奸給除掉！

　　深夜，明軍連夜調遣兵馬，準備船隻。

　　寅時，丹初率領督標左協三百多精兵，乘小船順漓江而下，靠近水東門。

　　透過望遠鏡，丹初果真看見水東門上點著三處火炬，火炬右側各立一杆軍旗，正是守軍約降的信號。

　　呼吸不由自主地變得粗重，心跳也在慢慢加速。這是臨戰之前的興奮感，非人力所能控制。

　　丹初在心中默默告誡自己:每臨大事有靜氣，鎮定，不要著急。

　　他深吸一口氣，下令進擊。何國駒率領第三隊第一哨，乘坐三艘小船，充任先鋒，前往水東門試探。

　　將士們都乘坐小船，不帶戰馬，不帶長矛、馬槊等長武器。若瑤人有詐，第一哨將士很難逃脫，十有八九會命喪黃泉。

　　第一哨，實際上充當了敢死隊的角色。督標規矩，敢死隊戰前每人發放十兩賞銀，戰後若活下來，再發十兩賞銀。若有戰死，則發給家屬五十兩撫恤銀。

　　錢不多，但敢死隊不難募。除了撫恤銀，軍隊還有其他手段招募敢死隊員:官職升遷、軍令相逼、抽簽、長官帶頭、子孫蔭蔽……

　　明清滅國之戰，軍隊都發展出了五花八門的管理手段。

　　何國駒作戰勇猛，不懼死亡，敢闖龍潭虎穴，人稱“何閻王”。

　　他這次勇闖水東門，卻比上次勇闖栗木嶺還要緊張。無他，上次他隻帶著兩個同袍，這次卻帶著三十個同袍，還全都是他的部下。

　　沒辦法，得硬著頭皮上。 何國駒坐第一艘小船，懷著忐忑的心情來到水東門下，按約定發出三聲貓頭鷹的叫聲。城頭很快回應了三聲野雞的聲音。

　　瑤人深居大山，常以狩獵補充家用，模仿禽類惟妙惟肖。

　　緊接著，水東門處，閘門緩緩升起。一陣波浪把小船激得上下搖晃。

　　城門內，水流兩岸，已有瑤人舉著火把等候。

　　何國駒深吸一口氣，指揮手下劃船，相繼通過門洞。他已經上好弓弦，若有不測，臨死之前也要拉幾個墊背的。

　　好在瑤人守信，見到何國駒後，和他有說有笑，招呼明軍上岸。眾人見狀，也都松了口氣，先上岸，然後登上城樓，向城外的明軍揮旗示意。

　　丹初見狀，知道一切妥當，下令余部入城。走水門得劃船，比較麻煩，但能出敵不意。

　　左協標兵進入東門，天還未亮。丹初留下五十人看守城門，接應友軍入城，自己率領三百主力向南門進發。

　　副總兵白貴率領一千五百人馬駐扎在南門城外，原負責阻擊清軍援軍，在此堅持已久。

　　陽朔是個小城，正是凌晨，清軍疏於防備。不多時，丹初便率人趕到南門，先打開城門，放下吊橋，接應白貴入城，爾後大肆砍殺。

　　清軍措手不及，明軍很快奪取南門。白貴帶主力入城，與清軍展開巷戰。

　　明軍在陽朔頓兵多日，仗著人多，把陽朔團團圍住，不留缺口。

　　隨著南門、水東門被攻破，大量明軍入城。至午時，局勢已定，守軍投降，俘虜都督馬必晉、副將管雄、守道李勝、參將莫之元等人。