立威已畢，岑丹初遣散州衙官吏，隻留下知州韋時中、戶書、刑書三名官吏。

　　朝廷有吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部等六部，州縣衙門則設有六房與之對應，即為吏房、戶房、禮房、兵房、工房。

　　大致上，可用“富貴威武貧賤”六字評價六部。其中，吏部貴、戶部富、刑部威、兵部武、禮部貧、工部賤，州縣六房同樣如此。

　　各房吏員頭目為司吏，稱“經承”，更通俗的稱法是房書。如刑房頭目，稱為刑書，戶房頭目，稱為戶書。

　　明朝時，師爺制度尚不盛行。在州縣衙門裡，六房房書是實際政務的操持者，雖然地位不高，但作用非常明顯。尤其是刑書和戶書，一個掌管刑罰治安，一個掌管錢糧賦役，處於地方政務的核心位置。

　　韋時中出身吏員，以能吏自許。他見丹初連同知、通判都不留，卻留下刑書、戶書，便知他深諳下情，不可輕易糊弄。

　　刑書、戶書二人都是永安本地人，世代承襲，一個精通律例，一個對人地錢糧了如指掌。

　　刑名訴訟與地方治安關系最大。明清兩代格外重視先例，刑罰判決務求有例可循。因此，明清兩代的法律，常常稱之為律例。官員熟讀詩書，卻不習律例，涉及刑名都要倚仗刑書。

　　戶房更不必說，掌管人口、戶籍、土地、財政、賦稅、徭役、賑災救濟等事務。州縣人口土地多寡，富戶官紳田產人丁，從來都是一筆糊塗帳。其真實情況，只有戶書掌握，父子兄弟相承，為不傳之密。

　　刑書最威風，戶書最富庶，是州縣吏員的頭面人物。以刑書、戶書為首的吏員，世代承襲，把持地方，在百姓面前威風凜凜。眼下，這兩人以為丹初要拿他們開刀，個個如坐針氈，不敢抬頭直視。

　　丹初見狀，和何雲相視一笑，說道:“哪位是刑書?”

　　“小人在。”一名四十多歲的中年人起身應道。

　　“坐吧。其他官吏都散了，你們在本帥面前不必拘束。”，

　　丹初換了副和顏悅色的面孔，說道:“本帥聽說，州縣之治亂，與刑名關系最大。刑名之好壞，又與刑書關系密切。永安州號稱難治，你說說看，難在哪裡?”

　　刑書看了下韋時中，又看了下丹初，趕緊低下頭，結結巴巴地說道:“回，回，回……回大帥的話，永安州難治，主要在於州內瑤人、侗人眾多，佔人口七成以上。

　　“永安地處偏僻，田地狹小，山險水澗多為瑤侗巢穴。瑤人、侗人之狡黠狠毒者，常常結交荔浦、大藤峽諸賊，出入兩廣地方為寇。”

　　刑書在丹初面前還有些惶恐，講話結結巴巴，講到這兒就說不下去了。

　　韋時中見狀，插話道:

　　“大帥，韋某試講一二。永安州，古稱立山縣(今為蒙山縣)。洪武十八年，賊首黃日暖攻破縣城。彼時，太祖爺對內修養生息、對外征伐北元，遂撤銷縣治，僅設古眉巡檢司，以資控禦。

　　“此後，瑤侗作亂，此起彼伏。譬如，成化元年，大藤峽賊酋侯大狗作亂，永安、修仁、茘浦、平樂諸瑤侗應之。為加強邊疆，朝廷複設永安州，但瑤侗作亂仍未根除。”

　　“嗯”，丹初點點頭，讚道:“老兄雖是流官，倒對永安的情況如數家珍，可見是下過功夫的。”

　　韋時中有些受寵若驚，連忙說道:“不敢，大帥謬獎。”

　　“本帥聽說，你老兄擔任知州多年，倒也頗有政績。永安號稱難治，這幾年時局又亂，但永安反倒太平不少。請教，這裡面有何玄機?”

　　韋時中不敢不如實奉告:“永安多瑤侗，瑤侗平則永安治。韋某技拙，主要倚仗莫氏。宋朝淳熙六年，莫氏捐資修建州署門前石橋，受到官府表彰，逐漸成為永安大族。

　　“之後，不管何朝何代，莫氏始終親近官府，調處漢瑤。明朝瑤侗作亂，官府常派莫氏招撫，每每奏效。大明成化年間，朝廷決定複立永安州，莫氏獻地築城，招撫蠻瑤。朝廷也投桃報李，永遠免除莫氏子孫夫役。

　　“因此，大帥若要治理永安，不妨假諸莫氏。只能莫氏肯為大帥效命，永安有望大治。”

　　原來如此。流官治理地方，往往倚仗當地紳衿。韋時中一輩子都在州縣摸爬滾打，自然深諳此道。

　　至於廣西，與其他地方又有不同。廣西為邊疆重鎮，少數民族眾多。西南一帶，土司林立，朝廷的羈縻本就孱弱。南渡以來，朝廷威信喪失，對土司的控制更加無力。

　　丹初不由得想到，將來若得獨立，必須建設一塊牢固的根據地。雲貴已有大西軍，廣東又為糧餉重地，只能在廣西尋找根據地。

　　其中，又以桂西的柳州，桂南的南寧，最適合充作根據地。這兩地都有瑤侗等少數民族，學會處理民族關系，對建設根據地大為裨益。

　　韋時中雖是個猾吏，卻有豐富的治理經驗，也有可取之處。

　　丹初不動聲色，問道:“我聽說，有些地方大族包攬訴訟，隱匿錢糧。這個莫氏， 如何?”

　　韋時中不假思索，說道:“莫氏是詩書禮儀之家，善理財，家頗富，廣田產。成化年間，官軍濫用武力，誣民為賊。瑤人則拚命抵抗，死戰不降。朝廷加兵數萬，糜銀數百萬，不能降服瑤人。

　　“後來，朝廷剿撫並用，莫氏前往招撫瑤人，又勸服州官，將瑤侗編入民戶，永為良民。自此，莫氏取得‘鄉飲’待遇，後加為‘舉鄉飲大賓’，在瑤侗面前頗有威信。瑤人感其大德，歲以茶、靛、薑、芋，每三斤為報，延續至今。”

　　聽到“編為民戶”四字，丹初明白了。明朝實行嚴格的戶籍制度，有民戶、軍戶、匠戶等，世代承襲，不得變更。軍戶、匠戶形如奴隸，生活悲慘。

　　此外，又有賤籍、蠻夷，生活又在軍戶、匠戶之下。

　　莫氏能把瑤人編為民戶，理論上取得了和漢人農民一樣的地位，瑤人子孫自然對他感恩戴德。

　　廣西多少數民族，官府對地方的控制不嚴。土司即為土皇帝，有土司兵;還有像莫氏這樣的大族，家族歷史悠久，民心歸附，勢力盤根錯節，極具統戰價值。

　　“明清紛爭，莫氏持何立場?”何雲久不言語，此時插話問道。

　　韋時中答道:“莫氏堅定支持大明，至今不肯剃發，編有團練。清虜據永安，莫氏結堡自衛，拒不剃發，虜首莫可奈何。”

　　“善。”丹初很高興，說道:“讓莫氏族長明天過來見我。不，我明天過去登門拜訪。你今天去莫家送信，聲明來意。”

　　知州成了丹初的跑腿，卻不敢不從，連忙應道:“諾。”