酒桌上擺了不少野味，帳內彌漫著誘人的香味。古泥關條件簡陋，眾人已有好些時日未沾葷腥，此刻皆是垂涎欲滴，大快朵頤起來。

　　中軍坐營官馮琳忍不住說道:“得虧了營裡的瑤人士兵，善捕獵，給了他們一天時間，竟弄來上百斤的野味。再加上那口黑豬，夠全營將士飽餐一頓了。”

　　魏國松抹了把嘴角油漬，說道:“鎮台治軍有方，我軍紀律嚴明，所以敢放瑤人士兵出營打獵。要是換了其他部隊，早就亂翻天了。”

　　馮琳則繼續說道:“當初招募瑤人俘虜入伍，軍中多持懷疑態度，連我都不敢認同。誰曾想，這些瑤人士兵還真不賴。三隊那個何國駒自不必說，現在已到督標中軍當隊長了。

　　“他族弟何國騶，正在我麾下做小卒，也是武藝高強，敢作敢當。這次去山上打獵，他一人就捕獲野雞一隻、獐子一頭，他日若有戰鬥，必可立下奇功。

　　“只可惜，他大字不識一個。何國駒雖不通文墨，卻也頗識些字，聽說在督標中軍混得風聲水起……”

　　言者無心，聽者有意，丹初早就想在軍中辦夜校了。他熟知明清歷史，對晚清湘軍名將王錱印象深刻。

　　王錱就曾在軍中組織夜校，白天行軍打仗，晚上則教軍士讀書識字。所部稱為老湘營，“迨夜，營門扃閉，刁鬥之聲與諷誦聲相間也。”王錱雖然早歿，老湘營卻一直保留下來，戰功卓著，甚至遠赴西北，收復回疆，為維護國家統一立下了赫赫戰功。

　　丹初一說話，立即引起眾人注意:“諸位，我有個主意，想在軍中辦一夜校，教授官兵讀書識字。像何國駒這樣的軍官，雖有大將之才，卻不通文墨，難以成大器。

　　“像何國騶這樣的小卒，武藝高強，卻不識文字，連基本的腰牌、旗號都看不懂，就算他在戰場上勇猛殺敵，也難以勝任隊長之職。

　　“我主張辦理夜校，為的是掃盲，讓不識字的官兵略識文字，讓略識文字的軍官粗通文墨，讓軍官學會簡單的算數，會計算道路之遠近、糧草之多寡。”

　　俞厚基是個斯文人，拿手帕擦了擦嘴，說道:

　　“鎮台此議甚是。太祖爺重視學校，各級廣設官學。軍隊衛所亦有衛學，科舉有專門指標。士子為了爭取軍戶科舉指標，常常流徙千裡，冒籍參加科舉。

　　“景泰以後，軍戶出身的進士，常常佔進士總額三成以上。首輔如張居正、李東陽、高拱、趙志皋、王家屏等，皆由軍戶考中進士。

　　“鎮台主張在軍中辦理夜校，一可以吸引軍士，二可以提高軍隊戰力，與我朝軍戶進士有異曲同工之妙。恰好現在事情不多，正可籌建夜校。”

　　若論辦學校，丹初已有經驗了。他在永安州設立童子隊，實際上就是一所小學校，童子隊不參加訓練，主要任務就是學習。

　　他欣然說道:“甚好，老俞，夜校的事很重要，就交給你具體操辦。要快，明天就要拿出初步的方案。要重視，我親自擔任校長，督促官兵學習。

　　“名字嘛，暫時就稱‘啟蒙夜校’，掛在中軍之下，由中軍負責保障。花錢不要吝嗇，該有的筆墨紙硯，想辦法也要備齊。雖為夜校，主要在夜間組織教學，但白天亦可抽空組織，以思想教化、識字、算數為主……”

　　費雷拉中文很一般，很多話聽不太懂，但也大概明白了丹初的意思，用別扭的中文說道:“辦學校，大大得好！”

　　朱淑鷺也笑了。真想不到，一群爺們晚上喝酒吃肉，聊的竟是籌辦夜校，教授官兵讀書識字。一群低級軍官，尚知積極向上。想想不思進取的永歷帝，想想紛爭不休的朝廷內廷，朱淑鷺深感失望。

　　夜校之議才罷，眾人又談起時局。

　　丹初說道:“上午，侯性邀我到他軍中作客，老俞一同去了。侯性軍紀渙散，營寨聊勝於無，一千軍士多為老弱無賴，毫無戰力。

　　“他打算贈我以金寶，勸我不再堅持迎陛桂林。這事，當然沒得商量。不過，聽他的意思，似乎已經說動了皇上，南下柳州似已決定。”

　　眾人神色沉重。若永歷帝真去了柳州，這趟差事可就辦砸了。更重要的是，皇帝如同無頭蒼蠅到處亂竄，必令天下有志之士寒心。那些敵後的義軍，說不定就會偃旗息鼓。那些態度遊移的文臣武將，說不定就會投降滿清。

　　朱淑鷺說道:“皇上最想去靖州。我朝精銳兵馬都在湖南，馬進忠、王進才、李赤心等人皆為驍將，抗清意志堅決，至今仍在湖南堅持抗清，可資屏護。

　　“但靖州與奉天相鄰，附近並不安寧。 塘報撲朔迷離，一會說靖州失陷，一會說靖州反正。皇上不敢去靖州，馬吉翔、龐天壽兩人受了侯性的賄賂，一個勁地攛掇皇上南巡柳州。”

　　問題是，柳州也不太平呀。

　　俞厚基說道:“今日，我與侯性的軍師聊天，那人不小心說漏了嘴。原來，柳州還有一個軍頭，名叫覃鳴珂，官居總兵官。

　　“覃鳴珂桀驁不馴，軍紀敗壞，實力在侯性之上。看樣子，侯性對他頗為忌憚。”

　　丹初敏銳地意識到，覃鳴珂是個不穩定因素，或將成為決定永歷帝去留的關鍵人物，便說道:“這個覃鳴珂似有來歷，要盡快查清楚。”

　　眾將散去，已是亥時。

　　營中軍士已經就寢，白天喧囂不已的古泥關，此刻也一片沉寂。

　　侍女吹滅蠟燭，岑丹初與朱淑鷺相擁上床。胴體之香，肌膚之親，呼吸之促，十指之合，張弛有度，凹凸有致，魚水承歡，妙不可言。

　　事畢，朱淑鷺伏在丹初身上，用纖手撫摸著他身上的傷疤，不覺感到心痛。

　　丹初則撫摸著她的腰背，問道:“夫人，太后為什麽把你嫁給我?”

　　朱淑鷺不假思索，說道:“奴家到了出閣的年紀，不能再侍候太后。一直聽說夫君少年英雄，後來在羅家店得睹夫君神采，心向往之，於是便求了太后。”

　　丹初呵呵一笑，說道:“夫人倒是有勇有謀，不愧是太祖的後人。你我夫妻一場，生逢亂世，今後應該相互扶持，相互恩愛。”

　　朱淑鷺心滿意足，說道:“奴家以後全心全意侍奉夫君。”