何雨柱抱著妹妹何雨水回到自家門前，用鑰匙打開正房的鎖頭，開門走進屋，把妹妹放到床上。

　　“晚飯吃了沒?”

　　“許家嬸子給我一個窩窩頭，喝了一碗面糊。”

　　“肚子還餓不餓呀?”

　　何雨水摸摸自己的肚子，臉上有點羞澀，小聲地說，“沒吃飽。”

　　“那哥哥給你做飯去。”

　　何雨柱拎起桌上的暖瓶晃了晃，沒多少水了，他拎著暖瓶正要出屋，瞅見妹妹眼巴巴的望著他，很是可憐。

　　“跟著哥哥一起去做飯好嗎?”

　　“好的。”何雨水的臉上立刻露出笑容，馬上下地跟在哥哥的後面往灶屋走去。

　　正房的門又被用鎖頭扣住，但沒有鎖。何雨柱一手端著煤油燈，一手拎著暖瓶，帶著何雨水進了灶屋。

　　……

　　易中海一動不動地站在自家的窗前，望著外面，望著何家。

　　何雨柱進中院的跑動聲驚動了在家吃飯的易中海，等到他出門查看時，何雨柱已經去了後院。

　　沒見到何雨柱，易中海的心有點不踏實，事態是不是像自己想的那樣往下發展，他也有點不確定。

　　只有知道何雨柱手裡有什麽牌，自己才知道手中要有什麽牌能夠贏對方。

　　易中海明白自己的這個局已經都設好了，該下的棋已經下了，現在就等著何雨柱自動上鉤。

　　看到何雨柱帶著何雨水往灶屋走去，易中海心知，何雨柱這是要給何雨水和自己做晚飯。

　　得去看看，看看何家兄妹倆晚上吃的什麽飯再說。

　　易中海在家裡等了一會兒，估摸著飯要出鍋的當口，才披上衣服往何家灶屋走去。

　　王秀英坐在炕上就著煤油燈的那點亮光縫補著衣物，聽到門響，抬頭一看，自家男人開門出去了。她把針線跟衣物往笸籮裡一放，也從炕上下來，走到門口看看自家男人究竟要幹什麽。

　　易中海順著正房前簷下的廊道走到何家的灶屋，還沒到跟前，就聞到一股撲鼻的香氣。

　　哎喲，何家大小子行呀，學菜沒多長時間，這味道弄得不錯呀。

　　易中海心裡想著，來到何家灶屋的門口，順著敞開的屋門往裡一看。

　　好嘛，何家兄妹正準備吃麵條，放在一隻方凳上的兩隻大碗盛滿了面條，何雨柱往碗裡放點醬油，又從一個小碗中舀出幾杓事先做好的蔥油，最後每隻碗裡放了一小塊白白的大油，用做飯的大杓用鐵鍋裡舀出一杓熱湯澆到面上，哇，清香撲鼻，何雨柱又灑點綠油油的蔥花上去。

　　易中海覺得自己都有些頂不住了，口水都快要流出來了。

　　“吃吧。”何雨柱瞅著直流口水的妹妹，用筷子把面條跟湯輕輕地攪合一下。

　　何雨水手中的筷子直接就伸進碗裡，夾起一坨面條，手腕一轉，那滑溜溜的面條就纏到筷子上，送進自己的嘴裡。

　　灶膛裡還未熄滅的火映照著何雨水那紅撲撲的小臉，是那麽的幸福。

　　站在門外的易中海瞅著大口吃麵的何家兄妹倆，心裡有些疑惑，何家的錢都被何大清卷走了，何家都要到山窮水盡的地步了，怎麽這兄妹倆還吃起面條來了，這可是普通人家好久都吃不到一次的東西。

　　易中海剛到灶屋門口，何雨柱就感覺到了，他的身體背對著屋門，始終沒有轉身，還用自己的身體擋住妹妹何雨水的視線，不讓她看到門口的易中海。

　　易中海今年三十三歲，比何大清小兩歲，在四合院裡屬於剛剛脫離小字輩的人物，只是手上的鉗工手藝高超，院裡幾乎沒有人比他掙的還多，這才讓四合院的鄰居們高看他一眼。

　　但是，現在的易中海還沒有達到十年後在四合院一言九鼎的地步。

　　他只是四合院的一個住戶，一個比較富裕，手上還有一把鉗工好活的住戶，人家高看一眼並不等於信服他。

　　本來易中海就沉默寡言的，放工回來就進家門，從不跟鄰居一起坐下來乘涼吹水。

　　除徒弟賈東旭外，四合院裡就沒幾個能和易中海說上話的。

　　歲數大的，易中海覺得跟他們說不到一個點上;歲數小的，易中海根本看不上，手上沒兩把刷子，他連白眼都懶得翻。

　　這真不能怪易中海，能乾到高級鉗工的，就沒有不識字的，圖紙你得看得懂吧，圖紙上的各種符號跟數字，你得明白吧，這活真不是個大老粗能乾的。

　　人家有自傲的本錢！

　　這年月，三十多歲大字不識一個的粗漢子是一抓一大把，遍地都是。

　　此時的易中海，倒是跟在婁記鐵工廠上工的何大清，劉海中，許貴榮，還有前院的張貴，李福生等等認識。能經常一起喝酒的，只有何大清，這還是他刻意接近的結果。

　　劉海中跟易中海一樣，在婁記鐵工廠都乾鉗工的活，手上能乾的活計都差不多，但劉海中的徒弟可比易中海多多啦。

　　明裡暗裡，劉海中總是在跟易中海較勁，同行是冤家，同廠同工種那就更是冤家對頭，兩人的關系說不上有多好，點頭之交罷了。

　　每天東跑西顛放電影的許貴榮，在廠裡的時間很少，幾乎也遇不到易中海，回到院裡碰到了， 就打聲招呼，都是一個廠的工友嘛。

　　至於其他人們，易中海並不放在心上。

　　有本事的人總是有意無意間建立自己交往圈的隔牆，拒絕跟他人的無效交往或者說效用極低的交往。

　　倒是易中海的媳婦王秀英跟院裡的女人們打成一片，白天的時候，搞完家務的她拿著針線笸籮，跟一群院裡的女人們坐到前院的陰涼處，一邊做著針線活兒，一邊聊聊家常說說閑話，跟鄰居們關系搞得十分融洽。

　　碗中的面條下去很快，何雨水吃得很高興，昨晚跟現在都吃到了哥哥做的面條，太好吃了，太美味了，要是哥哥經常給我做就好了。

　　八歲女孩有快樂，有人關愛就好。

　　何家兄妹差不多吃完面條的時候，何雨柱站起身似乎要從鍋裡舀杓湯，身子一轉假裝突然發現有個人站在門口的樣子。

　　“誰?哪個站在那裡?”何雨柱的口氣很驚慌，望著站在黑暗中的影子。

　　易中海隻好上前一步，開口說道:“是我，我來看看你們。”

　　“啊，是易叔呀，怎麽樣，我爸有什麽消息沒有?”何雨柱滿臉焦急，雨水也抬頭巴巴地望著易中海。

　　“是這樣的，”瞅著滿含期待的目光望著他的這一大一小，易中海慢條斯理地說，“我去問了食堂主任，他說你爸辭工了，工錢也都拿走了。不過食堂主任說，他答應你爸，讓你去食堂上工。”

　　“啊，他沒說我爸去哪了?”何雨柱顯出一副不可置信的樣子，“讓我去食堂上工，去做什麽活呀?有工錢沒有?我跟師父還學菜哪。”