正說桂元澄離開了吉田郡山城後，一路上是長途奔波，風餐露宿，歷經千辛萬苦終於在四月份來到了駐扎在安藝，周防邊境上的陶晴賢本陣。

　　桂元澄來到了陶軍本陣後，陶軍足輕問道:“你是哪裡來的細作，來我大內軍本陣幹什麽?”

　　桂元澄說道:“這位軍爺，我可不是什麽細作，我是毛利家重臣桂元澄，今日有著機密事情特來求見陶大人。”

　　那名足輕看著桂元澄說道:“毛利重臣桂元澄嗎?好，你等著，我這就去稟報陶大人。”

　　說完，足輕便進去了，讓桂元澄在外等著。

　　足輕進入陶軍本陣後，陶晴賢問道:“有什麽事嗎?沒事就下去吧。”

　　足輕說道:“陶大人，外面有一人自稱是毛利家重臣桂元澄特來求見大人。”

　　陶晴賢有些疑惑道:“毛利家的重臣桂元澄嗎?他有沒有說什麽事?”

　　足輕說道:“大人，他說他有著機密事情來求見大人。”

　　陶晴賢想了想，道:“既然是毛利家的機密事情的話，那就讓他進來吧。”

　　於是，足輕走出本陣後，對桂元澄說道:“桂大人，我家陶大人有請。”

　　接著，桂元澄便走進了陶晴賢本陣內，便跪下道:“在下桂元澄，見過西國無雙陶大人。”

　　陶晴賢聽了西國無雙這四個字，哈哈大笑道:“哈哈哈，桂大人，你先別誇我，你來我軍本陣有什麽機密的事情。”

　　桂元澄附耳在陶晴賢旁邊，說道:“陶大人，毛利軍打算在嚴島的西北的有之浦鑄造了一座新城，取名宮尾城。打算以此地為本陣來抵禦陶大人。”

　　陶晴賢有些狐疑道:“桂大人，這麽要緊的機密事，你怎麽會來跟我說?”

　　桂元澄假裝溜了幾滴眼淚道:“陶大人有所不知，家父桂廣澄和叔父阪廣秀當年打算擁立元就之弟相合元綱繼位家督，結果被元就誅殺，元就不懷疑我，我早已對元就不滿了，元就派我擔任宮尾城守將，我願意將宮尾城的布防透露給陶大人。”

　　陶晴賢說道:“既然你有此心，我就相信你一次。”

　　桂元澄叩頭感恩道:“小的多謝陶大人。”

　　說完，桂元澄便離開了陶軍本陣，回吉田郡山城不表了。

　　且不說，桂元澄以詐降計騙了陶晴賢上當，遠在美濃的稻葉山城，又發生了一件事。

　　美濃國·稻葉山城·城主府邸·靜心茶室

　　這間由竹木和蘆草編成的靜心茶室，有著四疊半榻榻米大小(約十平方米)，小巧雅致且結構緊湊的空間，正適合主臣密談。

　　道三剛用煮好的沸水將抹茶粉衝成茶湯，雅逸地緩緩將茶碗推往崛田面前。

　　崛田微微俯身表達謝意之後，隨即捧起了那碗茶湯，再將之放在掌心間輕輕轉動著。

　　“在政秀公剖腹自盡後，主公可有什麽打算?”

　　“事情很蹊蹺啊，崛田。”

　　道三神情浮移地抬起茶壺，也往自己的茶碗注滿沸水，若有所思地看著抹茶粉逐漸化為茶湯。

　　“據叛逃到美濃的政秀公家臣——岩村田勢的說法，政秀公顯然是被毫無長進的信長氣到不得不以死相諫。可事實真有這麽簡單麽?”

　　“主公的意思是?”

　　“我的女兒……濃姬可不是一個能忍受這種蠢貨丈夫的人，她一直拒絕向娘家傳回任何消息，就表示她在致力維護信長。”

　　道三端起茶碗，並不急於啜飲茶水，只是將鼻翼湊近茶碗，輕輕聞嗅著茗香。

　　“就連發生政秀公剖腹自盡、家臣岩村田勢帶著一幫精銳叛逃到這裡的大事，濃姬那邊依然沒有任何動作……”

　　“她既沒聯系我尋求協助，又依然維持了封鎖消息的作風，總讓我覺得這事應該不那麽簡單。”

　　“不過，繼續這樣一昧地猜測揣摩下去也不是辦法，所以我決定要見見這個神秘莫測的女婿。”

　　道三的決定令堀田隱隱吃了一驚。

　　“如果和尾張國的信長大人見面之後，主公下一步打算怎麽做呢?”

　　“嗯，到底應該怎麽做呢?”道三泛起一絲詭譎的笑意，眼中快速閃過冰冷寒光。

　　“那就要看我這個女婿到底是否真如傳聞說的，是個徹頭徹尾的‘尾張大笨蛋’了。”

　　“現在尾張第一能臣政秀公已經死了，能替信長穩住局勢的推手從此就不複存在。”

　　“若他真是個笨蛋，那麽現在正是我以嶽父身份出手代他打理尾張的大好時機。”

　　“畢竟身為領主的嶽父，我有責任和義務阻止尾張落入其它居心叵測的人手裡。”

　　道三此時陰鷙的神色，恰似一條吐著紅信、正欲對不遠處的獵物張開獠牙伺機咬去的蝮蛇。

　　崛田沉吟片刻，抬起眼梢望向道三:“只是信長大人在接到這份邀請之後，又會怎麽想呢?”

　　這句話顯然引發了道三更深遠的思量，他徐徐掃了茶碗裡的茶湯一眼，邊思量邊抿了一口。

　　“或者你更應該問:濃姬在得知我邀請信長見面後，她會怎麽想呢?”

　　“人心難測啊，崛田，你不這麽想嗎?”道三垂下眉眼，陷入深深的沉思狀態，“如果是我那聰慧的女兒，一定會擔心我另有所圖吧?”

　　他輕輕搖晃著茶碗，看著茶湯在碗裡不斷晃蕩，神情專注得就好比正和崛田舉棋對奕似的。

　　“濃姬大概會想，她的夫君總算要面對自己那條美濃的蝮蛇老爹了啊！那麽在一起喝茶閑聊的時候，或許茶裡會被下了毒也不一定。 ”

　　“……”面對這個極其爭議的話題，就連身為心腹重臣的崛田，此時也不敢輕易回應。

　　道三端起茶碗，在將茶湯一飲而盡之後，身體忽地抖動了幾下，再微微俯身笑了出來。

　　他先是極力克制地低聲淺笑，但這笑聲越來越大，最後索性無所顧忌地縱情大笑了起來。

　　“哈哈哈，不過又怎麽有人會對女婿做出此等惡事?信長娶的可是我唯一的女兒濃姬啊。”

　　“我疼愛扶持他都來不及，又怎麽會想要毒殺他呢?就算要殺，也該給他個堂堂正正的死法。”

　　“比如，在一起喝茶談天時，讓事先埋伏好的武士衝入室內亂刀將他砍殺，這才是對得起一國領主的死法。”

　　“對吧?崛田。”

　　崛田沒有應答。

　　他神情嚴肅地沉默著迎向道三的視線，正在審慎琢磨著道三話中的真假成分各自佔了幾分。

　　對於心腹家臣的穩重反應，道三戲謔地揚了揚眉頭，老奸巨滑地壓低了沙啞滄桑的聲線。

　　“崛田，派使者前往尾張國的那古野城，向信長正式發出邀請！就說我這嶽父想見他了。”

　　“會面的地點，就定在尾張富田的正德寺，那裡正好是我們兩方勢力相銜接的中間地區。”

　　“選在這裡會面，濃姬多少也會放心一些，至於見面後該如何對待信長……”

　　說到這裡，他臉色一凜，猶如蝮蛇般陰鷙的神情，瞬息間又轉變為八歧大蛇般的猛銳。

　　“那就要看我這寶貝女婿，在會面時如何表現了。