第705章 選一個

　聽了米蘭達的話，隊裡的其他人齊齊一愣。

　前方，泰爾斯站在詹恩身邊，死死盯著狀似絕望，自暴自棄的費德裡科，心中依然不解。

　“沒錯，堂兄，說得好……每個人都要為所作所為付出代價……”

　在看守們粗暴的壓製下，費德裡科喘息著:

　“所以，你，你們這些旁觀的人，你們必須明白:如果伱們不站出來，如果你們真讓他，讓詹恩得逞了……”

　周圍的封臣和賓客們彼此對視。

　犯人艱難地抬起頭，巧合地望向了泰爾斯。

　“那他就贏了！詹恩·凱文迪爾，他方方面面都大獲全勝，毫無紕漏毫無破綻！而我，我則死無葬身之地，永無翻身之時，就此失去一切，一切！哈哈，哈哈哈哈……”

　費德裡科發出難聽的笑聲，封臣和賓客之中響起竊竊私語，不少人開始懷疑起對方的精神狀態。

　泰爾斯對上費德裡科的眼神，不由皺起眉頭。

　奇怪。

　跟王室宴會上的安克·拜拉爾不同，前者絕望而灰暗……

　可是費德裡科，除開灰暗之外，他的笑容還給泰爾斯一種隱隱的不安感。

　仿佛他那深邃而絕望，仿佛看透一切的笑容背後，隱藏著更加可怕的力量。

　小心，泰爾斯。

　少年心底裡的聲音隱隱傳出:

　這是一個心甘情願，甚至樂於成為棋子的人。

　小心。

　“那棋局就徹底結束了，無可挽回。”

　費德裡科直勾勾地盯著泰爾斯，笑容詭異。

　“夠了，別再瘋言瘋語了，帶他下去，讓有關部門負責跟進處理，”詹恩淡然以應，轉過身去，“選將會繼續進行——對了，上一局的下注還算嗎?”

　塞舌爾輕哼一聲，揮了揮手，便立刻有軍士們上前。粗暴地拖起費德裡科。

　“如此一來，正義會被踐踏，法律也遭玷汙，王國希望落空，我們都將完蛋，”費德裡科一邊掙扎，一邊嘶吼，“全因某些人的——臨機決斷，自由裁量！”

　那一刻，泰爾斯微微一顫。

　希萊反應過來，同樣色變！

　什麽?

　他說什麽?

　泰爾斯下意識望向費德裡科，但後者早已被軍士們推轉過去，隻余背影。

　等一下……

　奇怪……

　“等一下！”

　泰爾斯下意識喊出聲來。

　一直沉默著的第二王子突然發聲，頓時吸引了許多目光。

　詹恩表情微動，他笑容不減，低聲詢問:

　“泰爾斯?”

　希萊同樣擔憂地望著他:

　“泰爾斯……”

　“殿下……”

　懷亞急忙湊上來，趕在羅爾夫之前問出口:“您有何吩咐?”

　但泰爾斯對他們不管不顧，他只是呆怔地看著費德裡科的背影。

　轟！

　下一秒，獄河之罪燃燒起來，撞擊他的耳鼓。

　在泰爾斯的感官裡，時間仿佛被拖慢了。

　世界萬籟俱寂。

　泰爾斯靜靜地望著費德裡科被拖走的樣子，大腦飛速運轉。

　為什麽?

　為什麽費德裡科要這麽做?

　為什麽他要登台現身，指控詹恩?

　為什麽他鋌而走險，又愚蠢自首?

　為什麽他胸有成竹，可毫無後手?

　為什麽他束手就縛，卻瘋言瘋語?

　為什麽凱瑟爾王和秘科，會指望這樣一個人，一個逃犯，一個絕望的流亡貴族，來動搖堅不可摧毫無破綻的翡翠城?

　為什麽?

　為什麽！

　砰！

　獄河之罪一聲輕響，燃燒越發旺盛。

　泰爾斯靈機一動，開始斷斷續續地回想起對方之前的話。

　以及那個詭異的笑容。

　【一手遮天的權力體系……有的是……手段……】

　【我自投羅網，毫無勝算……一敗塗地……】

　【只要詹恩……是城主……審判……不可能公正……】

　【你……旁觀……不站出來……詹恩得逞……就贏了……大獲全勝……】

　【如此……王國……落空……我們……完蛋……全因某些人……臨機決斷，自由裁量！】

　那個瞬間，泰爾斯一個激靈，渾身一顫！

　那就是說……不，不，不……

　轟隆！

　獄河之罪劈啪爆響。

　他明白了。

　那個瞬間，他突然明白過來了。

　泰爾斯站穩身體，難以置信地望著費德裡科的背影。

　下一秒，獄河之罪無比熾熱，淹沒了泰爾斯的所有感官。

　“怎麽了，泰爾斯殿下?”

　時間的流速重新恢復正常，周圍人群的嘈雜聲瞬間回到耳中。

　詹恩的聲音響起，他一把拉住受終結之力後遺症所苦，搖搖欲墜的泰爾斯:

　“您若沒有其他疑問，那我們不妨回席……”

　“是我。”泰爾斯恍惚道。

　“什麽?”

　“就是我，全是我。”

　“什麽是你?”詹恩一怔。

　“是我！詹恩，”泰爾斯一把扣住詹恩的肩膀，神情複雜，語無倫次，“你是對的，你該擔心的是我，一直都是我，從始至終都是我！只有我！”

　對，是他。

　泰爾斯呆呆地想道。

　費德裡科，或者說是秘科甚至凱瑟爾王，他們的那張王牌……

　是他。

　是——泰爾斯·璨星。

　一直都是他。

　是他的選擇。

　或者說，是面對費德裡科的失敗時，“他必須做出選擇”這一件事。

　泰爾斯呆呆地望著詹恩。

　詹恩仍舊一頭霧水，但希萊湊上前來，憂心忡忡。

　“泰爾斯?別急，我知道你發現了什麽，但是冷靜，我們會找到答案的，只是不是現在……”

　泰爾斯深吸一口氣，正待解釋，可他看見費德裡科的押送隊伍漸行漸遠，不由高聲喝止:

　“不……不，別讓他走！讓費德裡科回來！”

　詹恩面色一變:

　“泰爾斯?”

　周圍的封臣們開始竊竊私語。

　泰爾斯微微一顫。

　沒錯，也許出乎很多人的意料，但是，費德裡科·凱文迪爾，已經沒有其他後招了。

　從蹊蹺的命案，到驚世駭俗的亮相，這就是費德裡科的全部手段了。

　當這位流亡的凱文迪爾登上主持台，向詹恩·凱文迪爾豎起戰旗，向整個翡翠城宣告自己的歸來，順便把行蹤弱點都暴露在詹恩的視野下時，費德裡科便已再無退路。

　更無其他後手。

　因為他早已選定了後手。

　因為每個人，都要為他們的所作所為，付出代價。

　泰爾斯恍惚地呼吸著。

　“對不起，詹恩。”

　對不起?

　詹恩看了看費德裡科，又看看泰爾斯，他仍舊不解，卻已預感不祥。

　“泰爾斯，拜托，無論是什麽，別是現在。”

　公爵的話裡帶著不確定的警告。

　“不，我終於明白了，”泰爾斯搖搖頭，出言苦澀，“就是現在，只能是現在。”

　“拜托，泰爾斯！”希萊顧慮周圍的人群，低聲道:“無論有什麽問題，再等上幾秒鍾，等我們解決這個麻煩……”

　不。

　不能。

　如果再等上幾秒鍾……

　泰爾斯苦澀地想。

　如果這個麻煩如他們預想一樣，被“解決”了……

　“殿下?”懷亞小心翼翼，試探地關心道，但很快被南岸公爵打斷。

　“你看不出來嗎?”

　詹恩眉頭一皺:

　“大局已定，費德大勢已去掀不起大浪了！他錯判了局勢，以為在場觀眾裡會有人願意支持他，聲請重翻舊案，然而無論是外客還是封臣，沒有人蠢到……”

　詹恩說到這裡，話語一滯。

　下一秒，他難以置信地望向泰爾斯。

　“你?”

　詹恩表情驚愕:

　“是你?”

　泰爾斯艱難地點點頭，好不容易調整好自己的呼吸。

　“正因如此，詹恩，正因他大勢已去，”泰爾斯不敢去看對方的眼睛，“詹恩，對不起。”

　沒錯。

　正因費德裡科選擇了束手就擒，注定一敗塗地，正因詹恩即將一掃頹勢，大獲全勝……

　真正的選擇，就來到了泰爾斯的身上。

　一個此時此刻當時當下站在天平中央，唯一可以阻止詹恩大獲全勝，挽救費德裡科免於敗亡，同時左右國王棋局的人。

　而他必須做出選擇。

　“費德裡科！”

　想到這裡，泰爾斯衝出圍護，大叫道:

　“讓他回來！”

　“讓我聽聽……他的指控！”

　押送費德裡科的警戒官們不知所措，他們放緩了腳步，下意識回頭。

　萬眾矚目之下，王子的突兀舉動讓周圍人群一片混亂，待他們聽清王子的命令，便更是一片嘩然。

　匆匆跟上王子的懷亞和星湖衛隊眾人面面相覷，旋即大驚失色！

　只見泰爾斯衝向押送隊伍，聲音艱難而苦澀:

　“放開他，現在！以星湖公爵——不，以凱瑟爾陛下的名義！”

　王子的聲音不小，國王的名頭更大，押送隊伍裡的警戒官們同樣驚詫莫名，在猶豫和忌憚之下，他們你望望我，我望望你，不自覺地松開手，停下腳步。

　費德裡科脫離束縛，撲通一聲跪倒在地。

　但他仰首向天，露出了笑容。

　“什——殿下，您說什麽?”懷亞一把扶住踉蹌不穩的泰爾斯。

　泰爾斯搖了搖頭，他緩慢卻果斷地推開懷亞，在獄河之罪疼痛中站起身來，看向跪在地上的費德裡科。

　星湖衛隊一片茫然，然而以塞舌爾為首的翡翠軍士們手按武器，敵意滿滿地瞪著他們。

　“看來，”唯有米蘭達歎出一口氣，亮出佩劍，“王牌找到自己了。”

　“泰爾斯，你到底要做什麽?”希萊從後方跟上泰爾斯，震驚不已。

　泰爾斯來不及回答，詹恩就從另一邊趕上，公爵看了看周圍，壓低聲音，氣急敗壞地警告泰爾斯:

　“你別忘了，我們談過的，我們有協議的！”

　“是的，我知道，我知道，對不起。”

　泰爾斯怔怔地道。

　“但他，費德裡科他瞄準的不是你，詹恩，不只是你……還包括我。”

　他。

　詹恩緊皺的眉毛漸漸松弛。

　一秒後，他明白了什麽，表情從憤怒不滿轉為震驚訝異:“不……”

　泰爾斯點點頭，艱難地道:

　“沒錯，我剛剛才想明白，費德裡科之所以這麽果斷投降，放棄一切……是因為他暗藏的王牌不是其他人，不是暴動不是刺殺，不是舊案的證據也不是封臣的支持，而是，而僅僅是——我。”

　“王牌?你?”希萊瞪大眼睛。

　“對，希萊，他……”

　泰爾斯深吸一口氣:“就像你拿自己的手來脅迫詹恩就范一樣，費德裡科，他逼我必須在壞和更壞之間，作出選擇。”

　希萊望著自己的手套，

　“壞，和更壞?”詹恩看著跪在押送隊伍中央的費德裡科，緩緩重複道。

　“對，他以自身做賭注，把自己和勝負綁在一塊兒，製造了最極端的條件逼我出手，迫我——選擇。”

　希萊瞪大眼睛。

　“而此時此刻，如果我選擇不站出來，不幫費德裡科，那他就一定會失敗，一蹶不起，而你一定會勝利，不可逆轉！”

　“可是你……”詹恩下意識道。

　對，可是。

　泰爾斯下意識地扣住衣兜裡的那枚猙獰骨戒。

　可是若他這麽做了……

　若第二王子遵守跟詹恩的協議，在此時此刻選擇了暗中相助，選擇了默不作聲，任由費德裡科被帶走，被收監，被下獄，被遺忘，被送進詹恩的權力體系，扔下翡翠城的無底深淵……

　那此事便將波瀾不驚，煙消雲散。

　那這一局從複興宮而始，於空明宮結束的這一局棋，詹恩就徹底贏了。

　贏家通吃。

　大獲全勝。

　他的統治穩固如昔，他的權位屹立不搖。

　翡翠城依舊超然獨立，固若金湯。

　但那也意味著——國王徹底輸了。

　而泰爾斯來此的目的、過程、努力，便都毫無意義。

　慶典結束，他只能灰溜溜地離開翡翠城，回到星湖堡，去面對國王的雷霆之怒。

　泰爾斯的翡翠城之旅，他力圖在國王和南岸之間找尋平衡的努力，徹底失敗。

　甚至連一分一毫找補挽救的機會都沒有。

　可是……

　泰爾斯摩挲著手裡的廓爾塔克薩，感覺它越發沉重扎手。

　可是若他第一次出使，第一次任務，就這樣失敗了，就這樣兩手空空回去複命……

　那麽國王，凱瑟爾五世，會怎麽看他?

　怎麽對他?

　【我怎麽相信你?】

　國王的聲音在腦海中響起:

　【我怎麽知道你所言為真?】

　【我怎麽知道，你是真要為我所用，而非暗中壯大自身，累計名望，聚集支持?】

　【我怎麽知道，此舉不是養虎為患，讓你成為前所未有的威脅?】

　“很抱歉，詹恩，”泰爾斯怔怔地看著費德裡科，“但是我，我不能讓你贏，不能就這麽贏，至少不能贏得這麽徹底……”

　而更糟糕的是……

　泰爾斯咽了咽喉嚨。

　如果他無功而返，任由詹恩巋然不動，翡翠城穩如歎息山，南岸領固若金湯……

　那下一次，再下一次，下下一次……

　國王會怎麽做?

　下次來臨翡翠城的，會是王國之怒?

　還是傳說之翼?

　【你父親那樣的人，是會接受現實，就此放棄，還是在對我、對西荒的實力態度刮目相看後……】

　法肯豪茲在他歸國時的話猶在耳邊:

　【全力以赴，百倍奉還?】

　“你害怕的不是讓我贏，更不是怕費德裡科輸。”

　詹恩的聲音在耳邊響起，把泰爾斯拉回現實:

　“你真正擔心的是……你父親?”

　泰爾斯恍惚睜眼，周圍人群的混亂呼喊仿佛遠在千裡。

　他緩緩點頭。

　“擔心他父親?”希萊不解地看著詹恩，“不，哥哥，我不明白……”

　“另一個，安克·拜拉爾?”詹恩望著形容狼狽的費德裡科，輕聲問道。

　“不止，”泰爾斯苦澀地道，“這一次，他沒有給我——給我們選擇的余地。”

　詹恩渾身一顫。

　“你要做什麽?”希萊的目光在泰爾斯和費德裡科之間來回，“別告訴我你要——”

　“相信我，詹恩，希萊，”泰爾斯連做幾個深呼吸平複心情，同時給自已說話的動力，“我必須，我不得不，我得要這麽做！但相信我，我會把事態扭轉回來的！這只是權宜之計，只是為了獲取主動權，否則我父親，我父親他不會原諒也不會忍耐……”

　圍著費德裡科的押送隊看著明顯在彼此交涉的兩位公爵，進退兩難，星湖衛隊和翡翠軍團各站一邊，彼此警惕，而周圍人群的議論聲越來越大。

　所有人都在等待交涉的結果。

　詹恩回過神來，他深吸一口氣:

　“不，等等，至於你父親他，我們會有辦法的，我和你，翡翠城和星湖堡，我們一起對抗他……”

　“在將來，在別處，也許，”泰爾斯無力地搖搖頭，“但在這個時候，很難……”

　“我們可以！我們可以先給他一點甜頭，”詹恩死死抓著泰爾斯的袖子，他壓低聲音，語速急促，“他要什麽?財政?稅務?海貿?甚至可以是防務，總之告訴他，告訴他你在這兒的工作起效了……”

　不，不可能。

　費德裡科的選擇過於決絕。

　而國王的心思也過於冷酷。

　“我們可以錯誤引導，”希萊也明白過來，她努力建議，“你和詹恩，你們依舊表面為敵，我們可以騙陛下說，你成功威脅了凱文迪爾家族。而陛下他遠在王都，不知細節，一切只能聽手下的匯報……”

　“如果他知道呢?”

　泰爾斯輕聲回答，讓兩人齊齊一怔。

　王子抬起頭，目光呆滯。

　獄河之罪燃燒，時間仿佛再度變慢下來。

　唯有如此，他方能感到一絲放松。

　沒錯。

　一個聲音從泰爾斯的心底悄然響起，讓他思維一凝:

　如果國王本就知道呢?

　泰爾斯心思一顫。

　他心底裡的聲音如有魔力，逼著他把自己最惡毒的猜測說出口，告訴眼前的凱文迪爾兄妹:

　“如果凱瑟爾陛下，如果他早就知道費德裡科會以這種手段逼我出手，激我入局呢?”

　詹恩和希萊都愣住了。

　“如果我父親由始至終預料到這一切，預料到費德裡科會怎麽做，預料到我會面臨什麽樣的選擇呢?甚至，就是他刻意放任費德裡科這樣做，逼迫我做出選擇呢?”

　泰爾斯語氣中的苦澀連他自己都覺得驚訝，但隨即他又為自己的驚訝感到不可思議。

　泰爾斯，你不該驚訝的，對麽?

　心底裡的聲音緩緩道:

　你早該料到的。

　“為什麽?”

　希萊面露驚恐，小心翼翼地問出聲。

　“逼迫你選擇?為什麽他要這麽對你，對自己的……兒子?”

　為什麽?

　哦，你知道為什麽的，泰爾斯。

　兒子。

　王子。

　他心底裡的聲音回答道。

　“因為他懷疑我，”泰爾斯呆呆地道，“他不相信我。”

　希萊睜大了眼睛。

　“為什麽?”

　這一次問出口的人是詹恩，公爵格外冷靜，也格外陰沉:

　“既然如此，他為什麽不一開始就讓費德裡科去找你?不一開始就用出你這張牌?為什麽如此大費周章?他就不怕費德裡科計劃失敗?”

　為什麽?

　“因為凱瑟爾王猜到了，”泰爾斯的聲音有氣無力，“他猜到我會想方設法跟你暗中勾連，乃至達成協議——即便他知道我和你有舊怨。”

　詹恩眼神微變。

　沒錯。

　泰爾斯心底裡的聲音默默道:

　他知道，他知道你會試圖耍小聰明，會在中間運作，試圖找到回旋余地。

　對他的命令大打折扣。

　泰爾斯隻覺手裡的骨戒越發沉重冰冷。

　陛下太了解你了。

　所以他設下了局，讓費德裡科來逼你選擇:

　要麽，拋棄幻想，與南岸公爵徹底為敵。

　要麽，首鼠兩端，葬送凱瑟爾王的大計。

　二選其一，他把條件推到極致，讓你進退兩難，不給你留下一絲一毫的回旋余地和中間選項，逼你必須在“果斷出手”和“輸盡一切”之間，做出選擇。

　想到這裡，泰爾斯抬起頭，呆呆地看著眼前近乎慢動作的場景，看著每一個人的表情動作:

　詹恩怒目相對，希萊難以置信，D.D驚惶失措，懷亞焦急不已，米蘭達警惕戒備，費德裡科笑容滿溢……

　恍惚中，泰爾斯似乎還看見凱瑟爾王坐在複興宮的巴拉德室裡，燈火投射在他身上，黑白不定，明暗相間。

　“因為他要試探我。”泰爾斯疲憊開口，而凱文迪爾兄妹表情複雜。

　沒錯。

　心底裡的聲音告訴他:

　國王他要試探你，要試試這把寶劍，是否真的吹毛斷發，削鐵如泥，甘願為王前驅。

　還是反心暗藏，反骨早鑄，最終反刃傷主?

　現在……

　要麽，你孤注一擲，投名入夥，他從此放心用你

　要麽，你輸盡一切，就此出局，他便果斷拋棄你。

　原來如此。

　泰爾斯恍惚想道。

　【臨機決斷，自由裁量。】

　所以，這才是那句話的意思。

　當時機來臨。

　國王將給自己自由。

　決斷的自由。

　要麽孤注一擲。

　要麽徹底失敗。

　沒有中間道路。

　沒有妥協緩和。

　零，或一。

　左，或右。

　後，或前。

　退，或進。

　死， 或生。

　暗，或明。

　傳說，還是王座?

　念及此處，泰爾斯突然想起了多年以前，他在卡斯蘭的酒館裡，聽到的那個故事。

　【帝國的奴仆們便想出了一個法子:找到北地最有名望的人——正值軍團輪休，回家休養的北地軍團指揮官魁索，讓他來說服自己的家鄉人……但魁索沒有點頭……】

　【魁索是這麽說的:“我忠於帝國，但我是個北地人。”】

　【這件事最後被皇帝知道了，皇帝發來了敕令，上面只有兩個詞……】

　“選……”

　在近乎停滯的時間，以及外界的一片混亂中，泰爾斯呆呆地複述出皇帝的敕令，揭示這個故事的最終結局:

　“……選一個。”