糟糕。

　凱瑟爾陛下和漢森勳爵……

　王國秘科?

　泰爾斯下意識地握緊拳頭，往王室衛隊們越來越小的背影方向看了一眼。

　也許是國王的名頭震撼，或者是秘科的名聲駭人，隨著騎士的聲音傳開，羅曼麾下的數百騎兵，從外圍的警戒者到內部的等待者，頓時一片嘩然。

　騎馬的兩個秘科成員越來越近。

　不，不止兩人，在他們的身後，足足十幾騎滾滾而來。

　反應過來的泰爾斯臉色煞白地轉向遠處的羅曼:

　“嘿，小白——我是說，威廉姆斯！”

　他大喊出聲，語氣裡盡是焦急:

　“也許我能用身份拖延……”

　但羅曼的反應比他更快！

　“慌什麽！”

　傳說之翼騎在他的白馬上，耳環搖曳，英姿勃勃。

　他一邊催蹄上前，一邊怒吼著喝令周圍的屬下，壓下他們的不安:

　“做你們該做的事！”

　羅曼緩緩靠近，瞥了泰爾斯一眼。

　泰爾斯嚇了一跳:此刻的傳說之翼渾身散發著不祥的情緒，表情陰雲密布，仿佛雷霆在即。

　“你也一樣。”

　他在白馬上冷冷道。

　少年下意識地點點頭。

　羅曼這才抬起頭，看向十幾名越來越近的騎士

　十幾秒後，十幾名馬背上的秘科成員終於奔馳到泰爾斯近前，熟練地下馬:

　手舉卷軸的當先一人看上去有些微胖，遠看頗有些喜氣，他穿著西荒常見的薄衣和頭巾，氣喘籲籲;

　跟著的第二人則目光灼灼，臉龐硬朗，在馬上的動作從容不迫。但不知為何，泰爾斯總覺得他的上唇和左頷有些微紅，仿佛沾過什麽唇彩之類的顏料。

　他們身後的騎士們面貌各不相同，但都身著不一樣的服飾:商人、傭兵、農夫、牧民，各自不一。

　這就是……

　秘科?

　泰爾斯心中警惕。

　微胖的男人領頭當先，辛苦地踩著沙子，想要把手裡的卷軸舉得更高一些。

　“這是漢森勳爵的委派手令，上面還有陛下的確認簽字……”

　他的西荒口音很重，他身後那個從容而硬朗的男人則細細地打量起傳說之翼身後的少年。

　泰爾斯頭疼地看著那支據說是來自黑先知的手令，心裡想著希望前王室衛隊們跑得更快一些。

　畢竟，無論是他們還是快繩，都不是什麽適合出現在秘科視野裡的存在。

　至於這裡……

　希望小白臉和他能拖得更久一些。

　羅曼輕哼一聲，利落又不失優雅地蹬下馬鞍，隨意地接過胖男人手裡的那支卷軸。

　“所以，你們他媽的是誰。”

　相比起他的英俊容貌，羅曼語氣冷漠，用詞粗鄙。

　絲毫沒有要寒暄的意思。

　硬朗的男人與微胖的男人齊齊一愣，他們身後的秘科眾人也表情不一。

　“威廉姆斯……”

　微胖的男人似乎在強忍著不耐煩，他說完名字，想起了什麽，這才加上頭銜:

　“男爵，大人。”

　羅曼斜著眼打量他。

　“我是秘科派駐西荒的人之一，你可以叫我戈麥斯。”

　微胖的戈麥斯調整好自己的呼吸，咬牙切齒地向身後的硬朗男人伸手示意:

　“安排這次行動的時候，我們曾經見過幾次，也許您不記得了，而這是我的上司……”

　但羅曼接下來的動作，把包括泰爾斯在內的所有人都驚呆了。

　只見傳說之翼從容地拉開那支秘科的手令，卻連看也不看，而是滿不在乎地把它……

　一撕兩斷。

　戈麥斯和他的上司，包括秘科的十幾人都狠狠皺眉。

　泰爾斯挑起眉毛，微微低頭，預感不妙。

　“我知道你們是誰。”

　傳說之翼目光如冰，他當著秘科所有人的面，一邊毫不在意地，繼續把卷軸撕成更小的碎片，一邊寒聲道:

　“我的意思是……”

　“你們他媽的，‘以為’自己是誰啊?”

　秘科領頭的兩人面色一僵。

　傳說之翼連續撕扯了四五下，直到秘科的手令變成無數紙碎，被他冷笑著一把撒開。

　“就跑到這裡來……命令我?”

　手令的碎片則飄灑一片，與沙礫同歸大地。

　臥槽。

　泰爾斯瞪眼看著滿地的紙片，心情複雜。

　這麽囂張的嗎?

　傳說之翼不屑地看著眼前的秘科來人，眼神裡帶著危險的意味。

　秘科的眾人望著一地的紙屑，望著羅曼的眼睛紛紛化出滿滿敵意。

　“那上面還有陛下的簽字……”

　戈麥斯看著對方不敬的行為，呼吸急促起來，他捏緊拳頭，氣得臉頰發抖。

　但就在戈麥斯要發作的刹那，他的上司從身後一把按住前者的肩膀。

　“我相信這就是泰爾斯殿下?”

　被叫到名字的泰爾斯眼神一動。

　面貌硬朗的男人比戈麥斯要高出半頭，腰間掛著一把荒漠常見的彎刀，他把戈麥斯拉退一步，自己踏上前來，躬身一禮。

　他身後的秘科眾人，包括戈麥斯在內，也都齊齊鞠躬。

　“王子殿下，初次見面，我是王國秘科在西荒的最高負責人，諾布。”

　諾布的嗓音略粗，雖然也沾染了一些西荒口音，但泰爾斯卻聽得很明白，而且清楚地從用語和習慣辨認出，對方似乎來自中央領。

　泰爾斯深吸一口氣。

　該死。

　秘科，秘科，又是秘科。

　而且是，西荒的最高負責人……

　“額，你好?”

　泰爾斯挺胸抬頭，尷尬地扯了扯身上一些破口的地方，把臉上的青腫扭到背光處，努力維持住一國王子的威嚴。

　看上去明顯比戈麥斯要沉著的諾布抬起頭，語氣恭敬:

　“殿下，歡迎歸國，看來我的同僚們在北地的營救行動很成功。”

　他眼神犀利:

　“但為了王國，我還有幾個小小的問題……”

　小小的問題……

　糟糕。

　他會問什麽?

　沙丘後面，那幫逃跑的白骨之牢囚犯?

　但就在泰爾斯頭疼著要怎麽應付眼前的秘科人，好讓他們忽略掉正在遠處緩緩離去的那些背影時，羅曼卻一把按住了他。

　“小子，到後面去。”

　傳說之翼不客氣地打斷了諾布的話。

　“讓大人說話。”

　這讓兩位秘科成員的臉色再次一變。

　換了以前，泰爾斯也許會不爽羅曼的語氣，但這一次，他是實打實地感激羅曼的插話拯救了他。

　泰爾斯裝出一副大難才脫的病懨懨臉色，就坡下驢地後退幾步。

　讓羅曼對上秘科的諾布。

　諾布的臉色有些難看，但他還是有禮地鞠躬:

　“威廉姆斯大人，感謝您不辭勞苦地接回王子，為王國再立一功。”

　可惜，他的禮貌大概撞上了鐵板。

　“有話就說，”傳說之翼輕哼著，

　“有屁快放。”

　諾布表情一僵。

　他身後的戈麥斯更是氣得皺眉。

　但此時，不知道是看到了王室衛隊還是災禍之劍們離去的背影，戈麥斯臉色大變，指著遠處一隊步行著撤退的人，向著身後的眾人下令道:

　“不，諾布，那些人在離開！”

　“先去攔住他們……”

　秘科的一眾人員顯然訓練有素，不等戈麥斯說完，就齊齊拉韁上馬，準備攔截遠去的眾人。

　泰爾斯內心一驚。

　該死！

　不管被發現的是王室衛隊還是災禍之劍……

　得先攔下他們。

　但正當他準備站出來，拿身份來拖延時間的時候，傳說之翼突然揮了揮手！

　“噗噔，噗噔……”

　下一秒，無數馬蹄敲擊沙地的聲音就響了起來！

　諾布和戈麥斯臉色一變，下意識地回頭！

　只見羅曼手下的上百騎兵如浪潮卷動，迅捷地馳來！

　面色凶悍的騎兵們在十幾秒的時間裡組成一個松散卻不容忽視，來回奔馳的環形陣，隔著數十尺的距離，將秘科眾人團團圍住，刀劍出鞘，弓弩上弦。

　殺機滿滿。

　“噗噔，噗噔……”

　馬蹄滾滾，煙塵翕張，秘科的一眾人等驚疑不定，下意識地抓緊武器。

　“男爵?”

　諾布難以置信地看著羅曼。

　後者冷哼一聲。

　“在這裡，唯一有權指揮的人，”傳說之翼放下了手，冷冷地看著眼前的人們:

　“只有我。”

　“明白了嗎?”

　戈麥斯一愣，隨即咬牙切齒:

　“不，你這是……”

　但諾布再次回手按住了戈麥斯，他俯身低頭:

　“大人，我們無意冒犯，更無意干涉您的指揮權，”

　“只是關於今晚的聯合行動，”諾布似乎意識到了什麽，他的語氣很是謙恭:

　“王國秘科，有幾個問題要請教。”

　羅曼輕輕地瞥了他一眼，轉向遠處冒煙的營地:

　“問題?”

　“所以，你要審問我?”他輕聲道。

　諾布勉強微笑了一下:

　“不，只是討論。”

　似乎是怕對方不肯相信，諾布立刻回頭，吩咐他的手下人們:

　“所有人，下馬，退開。”

　在秘科的屬下們猶豫與緊張的眼神中，諾布微笑道:

　“我們只是需要一點空間和時間，跟男爵大人私下聊聊。”

　除了戈麥斯之外，秘科的眾人們紛紛對視著，最終還是齊齊下馬，牽著韁繩，退後到安全的距離。

　傳說之翼的騎兵們立刻改變陣勢，分出數十騎，貼身而來，幾乎像是監視一樣，等著他們牽馬到遠處。

　諾布回頭看向羅曼，眼神認真。

　仿佛在等待什麽。

　傳說之翼哼了一聲，這才舉起右臂，做出一個手勢。

　“噗噔，噗噔……”

　馬蹄聲再次大變。

　環繞著眾人的騎兵們這才在指揮官的命令下刀劍入鞘，弓弩下弦，緩緩退開。

　這片空地恢復平靜，緊張的氣氛松弛下來。

　“草，那些人……”

　無能為力的戈麥斯不甘心地望著愈行愈遠的雇傭兵和王室衛隊，狠狠地拍了一下大腿。

　泰爾斯也不知不覺松了一口氣。

　眼見衝突平息，表現沉著的諾布這才點點頭。

　“男爵大人，按照原計劃，我們會在刃牙營地的不幸遇難中，‘鞏固’西荒貴族的忠誠與順從。”

　“順便，我們借著這個“營地空虛、有機可趁”的假象，引誘、煽動盤踞在此的一眾宵小，一網打盡，清理西部前線。”

　諾布冷靜地望著羅曼，目光灼灼。

　“當然，您才是行動的關鍵人與指揮者，而秘科則從旁協助您。”

　聽著他們對話的泰爾斯下意識地拉了拉包裹。

　果然。

　但羅曼只是眯著眼睛，毫不在意地回了個鼻音:

　“嗯哼。”

　他神情自若，身姿凜然。

　顯然，傳說之翼的傲慢讓微胖的戈麥斯很不滿意，但諾布卻絲毫不受影響地繼續道:

　“但我們埋伏了半夜，除了幾個不重要的小卒子，就只在白骨之牢門口逮到了某個堅稱自己面見過凱瑟爾陛下，能取得外交豁免的北地貴族。”

　他語氣不甘。

　泰爾斯皺緊眉頭:

　那是拉塞爾。

　代表的是……查曼王。

　“還有某個關系深厚的酒館老板、傭兵中介，當然，男爵大人，我們相信在敲打完那個坦帕之後，營地裡歷史悠久、盤根錯節的雇傭兵們會安分許多，您的統治也會更加穩固順利。”

　諾布一邊說話，一邊觀察著傳說之翼的表情，他的用詞很小心，似乎怕驚擾了什麽。

　酒館老板。

　泰爾斯心裡又是一陣擔心:

　坦帕跟快繩的關系可不淺，萬一他抖出什麽……

　但羅曼依舊只是回應一個淡淡的鼻音:

　“嗯哼。”

　像極了畫布上那些姿態十足，卻靜止不動的肖像。

　諾布微微蹙眉，但他很快回復了正常。

　這一次，他認真而謹慎地道:

　“但我們沒有抓到‘釺子’。”

　釺子。

　泰爾斯拳頭一緊。

　“他是我們近期追蹤的重要目標，可能掌握著相當一部分的詭影之盾，包括他們在星辰邊境與埃克斯特國內的部署。”

　“以及關於詭影之盾裡其他高層的機密。”

　諾布的神情很嚴肅，眼神裡有著不甘。

　“而我們也沒有等到那群，由大人您雇傭的，從終結之塔叛出的神秘雇傭兵。”

　諾布說著，懷疑地望向視線遠端攜刀帶劍，眼見就要離開視野的雇傭兵們。

　“按照計劃，因為災禍之劍人數眾多，戰力驚人，必須在收網時馬上拿下。”

　“而他們的價值絲毫不低於詭影。”

　諾布緊緊盯著羅曼，似乎要他作出什麽反應。

　但傳說之翼只是繼續盯著冒煙的營地，並不回話。

　戈麥斯忍受不住了，他開口接過上司的話:

　“聽著，我們的兩大目標都沒有出現！而你們連說好的計劃安排也沒有執行，所以隻可能是——”

　但他沒說完。

　“我猜測！”

　再一次，諾布打斷了戈麥斯，同時用嚴厲的眼神警告屬下:

　“一定是男爵大人您遇到了意料之外的、來不及通知我們的緊急情況，所以不得己更改了行動的部署?”

　傳說之翼依舊沒有動彈。

　但諾布的雙眼卻炯炯有神，向著泰爾斯一瞥:

　“您出於某個原因——比如為了拯救王子——才打開了只在緊急時刻使用的機密出口?”

　“從而讓目標，意外地逃出了我們的羅網?”

　他仿佛在逼問著什麽。

　羅網。

　泰爾斯想起來了:無論是瑞奇還是塞米爾，災禍之劍們下到地牢後，無論面對詭影之盾還是面對他們，從始至終的態度都是“別回地面”。

　他明白了什麽。

　這一次，傳說之翼終於做出了反應。

　“所以你們收網結束，出了營地，就追到這兒來了。”

　他轉過頭，掃視著肅穆的諾布和憤然的戈麥斯。

　“不算太笨。”

　諾布從鼻子裡呼出一口氣，似乎壓下了一波情緒:

　“好吧，災禍之劍就算了……”

　“但是詭影之盾的釺子，我猜他正在您的手裡吧?”

　羅曼突然嗤笑了一聲，仿佛打破冰山的陽光。

　“別擔心。”

　“我處理好他了。”

　諾布眼眸一縮:

　“‘處理’?”

　傳說之翼轉過身，敲了敲左肩上的巨大顱骨，左耳的精致耳飾隨著他的動作一陣輕搖:

　“你的那個釺子，我碰巧發現，他是血色之年裡謀刺海曼王子和荼毒刃牙營地的主凶。”

　“所以我給了他……應得的懲罰。”

　泰爾斯和諾布同時一動。

　“懲罰?”

　諾布皺起眉，跟戈麥斯對望一眼。

　傳說之翼側過身，向遠處的一片空地示意了一下:

　“如果你想要他——至少大部分————的屍體，請便。”

　諾布和戈麥斯循方向望去，在空地上看到一具已經半入黃沙的無頭男屍。

　“至於另外的部分——抱歉，我要收藏。”

　縱然泰爾斯已經見過不少死人，但那具被羅曼“加工”過的釺子屍體實在是太有想象力了:

　肩膀以上的部位一片狼藉，沾滿了紅白雙色的不明液體與被切削下來的軟體組織(比如眼珠)，望之不似人形，讓他有作嘔的欲望。

　看到目標屍體的那一刻，諾布和戈麥斯的臉色瞬間蒼白起來，諾布甚至身形一晃！

　不。

　“那是，那真是……”這是難以置信的戈麥斯。

　“他死了?”諾布咬著牙，情緒絲毫不下於戈麥斯。

　傳說之翼冷哼一聲，轉過身:

　“回去的時候告訴你父親，告訴凱瑟爾:報仇了，不用謝。”

　泰爾斯搓了搓鼻子，望向別處。

　秘科的兩人呼吸急促，自動忽略了對方直呼國王名字的話，只是怔然地望著釺子的屍體。

　整整好幾秒。

　那副死不甘心的樣子，甚至連泰爾斯都忍不住要為他們感到難過了。

　風沙襲來，晨光遍地。

　但秘科的兩人卻像死了母親一樣，面色鐵青地回過頭來。

　“原來如此……”

　泰爾斯看得出來，諾布強忍著心裡的不快和憤怒:

　“那麽，大人，至於那群販劍的，被您雇傭來乾髒活的，他們也被‘處理’了嗎?”

　傳說之翼諷刺地朝泰爾斯看了一眼。

　“他們手上掌握著王子，所以，對，我只能放他們走。”

　泰爾斯隻得配合羅曼，對狐疑的諾布露出一個快繩式的傻笑。

　“王子……”

　“放他們走?”

　諾布緊緊握拳，心有不甘。

　但他身後的戈麥斯卻忍不住大喊出聲:

　“不可能，你明明有著壓倒性的兵力……”

　但諾布又一次極快地按住了戈麥斯。

　戈麥斯憤恨地收住嘴，卻毫不掩飾眼裡的厭惡感。

　“男爵大人！”

　諾布艱難地從牙齒間咬出字句:

　“我知道陛下信任您，也知道這次的行動裡他給了您極大的自主權……”

　“但對這場……不完美的抓捕行動。”

　諾布狠狠盯著釺子的屍體，仿佛無比痛苦:

　“我想，無論是王國秘科和漢森勳爵，也許都需要您的一個解釋。”

　那個瞬間，泰爾斯仿佛感到周圍的氣溫下降了一些。

　“解釋?”

　只見傳說之翼抬起頭來，表情危險。

　“比如?”

　諾布按住氣得七竅生煙的戈麥斯，喘息著道:

　“大人，無論是詭影之盾，還是災禍之劍，他們的價值都很高，關系重大，有些甚至涉及我們秘科執行了幾個月，幾年，甚至更久的計劃和行動。”

　“而您不應該擅自武斷地‘處理’，而是控制住他們，讓我們來處理！”

　“這才是忠於王國，忠於陛下的行為！”

　諾布的話音落下。

　傳說之翼一動不動。

　戈麥斯狠狠捏拳。

　“當然，現在釺子死了，這無可挽回，”諾布眼見對方絲毫不為所動，語氣裡也帶上了一絲焦急，他指向遠方:

　“但是我看得見，災禍之劍還在視野之中。”

　泰爾斯吐出一口氣:

　如果瑞奇和他的人落到秘科的手上，那塞米爾，包括跟他們打過交道的王室衛隊……

　諾布咬著牙，語氣軟化:

　“而據我所知，您麾下的星塵衛隊是輕騎裡的頂尖精銳，穿插追襲無人能敵，衝鋒陷陣冠絕荒漠……”

　諾布焦急而認真地道:

　“男爵閣下，只要攔住他們，我們還有機會……彌補。”

　傳說之翼抬起頭，看向遠處災禍之劍們消失的方向。

　他沉默了幾秒。

　短短的幾秒，卻讓泰爾斯無比緊張。

　終於，羅曼回過頭，抬起腳步，緩緩前行。

　“告訴我，小子。”

　他望著諾布的眼神越發鋒利:

　“你這是在教我嗎?”

　諾布一愣。

　“教我怎麽做我的工作?”羅曼傲慢地道。

　教我。

　諾布明白了什麽，臉色煞白。

　下一秒，他深呼吸了一口:

　“當然不是，我只是……”

　羅曼哼了一聲打斷他:

　“那就好。”

　他一字一句地道:

　“而我現在告訴你:讓——他——們——走。”

　諾布一僵，握緊的拳頭開始顫抖。

　仿佛在堅忍著什麽。

　戈麥斯也狠狠咬緊下唇。

　傳說之翼轉過視線，遠遠望著混亂了好久的刃牙營地:

　“你們照著做就好。”

　他回過身，把氣得發抖的兩位秘科成員留在身後。

　但就在下一刻，在泰爾斯以為一切就要這樣結束的時候……

　“羅曼·威廉姆斯！”

　“你確定要這麽做嗎?”

　聽見全名，羅曼則略略一僵。

　身姿挺拔的他緩緩回頭。

　但出乎意料的是，這一次，出言的人不是一臉憤慨的、微胖的戈麥斯。

　而是他的上司。

　那個沉著冷靜，謙恭有禮的諾布。

　“你確定，就這麽放他們走?”

　只見諾布瞪著眼睛，面貌陰沉。

　把他身後的戈麥斯都嚇了一跳。

　傳說之翼皺了皺眉，好像看到了什麽奇怪的事情:

　“你是聾了，還是傻了?”

　諾布閉上眼睛，深呼吸三口。

　“不，我只是……”

　他身後的戈麥斯像是意識到了什麽，按住他的肩膀:

　“諾布，你……”

　下一秒，諾布猛地睜眼！

　“我只是受夠了！”

　泰爾斯發現，先前那個沉著的秘科西荒負責人——諾布已經不見了。

　取而代之的，是一個渾身顫抖，咬牙切齒的憤怒男人:

　“傳說之翼，星辰的三名帥?”

　“你真的配嗎?”

　“就因為你喜歡殺人，喜歡血腥，喜歡雕刻人頭骨作飾品?”

　聽得泰爾斯一陣皺眉。

　傳說之翼似乎也被這句話震了一下，他沉默了一秒，這才緩緩開口:

　“噢。”

　傳說之翼似乎在咀嚼這句話:

　“什麽意思?”

　諾布踏前一步，死死盯著容貌脫俗的羅曼，斬釘截鐵:

　“我的意思是。”

　“從血色之年開始，我來到西荒的這十幾年裡。”

　“羅曼·威廉姆斯，你這滿身娘兒們味兒的家夥……”

　“除了仗著陛下的寬容與失察，在刃牙營地裡我行我素、蠻橫自專，割地自據、罔顧命令，飛揚跋扈、作威作福……”

　諾布的雙目裡仿佛噴發著怒火:

　“難道還乾過什麽好事兒嗎?”

　此言一出，在場的其他人都驚了一下。

　我行我素、蠻橫自專……

　割地自據、罔顧命令……

　飛揚跋扈、作威作福……

　臥槽。

　這一連串的形容——或者指控，讓泰爾斯大開眼界。

　他壓著心底的震驚，蹙眉看向一動不動的傳說之翼，回想起對他的印象。

　嗯，好像……

　也沒什麽大錯?

　諾布身後的戈麥斯似乎被上司嚇壞了， 他從後抱住諾布的胸膛，想把他向後拖:

　“諾布，你瘋了，別再說了……”

　但是傳說之翼擺了擺手阻止他，眼裡透出少見的興趣:

　“不，不，不，讓他講。”

　羅曼緊緊盯著滿面怒容的諾布，慢慢走回來:

　“我喜歡聽不同的意見。”

　“它們是有益的。”

　“讓我更……”

　傳說之翼舔了舔嘴唇，配上英俊的面容，顯得更加神秘而清秀:

　“興奮。”

　那個瞬間，泰爾斯在空氣裡嗅到一絲不妙的意味。