鐺！

　劍斧相交。@樂@文@小@說

　尼寇萊冷著臉，擋住泰爾斯。

　“我盡量想表現得禮貌一些，勳爵閣下，所以我試著不去這麽想，”泰爾斯咬著牙齒，一邊努力調整呼吸，一邊努力加大手上的力氣:“但你知道事情有多嚴重，謹慎起見，請恕我多余地問一句:紅女巫知道這個秘密嗎?”

　“如果她知道……那是從你這裡泄露的嗎?”

　事實上，泰爾斯當年偷聽過他們的談話。

　紅女巫確實知道這個秘密，她對尼寇萊吐露過這一點。

　但泰爾斯依舊要這麽問。

　因為……

　“不，”尼寇萊毫不費力地抵住泰爾斯的劍刃，他面色不變，回答得斬釘截鐵:“她當然不知道——至少不是從我這裡知道的——否則她不會放過利用這一點的機會。”

　那個瞬間，泰爾斯的眼神不一樣了。

　他隔著劍斧，望著隕星者的雙眼，心中思潮澎湃。

　他在故意對我隱瞞，隱瞞紅女巫知道真相的事情。

　為什麽?

　是害怕我知道了之後，會繼續追問“紅女巫為什麽放過我們”嗎?

　還是在害怕，“紅女巫放過我們”這一件事裡，隱藏著什麽秘密?

　一個會導出“這位女大公不是沃爾頓血脈也無所謂”的秘密?

　比如……

　是麽。

　那一刻，泰爾斯的心情唯有越發沉重。

　他舉步後撤，移開劍刃。

　“很好，”抬頭後的泰爾斯滿面春風，看上去就像松了一口氣，恢復成那個悠閑的王子:“盡管我也不相信——但親口聽你證明這一點，

還是放心多了。”

　尼寇萊皺眉看著他，半點笑容都欠奉。

　“那我們就換個方向吧，”泰爾斯大口呼吸著，一副竭力思索的樣子:“任何人，任何從你這裡知道這個秘密的人——他們呢，有沒有可能跟紅女巫有接觸?”

　尼寇萊斧刃一晃:“任何人?”

　泰爾斯心中黯然。

　他默認了。

　他默認了紅女巫知道小滑頭的秘密。

　所以，剛剛那句“怎麽可能”的意思，並不是“紅女巫怎麽可能知道”。

　而是“紅女巫怎麽可能泄露秘密”。

　泰爾斯收拾著心緒，不動聲色地點點頭:“裡斯班知道嗎?女大公的真正身份?”

　“六年裡，你就什麽也沒告訴他?”

　這一次，他清楚地看見:尼寇萊的表情一動不動。

　像是被寒冰凍結住了。

　泰爾斯長歎了一口氣。

　“尼寇萊大叔，”王子看上去有些情緒焦慮，就像真的在為了某件事擔憂一樣:“我們在談論的不是什麽活躍氣氛的餐前笑話。”

　泰爾斯的眼瞼微縮:“而是龍霄城的生死存亡。”

　他轉向一旁練習著匕首的那個少女:“還有塞爾瑪的統治。”

　“倫巴握著我們最大的弱點，而你的遮遮掩掩和吞吞吐吐，只會增加我們的麻煩。”

　“北地人。”

　幾秒後，尼寇萊面無表情地抬起頭，平靜地看著他。

　一句話也不說。

　泰爾斯看著沉默的尼寇萊，不由得歎了一口氣，舉起劍。

　“所以你告訴他了。”

　尼寇萊舉起斧頭，心不在焉地擋住泰爾斯輕飄飄的一劍，毫無力道。

　“不可能，”隕星者臉色僵硬，仿佛看見了最可怕的事情:“他沒有理由背叛我們，不可能把消息透露給敵人。”

　泰爾斯輕哼一聲。

　“誰知道呢，夏爾·裡斯班伯爵，王國的前首相，他隻忠於沃爾頓，”泰爾斯不無深意地道:“如果他知道了女大公的真相，知道他服務的不是沃爾頓，那他會不會覺得自己更適合……”

　尼寇萊猛地抬頭，咬牙切齒:“正因為他忠於沃爾頓，所以那就更不可能了！”

　泰爾斯沒有說話。

　他只是用複雜的眼神看著對方。

　你為什麽這麽肯定和自信?

　為什麽對裡斯班在努恩王死後依然遵循他的遺命，毫無怨言地服務一個與沃爾頓毫不相關的女孩，如此有信心?

　泰爾斯微微地歎了一口氣:

　“別忘了，沃爾頓的直系血脈事實上已經死絕了。”

　尼寇萊微微一顫。

　“難道在天生之王死後，通過親衛轉達的先王遺命就那麽至高無上?”泰爾斯推開尼寇萊，冷笑連連:“以至於能讓一位德高望重的傳統北地領主放下尊嚴和習慣，屈身俯就一個其實並非他主君血脈的女孩?”

　“除非努恩王在世，否則，一個幾乎掌握龍霄城大權的封臣，面對一個無力而脆弱的女孩，怎麽能數十年如一日地保持忠誠?”

　泰爾斯聳了聳肩:“你知道，如果是裡斯班的話，那沃爾頓名義上的統治大概就到此為止了——他所捏著的這個秘密，足以掀翻女大公……”

　“我說了不可能！”尼寇萊的不滿已經極度明顯:“你什麽都不知道，你也不了解裡斯班。”

　泰爾斯看著隕星者的這副樣子，在心中輕輕歎息。

　是啊。

　裡斯班不像是那種人，他也不會蠢到拿著秘密去跟黑沙領交易。

　所以……

　就只有一個解釋了。

　因為裡斯班知道，自己苦心經營的一切，依舊是為了效忠沃爾頓。

　他真正效忠的，也依舊是努恩王的血脈。

　“你的關心到此為止，除非黑沙領再來接觸你，否則，”尼寇萊冷冷地道:

　“這件事情由我處理。”

　“你不會蠢到直接去找他對質吧?裡斯班?”王子淡淡地道:“就憑著先王的情分和恩義?”

　尼寇萊輕蔑地側過身，理也不理他，退開一定的距離。

　直到泰爾斯的下一句話。

　“你忘了那個叛徒了嗎?”泰爾斯在他的面前嗤笑道:“你已經忘了，你是怎樣不肯相信他的背叛，直到他本人出現在英靈宮裡?”

　“直到你親手殺死那個叛徒——卡斯蘭·倫巴?”

　這句話像是點燃了稻草的火星，尼寇萊猛地回過身來，一拳擊向泰爾斯的腹部！

　咚！

　但出乎隕星者意料的是，泰爾斯像是變了個人似的，速度極快地探出雙手，牢牢地擒住他習慣性變向的一拳。

　“這就對了，保持低調，最好裝作若無其事，”泰爾斯吃力地緊握著對方的手臂，咬牙道:“因為很多時候，連我也不知道龍霄城裡誰是敵人，誰是朋友。”

　尼寇萊皺眉盯著他，幾秒鍾後，隕星者不客氣地抽回手臂，讓王子一個趔趄。

　他看著遠處跟賈斯汀在練習匕首的塞爾瑪，抿起嘴唇:“這件事，你告訴女大公了嗎?”

　“黑沙領的籌碼和威脅?”

　“沒有，”泰爾斯呼出一口氣，甩動著酸麻的雙手，經歷著獄河之罪慢慢平息的麻木感:“暫時沒有。”

　“很好，那就保持沉默，”尼寇萊似乎平息了情緒，他的眼神凝固在塞爾瑪身上:“她不需要知道這些。”

　“至於這件事，白刃……大公親衛會有人追查下去的。”

　沉默。

　半晌後，泰爾斯黯然地歎出一口氣，他站起身來，不再看向隕星者。

　“是麽。”

　“你們以為自己可以用長劍和盾牌保護她，”泰爾斯望著女大公的練習，不無深意地輕哼道:“所以隻教授她使用匕首。”

　他搖搖頭:“想想看:當敵人的劍砍到她面前的時候，勢孤力弱的女大公，就只有一把小小的匕首，只會刺和削。”

　“我想象不出比這更殘酷的事情了。”

　尼寇萊看了一眼女大公，重新轉向泰爾斯，臉帶不屑:“不必操心，在敵人的劍到來之前，我就會把他的腦袋切下來。”

　“哈，那還真是厲害。”

　泰爾斯搖搖頭，語氣裡不知不覺帶上了一絲悵然:“然而，屬於倫巴的劍已經停在了她的咽喉上，倫巴的腦袋也還在他的脖子上——而她還在興高采烈地跟你們學習匕首。”

　尼寇萊沒有說話，只是眉頭更緊。

　泰爾斯眯起眼睛:“你訓練摩拉爾王子也是這樣的嗎?教他匕首防身，讓他遠離一切危險的秘密?”

　王子低頭拍拍自己的手，歎息道:“難怪摩拉爾沒能從星辰回來……”

　“女人不屬於戰場，而摩拉爾不是女人，”尼寇萊冷冷地打斷他:“他的訓練要艱苦得多，他也是個有膽魄的劍手和斧手，而他沒能回來也絕不是因為技藝不精。”

　泰爾斯抱起雙臂，沉默了一瞬。

　“當然，摩拉爾，”泰爾斯搖了搖頭，目光裡似有別樣的意思:“一位合法的男性大公繼承人，如果他還在，那龍霄城大概就能穩定下來了吧——那我大概都不需要來埃克斯特了。”

　尼寇萊冷哼一聲，似乎完全沒意識到王子想說什麽。

　“但她，”泰爾斯朝著女大公努努嘴，似乎這只是一次閑聊:“她偏偏是個女人，甚至還不是沃爾頓血脈。”

　“這就帶來了很多問題。”

　“她不能隻懂得匕首防身，這遠遠不夠。”

　“那不是你該操心的事情，管好你自己就行了。”尼寇萊不客氣地堵住他的話:“那是我的事。”

　“你還真有自信。”泰爾斯輕哼著搖搖頭:“好像只要你一句話，龍霄城瞬間就會變得安穩，裡斯班等人的嫌疑也會消除。”

　是麽。

　尼寇萊?

　“今天的課程就到這裡，”只聽尼寇萊生硬地道:“剩下的時間，自己練習。”

　泰爾斯在心底哂笑一聲，搖搖頭:“說好的一百次呢?”

　但隕星者只是冷酷地瞥視了他一眼，就轉過身，毫不停留地離開。

　而泰爾斯看著他的背影，緩緩地蹙起眉頭。

　天色尚早，陽光依舊。

　“這麽早結束?”懷亞走上前來，接過泰爾斯手上的劍盾，疑惑地道:“今天的訓練，似乎有些不一樣?”

　第二王子深吸一口氣， 輕輕搖頭。

　“哪裡，不是跟過去一樣嗎?”

　“這種壓倒性的優勢，”泰爾斯看著隕星者遠去的身形，不禁歎息感慨:“交手的雙方。”

　“根本就不是一個級別的啊。”

　“您不必把自己跟隕星者比較，”懷亞挑挑眉毛，順著王子的視線，看著那位可怕的前白刃指揮官，試探著道:“但見到您又變得如此樂觀，那我就放心了。”

　“不算太糟，不是麽?”

　泰爾斯轉過身，目光投向另一邊，滿頭大汗練習著匕首的塞爾瑪，又看著滿布場內場外，臉色警惕的親衛和仆從們，默默無言。

　不算太糟?

　不。

　那一刻，只有王子自己知道，他所面臨的局勢有多糟。