靖遠王世子回京的消息，一時在京師權貴間引起不小的震盪，很多人都存了結交之心，當然，也想瞧瞧那傳聞中凶悍孔武如獸的小狼王究竟是何尊容，幾日來輪番上門拜謁，但不管誰來，均被以“世子車馬勞頓，身體違和”為由拒絕了。

一時惹得京師名士頗為不悅，關於他的流言也變得更加離譜。

燕思空聽聞此事，只覺好笑。常人大約以為封野是因為身為靖遠王世子才這般傲慢，其實他屁大點兒的時候就那德行了。不過，這倒也提醒他，須尋個妥當的時機與封野相認，靖遠王位高權重，想要攀附世子的人多如過江之卿，他不能唐突了。

卻沒想到，他很快就有機會見到封野了。

昭武帝要在山海圍場舉行一次春獵，同時為封野接風，京師大多官員貴冑都在宴請之列，封野無論如何，也不能拒了皇帝的邀約。

那山海圍場是皇家獵苑，水草豐美，鳥獸遍地，當年太祖皇帝相中了這塊“萬里山河通遠繳，九邊形勝抱神京”的寶地，自此之後二百餘年，陳晟王朝的子孫都要在這裡尋獵，作為自己的成年禮。

燕思空自然未受邀，但與顏子廉略微懇求了一下，也就跟著一起去了。他知道自己恐怕連靠近封野的機會都沒有，但能看看封野的真面目，也一解好奇吧。

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春獵當日，顏子廉的車夫接上燕思空，二人同乘，前往山海圍場。

路上，顏子廉撫須笑道：“鶴軒便不愛湊這樣的熱鬧，你倒是喜歡。”

燕思空把顏子廉對他們兩人那微妙的心思摸得差不多了，假裝沒聽懂話裡有話，高興地說：“學生從未見過尋獵，何況是皇家尋獵，必然是盛況空前啊！”

顏子廉是三朝老臣，為官四十載，看人的眼光毒得很，顏子廉賞識沈鶴軒的才學氣度，卻又不喜他為人死板不知變通，反觀燕思空呢，倒是機靈聰慧，但又稍顯圓滑了一些，總不能盡善盡美。


燕思空知道自己的野心早晚藏不住，為了不引起顏子廉的顧慮，他要時常偽裝出因為年輕而露怯的稚氣與好勝，讓顏子廉覺得他易於掌控。

身為內閣首輔的顏子廉，表面上位極人臣，實際上一直受到謝忠仁等閹黨一派的打壓，多年來如履薄冰，如今東宮太子即將出閣講學，給皇上或太子——尤其是太子——挑選侍讀，是他可以掌控的一件至關重大的事，甚至決定著大晟未來的朝局，他必須要挑選可信任又可掌控之人。

燕思空在努力去契合顏子廉的理想，否則也不會以進士第九的身份，用一年時間就得其青睞。顏子廉或許目光老道，但身在朝堂四十載，所接觸之人，翻過來調過去，無非皇親國戚、官紳貴冑，而他的十年時間裡，接觸三教九流之人無數，在時機成熟之前，他定會“扮”好一個符合如今身份的燕思空。

果然，顏子廉佯做嚴肅狀：“你央我帶你去春獵，難道是為了好玩兒嗎？你已是大晟臣子，不可失了莊重。”

燕思空拱手道：“老師教誨得是，學生輕浮了。”

顏子廉點了點頭：“今日春獵，陛下意不在狩獵，而在世子啊。”

“老師的意思……”

“那小世子年少氣盛，仗著其父重兵在握，誰也不放在眼裡，將登門拜謁之人都拒於門外，陛下召他回京，本就是為了掣肘靖遠王，他還這般傲慢，怎能不趁機殺殺他威風。”

“老師說得有理。”燕思空眼珠子轉了轉，“不知陛下要如何殺他威風？”

顏子廉搖搖頭：“為師也不知啊，但今日定有好戲看。”

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到了山海圍場，廣闊的草原之上，豎起了十幾頂軍帳，被擁於中間那最大、最氣派的一個，皇家大旗正迎風招揚。

春獵將要開始，皇上帶著他的后妃皇子一干人等，坐於上位，燕思空暫別顏子廉，找到了周覓星、梁隨等人，與他們坐在一起。

落座之後，燕思空控制不住自己，在主台周圍尋找起一個人。

“思空，看什麼呢？”梁隨問道。

燕思空的喉結輕輕滑了滑，盡量用平靜地語調說道：“小弟一直想一睹謝公公尊容。”

“哦，那兒呢。”梁隨小聲在燕思空耳邊唾道，“個老不死的。”

順著梁隨的目光而去，燕思空看到了一個著銀絲織錦緞華服的老太監，他雙鬢業已染白，眼皮無力地耷拉著，卻依舊掩不住那銳利的瞳眸，他踹手端坐於桌前，定定地不言語，不知道腦子裡又在轉著什麼歹毒心計。

燕思空難抑滔天恨意，垂於桌下的雙手緊緊抓住了袍襟，低下頭以掩飾自己。

謝忠仁，就在自己眼前了，他恨不能親口嚐嚐這閹賊的血肉！

“思空，怎麼了？”

燕思空頓了一頓，抬起頭時，已恢復了常態，他淡笑道：“無事。”

周圍傳來一陣喧聲，週覓星叫道：“哎，小世子來了！”

所有人都朝著後方看去，但見一騎輕騎踏綠而來，草波浮動如浪潮，一匹純白駿馬便如低空掠過水面的白鷺，輕盈矯健，彷彿下一秒就要展翼拔向晴空，充滿了力之美。

而馬上之人，更叫所有人看愣了。

那是怎樣一個俊美英挺的少年啊，眉宇般般入畫，臉龐曲線若雕塑，一雙深邃眼眸銳意正盛，狼一樣攝人心魄，明明是高大男兒，嘴唇卻似塗朱般殷紅，濃黑的一綹束髮跟著駿馬的鬃毛一起迎風飄揚，那颯爽英姿猶如天神降凡，叫人不捨得移開目光。

他很快勒住韁繩，利落地翻身下馬，單膝跪地，用力抱拳，動作一氣呵成，不卑不亢地大聲道：“微臣封野，叩見皇上、皇后娘娘，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

豪邁不羈的少年聲，迴盪在整個圍場，震盪著眾人的心脈。

昭武帝大約也是被封野震懾到了，頓了半晌，才道：“啊，愛卿平身吧。”

封野站起了身。

他一襲玄色騎裝，僅佩戴胸甲和護臂，將他的腰身收緊，襯得極其修長健碩，便是身形也鶴立雞群。

燕思空怔怔地看著距他不過十數丈之遙的人，一時心潮澎湃，難以形容此時的滋味兒。

他已經許久不曾體會過半點快樂，但能在這冰冷的皇城之內，見到一位故人，確實給了他一絲慰藉。他甚至想，不若就這樣吧，當做倆人從未相識，以後也形如陌路，內心至深的地方，也許“元思空”一息尚存，不願意利用封野。

許皇后輕笑道：“封將軍的兒子真乃豐神俊朗，本宮都不曾見過這樣好看的少年。”

昭武帝摸著鬍子，笑了笑：“確是如此，皇后啊，封野尚未許親，此事要勞你多上上心了。”

“陛下儘管放心。”

封野不動聲色地拱手道：“謝陛下，謝皇后娘娘。”

燕思空閉上了眼睛，這些年，他步步為營，但凡決定踏出一腳，便堅定無移，可此時，他心中竟猶豫了。