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燕思空先返回了茂仁,他要拿他與封野商議出來的投誠條件,先試探試探沈鶴軒,黔州官將都好糊弄,唯獨沈鶴軒非同一般。
他在離京之前,設想過可能會遇到的各種各樣的難題,但實際到了這裡,才發現真正的難題是他想象不出的,比如封野對他的態度,比如黔州這個寡貧小地,有沈鶴軒。
他回到茂仁後,城門守將雖對他依然恭敬,但看他的眼神明顯有些異樣,謠言這東西,就像那看不見摸不著的風,每張喘氣的嘴都帶著,最是無孔不入。
他一回城,馬上去見了沈鶴軒,沈鶴軒面色蒼白,短短十幾日,削瘦了一圈,他想起進城時,那殘破的城牆已經被修復,定然是下了一番狠功夫的。
沈鶴軒疲憊而陰沉地看著燕思空︰“狼王退兵了,燕大人此去有功啊。”
“既然如此,沈兄為何絲毫不見喜悅?”
“燕大人是用何妙計勸動狼王退兵的?”
“動以情理,曉以大義。”
沈鶴軒抿了抿唇︰“動的是什麼‘情’?斷袖之情嗎?”
燕思空失笑︰“我身負聖命,不遠千裡前來勸狼王歸順朝廷,為報天恩,肝腦塗地亦在所不辭,動的是什麼情,重要嗎?”
“原來當年京中的傳聞是真的,我還當是那些遊手好閑的紈褲子編造出來的。”沈鶴軒眯起眼楮,“你如今可是有妻有子。”
“有妻有子,也不礙著男人尋歡作樂呀。”燕思空面無愧色,“再者,沈兄大約也聽說過,萬陽公主嬌縱高傲,對我是百般看不上,連納妾也不許,沈兄的夫人常年不在身邊,該理解我才是。”
沈鶴軒氣得臉通紅︰“你……你無恥。”
燕思空冷冷一笑︰“在我燕某眼中,廉恥是這世上最無用的東西,我若在乎廉恥,早該羞憤自盡千百回了。沈兄倒是將聲名看得比命還重,一紙無用的彈劾,將自己貶斥到了這窮鄉僻野,我在京中忍辱負重、苟且偷生,孤立無援與閹黨周旋的時候,你在這裡審理張三偷了李四一把米,把經世之才浪費在這蕞爾小縣,老師地下有知,是否要誇你是天下第一知廉恥之人?!”
沈鶴軒愣住了,燕思空面對他時,一向恭謹謙和,敬重有加,從不曾這般咄咄逼人,他沉默片刻,道︰“沒能親手剿滅閹黨,是我一生之大憾,但君子有所為,有所不為,若人人都能輕易違背道義,與牲畜何異?”
燕思空淡笑︰“人本也與牲畜無異。”
“你……”沈鶴軒突然轉了轉眼珠子,想到了什麼,“封野當初反對你與萬陽的婚事,並非嫌棄你出身寒賤,而是因為……”
燕思空看著他,沒有接話。
沈鶴軒似乎一下子將很多看來詭譎的事串聯到了一起︰“老師當時已與靖遠王結盟,你和封野本不該如此針鋒相對,難道你們……是在做戲嗎?”
“我二人卻有一些糾葛,至今仍互相記恨,且充滿猜忌,不過當時,我們都以大局為重,是真心想救靖遠王的。”燕思空不敢吐露真相,沈鶴軒太過聰明,若再讓此人往深了想,也許就會懷疑他和封野沆瀣一氣,另有圖謀。
沈鶴軒在屋內來回踱步,突然,他頓住腳步,猛地轉身,雙目直勾勾地盯著燕思空︰“當年是誰將封野從獄中救出?”
燕思空頓了頓︰“是靖遠王府的管家帶著一批死士去劫的囚。”
沈鶴軒大聲道︰“你在撒謊,此事你可有參與?”
“我……”燕思空做出心虛的模樣,“我知曉。”
“知曉?”
燕思空深吸一口氣︰“此事,是老師與那管家一同策劃的。”
“老師?”沈鶴軒明顯不信,“老師當時重病在床,如何策劃這樣一件大事?且老師身為內閣首輔,即便封家是冤枉的,又怎會用劫獄這般極端的手段?”
“不然還有什麼手段?”燕思空直視著他,“老師知道自己命不久矣,也知道他一死,士族必敗無疑,為了留存一絲力量,不叫閹黨蠶食我大晟江山,只能除此下策,他囑咐我,大婚那日,務必將典獄官都請去,灌得越醉越好,我便知道他想做什麼了。”
“你難道沒有參與?”沈鶴軒逼視著燕思空。
燕思空面上毫無異色,篤定說道︰“沒有,老師也知此事凶險萬分,不願將我卷入。”
沈鶴軒深吸一口氣︰“你們當日放走的是一匹真正的狼,如今他領兵造反,來勢洶洶,攪得中原雞犬不寧,他威脅的豈是閹黨,分明是大晟國祚!”
“事已至此,再說這些又有什麼用,我亦是心中慚愧,想要亡羊補牢,才奏請陛下讓我來遊說封野的。”燕思空嘆息道,“我與封野,亦敵亦友,若非看在公主懷的份兒上,此去敵營,他當真可能殺了我,但他聽說陛下有意為封家平反,心中已有所動搖。”
沈鶴軒沉靜思索著,他知覺此事沒這麼簡單,但一時又想不出個所以然來。
燕思空放軟了口氣︰“沈兄,難道在這個節骨眼兒上,你要告發我知情不報,放走了封野嗎?如今最重要的,是平息狼王叛亂啊。”
沈鶴軒沉聲道︰“我人微言輕,告發你有什麼用處,且事已至此……封野可開出了投誠的條件?”
燕思空見終於將此事暫且糊弄了過去,心中暗暗松了口氣,他點點頭,遲疑道︰“獅子大開口,陛下是不會同意的。”
“不出所料,他要了什麼?”
“他要陛下為封家正名,昭告天下,恢復爵位,要將包括謝忠仁等參與陷害封家的官將都交給他處置,要白銀百萬,要大量的絹布、糧食、珠寶、器甲、馬匹等物,甚至……”燕思空搖頭道,“甚至要陛下賜他封地。”
沈鶴軒一拍桌子,怒道︰“他簡直瘋了!”
封野提出的每一條,都十二分的不合理。要昭武帝昭告天下為封家正名,就算是將罪名推到謝忠仁身上,也有損皇室顏面,且大晟有大晟的律法,即便是死罪之人,也不能假他人之手施以私刑,尤其是謝忠仁這樣名滿天下的死囚,定然是要當眾正法的,怎可能交給封野處置。至於銀錢,這般漫天要價,除非把國庫掏空,而要封地,那就更是大逆不道、大膽包天了。
自秦滅六國,天下一統,改諸侯製為君主製,這萬裡江山盡歸天子一人所有,千百年來,歷朝歷代,皆是如此,除非國祚危亡、天下大亂,否則承平之時,藩王隻享賦稅,不擁一寸疆土,“諸侯”一詞,其實名存實亡。
而今封野竟敢向天子討要封地,那不就明擺著要瓜分天下,自立為王嗎!
“我聽到他的條件,亦是震驚不已,所以便回來與沈兄商議,我尚沒有稟奏陛下,我怕陛下一時動怒……”
沈鶴軒疲倦地揉了揉眉心︰“他一面退兵,一面有提出這等朝廷斷無可能應承的條件,他到底是想投,還是不想投?”
“在我看來,他是想被詔安的,他封家軍再是威猛,也不過區區六萬兵馬,他為何來河套,就是因為兵力不足,不敢下江南,也不敢進中原,如今其實進退兩難。但他因靖遠王之死而心懷仇恨,若不能讓他報仇,不能讓他痛快,他就會和我們拚命。封野聰明得很,他知道這條件不合理,我看他不過是在試探朝廷,究竟能容他幾分。”
沈鶴軒思索道︰“有道理,可我更擔心的是,這只是他的緩兵之計,他來河套這貧瘠動亂之地,不會只是為了戰馬,若他的目的,是大同軍呢?”
“我亦想過,但大同軍已經幾番換帥,如今的統帥,是朝廷派來的,不曾受過封家半點恩惠,想要籠絡,談何容易,況且,中間還隔著黔州,我倒不是很擔心。”
“此事雖難,但不可不防,封野雖是一介武將,但自幼飽讀兵書,十來歲就領兵打仗,放眼天下,能與他抗衡的將領,怕只有趙大將軍一人,如今還被困遼東……因而對此人,絕不能掉以輕心。”沈鶴軒斜睨著燕思空,“還有你,你和他的事,已經惹出許多風言風語,你就不怕遭人猜忌嗎。”
燕思空嗤笑一聲︰“我燕思空已聲名狼藉,若無人猜忌我,那才是奇了怪了,可這絲毫不能動搖我要做的事,一如這些年我受盡唾棄,也隱忍到了能扳倒閹黨的這一天,我定會平息狼王之亂,無論旁人如何看我,無論付出什麼代價。”
沈鶴軒為燕思空眸中的堅定而有所動容,他道︰“如今你有何打算?這樣的詔安條件,是萬萬不能上報的。”
“這正是我要和沈兄商議的,我們要想出一個辦法,顧忌陛下顏面的同時,又對封家的清白有所交代的,且對於謝忠仁的處置,要讓封野能親手報此殺父滅族之仇。只要做到這兩點,封野再不依不饒,可就不佔理了,介時再商議詔安的其他條件。”
沈鶴軒憂慮道︰“可陛下最好面子,就算是受到閹黨蒙蔽,聖旨畢竟是他下的,君無戲言,如今要承認自己冤枉了忠臣,恐怕……”
“陛下雖好面子,可如今內憂外患,局勢如此危急,陛下或可以大局為重。”
“不如你先上書一封,探探陛下的口風。”
燕思空頷首︰“好。”
“可若陛下真的給封家平反了,也將謝忠仁交於封野處置了,封野依舊有狼子野心,當如何?”
燕思空眯起眼楮︰“我們雖是主和,但正如沈兄所言,對此人不得不防。封野與我親近,自然不是為了風流一場,他想從我口中探知朝廷的態度,探知黔州的守備情況,都被我半真半假的糊弄過去了,我們亦要兩手準備,若當真和不了,黔州就是阻擋封野進軍中原的最後一道屏障,絕不能失守。”
沈鶴軒目光堅定︰“食君之俸,為君分憂,若和不了,拚盡性命,我也要守住黔州。”
燕思空默默注視著沈鶴軒,第一次對其動了殺念。沈鶴軒是他最為賞識的人,也是他心目中最好的輔君賢臣,可此人生性峭直,古板剛正,偏偏又聰明絕頂,難以糊弄,反而可能成為陳登基的最大障礙。
雖然可惜,但若沈鶴軒當真威脅了他的大計……
回到茂仁後,燕思空並沒有急於去黔州,他徹夜未眠,寫了兩封信,一封是給昭武帝的疏奏,另一封,寫給一個多年來從無書信往來,但他一直記掛著的人——廢太子陳——如今的楚王。
京中眼線繁多,他擔心他和陳暗通被人發現,所以多年來倆人從無聯絡,但現在他天高皇帝遠,自由許多,而陳雖然遠在雲南,定然也已知曉他的動向,若此子雄心未泯,也必會等待著他的消息。
此時天下動亂,各路藩王為求自保,都蠢蠢欲動,昭武帝自顧不暇,正是陳招兵買馬的好時候,他必須催促陳早作打算,等待時機。
寫好了信,天邊已經翻白,白日自叛軍大營奔襲一天回到茂仁,至今未能休息,實際身體已十分疲乏,但他依然毫無睡意。他看著天上懸掛的淺淡圓月,想著此時封野是在酣睡,還是也跟他一樣輾轉反側,分開的三年裡,他無數次睹月思人,幻想著封野與他看著同一輪月亮,與他一樣心中思念著對方,那一刻,倆人或許就是心意相通的——無論相隔多遠。
如今再看這月,他卻希望他和封野不曾重逢,這樣一來,在他心中,封野對他始終有情,他能記住的,便只是封野對他的好……
燕思空苦笑一聲,這顆心已經痛到麻木,卻為何還會不甘啊。