「唱戲的，六個指頭，」班主低頭嘖了兩聲，沒有再說話。

許春秋仍然還是目光炯炯地盯著他。

「行，你非得帶她走也不是不可以，」班主挑了挑眉，「只要她願意把她那第六根手指頭給剁了。」

「正好趁著天寒地凍的，傷口不容易爛，到了夏天就麻煩了。」

縮在牆角的小孩像是被陌生人突如其來的一句話給嚇著了，手腳並用地往後退，她的脊背抵在冰冷的牆上，沒有退路了。

「她還那麼小。」

許春秋固執地擋在小孩的面前，她的臉上還帶著一點點沒有卸乾淨的油彩，一雙眼睛在昏暗的天色裡定定地看著班主。

「不行就是不行，唱戲的六個指頭怎麼登台，叫座兒們看了怎麼想？」

「我玉華班不養廢人，這孩子的手指頭要是不剁，就別想平白無故地指望著人養活他。」

「我養活她。」許春秋說道。

她順著腋下把那個小小的、柔軟的孩子提起來，摸一摸她的頭髮。

「不用玉華班養她，我自己養活她。」

「她吃我的，穿我的，和我睡一個被窩兒。」

「戲也不用您教，我自己教她。」

班主看了看自己班子裡頂樑柱的紅角兒，又看看她手裡牽著的那個髒兮兮的孩子，在心裡默默地衡量了一番。

他妥協了。

「行行行，帶回來你就自己養活，別妨礙大夥兒的正事。」

許春秋這才重新蹲下身來，拉著小女孩的手問：「你叫什麼名字？」

小女孩含含糊糊地，仍然是瑟瑟縮縮的模樣：「……」

許春秋放慢了語速：「你還記不記得，你叫什麼名字？」

「蘇……蘇……」

「蘇什麼？」

小女孩髒兮兮的手在臉上抹了一把，她不記得了。

班主撇了撇嘴：「都多大的孩子了，連自己的名字也不知道，是不是個傻的啊？」

許春秋卻道：「我在陸少爺賜名之前，也記不得自己的名字。」

他於是別開了眼睛，不再說話。

許春秋耐心地說：「沒關係，蘇蘇，不記得自己的名字也沒關係，我帶你回家。」

小女孩牢牢地牽著她的手，有些依賴地黏在她身後。

許春秋一邊拉著她的手走著，一邊暗自忖度著：「這一直沒有個名字也不是個事兒，你要是不嫌棄的話，要不我給你取一個吧？」

小女孩黏黏糊糊地蹭過來，對許春秋有些言聽計從的意思。

「嗯……不及朝暮，不見春秋。」

「我叫許春秋，要不你就叫蘇朝暮吧。」

小女孩黑葡萄似的大眼睛懵懵懂懂地看著她，接著認認真真地點了點頭。

蘇朝暮拜在玉華班班主的門下，按道理來說應該叫許春秋一聲「師姐」。

可是許春秋對她而言，卻遠遠不止是師姐。

蘇朝暮左手長了六個手指頭，是個畸形兒，她長在戲班子裡的這些日子，沒少因為這個受人欺負。可是每次她受了欺負，小花貓似的可憐兮兮地回到許春秋的屋子裡，她都跟護崽似的氣勢洶洶地衝出去，替她找回場子。

一來二去，戲班子裡的孩子們便大多有些怵她。

到了該學戲的時候，師父看她是六指，也不大待見她，於是打從一開始，她的戲就是許春秋教的。

許春秋帶她壓胯、拉韌帶，教她怎麼喊嗓、發聲，給她勒頭、塗臉，細細地描眉。

第一次登台的時候，師父記掛著她手指頭的殘缺，特意給安排了個甩水袖的配角，只有一句詞。

蘇朝暮把六根指頭藏在水袖裡上了台，唯一的一句詞，偏偏還出了差池。

她唱著唱著，唱破了嗓，壞了調子。

班主在台下捶胸頓足地後悔自己當初為什麼要讓蘇朝暮上台來，生怕座兒們聽出什麼端倪來往台上潑茶葉梗瓜子皮。

預想之中的噓聲並沒有到來，許春秋站在戲檯子的正中央遊刃有餘地一嗓子接了上去，把蘇朝暮唱壞了的調子堪堪托住，接著行雲流水地繼續唱了下來，叫人聽不出半點兒不妥之處。

蘇朝暮怔怔地看著許春秋的背影，一時間說不上話來。好在她只有一句詞，一甩水袖便下了台。

……

飄遠的思緒猛地拉回來，卻見許春秋的模樣一如往昔，自己卻已經垂垂老矣，時日無多了。

她濕著眼眶，聽到許春秋倒吸了一口涼氣：「蘇蘇，你的手是怎麼回事？」

許春秋就像小時候在髒兮兮的巷尾牽起她的手一樣，三兩步跨上前去，小心翼翼地觸了觸她的斷指。

她的手和她的臉一樣，同樣爬滿了皺紋，長了斑，枯槁得像是榕樹枝一樣。左手還是好端端的五根手指，第六根的位置被齊根切斷，一道蜈蚣似的醜陋疤痕。

許春秋心下愕然，蘇朝暮那麼怕疼的一個人，從前在班子裡的時候，她寧可不上台也不肯切斷那根手指，怎麼現在卻斷了。

蘇朝暮看到她，露出一個釋然的笑，輕描淡寫地揭過道：「這些年來發生了一些事情。」

許春秋見她不願多說，便也避開了這個話題不再提及。

兩個人促膝長談了一陣，蘇朝暮突然說道：「師姐，你等一下。」

「我有個東西要給你。」

她慢慢地回過身去，從壓箱底的抽屜裡摸出來一個看上去有些年份的小盒子，她把它塞進了許春秋的手裡。

許春秋打開一看，裡面沒有什麼特別的寶貝，只是一根細細的紅繩。

「這是……」她驚訝地抬起頭。

自從蘇朝暮見到許春秋起，她的脖子上就一直用紅線掛著枚戒指，赤金瑪瑙的。

蘇朝暮點一點頭：「就是你的那根紅線。」

後來世道越來越亂，她到底還是沒有能替許春秋守住那枚戒指，隻留下了一根光禿禿的紅繩。

她長嘆了一口氣：「前些日子有個拍賣會，我托珊珊過去替我看了看，她說好像看著了，只可惜卻讓人給截胡了……」

只見許春秋彎著眼睛，從包裡掏出來個金絲絨的小盒子，打開來一看，赫然正是那枚赤金瑪瑙的戒指。

「截胡珊珊的那個人……是你？」蘇朝暮的語氣有些激動。

許春秋搖了搖頭，像是突然想起了什麼一樣，低頭笑了下：「是有人買給我的。」

她用那條紅繩把戒指穿起來，像很多很多年之前那樣戴在了脖子上。

這下子便物歸原主了。