中央營帳內，一幹將領們因著蕭奕的決定一個個熱血沸騰。

營帳外，小將莫修羽和習決則還猶豫地徘徊在附近，不肯離去。

昨夜他們連夜隨田禾一起從奉江城趕回嶺川峽谷，田禾吩咐他們可以先回自己的營帳歇息半日養精蓄銳，可是兩人只要一想到鎮南王竟然不願提供補給，就覺得心中憤恨難平。

將軍他們已經進去很久了，也不知道有了結果沒……

習決有些煩躁，黑著臉道：「阿羽，你覺得世子會怎麼做？」

莫修羽冷冷道：「還能怎麼辦？要麼繼續進攻？要麼……」他的嘴唇成一條直線沒有再說下去。

「世子會退兵嗎？」習決緩緩地把莫修羽沒說出口的話說了出來。

理智告訴習決，世子應該退兵，如今糧草不繼，箭矢缺乏，士兵們雖然因為連場勝利士氣高昂，但幾場仗打下來，畢竟是軍力漸疲……若是此次鎮南王同意派兵支援，那麼還能爭取速戰速決，盡量減少傷亡，以最小的代價奪回府中城。可偏偏……

莫修羽面色陰沉得可怕，好一會兒，才道：「如今南蠻子士氣大損，若是不趁勝追擊，給了他們修生養息、調遣援兵的機會，這場戰役恐怕又要拖上好幾個月……到時候，又不知道要死多少人了！」說著，莫修羽的雙手緊緊地握成了拳頭，手背上青筋凸起。

「阿羽……」習決擔心地看著好友，「我們一定會給你爹報仇的！」

莫修羽是南疆軍中一位偏將莫理之子，數月前，南疆戰事初起之時，莫偏將帶領一支千人兵馬與南蠻在封陰城外一戰，最後莫偏將戰死，那一千人馬亦是全滅。莫偏將是莫修羽唯一的親人，莫修羽急於為父報仇之心，習決亦可理解，可是軍令如山。

「咚！」

莫修羽壓抑不住心頭的怒火，重重地一拳錘擊在旁邊的木樁上，咬牙切齒地說道：「若是王爺肯提供支援……」

「莫校尉，習校尉，你們回來了啊。」一個驚訝的聲音突然從莫修羽身後傳來，莫修羽和習決循聲看去，只見一個身穿盔甲的士兵正在不遠處，大概二十來歲。

「我們剛回來。」習決忙帶開了話題，「王健，你怎麼起這麼早？」

王健沉沉地看了二人一眼，乾巴巴地說道：「我去看看我爹。」

「王百戶的傷勢如何？」習決關心地說道。

「我爹他好多了。」王健示意了一下手中的饅頭，說道，「莫校尉，習校尉，他等著我給他拿早膳過去，我先走了。」

習決應了一聲，王健便走了，留下莫修羽和習決複雜地對視了一眼，眼中有著同一個疑問：他們剛才的對話王健到底聽到沒？

與莫、習二人告別後，王健魂不守舍地到了傷兵營。

除了中央營帳外，這附近最大的營帳恐怕就是傷兵營了，一個營帳中便有十來個床位。王健熟門熟路地走向最裡面的一個床位，只見一個四十來歲的男子掙扎著起身，容貌與王健有四五成相似，顯然是一對父子。

「爹，您別亂動，我扶您……」王健忙把王百戶給扶坐了起來。

王百戶不以為意地笑道：「我只是傷了腿，又不是殘廢了……」然後想到了什麼，問道，「阿健，田將軍從奉江城回來了嗎？」

王健眸光一暗，僵硬地點了點頭，而王百戶卻是兩眼放光，又道：「太好了！那我們豈不會很快就可以攻打府中城了？」

王百戶這句話一下子吸引了營帳中的幾個傷兵，皆是目光灼灼地看著王健，可是王健的臉色卻更難看了，面沉如水。

「還打什麼府中城！」王健突然冷聲道：「爹，王爺根本就沒派支援過來，糧草，箭矢，援軍……一個沒有！」他目露憤然，跟著面色一僵，目光落在傷兵營的入口處，莫修羽和習決不知何時出現在那裡。

莫修羽和習決眼神中有一絲無奈，看來剛才王健還是聽到了他們的對話。幸好他們不放心，跟了過來。

這時，王百戶也看到了莫修羽和習決，問道：「莫校尉，習校尉，你們倆不是也隨田將軍去奉江城了嗎？這到底是怎麼回事？」

帳中的其他幾個傷兵都是面面相覷，跟著七嘴八舌地問道：「是啊，莫校尉，習校尉，到底怎麼了？」

「難道王爺真的不同意支援？」

「可是為什麼啊？只要我們拿下府中城和開連城，南蠻子就只能退出南疆了……」

「……」

眾士兵議論紛紛，都覺得匪夷所思，圍著莫修羽和習決追問起來。

習決想了想，鎮南王既然下了命令，那麼就算他們瞞得了一時，也瞞不了一世，大家總會知道的。

習決嘆了口氣，便把這次去奉江城的所見所聞原原本本說了一遍。

雖然他二人沒能親眼見到鎮南王，但是田禾的一句「王爺許是有別的考量」已經足以眾士兵浮想聯翩了……

鎮南王真的不打算支援世子爺！

這個認知把士兵們都震住了，疑惑與震驚之後，怒火如野草一般瘋狂地滋生起來，這種情緒彷彿會傳染一般，急速地蔓延開來。

不知道是誰第一個說道：「王爺既然不肯支援，難不成是想讓世子爺退兵不成？」

「退兵」兩個字就一支利箭般深深地刺痛了在場每一個士兵的心，戰爭，便是以命相搏，以血為代價，這幾個月來，大家從來沒睡過一個真正安穩的好覺，每一次上戰場都是眼睜睜地看著身旁的同僚一個個地倒下，運氣好的，保住一條命，運氣差的，便再也沒機會睜開眼睛……

每個人最盼望的事就是早日打退南蠻，然後便可以回到自己的家園，與父母親人團聚。

可是現在鎮南王居然想退兵？

不是因為戰敗而退兵，打了勝仗，卻要退兵？

這是何道理！

「不能退兵！」一個缺了左胳膊的傷兵憤憤地揮著右拳道，「那可恨的南蠻子所到之處燒殺擄掠，還生生地屠了幾城……我的全家老少就是……」他雙目血紅，幾乎說不下去。

四周的士兵都知道這個傷兵家本在封陰城，南蠻子破城之時，同時亦屠了城，他的全家全都死了，只剩他在軍中服役反而撿回一條命，卻是生不如死！他在戰場上殺起南蠻子來簡直是不要命，口口聲聲地說用他一條賤命無論殺幾個南蠻子都是賺的！

事實上，這軍中孤家寡人的又何止是這一個，在這幾個月的戰爭中，數不清的士兵都失去了親人、朋友、同僚……每個人的心中都因此留下了一個又一個的窟窿，此刻那刺骨的冷風彷彿正呼呼地穿過那些窟窿，吹得他們心口發疼、發緊、發冷……

「沒錯，不能退兵！」王百戶堅定地附和道，「世子爺好不容易帶領我們走到這一步……」

「只差一步，我們就可以把南蠻子打退了，怎麼可以退兵？」

「難道王爺要把府中城和開連城拱手相讓南蠻？」

「……」

士兵們你一言我一語，情緒越來越激動，就像那沸騰的熱水般，有什麼東西彷彿要從他們的胸腔裡奔騰出來。

傷兵營中的騷動吸引不少外面的士兵也圍了過來，一群又一群，最後連傷兵營都呆不下，圍堵到了傷兵營外，而四周還有越來越多的士兵聽說了這邊的動靜，都聞訊而來，人越來越多，這一帶就像是暴風雨夜海上的怒浪一般，洶湧澎湃。

一直沒有說話的莫修羽眼中忽然閃過一抹堅定的光芒，握了握拳，大聲道：「兄弟們，我們去找世子爺請命！決不能退兵！」

他的一聲高呼立刻引來周圍士兵的響應，此起彼伏的呼聲海浪般一聲比一聲高昂：

「沒錯，不能退兵！」

「我們去找世子爺請命！」

「不打退南蠻子，決不退兵！」

「……」

士兵們群情激奮，以莫修羽為首朝中央營帳蜂擁了過去。

外面的喧嘩自然也驚動了中央營帳中的諸將領，他們簇擁著蕭奕走出了營帳。

一看到蕭奕出帳，莫修羽第一個取下頭盔，然後單膝跪下，恭敬地行軍禮，緊接著，他身後的士兵也都取下了頭盔，齊齊地單膝跪了下去……一眼看去，映入蕭奕眼眸的都是黑壓壓的頭顱，幾乎遍布整片軍營，氣氛凝重而壓抑。

「世子爺……」莫修羽想說什麼，卻被蕭奕一個抬手阻止了。

蕭奕的眼神果決而明亮，讓莫修羽不自覺地信服了。

蕭奕環視了眾士兵一圈，堅定地朗聲下令：「眾將士聽令，明日拔營，進軍府中。」

不過是短短的一句話，眾將士心中就感覺彷彿有什麼被點燃了，一道道燃著希望火苗的目光都集中在了蕭奕的身上，這軍中上上下下的心在這一刻同步了，所有人心中都有著同一個目標：

誓死追隨世子爺！

殺退南蠻子！

保我南疆安定！

……

蕭奕帶兵強攻府中城的消息在第三日正午就傳到了鎮南王的耳中。

「這個逆子，真是急功近利，有勇無謀！」鎮南王看著手中的軍報，忍不住拍了案桌，怒斥道，「斷糧缺矢居然不撤兵，還想強行拿的下府中城，這分明就是在找死！」

「王爺，要不要屬下即刻帶援軍過去？」前來送軍報的王孝傑試探地問。

「不必了！」鎮南王氣得想也不想就脫口而出，但話出口後又後悔了，心中有些複雜，一方面他對自己說，得讓那個逆子受點教訓，但另一方面也擔心如果不派援軍過去，說不定真會出事……

這蕭奕再不孝，也是他的嫡長子……

他正在猶豫著，門外就傳來了一道稟報聲：「王爺，王妃求見。」

鎮南王面色一緩，隨後把軍報放在了一邊，道：「請王妃進來吧。」

不一會兒，小方氏就拎著一個食盒腰肢款款地走了進來，只見她穿了一件淡煙青色織金帶團蝠紋對襟褙子，白色綉團蝠紋的馬面裙，五黑的青絲挽了個墜馬髻，髮髻上隻斜斜插了一隻白玉蝠紋如意簪，看起來風姿綽約。

王孝傑一見小方氏來了，便拱手作揖道：「王爺，那屬下就先告退了。」

鎮南王揮了揮手，示意他去吧。

王孝傑心裡嘆了一口氣，又對小方氏行了禮，這才退出了書房，表情有些複雜地回頭看了一眼。

「妾身見過王爺。」小方氏儀態萬千地向鎮南王行禮，小心地掩住嘴角的笑，心裡樂開了花。

剛剛她在書房門口都聽到了，鎮南王不同意派援軍過去支援蕭奕，這實在是太好了，最好蕭奕就此戰死沙場，也省了她費心想法子除掉他給她的欒哥兒讓位！

「王妃，你怎麼過來了？」鎮南王讓小方氏起了身。

小方氏親手打開了食盒，「妾身親手燉了人蔘雞湯，王爺近日為了軍情辛勞，還是要好生補補才是。」

鎮南王感動地看著小方氏：「真是有勞王妃了。」

「瞧王爺說的，王爺是妾身的夫君，為王爺親手燉雞湯這點事哪裡算是勞煩了。」小方氏嗔怪地看了鎮南王一眼，接著又心疼地道，「王爺為了南疆日夜操勞瘦了許多……還請王爺保重身體，您可是我們鎮南王府的頂樑柱，南疆的安危更是少不了您。」說著她親手將一碗雞湯端到鎮南王跟前，香氣四溢。

鎮南王聽得很是受用，隻覺得小方氏每一句都說到了他的心坎上，寬慰地接過，又嘆道：「還是王妃明白本王，關心本王。……總算現在最差的局面已經過去了，南蠻子連失幾城，銳氣盡散，再也成不了大氣候了。」

小方氏欣喜地說道：「那妾身也就放心了。這一次能大敗南蠻，說起來也是多虧了阿奕了……」

鎮南王不耐地冷哼了一聲：「他打下了嶺川峽谷確是大功一件，不過可惜他太過貪功冒進，居然妄想一鼓作氣拿下府中城……」說到這裡，鎮南王突然噤聲不語。

「王爺，這可是好事啊，怎麼王爺好像不太高興，可是有什麼不妥？」小方氏憂心地問道。

鎮南王恨鐵不成鋼地皺眉道：「什麼好事！他分明就是打了幾場勝仗就被勝利沖昏頭腦，以為自己戰無不勝攻無不克了，現在他糧草不濟，兵力疲憊，這個時候去打府中城，分明就是帶著他的兵去送死……」

小方氏大驚失色道：「王爺，既然這樣，您快下軍令讓阿奕回來啊！」

鎮南王眉頭的肌肉跳動了兩下，冷哼道：「他若是肯聽本王的話就好了。」

小方氏愁眉深鎖，一副急得團團轉的樣子，又勸道：「那王爺，既然說服不了阿奕，那您還是趕緊派援軍過去吧，總不能看著阿奕出事吧。」她又提議道，「不如王爺親自去一趟？若是阿奕見王爺親自趕去支援，必定深受感動……」

鎮南王沉默不語。

小方氏接著道：「王爺，阿奕可是您的嫡長子，咱們鎮南王府的繼承人，未來的鎮南王，現在的阿奕越來越有出息了，又連打了好幾場勝仗，在軍中聲望漸高，人人都誇咱們鎮南王府是虎父無犬子，王府能有一個如此驍勇善戰的繼承人實在是南疆之幸……妾身也甚為欣慰。阿奕長大了，懂事了，也可以多幫著王爺處理南疆事務，以後王爺也可以多一點時間陪陪妾身了。」

小方氏一副不甚欣慰的模樣，而鎮南王卻聽得心頭火起，隻覺得每一句、每一字都在戳他的心，怒聲道：「哼，他倒是越來越有出息了，也越來越不聽本王的話了，就這樣還想本王親自去救他，以後豈不是更不服管教了！」

小方氏心中暗喜，嘴裡卻是柔聲寬慰道：「王爺，父子倆哪有什麼隔夜仇……」

「好了，這事你就別管了，本王自有主張。」鎮南王沉聲道。

虎毒尚且不食子，他自然不會眼睜睜看著蕭奕丟了性命的。可是蕭奕如此不服管教，這一次讓他吃點苦頭也好，也好讓他知道天高地厚——並非是他蕭奕會打仗，而是他們南疆軍驍勇善戰。

反正這府中城一時半會兒也打不下來，按照自己的估計，至少要僵持半個月以上，等那時蕭奕沒有了糧草，援兵又遲遲不來，就知道厲害了，到時候有的是讓他求著自己！這樣他才會學乖，以後才不敢隨便忤逆自己這個父王。

小方壓抑著心頭的狂喜，適可而止地不再勸說鎮南王，只是低眉順目地應了聲，又軟言軟語地好生關懷了鎮南王一番，跟著就離開書房，隨後便急急地去西廂那邊找蕭欒。

蕭欒的小廝重明正在書房外守著，一見小方氏，就露出幾分慌張，上前幾步給小方氏行了禮：「見過王妃。」

他故意拔高嗓門，像是在書房裡發出什麼暗號，小方氏又不是傻的，哪裡不知道其中有問題，一把推開重明，就走進了書房。

一進門，就看到蕭欒正斜躺在美人榻上，臉上蓋著一本《孫子兵法》，看來睡得正沉。

原來兒子是看書累了，睡著了啊。小方氏鬆了一口氣，給了丫鬟明晶一個眼神，明晶立刻輕手輕腳地上前，打算幫蕭欒把書給收起來。她才拿起書，正要把它合上，卻發現手上的哪裡是書，根本就是一本圖冊，而且還是……

明晶頓時滿臉通紅，覺得這手上的書好像是燙手山芋一般，一個慌亂，書就掉在了地上。

小方氏眉頭一皺，正要斥明晶笨手笨腳，眼角卻瞟到了掉在地上的那本書，瞳孔猛地一縮……

那、那哪裡是什麼《孫子兵法》，分明就是掛羊頭賣狗肉，書皮之下藏的竟是春宮圖，那一幅幅不堪入目的畫面氣得小方氏一股火氣直衝頭頂，想也不想地一掌拍向了蕭欒的腦袋。

啪！

「哎呦！是誰打我？」蕭欒摸著被拍疼的腦袋，猛地睜開了眼，正要發火，卻見是小方氏這才忍下了氣，賠笑著道：「母妃，您這是做什麼？」

小方氏見他一臉睡眼惺松的樣子，不禁怒道：「你昨晚做什麼去了？大白天的在這裡睡覺！」她從明晶手裡奪過剛撿起來的春宮圖，氣憤地往他身上一丟，氣得都笑了，「看個春宮圖都能睡著，你還真是有出息啊！」

蕭欒雖然不怕小方氏，但被她抓到自己看春宮圖還是有幾分尷尬、慌亂，忙把書塞到了一摞子書冊中，解釋道：「母妃，最近我每日都要讀書，父王還時不時把我叫去考教一番……我都累得幾天沒睡上好覺了，才在這裡躲個懶……」蕭欒愁眉苦臉地道，心想著：他就知道他該留在駱越城，不該來奉江城的！

「那是你父王器重你，你可別身在福中不知福了。」小方氏重重地點了點蕭欒的額頭道，「欒哥兒，你可要替母妃爭口氣，不能讓你大哥蓋過了你的風頭。若是將來你大哥得了勢，可就沒我們母子的好日子過了。」

「瞧母妃說的，哪有您說的這麼嚴重。我那大哥肚子裡有多少點墨，我還不知道嗎？」蕭欒不以為然地道。

「欒哥兒，你可別不放在心上……」小方氏神色肅然地在他身旁坐下，揮退了明晶。

待書房中只剩下他們母子，她才繼續道：「如今你大哥連打了幾場勝仗，立了不少軍功，已收服了軍中不少人心，這要是再讓他這麼下去，這世子位就再也同你無緣了。」她淡淡地睃了蕭欒一眼，壓低聲音道，「欒哥兒，你難道就不想當鎮南王了？」

蕭欒又怎麼可能不想成為一人之下萬人之上的鎮南王，更何況，皇帝遠在千裡之外，他要是成了鎮南王，這整個南疆可就是他說了算了。蕭欒不由咽了咽口水，問道：「那母妃的意思是？」

「現在有個大好機會……」小方氏嘴角勾出了一個得意的笑，「你大哥現在正在攻打府中城，聽你父王的意思，那府中城怕是沒那麼容易打下來，而你父王如今真氣惱著你大哥，一時半會兒不會出兵相助。等你大哥久攻府中城而不下，但又削弱了南蠻大軍的勢力，你就可以向你父王請兵，領兵前去支援，趁機一鼓作氣地攻下府中城，那麼這個天大的軍功就算是落在了你的頭上了。」

小方氏心中得意不已，如此一來，蕭奕敗了，蕭欒大勝，再趁勝追擊的把南蠻趕出南疆。那蕭欒在軍中和南疆民間的民心必然會超過蕭奕。

「我還以為是什麼事呢，原來就這事啊！」蕭欒胸有成竹地說道，「放心吧，母妃，只要讓我上了戰場，我也能打勝仗。」蕭欒不屑地心想著：連文不成武不就的蕭奕都能一連打了好幾場勝仗，沒道理從小各方面都比他出色許多的自己會輸給他。也不過是他沒去爭，才讓蕭奕出了風頭罷了。

「母妃自然知道你的本事。」小方氏欣慰地點了點頭，「那母妃就先在此祝我兒旗開得勝……」

「母妃先不忙！」蕭欒眼珠滴溜溜一轉，出聲打斷了小方氏，「您要我去打仗可以，但您必須先答應我一個條件才行。」

小方氏眉頭微皺，語氣中帶了幾分不悅，道：「欒哥兒，你怎麼與母妃談起條件來了？你平日裡有什麼要求，母妃哪件沒有依著……」小方氏突然想到了某種可能，臉色更為難看。

果然——

蕭欒略顯急切地說道：「母妃，您得同意給翩翩開臉……」

「不行！」小方氏臉色一沉，想也不想地就反對道，「這可不行！」這個翩翩果然是留不得，竟然誘得兒子提出這麼一個荒唐的要求！兒子都還沒成親呢！怎麼能先納妾呢？

「母妃若是不答應，那我就不去了。」蕭欒毫不猶豫地威脅道。

小方氏氣了個倒仰，整張臉都黑了，一口氣差點沒喘上來，手指微顫地指著蕭欒道：「欒哥兒，難道為了一個女人，你連前程都不顧了？」

小方氏深吸一口氣，試圖動之以情曉之以理，「欒哥兒，你聽母妃說，你若是打了勝仗，有了軍功，將來成了世子，做了鎮南王，到時候要什麼樣的女人沒有……」

「可我想要的女人就只有翩翩一個人！」蕭欒急切地說道，深情款款，「母妃，我已經答應了翩翩會讓她堂堂正正的進門，我堂堂鎮南王府的二少爺，怎麼能對一個弱女子食言呢？總之，母妃您若是不答應我的要求，也別想我聽您的！」

這兒女果然是上輩子的債主！小方氏覺得頭疼極了，自己要是答應了，蕭欒的身邊有著這麼一個會生事的賤人在，將來哪裡還能說得上一戶好人家，可若是不答應，蕭欒就不願意去打仗了……大好的機會也許錯過這一次，就沒了。

權衡利弊之下，小方氏最終只能咬牙應了：「好，母妃答應你，但是一定要你打了勝仗，才能給那個翩翩開臉。」哼，來日方長，自己有的是機會收拾那個翩翩，還是眼下先哄好兒子，辦好正事才是。

「好，一言為定。」蕭欒一聽小方氏同意作主給翩翩開臉了，頓時喜笑顏開，人還在這裡，心卻是已經飛回了駱越城。翩翩若是知道這個好消息，一定會……蕭欒癡癡地笑了。

小方氏手裡的帕子擰了擰，眼裡閃過一陰鷙。那個翩翩絕不能留！

無論鎮南王夫婦心中各自有何考量，世子蕭奕率軍拿下嶺川峽谷並進軍府中城一事還是在極短的時間裡，傳遍了南疆上下，對於這一戰，南疆百姓皆是翹首以盼。

他們可都是看在眼裡的，自打世子回了南疆後，戰戰皆勝，以一己之力把可惡的南蠻子一步步驅逐出了南疆。這赫赫戰功，誰也無法抹滅，讓那些曾遭南蠻肆虐過的百姓們對其感激涕零，日夜期盼著世子早日旗開得勝！

世子爺如此英武，驍勇善戰，真是他們所有人的福氣！

而另一方面，鎮南王拒絕給世子提供任何支援的消息也在暗地裡傳揚了開來，並且漸漸發酵……

與此同時，遠在千裡之外的王都，大理寺卿王京正一臉糾結的站在禦書房外。

淮元縣之事並不難查，開源當鋪放印子錢之事早已不是什麼秘密了，甚至這些年來逼迫得不少百姓家破人亡、妻離子散，去到淮元縣稍許打聽一下便已一清二楚了。王京一開始還以為只是一件簡單的案子，隻待將結果告知皇帝，由皇帝定奪便是。萬萬沒有想到，這一調查，竟然還牽扯出了鎮南王府內的陰私之事……

這鎮南王妃不但謀奪繼子蕭奕產業，還假借蕭奕的名義開當鋪、放印子錢，肆意敗壞蕭奕的名聲……如此種種惡行在淮元縣裡早就已經傳遍了，可這種事，該讓他怎麼向稟報皇帝呢……

當然不可能隱瞞，但實話實說的話，那可就徹底得罪了鎮南王啊！是的，王京根本不相信這會是鎮南王妃區區婦人所為，絕對是有鎮南王在背後撐腰！

「王大人。」一個內侍從禦書房裡出來，躬身道，「皇上讓您進去。」

「謝公公。」

王京整整了衣裳，踏入了禦書房的門……

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