熱鬧沒了，人群也逐漸散去。

小巷裡，還有兩個人沒走。

一個是程珪，另一個赫然是本該在家關禁閉的俞三！

「阿顯，你為何要叫我出面為程卿做保？你若是打著破壞他縣考的主意，我不會做。」

實在不能怪程珪多想。

縣試當日，除了要檢查考生有無夾帶，認保的廩生也要在現場，每叫到一個考生，都要請認保的廩生確定是不是考生本人參考，這是要剔除冒名替考的可能性。

廩生若表示有疑惑，立刻就有人查看或直接扣考，大堂上的刑枷就是給替考者準備的！

到時候就算是虛驚一場，程卿大概也很難發揮全部實力了，這種重要考試，心態真的很影響最終成績。

俞三翻了個白眼，「我在你心裡就是這樣的無恥小人，要去刻意陷害別人？」

「當然不是……」

俞三脾氣是不好，但刻意陷害的事不會做，一直以來，他都是想抓住程卿的小辮子。

程珪立刻向好友賠禮道歉，「阿顯，不是我不想幫你，我是不願你再衝動行事，就像你去夜探孟懷謹的院子，如果沒有那麼衝動，你又怎會被書院勒令回家反省？今年有院試，你家裡請的先生未必有書院的夫子教的好，我擔心你落下學業！」

俞三咬牙切齒，「孟懷謹和程卿絕對有問題，他倆有秘密不能叫別人知道，我也是事後才想明白，可惜孟懷謹那廝很快去了京城，沒讓小爺抓住他的馬腳！」

最大的問題就是孟懷謹的身手。

俞三自己從小就愛舞刀弄棒，他自認不是什麼文弱書生，也有一身拳腳功夫，偏偏在孟懷謹手下一個回合都沒撐住。

那夜他趴在牆頭，孟懷謹躍上牆頭一劍刺來，他沒躲過。

然後孟懷謹就像拎小雞一般將他扔到地上，一系列動作快的俞三都沒反應過來，更別說反抗了！

他的拳腳功夫是纏著家中護院學的，還請過一年的武師教導，學武可不比學文省錢，身子骨不打熬好，學武會把自己給練廢。

打熬身骨可不簡單，不僅要每天吃肉，還要服用各種強身健體的葯湯。

都說孟懷謹家境貧寒，求學全靠程氏資助，又是從哪裡學得一身功夫！

孟懷謹沒中舉前，孟家有那條件支撐他學武？

俞三已經沒往什麼男男齷齪的方向去想孟懷謹和程卿了，他倆的秘密不是這個，而是別的。

可惜他拿不出證據，等他挨了板子躺床上養傷時，孟懷謹又已離開了南儀。

跑的那麼快，肯定是心虛！

程珪搖頭，挨打和閉門思過都阻斷不了阿顯的念頭，這分明是對程卿更執著了。

所以，既不喜程卿，又為什麼要請他出面認保呢？

程珪也有疑惑，俞三卻沒仔細解釋，看了看天色和程珪匆匆道別：

「我要趕在我爹前面回府城，不能讓他發現我偷跑出來了！」

到底是沒說為什麼要他出面認保。

……

一群南儀書院的學生請願，要俞知府允許程卿參加縣試，俞知府後面真的來了，還允了那些學生的請求，程卿真的去縣衙禮房報了名，今天發生的事真刺激，最後還是程珪站出來為程卿認保……朱老夫人聽到這消息，胸口頓時堵了一塊大石頭。

「荒唐！」

她是罵俞知府荒唐。

一群還沒有功名的學生，就把俞知府給難住了，竟做出了這樣的讓步。

她也是在罵孫子程珪年輕不知事。

「珪哥到底在想什麼，這種事別的廩生躲都來不及，他還主動湊上前！誰知那小畜生會在考試時做什麼，一旦被抓住，豈不是連累了珪哥？」

周嬤嬤心想不至於吧。

那程卿好不容易有參加縣試的機會，哪裡敢作弊。

程卿肯定是考場重點監看的對象……

不過珪少爺出面替程卿認保，倒真是沒和家裡商量過。

周嬤嬤試著勸道：「許是珪少爺知道程卿橫豎也考不上的，乾脆在李知縣和俞知府面前表現下胸襟？程卿那小子不與二房這邊來往，是小心眼，咱家珪少爺卻是有胸襟的反而出面幫他，外人只會稱讚珪少爺。」

珪哥兒真是這樣想的？

朱老夫人鬱氣稍緩。

若真的如此，珪哥倒是比以往有成算。要想把程珪叫來問問吧，人又已經回書院了根本沒回府。

朱老夫人還要說什麼，一個丫鬟歡天喜地的來報：

「老夫人，老夫人，二爺回來了！」

朱老夫人一愣，周嬤嬤追問：「哪個二爺？你是說家裡的二爺——」

「我兒知緒回來了？」

「老夫人，正是二爺，如今就在門口……」

朱老夫人一下把別的都拋在了腦後。

知緒怎會忽然回來？

年前說升了知府，此時應該在去上任的路上，朱老夫人擔心兒子的前途出了岔子，忙不迭要去迎人。兩路人馬就在半道撞上了，程知緒三十多歲，蓄了短須，正是一個男人最有魅力的年紀，雖風塵僕僕，仍不掩其風采。

見了朱老夫人就掀袍子跪了：

「不孝兒給母親請安了！兒子不孝，離家多年不能侍奉母親，每日都在惦記著您。」

朱老夫人也淚眼朦朧，親手去攙程知緒起來。

程知緒就扶著朱老夫人去上房，程知述夫妻得了消息匆匆趕來，屋裡都是自家人，朱老夫人也不用避諱，直接問程知緒回來的原因：

「可是出了什麼事？」

朱老夫人最怕兒子的前程出了岔子。

臘月裡剛說升了官，那時候程卿一家還沒被軟禁，朝廷派來調查的特使還沒到，難道那倒霉鬼程知遠還是把她兒子連累了？

程知述和黃氏也一臉擔憂。

程知緒失笑：「母親不必擔憂，並無意外發生，是兒子惦念母親，在赴任半途特意繞道回家探望！」

一屋子人這才放心了。

朱老夫人又問二兒媳鍾氏，程知緒說妻子鍾氏帶著人還在碼頭，他從任上帶了不少家私回來，鍾氏要領著家僕整理。

朱老夫人連說了幾聲好。

程知緒沉吟片刻，「我剛下了船就聽說了，現在連碼頭挑夫都知道『程卿』的名字，大哥生了個如此有出息的兒子，泉下有知也該瞑目了！」