程知緒憂心朱氏的病，求助的信一封封寫出去，終叫他從宣都府請到一位退休的老禦醫出手。

老禦醫手裡是有真功夫的，原本就是在皇宮裡給嬪妃們看病的，經驗豐富，結合南儀縣的傳聞就明白了朱氏的病因所在。

心病還需心藥醫，老禦醫讓程知緒好生安撫朱氏。

母子倆關起門談了什麼誰也不知道，幾劑猛葯下肚，朱氏的病果真慢慢好了，不幾日就能下地走動。

朱氏能下地，第一個就是趕程珪回書院。

「珪哥，祖母可全靠你了，你要替祖母爭口氣！」

程珪點頭。

「孫子不會讓您失望的，您就安心養好身體，不要理會別的事。」

不要再刻意針對程卿了。

如今隻當雙方扯平，此後他與程卿的相爭都在科考上，爭的光明正大，「孫子會給您掙到更高的誥命封賞！」

朱氏憔悴的臉上全是欣慰。

「你是個孝順孩子，祖母等著你向朝廷請封呢。」

為母請封和為妻請封是常例，為祖母請封就不多見，沒有耀眼的功績，普通官員可不敢向朝廷張口。

此時朱氏哪會打擊程珪的積極性，她深信程珪會有大出息，信程珪能辦到今日的承諾。

朱氏把孫子趕去了書院，又要趕兒子程知緒離開南儀赴任。

程知緒已經在南儀停留太久了，為著朱氏的病又在南儀多留半個月，再不赴任，會有人攻擊他瀆職。

正房裡只有母子倆，朱氏也沒什麼遮掩，大病一場後她的身體虛了，很是畏寒，如今已是四月了屋裡還放著炭火，程知緒臉上有薄汗，朱氏卻覺得室溫正好。

「你去任上在公事上多盡心，別為家裡擔心，娘不會再輕易找那小畜生麻煩了，娘若隻圖一時的暢快，就要累的你和珪哥受累……娘知道你在五房的老匹夫處受了委屈，娘一定把這口氣忍了，過幾年再算帳。」

小畜生要想靠科考出頭還早著呢！

再過幾年，知緒的官位再往上升一升，族裡難道還看不明白形勢嗎？

朱氏就不信在京城的程六老爺能事事順遂。

當官都有起有伏，等程六老爺低谷時，就是二房走高的機會！

那柳氏得了個四品恭人的誥命又如何？

小畜生一日不當官，柳氏那個四品恭人的誥命就是虛的，眼下程知遠的死後哀榮是炙手可熱，過得兩年關注度慢慢就下降了。

等到那時，想怎麼收拾那一家子都行。

這些都是程知緒給朱氏分析的。

朱氏的病能這麼快好起來，離不開程知緒的勸慰，程知緒還告訴朱氏一個秘密：朝廷雖然給了程知遠死後殊榮，這個案子並沒有徹底了結。程卿不入仕還罷了，靠著程知遠那點遺澤和族裡庇佑能在南儀當個富家翁。一旦程卿入仕，更險惡的前路還等著程卿……

「大哥惹了貴人的厭。」

朱氏想仔細詢問，程知緒隻給出這話，別的就不肯說了。

這樣簡單的一句話，像是一個保證，想到程卿對未來的危機一無所知還做著入仕的美夢，朱氏的病情好轉的格外快。

程知緒對朱氏的病很擔心，一是孝順，二是怕朱氏挺不過這關他就得丁憂守孝，仕途如此關鍵的時刻，丁憂對他的影響太不利了。

這邊朱氏的病情有了好轉，程知緒才動身去任地。

怕朱氏的病情反覆，他還將妻子鍾氏留在老家。

「不僅是母親的身體要照顧，珪哥那邊也要多費心，我怕那孩子會受到他人言論的影響。」

鍾氏不想和丈夫分開，但兒子和婆母都要照顧，含淚送別丈夫，向程知緒保證自己會盡責盡心，不會再叫二房出亂子。

時日一久，縣裡百姓又有了新鮮事關注，慢慢就會忘了周嬤嬤雇凶那事兒。

……

三月眨眼而過，程卿收拾好心情準備府試。

顧名思義，府試自然是在宣都府舉行，報名的程序和縣試差不多，不過是保結的廩生要多一名……這次無需程珪做好人，願意為縣案首做保的廩生不難找，程卿輕車駕熟完成了府試報名，只等著開考。

崔彥又得回老家應考，這次府試結束後他短期不返回南儀，而要留在老家參加完院試。

「程卿，我們在乙字班相見！」

「好！」

崔彥有信心，程卿也有信心。

不考中秀才哪好意思說自己是讀書人嘛。

不僅是程卿和崔彥要準備府試，剛回書院不到一個月的俞三也要收拾行李回原籍準備院試。

再相見時，也不知這三人誰會當上秀才？

程卿忘了蕭雲庭說的話，也暫時放下了和二房的糾紛，專心為府試做準備。

距離府試還有幾天，李氏上門來：

「卿哥去宣都府考試的住處可訂下了？」

這是大事，柳氏一直放在心中。

如今家中不像剛回南儀時那麼拮據了，程卿把朝廷給的撫恤金拿走，派司硯每天在碼頭打轉，柳氏也不知是做什麼，前幾天又交還給她五十兩銀子說是家用，還說以後月月都會如此。

做什麼買賣每月都有穩定的進帳？

柳氏怕程卿年紀小被騙，私下裡頗為憂心，程卿說每月五十兩家用，柳氏是萬不肯真將五十兩銀子都用完的。

不過府試是大事，柳氏早早為程卿訂下了落腳的客棧，自覺安排的妥當，偏她一說地方，李氏就皺眉：

「那家客棧離考場倒是近，就因為太近了，每次府試、院試都擠滿了應考的學子，熱鬧太過影響休息，也容易出亂子！」

說的柳氏心裡發慌。

李氏抿抿唇，「五房在宣都府是有宅子的，離考場不過幾條街，鬧中取靜的好地方，平日裡都空著，每到府試、院試就借給族中應考的子弟落腳，別人住的，卿哥兒也住的，你們何必這樣見外？卿哥也應該和其他程氏子弟多親近，這次院試族裡也不止他一個人要去府城應考。」

五房的宅子自然比客棧好。

清清靜靜的更利於程卿發揮，柳氏實在沒有拒絕的理由，當即答應下來。

就是程卿聽了也沒反對，只是不由在心中感慨：

五老爺能坐穩『族長』的位置，不是全靠在京城做尚書的程六老爺呀，就這潤物細無聲的手段，誰會不服他老人家當族長？