「少爺，您真的要去淮南嗎？」

小磐胸中積攢了一腔的怒火，覺得皇帝真是太欺負人了！

淮南那麼危險，皇帝老兒都把少爺的官職去掉了，還要叫少爺去淮南冒險……憑什麼呀？

不得不說，小磐跟在程卿身邊一年多，見識增長，人也越來越大膽，沒有外人在時，甚至敢質疑皇帝的決定了。

擱從前根本不可能。

皇帝是天子，他做出的任何決定，百姓們都不該質疑。

小磐不僅質疑了，還對皇帝的命令表示抗拒——質疑權威，代表的是自由意識的覺醒，小磐自己都還沒意識到這一點，程卿意識到了，她耐心呵護著剛覺醒的小幼苗：

「就算不做官，我還是大魏的子民，皇帝是天子，是大魏的主人，他讓我去淮南，我能不去嗎？就像你和武二，我吩咐你們做的事，你們哪怕心裡不願意，也必須去做。」

小磐有點迷茫。

是一回事嗎？

怎一聽好像的確是一回事。

下人的身契掌握在主人手裡，所以下人必須遵從主人的吩咐做事。

普通百姓雖然沒有身契在皇帝手裡，但皇帝掌握著所有百姓的生殺大權，比主人手裡的身契更厲害……少爺不去淮南就是抗旨，抗旨就要被問罪，一人問罪不說，還要連累全家人，至於到底牽連多少人，要看皇帝給少爺定罪有多大，搞不好要牽連全族！

小磐明白了。

少爺不想去淮南，但聖旨來了，少爺沒辦法不去。

小磐心裡很堵很難受。

她覺得皇帝讓程卿做事，和程卿吩咐她和武二做事還有所不同。

程卿對程家所有下人賞罰分明，有功就賞，做錯了就罰。大多時候都是賞多罰少，程卿常說態度最重要，交待下去的事只要用心去做了，哪怕沒做好，那也只是能力有問題。

能力不夠，頂多拿不到賞，不至於受罰。

做事的態度不端正才該罰。

能力有問題可以鍛煉，只要用心學，能力會越來越好！

所以包括小磐在內的程家下人，都是發自內心願意為程卿辦事，不僅為了程卿的賞賜，而是跟著程卿，大家都變得更能幹了。

誰不想變好呢？

哼，少爺替龍椅上的皇帝老兒做事，就是好處沒拿多少，嘔心瀝血幫皇帝安置流民還惹了一屁股騷！

小磐覺得太沒有意思了。

腦子裡也不受控制升起了大逆不道的念頭：皇帝的年紀已經不小了，到底什麼時候才立太子？換個新皇帝，是不是就會對少爺好點！

小磐最熟悉的皇子就是五皇子。

五皇子對程卿還行，小磐由衷盼望著五皇子能當新皇帝。

程卿看她鼓著臉頰，瞪著眼睛，不知在琢磨什麼，安慰她：「好了，別想了，皇帝下旨讓我去淮南，正合我意。我被貶為庶民只是暫時的，皇帝看見那麼多人彈劾我，不表態也不行，但他如果就此將我的功勞全部抹殺，照樣會讓許多官員寒心。」

先罰後賞。

這就是皇帝要做的事。

帝王心術那套東西程卿也懂點皮毛。

她在淮南獲得了這麼多民心支持，皇帝不壓壓她才怪呢。

讓她以庶民身份去淮南，是在逼她，讓她去淮南再想辦法立功！

前後的功勞加起來，不僅能把殺流民的彈劾壓下，這樣先抑後揚，讓程卿先戰戰兢兢，再獎賞程卿，給程卿恢復官職，甚至是陞官……程卿自然會感激涕零，恨不得肝腦塗地以報皇恩。

如果程卿真是一個十七歲的大魏土著少年，從小被君君臣臣的想法洗腦了，就算有六元及第的狀元頭腦，都逃不掉皇帝的套路。

可惜程卿不是土著，皇帝還在搞什麼「雷霆雨露皆是君恩」，想要先抑後揚讓程卿感激涕零，程卿隻想說一句話：皇帝在想屁吃！

程卿去淮南，是因為程卿自己想去，絕對不僅僅是遵從聖旨，更不可能照皇帝所想，提著一條命去淮南立功。

自願和被迫差別很大，程卿要去淮南，除了不太放心五河縣這邊的防疫工作，程卿可以立刻收拾行李就走。

對於程卿被貶謫為庶民的事，城外的流民比程卿自己反應還大。

流民們不敢說皇帝做錯了，卻覺得皇帝肯定受了小人的矇騙。

程大人這麼好的一個官，都要被問罪，天理何在？

以至於程卿離開五河縣時，一些流民聲嘶力竭伏地大哭。

他們為程卿不公！

隻恨他們是普通百姓，因為天災人禍自己都流離失所、朝不保夕，不能為程大人請願。

不對，他們是可以請願的。

不知是誰提議，說大家可以一路北上，去京城敲登聞鼓，為程大人喊冤！

留在五河縣外，有救濟糧可以領，患了時疫有大夫治，這裡是淮南流民們的避難所。

要離開五河縣去京城，一路上不知有多少磨難等著大家，忍飢挨餓是小事，病死、凍死，這些情況發生的可能性很大。

就算是這樣，居然還有流民響應提議，說要上京去。

程卿冷汗都嚇出來了。

如果真叫流民們去京城敲登聞鼓，那不就是公然對皇帝的旨意不滿嗎？

那時候，等待程卿的就不是一時的丟官去職貶為庶民，她裹挾民意為自己爭取利益，皇帝就可以壓她一輩子，讓她再也不能起複！

「有刁民要害本、本少爺啊！」

沒了官職，不能自稱「本官」了，說話好像都少了點氣勢。

幸好程卿提前得到了消息，還能攔下情緒激動的流民們，好說歹說，才讓流民們打消去京城敲登聞鼓的想法。

為了說服他們，程卿是動之以情曉之以理，最後還佯裝生氣：

「你們要離開五河縣，就是要讓我的心血白費，我這個官被罷免的冤啊，罷了，你們想去就去吧，你們為了我去京城，理應由我負責盤纏，小磐，你去將我攢下的俸祿都取來！」

程大人下線了，換了程戲精上線。

鬧著要去京城的流民們羞愧難當。

程大人愛民如子，不願意讓大家一路討飯去京城，竟要資助他們盤纏。

他們哪裡有臉要程大人掏銀子？

小磐站在原地不動，為難道：「少爺，您的俸祿早就捐出賑災了，哪裡還有？不僅是俸祿，您身上值錢的東西都當得差不多了，還剩最後一件禦寒的裘衣……」

程卿急眼，「你看看這城外的百姓，他們還在為糧食和藥材發愁，我穿什麼裘衣，趕緊送去當了，換成便宜實惠的棉衣送給要上京的百姓們。」

噗通、噗通。

鬧著要去京城敲登聞鼓的流民跪了一地，賭咒發誓說自己錯了，他們不去京城了，求程卿別當最後一件裘衣。

——其他當官的配不配穿裘衣流民們不在乎，程大人身體單薄，沒有裘衣如何過冬？