「程卿，保重自己！」

何老員外叮囑了一聲，知道自己和孫女留下來也是拖累，儘快離去，程卿反而能專心帶人禦敵。

小磐不想走，程卿覺得賊人近在眼前，也用不上小磐的特殊能力了，讓何婉把小磐給帶走。

「殺敵是男人的事，哪用你一個小姑娘幫忙。」

程卿把小磐推進馬車裡，小磐掙扎。

「少爺！」

何婉把小磐肩膀按住，「傻丫頭，聽話！跟我們進城，別給程卿增加負擔。」

小磐著急。

殺敵是男人的事，可『少爺』不是男人……

不管小磐如何掙扎，都被強行帶走了。

馬蹄聲和廝殺聲越來越近，運糧隊的民夫們心急如焚，用鞭子抽著牲畜拚命趕路。

民夫們怕牲畜走不快，更怕牲畜受驚亂竄，他們害怕被長巾賊殺死，牲畜也是攢了又攢才能買下的，同樣也不能有閃失啊！

望著城牆就在眼前，真正趕路時，又覺得走了好久都走不到。

城牆上影影倬倬的有兵卒走動，看著兩千多民夫趕著牲畜運著東西靠近，同樣看見了遠處的敵人。

塵土漫天，瞧著就聲勢不小。

守城的兵卒也急了，隔空喊話問詢身份，何婉讓人大喊回話，說他們帶著六元及第的程狀元負責押送的賑災糧，眼下必須要進城。

程狀元和賑災糧三個字加在一起還是比較有份量的。

守城兵卒不敢立刻關上城門，大喊著讓何婉等人快點進城。

城牆下，有一兩千流民徘徊不走，絕大多數已經沒有力氣站起來，半死不活躺在地上。

這些流民是從淮南地界逃出來的，每個府州縣都有他們的身影。

有的府州縣會接納他們，有的則不會。

像現在，守城的兵士會放運糧隊伍進城，卻不會放這些流民進城——這只是個縣城，知縣沒能力安置這麼多流民，早已嚴令守城的兵卒不許隨意放進一個流民。

守城門的兵卒不懂變通之法，隻曉得縣太爺最大，沒有縣太爺的命令，他們隻敢放運糧隊進城。

至於何婉等人要如何繞過流民，不在守城兵卒的考慮中，得何婉等人自行想辦法。

一個縣城的兵卒就這麼多，縣城的城牆又不夠高，還有失修倒塌的地方要兼顧，兵卒們守城已經很難了，哪有餘力幫忙驅趕流民。

何婉為了進城表明身份，這些流民聽了，原本暗淡的眼神都發亮。

賑災糧？

有糧！

賑淮南的旱災，那這些糧食豈不就是給他們的？

有糧食，為什麼不發呢。

有糧食，為什麼不要他們進城呢！

面黃肌瘦，衣衫襤褸的流民，手腳並用從地上爬了起來，朝著運糧隊伍靠近，這些人想幹什麼，猜也能猜出來。

前有流民攔路，後有賊人追記，何婉心急如焚。

「爺爺，我好像說錯話了……怎麼辦？」

在生意場上，和那些瞧不起女人的商人打交道，何婉可以讓他們改觀。

商人重利，只要有利可圖，就能把對女人的不屑掩藏起來。

但這些無家可歸的流民，根本不是那些生意人。

他們什麼也沒有了。

求得不是利益，而是如何活下去！

何老員外拍拍何婉：「別怕，有爺爺在呢，比這更難的事爺爺都遇到過。」

何家的護衛們程卿沒留下，全部都還在，幾十個護衛都是何老員外信得過的，一些是何家的夥計，另一些則是各種原因投靠何家的，多年來跟著何老員外走南闖北，遇到賊襲不止一次，都是見過世面的。

一兩千賊人，大家可能會亂了陣腳，一兩千流民，個個都面黃肌瘦手腳無力，手上還沒有武器，有啥可怕的？

何老員外不怕那些流民。

只要給他們活下去的希望，他們就不會鋌而走險。

老爺子下了馬車，站到了運糧隊前面，隻說了兩件事。

第一，朝廷派程狀元來賑災了，程狀元帶來了兩萬石糧食，足夠養活這裡的一兩千人。

第二，賑災糧被賊人搶去的話，程狀元也沒有辦法憑空變出糧食，朝廷也不會再送來糧食，會直接派兵來剿匪！

「搶糧的就是賊匪！」

「保住賑災糧，大家一起活命。」

「等程狀元進了城，就要開始賑災了。」

「你們是願意多等兩個時辰，還是被朝廷當成賊匪剿滅？」

何老員外的話，流民們並不太相信。

他們一路從淮南逃到這裡，被拒絕，被騙的次數太多了，走到哪個州府都在驅逐他們，真有朝廷大官要來賑災？

糧食是發給他們的嗎？

運進城去，大夥兒就一粒米都看不見了！

一個流民站出來，質問何老員外的身份，意思是憑什麼要相信他。

何老員外摸了摸鬍子：「讓運糧隊先進城，老朽留下來和你們呆在一起，程狀元是老朽的孫女婿，難道還能不管老朽？」

老爺子可以假裝是程卿的祖父，話到嘴邊，又順著自己心意說了。

留在城外，也不知道能不能活下來，老爺子順著心意過了過嘴癮。

流民卻不覺得抓一個老頭兒當人質有什麼用。

有流民的手摸到了板車上裝糧食的袋子。

不用等兩個時辰，只要把糧食搶走，大夥兒就不用餓肚子了。

何老員外嘆氣，這些流民已經很可憐了，如果不是迫不得已，老爺子不想傷害任何一個流民。

可運糧隊還等著進城呢。

程卿本人都在後方禦敵，給運糧隊拖延時間，老爺子也只有硬下心腸，從流民攔截中硬闖過去了。

運糧的民夫就有兩千多人，這兩天雖然疲憊，卻有乾糧吃，有程卿供給的豬肉吃，身體素質要比這些流民們好多了，人數上也佔優勢，真打起來，肯定是運糧的民夫們能贏。

還有何家的幾十個家丁，個個都攜帶了兵器，與賊人狹路相逢，只要雙方人手沒有懸殊太大，也能搏一搏，面對這些手無寸鐵的流民，戰鬥力就更是強悍……只等何老員外一聲令下，何家的幾十家丁就要把流民當成敵人。

何家的家丁無令不敢擅動，運糧的民夫可不客氣，大夥兒都怕被後面的賊人追上殺掉，這裡還有人嘰嘰歪歪攔路，那還有啥好遲疑的，挽起袖子揍人唄。

一方是渴求填飽肚子。

一方害怕被賊人殺死。

爭鬥一觸即發。

打是打的贏，但一旦開打，豈不是浪費了程卿帶人為運糧隊爭取到的進城時間？

關鍵時刻，何婉站了出來，掀開車簾：

「我留下當人質，你們讓運糧的隊伍先進城……我是程狀元沒過門的妻子，有我在你們手裡，程狀元肯定會給你們發糧！」