朝臣們覺得遴選女官的事有點不對勁，似乎與他們想的不太一樣，最終入選的女官，高門大戶出身的反而不多。

但他們來不及細想。

西北一封報喜的奏摺，打破了朝堂的寧靜。

秦安縣在今年院試中，竟考中了二十五名秀才，以至於學道都要為秦安知縣程卿請功。

在程卿任秦安知縣之前，秦安縣幾年都考不出一個秀才，今年卻一口氣考中二十五名秀才，這肯定是程卿教化有功。

何況學道大人親自去了一趟秦安縣，發現此縣繁華不輸府城，加以時日甚至能追趕蘭州，全縣學風昌盛，哪怕是普通小戶之家都願意節衣縮食供兒孫讀書。

學道大人乍然看見，恍惚還以為自己到了齊魯之地。

「程知縣親自教導縣學學生，二十五名秀才皆是他門下弟子……」

奏摺在諸位朝臣手中傳閱。

有人意外，有人不以為然。

西北學道倒會拍今上的馬屁，知道今上看重程卿，竟放下學道的尊嚴毫無底線替程卿吹噓起來。

考中25個秀才的事且不說，程卿好歹是六元及第的狀元，全心教導學生，學生連秀才都考不中才比較奇怪。但秦安那樣毫無存在感的小縣，竟被學道吹噓成了堪比蘭州的繁華之地——西北學道這樣說，把王府搬去蘭州城的鄴王蕭雲庭是否同意？！

西北的戰事平定，皇上要把程卿調離秦安縣，西北學道此舉倒是能討好聖心。

就是太無恥了，一點都沒了文臣的氣節。

趕在其他朝臣質疑之前，程六老爺趕緊站出來：「程卿許是有功，然西北學道贊之太過，臣要為程卿喊一句冤，秦安縣發展再好，都是陛下的功勞，程卿不敢居功至偉。」

孟懷謹失笑，「程尚書，朕遠在京城，對秦安的發展有何功勞？」

程六老爺一臉嚴肅，「自然是陛下平定西北戰事，打退了齊國大軍，若非如此，程卿連自己都保不住，談何教導學生，談何發展秦安？一切都是陛下的功勞。」

皇帝不需要親自去打仗，但皇帝要知人善用，從這點來說，大魏能打贏這場仗，的確是孟懷謹的功勞。

程六老爺先謙虛了，其他朝臣就不好攻擊程卿了。

有大臣說程六老爺太護短，孟懷謹沉吟片刻，點了該朝臣的名：「章大人，朕欲親去西北，你可願隨行？」

發表反對言論的，赫然是禮部章侍郎，程卿的恩師之一。

禮部尚書即將告老回鄉，章侍郎指望著更進一步從侍郎變尚書，正是關鍵期，當然不肯「包庇」程卿落人口舌。

程六老爺做了同樣的事，孟懷謹相信程六老爺是出於對程卿的保護，換了章侍郎這樣做，孟懷謹就不太信了。

章侍郎在眾臣面前憋得臉通紅：只因自己不信，皇上就要帶自己去西北看看？程卿那小兒，多大的面子呀！

如高首輔這樣的閣臣，卻和章侍郎不同思維。

他們都不認為皇帝要去西北是為了帶章侍郎親眼看看秦安縣。

皇帝肯定是為了鄴王蕭雲庭而去！

西北的戰事已平，皇帝要怎麼處理鄴王府，很快就要見分曉了。

高首輔當下站出來勸孟懷謹三思而行。

聖駕離京非比尋常，特別是眼下皇上沒有大婚生子，國無儲君，怎能離京冒險？

梅大人贊成高首輔的意見，大殿上眾臣跪了一地，都沒有令孟懷謹改變主意。

不離開皇宮和京城，所聽所知只能通過下面的人傳達，朝臣們想要蒙蔽皇帝是很容易的。大魏建國之初，還有皇帝禦駕親征，越往後走，皇帝的膽子越小，連離開京城都不敢了！

眾臣未能讓孟懷謹改變主意，都憂心忡忡。

聖駕要去西北的消息，隨著這次朝會很快散播開來。

……

蜀王府。

蜀王臨摹完一篇書法，等他擱下筆，早已等候在書房外的心腹才將密函送上。

蜀王拆了密函，低頭一笑：「皇上要去西北，他對自己的個人武力竟自信至此？」

當今天子幾年前曾單槍匹馬殺進皇宮救駕，自然是擁有強悍的個人武力。

可個人武力再厲害，又豈能擋住千軍萬馬？

精心布下的暗殺局，可以終結年輕天子的性命。

「王爺不是早就料到偽帝會去西北麽。」

書房的書架往兩邊滑開，一個中年文士從書架後走出，笑著與蜀王搭話。

蜀王丟下密函，朝著文士拱手道：

「本王有這樣的猜測，離不開先生提供的情報。若非先生告知，本王焉能知曉那位名滿天下的程狀元，竟藏著一個天大的秘密。」

什麼相識微末的君臣情誼。

這是欺騙了全天下啊。

分明是郎情妾意的男女之情。

女方為了龍椅上的天子甘願在西北吃苦，男方則為了女扮男裝的狀元不立後不納妃，寫進話本必然是傳唱百年的好故事……若兩人與蜀王毫無瓜葛，蜀王都要贊一聲癡情！

蜀王想到這裡，諷刺一笑：如果連程卿的性別都能作假，那天子的身世又為何不能作假？

蜀王得知程卿性別秘密卻隱而不發，不是顧念著從前與程卿的那點交情，而是要利用程卿，掀開另一個彌天大謊。

當今太后，曾經的皇后娘娘顧姝，欺騙了世人，甚至騙過先帝的謊言。

當今天子根本不配姓蕭，根本不是蕭氏血脈，嫡出的大皇子早已夭折，太后與賢太妃一個扮白臉一個唱黑臉，竟將先帝騙的團團轉。

「賢太妃有親子，卻不肯扶持自己的親子上位，而要幫著太后混淆皇室血脈，本王的三皇兄得知真相，得有多麼傷心呀！」

蜀王的語氣中似有關心，實為幸災樂禍。

中年文士贊道：「魯王已是鬥敗的公雞抖不起羽毛，在山東封地，不知有多少眼線盯著魯王府的動靜，他只能做混吃等死的王爺。」

但是，在皇室家廟裡的福貞長公主還活著呢。

福貞同魯王一樣，行動受限，早年的風光不在，連長公主的食邑都被取消了。

但福貞受先帝寵愛多年，長公主府的勢力仍未全然消散。

魯王用不著的勢力，可以由蜀王接手嘛！