孟懷謹需要程卿的幫助。

朝堂讓孟懷謹心生疲憊，他想把大魏變得更好，卻有層層阻力，朝堂上能幹的臣子不少，有幾人與他同心？

現在的內閣是先帝組建的，孟懷謹用著並不是得心應手，否則他也不用跑來西北一趟了。

程卿想了想西北的局勢和秦安的現狀，輕輕點頭。

師兄需要她的幫助，她自己也想盡一份力。

孟懷謹很快回了京城。

四月裡，秦安縣正式升為秦安州，西北貿易司成立，崔老爺從京城趕來京城。

崔老爺做夢都沒有想到，自己竟還能謀個實缺，崔家一門兩郎中，雖不是高官，都是皇帝信任的官位，這叫簡在帝心。

同時，榮九也做了西北貿易司的主事。

消息傳回揚州榮家，榮家人有些驚訝，卻也沒太當回事。

不過是六品小官，肯定是石總督看在榮玉娘的情面上幫榮九安排的。

榮玉娘卻知道不是這麼回事。

自從丈夫死後，石家雖未薄待榮玉娘，但她一個寡婦在石家沒啥話語權，榮九入仕的消息傳到石府，榮玉娘的腰板都無形挺直了三分！

如今榮玉娘最放心不下的，只有弟弟榮九的婚事。

她寫信給榮九，要幫榮九相看一個賢惠的妻子，榮九卻說自己已有了心儀之人，榮玉娘離西北很遠，對此是鞭長莫及，隻得暗自憂心。

最憋屈的恐怕是畢勒貢，雖做了齊國新君，卻對大魏交了降書，西北邊貿司成立，榮九做了主事，以後和草原打交道的機會很多，畢勒貢恨他入骨又不敢殺他，自然很憋屈。

孟懷謹說把西北讓蕭雲庭管，言出必行，五月裡，俞顯率領的朝廷軍隊陸續撤離西北，甚至連俞顯正式都交脫了錦衣衛的差事，升了指揮使，被孟懷謹派去了福建。

福建近來倭禍頻發，當地官員剿倭不利，俞指揮使充當了救火隊，他是一塊磚，哪裡需要就往哪裡搬。

俞顯沒啥不舍的，他留在西北也陪不了程卿，他的調任剛下來，緊接著就是程卿的——秦安知州的官位程卿屁股都還沒坐暖，京裡又有旨意，程卿被調任回京進了禮部，再升一級，做了禮部侍郎。

這陞官的速度，對兩個人造成了傷害，一位是章侍郎，瞬間和學生同階了，一個是禮部右侍郎，一個是禮部左侍郎。

另一個就是程知緒。

程知緒雖不在禮部，到底是被程卿這個「侄子」追上了！

程知緒怎麼想外人不得而知，程卿的繼祖母朱老夫人完全接受不了，朱老夫人的身體幾經修補只剩下虛殼子，這麼大個刺激下來，一口痰堵了嗓子直接去了——比侄子和自己平起平坐更倒霉的就是，侄子陞官回京了，程知緒則要回鄉丁憂守孝！

俞顯陞官走了，程卿也接到了調令，天下無不散的宴席，程卿要和何婉、小磐等人暫時分開了，甚至連縣學的學生都沒法全部跟著程卿回京。

俞顯去了福建，谷宏泰不想去。

他還沒有娶老婆呢！

谷宏泰思來想去，準備了聘禮，正式向程卿和馬老大夫提親。

他要娶小磐為妻。

在經歷了這麼多事後，谷宏泰對小磐，已從想納小磐為妾，到想娶小磐做妻，再到如今他不僅要娶小磐，而且一輩子只要小磐一個妻子。

不納妾，不娶小，不調戲婢女，不逛青樓不喝花酒。

程卿叫來小磐，問小磐自己的意見。

小磐想起和谷宏泰相處的點點滴滴，沒有拒絕也沒有同意，只是低頭。

程卿正色道：「你若不想嫁他，就要同他說清楚，如果不是為了你，他不會留在西北。」

西北無仗可打了，谷宏泰的升遷肯定要變慢，如果小磐對他確實無意，實在不該耽誤人家。當然，把話說清楚了，谷宏泰還不死心，那就是谷宏泰自己的選擇了。

小磐最終還是同意了谷宏泰的求親。

谷宏泰是定了親才通知家裡，靖寧伯府現在根本就管不了他，小磐就是輸在了出身上，但如今也是良籍，靖寧伯府只能對此不聞不問以示抗議，偏偏又很快被打臉——太后下旨嘉獎了小磐和何婉對西北的貢獻：一個是傳授軍醫縫合之術，在打仗時積極救治傷員，戰後又開醫館將一身醫術傳授給更多人，雖為婢女出身，卻有懸壺濟世的美名；另一個原是商戶家小姐，先有與何老爺子在淮南賑災的功勞，又到西北建織坊，蠻人入侵時捐出大量紡織品，還對織坊女工有教化之功。

兩人俱封縣主。

小磐卑微的出身瞬間就被拉平了。

這樣的小娘子，配誰配不上？

靖寧伯府又想緩和關係，這回換谷宏泰不理家裡了。

家裡送來的東西要收，要和小磐東拉西扯，那就不行！

何婉做了縣主後，有人想起了何婉和程卿的婚約，程卿升任禮部侍郎，何婉得封縣主，兩人似乎該成親了呀。

出乎眾人意料的是，程卿卻和何婉解除了婚約，何婉轉頭做了柳氏的義女。

原來在何老爺子去世前，曾請程卿照顧孫女何婉，兩人定親，不過是在用程家之勢庇護何婉這個孤女，雖名義上是未婚夫妻，一直情同姐弟，從未做出任何逾越禮教的事！

何老爺子託孤，程狀元仗義庇護，這故事很快被編為了話本流傳。

其中最高興的，當屬榮靖了吧。

師娘忽然不是師娘了……他再表露出點什麼，也挺正常哈？

程卿回京時，身邊還跟了個依舊沒有恢復記憶的刑綱。

刑綱還完了蕭雲庭的恩情，孟懷謹要放他自由，他不知何去何從，打聽了程卿的官聲，又自己觀察一段時間後，向程卿自薦，要做程卿的護衛。

以刑綱的耳目，早看出來程卿的女子身份。

女子做官，還是個能幹的好官，讓刑綱很好奇。

既好奇，乾脆就跟在程卿身邊再觀察下。

一個好官總不會騙他，讓他再去殺什麼人吧？

退休的刑大俠，積極再就業，為自己找了個東家。

新啟三年九月，程卿回到京城，任禮部侍郎。