「我幫你一起撿柴。」宋寧撿起一根柴，放在他的簍子裡，隨口問道，「你認識祝琳琅嗎？」

鍾青面色一變，道：「不認識。」

說完又想到什麼：「大人是七品的官袍……您是推官？」

知府衙門裡，能穿七品官袍又出來辦事的官，就只有推官了。

而且，他近期也聽香客提起過，濟南府來了一位很厲害的宋大人。

宋寧頷首。

「濟南府新任推官宋大人。」鍾青想到什麼，驚訝地道，「您、您為什麼問祝琳琅？」

這個年輕人敏感又聰明。宋寧撿起一截樹枝，和他說話：「我們一邊撿柴一邊說。」

「哦。」鍾青應了接著做事，宋寧也彎腰撿了兩根，邊道，「上個月我辦了一個案子，案子發生在一間宅子裡。」

鍾青點頭：「我聽說了，那個宅子我知道。」

曾經是他要成親用的宅子，他還去過。

「大人是為了這個案子來找我問祝琳琅嗎？」鍾青問停下來，強壓著眼底的緊張，「案子和她有關？」

宋寧道：「我在案發的夫妻床底找到了一個盒子，盒子裡裝著一把鑰匙，於是我查到了你和祝琳琅的故事。」宋寧看著他，「和我說說你們的事？」

鍾青臉色煞白，戒備地問道：「大人只是好奇而已？」

「不是單純的好奇，還有別的事，你先和我說，等會兒我再和你說。」

鍾青驚疑不定地看著她，握著一截枯枝在手裡，垂下了眼簾，道：「我和她是在月老廟裡認識的，我當時就覺得，這位姑娘驚為天人……」

「那天下午我們聊了很多。她也酷愛讀書，幾乎什麼書都讀，有許多我都沒有聽過。」

「她說她可以送我這些書。我不敢收，說閑書會耽誤我的時間，等將來我中了皇榜，再來看她說的這些有趣的書。」

「她說沒關係，多看書長見識。於是隔了六天她來找我，給我帶了幾本她說的書。她、她請我吃的飯……我才知道她是濟南人，家境殷實。」

「那天他父親其實也來了，先是偷偷觀察我，後來他出來，就問我能不能入贅，做祝府的女婿。」

宋寧點頭：「然後呢？」

「他說、他說將來留一個兒子跟我姓。將來、將來如若我高中入了仕途，就幫我改戶籍，不讓入贅的事成為我仕途的拖累，讓我在同僚面前難堪。」

「他說如果我不同意也沒關係，那就成親後住在他買的宅子裡，只要我好好對琳琅就行。」

「我同意了。我什麼都沒有，入贅是對他對琳琅最大的報答。」

「後來呢？」宋寧問道，「為什麼退親呢？」

鍾青抬頭看向她，眼睛紅紅的，他攥著拳頭道：「他們騙我了，她在騙我。明明說喜歡我，要和我過一輩子，可是轉頭就遇到了別人，將我退掉了。」

「我就是她買的東西，想要就要不想要就丟了。」

「我滿心歡喜期待，我要有一個家了。他對我像兒子一樣，我也願意把他當父親對待。」

「可……」

鍾青哽咽。

「你不是去她家找她理論了嗎？」

鍾青驚訝地看著她：「您、您查我了？」

「嗯。」宋寧點頭，「你去理論的時候發生了什麼事，有什麼結果，為什麼你留在這裡？」

鍾青問道：「大人，到底是為什麼您查我還問琳琅？」

宋寧沒說話。

鍾青見她不回答，他只能繼續說下去。

「我是六月十四的下午到他家的。敲了很久的門也沒有人給我開門，我就站在院子外喊，正好碰見了從娘家回來的姚姨娘。」

「她讓我滾，說琳琅要嫁給京城一個高官做兒媳，三品官的兒子。」

「人家的家世出身比我不知好多少倍。」

「還說就算我考上了，又怎麼樣。沒背景沒師門的寒門學子，想要在朝廷出頭頭地，也是想都不要想。」

「還說我以色侍人，色衰愛遲。」

鍾青看著宋寧：「大人，別的我都能忍，可她……可她和她一樣都是以色侍人。」

「所以你就走了？」

「不是。我和她吵架了，但我沒有走，我一直在門口等了一天，是祝爹爹出來趕走我，他讓我滾，還給了我十兩銀子。」

「我問他為什麼，他什麼都沒有說，隻讓我早點滾，以後不要再來找他和琳琅。」

「我、我沒拿錢，渾渾噩噩，過了兩三天到的這裡。我發誓將來一定要高中皇榜，打馬過他門前。」

宋寧問道：「以後再沒有下山過？」

「下去過一次，」鍾青道，「今年過年的時候我下山去，才知道他一家人都搬走了。」

說完，他望著宋寧：「大人，到底怎麼回事，您為什麼來找我？」

「給你看這個。」宋寧從喬四手裡接過匣子，遞給了鍾青。

鍾青打開，頓時驚訝地看向宋寧。

宋寧點頭：「案發那家的床，就是你們祝兆貴給你們準備的婚床。在婚床的床底放著一個匣子，裡面有一把鑰匙。」

「鑰匙是萬通錢莊儲物的鑰匙。」

「儲物櫃是祝琳琅買的。櫃子裡放的就是這個。」

鍾喬四去將匣子接過來幫他捧著。

鍾青顫抖著手拿出喜帕，面上的血色刷一下消失，他又拿出那封信，讀完後捏著信淚若雨下。

「大人為什麼給我看這個？」

「這不過是她當時情濃時的趣味，如今，她早已是別人的妻，您給我看這些，就是在羞辱我。」

鍾青捂臉，捧著心口蹲在地上。

「可是，濟南府所有認識他們的人，以及他們的族裡的人，都說祝兆貴陪著女兒到新泰，和你還有祝琳琅定居了。」

「什麼？」鍾青愕然，擦了眼淚，「為什麼這麼說，誰這麼說的？」

「所以我去新泰，去了你家再找到這裡。你明白吧，祝兆貴和祝琳琅以及整整一個祝府的人，都失蹤了。」

鍾青目瞪口呆不敢置信：「失蹤了？」

「他從六月初四開始到六月十四，這短短十天賣掉了他所有的產業甚至宅子，在六月十五天那天上午離開濟南府。」

「賣掉產業離開？」鍾青搖頭，「不可能。祝爹爹說將來這些產業要給琳琅還有永鋒分。」

「他還說來新泰開一個米店，寫我的名字。」

「他不可能賣掉產業。」

宋寧微微頷首：「可實際上，他很著急的將一切拋售，帶著家人消失的無影無蹤。」

「你有什麼想法？」

鍾青搖搖欲墜，緊緊攥著喜帕：「大人您……您來找我，是、是覺得祝府一家人遭了不測？」

宋寧點頭。

鍾青一下子跌坐在地上。

噎氣地道：「您有什麼證據？」

「沒有。我是這樣懷疑的，所以才來問問你。」宋寧蹲下來看著他，「你細細想一想，他家的情況。」

「任何的想法都可以和是說。」

鍾青搖著頭：「大人您讓想一想，我、我現在渾渾噩噩，什麼都想不起來。」

「而且、而且我雖來過兩回，但對他們一家人不算熟悉。」

宋寧道：「不著急，你想到以後就來衙門找我，我姓宋，是濟南府的推官。」

鍾青點頭，坐在地上沒有起來。

沈聞余趕了上來，和宋寧低聲道：「他櫃子裡有一件殘破的血衣。」

「應該是他的衣服，像是被人捅破的。」

宋寧揚眉，回頭問鍾青：「你六月十五離開祝府，六月十七才上山，這中間的兩天你去哪裡了。」

「我、」鍾青解開了自己的衣襟，「我、我買了一把刀……但沒有死成。」

「那件血衣還在我櫃子裡。」

解開的衣襟能看得到，他肚子上的刀疤。

「別做傻事，或許是本官瞎想了一氣，到驚到你了。」宋寧將他扶起來，柔聲道，「你回去歇著，慢慢想。」

鍾青忽然想到一件事：「大人，姚姨娘也去了嗎？」

「她也失蹤了。怎麼說？」

「有個事，本不該提的。但如今顧不得這些君子小人可言不可言的規矩。」鍾青道，「就那天我在巷子裡，看到了姚姨娘和一個男人抱在一起。就是我看到了，她可能才一點不顧忌了，上來罵我。」

「那個男人看著就不是本分的人。」

「大人，這個事有沒有用？」

宋寧點頭：「有用，我會去查的。」

鍾青應是。

宋寧看過鍾青的血衣，又坐了一會兒，和沈聞余還有喬四一起下山了。

沈聞余道：「老童他們去查姚姨娘的娘家。」

「是個良妾，但一家人也在去年搬家了。」

回到城內，宋寧並不著急回府衙：「再去一趟祝府，鍾青說在側門看到姚氏和一個男子公然摟摟抱抱。」

「或許也有別人看到呢。」

宋寧前兩天就來過，祝府賣給一位姓周的開封買賣人。宅子買到後，他讓人重新修整了一番，直到年底一家人才從開封搬進來居住。

宋寧在衚衕口下馬，巷子口人來人往，宋寧覺得奇怪，攔著一位大叔，問道：「怎麼這麼多人，你們幹什麼去？」

「去聽戲啊。」大叔笑著道，「大人您不聽戲吧，穿過這條巷子就的工部街上，就有兩家戲院。」

宋寧笑了：「還真是不常聽，怎麼兩家戲院開在一起？」

「以前祝官人在濟南府的時候，最喜歡聽戲了，他出手又大方，所以好些戲班子都以祝官人請到府裡為榮。」

「原來如此。」宋寧道，「那我們也去聽一聽。」

那人應是。

將馬讓喬四牽回去，宋寧和沈聞余跟著大叔去了呈家班戲園。

一個兩層樓，有說書的也有唱戲的，一天早晚兩齣戲，晚上還有說書的。

人氣很旺。

宋寧站在門口往裡頭瞧著，檯子上的花旦正在唱著，嗓音確實很不錯。

但不如齊王府戲班裡的花旦。

「我們去七風小梨園瞧瞧。」宋寧和沈聞余出來，往斜對面，「這裡的人還真是喜歡聽戲啊。有這麼好聽嗎？」

她的藝術修為，還無法欣賞。

「你喜歡聽齊王府後院的曲兒吧。」沈聞余似笑非笑瞥她一眼，「但能聽曲的地方並不多，尤其是你們看到的那種。」

「戲園子則普通很多。」

兩人去了另外一家，比呈家班的戲園子還要熱鬧，上面有小孩子正在玩雜耍。

裡面吆喝聲不斷。

「算了，回去吧。」宋寧退出來，兩人回了衙門。

宋寧將祝府案子目前所有的信息都整理了一遍。

下午老童和楊長更回來了。

兩個人風塵僕僕，宋寧給他們倒茶遞過去，道：「辛苦了，是跑了好幾個地方？」

「是。本來姚氏就是姚家村的，但是我們去了以後才知道，姚氏的哥哥嫂嫂還有她爹娘在去年五月底就搬走了。」

「家裡的田產在三月的時候就掛著牙行售賣，四月的賣乾淨，五月底走的。」

宋元時問道：「搬去哪裡了？」

「有的說去海豐、有的說在濱州的蒲台看到他們。於是我們就兩個地方都去了。」

「找到人了？」