雖是盛夏時節，可出發沒走多久就陰了天，雨遲遲下不來，風兒倒是吹的勤快，所以沒什麼悶熱感覺。

鏢局的隊伍順著官道一路南下，沒有遇到什麼膽子大的劫匪，倒也不是運氣好。

那是因為隊伍四周安排出去的斥候，把能解決的基本上都解決了。

一個五人隊的精銳斥候，對付幾十個烏合之眾，並不是什麼太難的事。

鄭順順躺在馬車上哼著曲兒，看起來心情不錯，反正金沙兩箱的事坑的又不是他們這些做手下的，天塌下來有歸大人頂著呢。

多愉快。

他躺在那看著天空，有飛鳥經過，視線隨著轉移，卻不小心又看到了鏢車上的旗子。

於是他不得不在心裡感慨了一聲，這鏢局的名字起的可真是響亮且有深意。

鏢旗這邊是一個很大的鏢字，另外一邊則是鏢局的名號......泛德。

這名字，沒學問的人肯定是想不出來，將道德泛播出去，鏢局又是行走天下的，那就是天下泛德啊。

他在想著這些，而歸元術躺在另一輛馬車上翻看著手裡的檔案。

這些東西，都是留在大興城裡的諜衛軍源源不斷送回寧軍的情報。

歸元術已經看過不止一次，可每次看，都會心中百感交集。

這百感，每一種都在刺痛他，一百種刺痛。

他躺在那，眼睛像是看在卷宗上，可卻有些空洞，腦海裡翻來覆去都是那幾個人名。

正因為這幾個名字，他並不是很想回大興城，他也不想面對。

正因為這幾個名字，他最終決定回大興城，想去試試他能不能做到。

在他離開大興城之後不久，大楚皇帝借故整頓了朝廷，而借的這個故，就是他。

歸元術被皇帝派往青州，皇帝的本意是除掉他，因為種種跡象表明，他可能已經被寧王李叱收買。

皇帝不能在大興城裡除掉歸元術這樣的人，因為誰都知道歸元術是忠臣。

最主要的是，歸元術還是武親王楊跡句舉薦之人，如果在大興城裡給歸元術定罪，皇帝擔心的是武親王也會覺得難堪。

如今的大楚就剩下一根柱子了，皇帝必須親手把這根柱子扶穩。

歸元術去了青州之後不久，皇帝突然下令禁軍動手抓人，至少抓了十幾個三品以上的大員，三品以下的不計其數。

罪名有兩個，其中之一是：他們通敵賣國。

把歸元術往青州的消息提前泄露給青州大賊甘道德，以至於歸元術等人在青州全都喪命。

雖然，死的其實是甘道德，可皇帝在乎嗎？

別說那時候皇帝根本不知道，就算是知道他也不在乎。

他坐在朝堂大殿之上，每日看著那些人朝著他三拜九叩，看著他們滿臉虛偽的謙卑恭順，早就恨不得把他們全都千刀萬剮。

那些人每天在朝堂上喋喋不休的互相指責，說到國事的時候就變得啞口無言。

皇帝只是狠不下心，他也還對各大家族抱有幻想。

直到想除掉歸元術，才發現那些人竟然團結了起來，當皇帝宣布讓歸元術為欽差大臣前往青州的時候，那些人滿臉的喜悅。

因為他們知道皇帝是把歸元術派去送死的，歸元術就是他們眼中的異類。

哪怕大楚已經到了這個地步，他們依然也不會因為國事而煩惱，只會因為異類而煩惱。

所以他們都很開心，皇帝宣布完旨意之後，他們就一個個的再次跪下來叩首，再次喊著陛下聖明，可是皇帝楊競知道，這一次他們才是發自真心的讚美。

聖明？

其實從幾年前皇帝就知道，大興城裡的各大家族已經沒有一個還能靠得住。

不然的話，蜀州逆賊楊玄機派來的刺客，怎麼會輕而易舉的混進皇宮？

後來，大賊李兄虎的刺客，怎麼就能輕而易舉的在大街上對禦輦襲擊？

若不是有人故意幫他們遮掩，甚至是引領，他們如何能做到？

這些人，都在盼著皇帝死。

皇帝死了，他們才不會以叛臣的身份迎接他們的新主子進入大興城，因為皇帝都死了，他們又怎麼可能是叛臣？

皇帝後來才清楚他們在等，等什麼？不過是等一個裡應外合。

但這個人一定不是李兄虎，而是楊玄機。

唯有楊玄機才符合那些大家族的所有要求，才能延續那些大家族所有的利益收穫。

最主要的是，他們有冠冕堂皇的理由。

楊玄機也是皇族的人，他們迎接楊玄機進入都城繼承皇帝位，這是順理成章的事，甚至可以稱之為正義的事，誰罵他們是叛臣，誰才是叛臣。

終於下定決心的皇帝楊競，就差一個借口除掉那些人。

大興城裡誰都知道歸元術才不會叛變，因為他是忠臣啊，他是武親王舉薦的人啊，他怎麼會叛變呢？

可就是這樣一個忠臣，卻被那些逆賊害死了。

所以當皇帝動手之後，在告知全城百姓的時候，才會那麼理直氣壯。

害死忠臣的，當然是奸臣，是叛臣。

在這次動手之前，皇帝第一件做的事是除掉宮裡的那些內賊。

一夜之間，大內侍衛惠春秋和他招募來的江湖高手，在大興城裡殺了六十餘人。

這些人，其中一多半是禁軍的將領，一小半是宦官和大內侍衛。

除掉這些人之後，皇帝親自進入禁軍大營接手兵權，然後下令禁軍圍剿城中逆賊。

隻兩天時間，大興城裡就抓了上千人。

幹完這件事之後皇帝能重重的吐出一口怨氣，然後下令將那些逆賊滿門抄斬。

都已經到了這個地步，他還顧忌什麼？

以前不敢動手是害怕失去這最後一批人的支持，當皇帝發現這些人之所以留在大興城裡不離不棄，並不是處於忠誠而是為了等待迎接新主子進城，還顧忌什麼呢？

殺了那些宮裡的內賊之後，皇帝又給那些被抓的大人們按上了另一個罪名......弒君謀逆。

一個通敵賣國，一個弒君謀逆，這兩個罪名，就足以讓全城百姓為止憤慨。

皇帝楊競終於看清楚了，那些大家族的力量，他一分都借不到了。

唯一還能借到力量的是百姓，是他原本也認為並不強大的民力。

大興城裡，百姓們對於那些人的積怨噫深，殺這些人，就能換來民心。

一千多顆人頭在大興城裡被砍下來，皇帝就好像掙脫開了束縛在他身上的所有枷鎖。

可是他知道，已經晚了些。

如果他能早幾年這樣做的話，或許大楚還真的有救。

不需要太久，三年多前，楊玄機派來的刺客被嚇走之後，皇帝就應該下決心了。

如果是那個時候他動手除掉內賊，立刻啟用寒門子弟，他可能真的會聚集起來一大批還願意為大楚效力的人。

他知道晚了，但他只希望沒有太晚。

馬車裡，歸元術使勁兒晃了晃腦袋，似乎是把那幾個名字從腦海裡晃出去，可是失敗了。

黃維安，李尚，尉遲光明......

曾經，有一群年輕人在讀書的時候，一起發誓要成為非同凡響的人，要成為大楚的棟樑之臣。

他們在書院的桃樹下結義，一起叩首發誓，然後相視大笑。

可是命運，並不會因為他們血氣方剛他們的滿腔熱血就會偏愛他們。

大興城崇文院裡那些出類拔萃的年輕人，一個一個被命運敲打的血肉模糊。

到最後，結義五兄弟，只有一個歸元術做到了大理寺卿，一個已經沒人在意的衙門主官。

在領取了印綬之後，他興沖沖的去找他的兄弟們，他說機會來了。

可他看到的是一張張漠然的臉，漠然中還有些對他的同情。

「兄弟，別癡心妄想了，你有武親王的舉薦所以可以在朝為官，可你那地方.....還有什麼用處？」

「兄弟，我知道你的好意，你想讓我們跟著你，尋找機會重振大楚，你還在夢裡嗎？大楚是我們可以救的嗎？」

「你照顧好自己吧，那些朝廷大員們會把你視為異類，他們沒空去想怎麼救大楚，卻有空去想怎麼把你這樣的異類嚼碎了吞下去。」

他們看向屋子裡供奉著的那個牌位。

他們的兄弟劉才煜被緝事司的人活活打死在大街上，就因為他看不慣緝事司的人當街調戲女子。

然後又被緝事司隨隨便便扣上一個叛軍姦細的罪名，一家老小都沒能倖免。

「兄弟......你這個大理寺卿，只是武親王心疼你的才華能力，給你一個安慰罷了，當然，也是你運氣好，誰叫武親王知道你卻不知道我們呢。」

黃維安在歸元術的肩膀上拍了拍：「我們還是做閑散老百姓吧，你......好自為之。」

「啊！」

歸元術猛的大喊了一聲。

馬車外邊，鄭順順等人全都嚇了一跳，他們連忙過來，停住拉車的駑馬，才發現他們的大人已經滿頭大汗，面無血色。

「大人？」

鄭順順試探著叫了一聲。

歸元術茫然又空洞的視線落在鄭順順臉上，好久之後，眼神裡才重新有了光。

「我......沒事。」

歸元術笑了笑，儘力讓自己看起來沒有什麼異樣。

「我剛才睡著了，做了個噩夢，只是個噩夢......」

歸元術又努力的笑了笑，卻還是不敢看他這些手下兄弟們的眼睛。

「大人......」

鄭順順沉默片刻後說道：「我們都知道。」

歸元術一怔。

他下意識的再次看向那份卷宗，看那些名字。

就在剛剛，他那些兄弟們的話在腦海裡一次一次的迴響，如雷鳴一般。

他大喊一聲，卷宗掉了。

此時卷宗最上面那一張紙上，那些名字都在。

鄭順順他們也看著那張紙，每個人都沉默著，似乎誰都忘記了他們都會說話。

大楚禮部尚書黃維安，戶部尚書李尚，兵部尚書尉遲光明......

這些名字，鄭順順他們也都熟悉。

在大理寺的時候，他們是那麼的閑，又窮又閑，坐在那破敗的院子裡，大人喝著兌了一多半水的酒，一次又一次的和他們說起來崇文院的那些熱血少年。

每一個黃昏，大人都會坐在大理寺院子裡的那棵桃樹下發獃，嘴裡念念叨叨的說著那幾個名字。

歸元術俯身把卷宗撿起來，拍打了一下上面的塵土。

「躺累了。」

歸元術下了馬車，看向遠處的夕陽。

那邊好像有一棵山桃樹，沒有花，也沒有果。