「別一聽要考試就露出這種表情嘛。」蘭登教授說。

西澤嘴角微微抽動了一下，特別不解：「……為什麼要考試？」

「因為這很重要，無論你們心裡怎麼想，結合熱都是當務之急需要面對的問題。」蘭登教授意有所指，「我聽說你們順利通過星雲杯的預賽，怎麼樣？你們應該沒人想要放棄這次出線的資格吧？」

西澤一愣，心中微動：「你是說……星雲杯決賽？」

蘭登點了點頭：「沒剩下多少天了，如果你們確定繼續參賽，那在引發低熱的情況下，現在只有一條路可以走，那就是趕在決賽前引發正式結合熱然後綁定；當然如果正式結合熱遲遲不來，你們硬是堅持上場，我也敬你們是條漢子，不過誰也不能保證到時候會出什麼岔子就是了。」

蘭登教授用一種過來人的語氣指點兩位年輕人：「想要正式結合熱快點來，最有效的方法就是你們多親近親近，讓信息素充分交融，這對正式結合熱的提前會有幫助。」

奧斯維德看了西澤一眼，後者短暫思考了一下，道：「那如果我使用結合熱抑製劑呢？有沒有可能將這一次的結合熱抑製下來？」

「結合熱抑製劑？」蘭登驚訝地看向他，「這種東西早就被聯盟取締了，現在只有在黑市裡還流傳著一些，但據說藥效是好是壞全憑運氣，有人因為打了這種抑製劑導致終身殘疾。」

西澤眉頭蹙起，顯然也聽說過這樣的傳聞，他思緒有些亂，之後蘭登換了個話題，開始講解自我精神疏導的方法，但西澤注意力有些分散，加之嚮導能力實在是差了些，摸索起來花了不少時間，等到初步學會了，窗戶外頭的太陽也已經下山了。

蘭登教授一說今天就先這樣吧，西澤便立即站了起來，他像是憋了很久，收拾東西後就匆忙告辭出去。

蘭登看著他略顯僵硬的背影，等到辦公室門關上了，才若有所思地看了奧斯維德一眼，沉吟道：「他好像……不是很喜歡你？你這是做了什麼惹人嫌了？」

奧斯維德面無表情，然而眼眸深處閃過一絲困惑。

「我也不知道。」他說，「從很久以前開始，只要碰上面，他對我好像就是這個樣子了。他可能不喜歡我這種類型的人吧。」

*****

出了教學大樓之後，綳著一天神經的西澤終於稍稍鬆了口氣，夜風習習吹在他身上，吹散了他鬢角的髮絲，也吹淡了他帶出來的屬於另一個哨兵的氣息。

這點微風無異於杯水車薪，西澤加快了腳步，急急走出一段距離，才覺得聞不到奧斯維德的信息素味。

真是有夠陰魂不散的。

引發低熱的高匹配哨兵和嚮導之間，這種近乎本能的吸引太令人措手不及了，搞得他現在看見奧斯維德都處於一種理智與本能的矛盾拉鋸狀態。

它並不能簡單歸結於想要粗暴的身體接觸，它是來自更深層次的精神上的共鳴：他能完美融入他的精神世界，以此為基他將能給予他疏導，而當他身處那片大海與天空之時，自我的精神似乎也能得到了某種撫慰。

西澤深吸一口氣，止住腦中那一點遐想，他走到一棟建築附近時停住了腳步，側身靠在了一個塑像後，遠處學生們模糊的笑語令這一個區域顯得尤其安靜。

他抬起手臂點開自己的終端，從層層文件中找到一個不起眼的視頻，遲疑了一下點了開來。

光幕上先是黑了幾秒，緊接著畫面中浮現出一個場景——看著似乎是什麼地方的室內結構，應該是一艘飛船的內艙。

這艘飛船似乎正經歷著什麼緊急情況，警報聲一直響個不停，能看見有好幾個穿著聯盟統一軍服的人匆匆走過，每個人臉上都帶著壓抑不住的恐慌。不一會，畫面靠近右側出現了一男一女，從肩章來看兩人應是少校級別。

女性軍官從隨手的軍用收納袋中拿出一枚手指長的膠囊狀物體，男性軍官忍不住拉了她一把，喊道：「沒用的，你留下這個也沒用，我們回不去了，不會有人找到這個膠囊的。」

話音未落，畫面左上角的艙門轟然炸開，西澤視線緊緊鎖在那突然出現的人身上——不，已經不能說是人了，那個人形狀的生物身體像是吹脹了一般，眼眶暴突，口中荷荷作響，身上的衣服寸寸破開，還能勉強看出來那原來是一身聯盟軍服。

人形怪物突破防線之後，內艙中的人驚懼不安，但並沒有有人退縮，大家紛紛拿出高能武器找尋掩蔽物開始攻擊，那怪物被打得倒退連連，身上破開一個個血洞，戰士們的攻擊看似取得了成效。

然而過了一陣，人群中響起一聲尖叫，只見一個前一秒還在攻擊怪物的哨兵突然臉色漲紅，身體以一種詭異的速度開始膨脹，他在所有人驚愕的目光中瘋狂嚎叫著往四周抓撓，站在他旁邊的一個戰友躲避不及，被他一把抓在手裡用力往兩邊一撕，慘叫聲驟然響起，鮮紅的血液噴灑而出，噴了對面一個嚮導一頭一臉。

前一刻還並肩作戰的戰友，不過一瞬間就一個身死一個變異，現場所有人都面色大變！

那怪物還想再抓一個，混亂中先前說話的那一男一女沖了上去，男性軍官一個高能粒子槍打穿了怪物的手臂，拉著附近的戰友急速往後撤退，然而退了不過兩步，被他拉著的那個戰友也突然一聲尖叫，身體開始膨脹起來……

畫面戛然而止。

在畫面消失的那一剎那，西澤聽見那位女性軍官聲音發顫著大聲喊道：「——伊恩！」

他抿著嘴唇將光幕關上，像是化為了背後那座塑像的影子，和以往無數次一樣安靜地消化著這個視頻中的每一幀細節。

等到消化完畢，他才像是重新活了，慢吞吞地從陰影中走了出來。

西澤辨認了一下自己的方位，發現自己剛才一個勁往前走，有些偏離了去搭乘軌道車的方向，於是隻得調頭往回走。

路過一棟建築時，他腳步一頓，猛地警覺抬頭。

此時夜色已經籠罩住整片校園，風聲之中夾雜著一絲細微的嗡鳴，這聲音很特別，像是直接在人的腦海中響起一般。西澤一下子就辨別出來了，不會有錯的，幾天之前，就在彼岸星上，他也聽見過這個奇怪的聲音！

他和奧斯維德，所有反常的一切都從那而起！

西澤心中突突狂跳，他盡量冷靜地感受了一下身上的情況，蘭登給他注射的抑製劑還未完全代謝掉，但哨兵敏銳的五感已經恢復泰半，他謹慎地展開感官領域，當察覺到不遠處那棟建築中有異常後，便化作夜色中的一抹暗影，悄然往建築的大門走去。

眼前的這棟建築造型古老，大門半掩，西澤從門口進入，那陣奇怪的嗡鳴聲便倏地收住，廳堂內燈火通明，他一愣之後倒是認出了這是哪裡。

這是星際學院的先烈講堂，廳堂中擺放著無數出身星際學院、為聯盟鞠躬盡瘁的前輩先烈的雕像，西澤記得每個雕像身上都有個暗格，裡頭存放著那位前輩留下來的精神膠囊。每年公祭日時，先烈們的精神膠囊將被開啟，全體師生都要來這裡憑弔先烈、聆聽教誨。

精神膠囊這種東西，是在聯盟和帝國的百年戰役中期興起的產物。在這場漫長而又慘烈的戰役之中，生命顯得格外偉大而又格外渺小，誰都沒辦法保證看到下一個明天。戰士們懷抱著對明天的渴望做好了赴死的準備，可能是為了調節情緒，又可能純粹是想給親人朋友留下些微念想，他們鼓搗了一個玩意出來，那就是精神膠囊的雛形，只要往裡頭注入一點自己的精神力，就能將自己當時的思維聲音保留下來——其實就是個精神留聲機。

軀體可以消亡，但精神力卻能有限度地保留，精神膠囊和普通的錄音最大的不同正是這永恆不散的精神力，冰冷的聲音遠不如熟悉的精神力能讓人得到慰藉。當開啟精神膠囊聆聽逝者聲音時，那份熟悉的精神力會傾湧而出，將生者包容在內，彷彿那人從未離去。

彼岸星碑塔之中的聯盟烈士墓碑，每一個也都帶有這種膠囊，之前西澤就曾經打開過祖母艾絲的那一個。

不過也不是所有精神留聲都正兒八經的，比如學院前任老校長的就不怎麼受學生們歡迎。老校長留下的是一首篇幅超長的精神讚歌，哪怕帶有強大包容的精神力，也改變不了老校長的史詩級走調——唱的每一個音都不能聽，根本不在調上，偏偏每次公祭日都得提著精神聽完。

以至於學生們都想著找個人把老校長的精神膠囊給偷了，一了百了。

西澤小心地邊走邊查探，走到老校長的雕像前時他本想繞過去，但腳步剛抬起便忽地一頓。

他轉頭看向雕像，旋即瞪大眼——雕像底座的暗格開了。

裡頭空蕩蕩的，每次聆聽讚歌時，鑲嵌在那裡的精神膠囊這次居然真的不見了。

他臉色變得有些奇怪，很快轉身繞過雕像繼續往裡走，廳堂兩邊各有一排中型雕像，西澤視線迅速掃過，發現所有的暗格都被人打開了，裡頭無一例外地少了本應在那裡的精神膠囊。

他腳下不停，將後段所有小型的雕像也都檢查了一遍，越看神情越是嚴肅，先烈講堂總共一百八十座雕像，精神膠囊全都不見了，而暗格裡鑲嵌處有明顯的利器切割痕跡，顯然是人為造成的。

他從沒聽說過學校裡有人會來動這些東西。

就在這時，那陣輕微的嗡鳴再次從某個角落響起，西澤立即集中注意力往聲音傳來的方向進行感官探尋，所到之處，聲音被放大了數十倍，連地上的塵埃都變得異常清晰，無數信息反饋回來，他飛快地辨析著裡頭的內容，最後捕捉到一絲細微的動靜，當下身形微動，如獵豹一般往大門的方向衝去。

剛繞過老校長的雕像時，便瞧見一片衣角消失在大門邊，他想也沒想就緊追而出。

兩條人影一前一後衝出了先烈講堂，乘著夜色往某個方向狂奔而去。

他們動作極快，普通人看見只怕會以為自己眼花，但就在這時，遠處的教學大樓中走出一人。

奧斯維德不過隨意地抬頭一看，超強的視力便將那一閃即逝的兩道人影收入眼底。

跑在前面那人戴著兜帽他看不見面目，但後面的顯然是西澤。

兩人一路往校園西北方向而去，那邊雖然有通往校外的門，但那道門一出去便是懸崖，平日只有無聊的學生情侶會偷偷過去那邊。

奧斯維德眉頭擰住，想也不想便抬腿往兩人消失的方向追去。