小葉氏都不知道是怎麼離開的風華院兒,院子裡跪了一地的下人,一個個嚇得臉都白了,一句話都不敢說。三夫人來時就不許她們通傳,眼下五小姐的話她們都聽得清清楚楚,三夫人更是全都聽進了耳朵裡,一定傷心透了。
其實對於這些下人來說,她們跟白花顏的心思一樣,並不喜歡三夫人做主母。因為三夫人曾是一個妾,還是葉家的庶女,這樣的主母實在不夠氣派。庶女的格局終究是不夠大的,從前的二夫人即便也只是假模假樣地做做樣子,但也會把文國公府在表面上維護的很好,絕不會讓人一眼就挑出錯來。
可是小葉氏就不同了。
庶女做事小裡小氣,再加上管不了公中帳房,所以侍候三夫人和五小姐的這些下人們,除了每月的例銀之外,幾乎拿不到賞錢。誰願意跟著沒有錢的主子呢?
不只風華院兒的下人是這個心思,可以說眼下的文國公府裡,除了二小姐的念昔院兒,紅夫人和四小姐的引霞院兒,以及老夫人的錦榮院兒之外,其它院子裡的奴才都過得十分清苦。例銀是有限的,做人奴僕的其實就靠著主子的打賞存些家底兒,如今打賞是給不起了,他們哪有油水可撈,誰願過沒有油水的日子呢?
小葉氏一路捂著個肚子,心力交瘁地回到了自己屋裡。跟著她一起往風華院去的丫鬟是雙環,此時見主子這般模樣也是沒有辦法,只能好言相勸:「夫人想開些,五小姐還小,她還不懂事,許多事情她看不清楚,您得好好教她才行。」
小葉氏半靠在床榻上,有下人進端了一碗雞湯進屋,雙環將雞湯接過來,餵了她幾口,小葉氏就擺擺手不喝了。雙環再勸:「無論如何還是身子要緊,夫人就算生五小姐的氣,也得多顧著腹中胎兒。奴婢說句不中聽的話,若五小姐真的不跟您一條心,您的將來不還是得拴在這個孩子的身上麽!所以眼下最重要的就是保住他,其它的都是次要的。」
小葉氏看著眼前這碗湯,一臉的嫌棄:「我記得紅氏懷小少爺的時候,每日以血燕進補。就是我懷著花顏時,隔上十日八日也能用上一次白燕,三個月後便可進阿膠。可是你看看現在,他們居然隻給我喝雞湯,甚至連烏雞都不是。我如今好歹也是一代侯爵府的主母,這樣的事說出去豈不是要將人笑死,我的臉該往哪兒擱?」
她說著這事就來氣,身子一起一伏的,嚇得雙環趕緊按住她的手急著道:「夫人千萬別動氣,萬一動氣傷了這孩子,您今後可就連眼下這樣的日子都過不上了。難道您還想過從前那樣的日子嗎?您好不容易爬到這個位置上,難不成還要因為一時動氣被打回原型?」
小葉氏心裡咯噔一聲,是啊,她怎麼忘了,她比不得她的姐姐,大葉氏是葉家的嫡女,更是老太后的親侄女,那情份和地位都是不同的。她如今上位靠的是什麼?靠的是葉家覺得她是個現成的人選,推上一把能直接用了。可若她自己不爭氣,葉家隨時都可以換人,葉家女兒那麼多,年輕貌美的也那麼多,不是不能再送一個或是兩個到白家來。
她能靠的是什麼?母族的支持嗎?夫君的寵愛嗎?不,她能靠的只有肚子裡這個孩子。若這一胎能拚出個男孩來,她才能真正的在這座府裡站住腳,葉家也會覺得她更有用。用一個白家的孩子來取代段家的白浩宸,這樣更能拿得住白興言的心,也更加的名正言順。
「雙環。」小葉氏將雞湯接過來,一飲而盡,「你說,葉家為什麼一定要巴著白家?以前是為了文國公這個世襲的爵位,那現在呢?現在爵位雖然還在,可是已經不可能再世襲了,葉家還圖白家什麼?他們為什麼依然看中文國公?」
這是她一直以來都疑惑的一件事情,就像她說的,以前為了爵位世襲,這還能說得通。可是現在呢?為了白興言這個人嗎?怎麼可能,葉家又不是傻子,他們難道看不出白興言半斤八兩?白興言如今這個樣子,能為葉家做什麼?
對此雙環也是搖頭,「奴婢到底就是個婢女,又能有多少見識呢?三夫人您都看不透的事情,奴婢又如何能夠看透。不過奴婢想,既然葉家在明知白家已經失了爵位世襲製的情況下依然沒有放棄,那就說明文國公府肯定還是有用的。只是這個用處葉家知道,咱們不知道罷了。所以如今咱們能做的,就是配合家族將國公府緊緊握在手裡,至於其它的,那就不是咱們能操心得了的了。」
小葉氏點點頭,自嘲地苦笑了一下,「也是,我就是葉家一個庶女,葉家雖為我母族,可我哪裡有資格卻問母族究竟是怎麼想的。我只能按著他們的要求按部就班地走下去,要我做什麼我就得做什麼,不讓我做的我一樣也不能做。這些我都無所謂,真的,我不在意這些。我在意的是我的親生女兒竟跟別人一條心,認人為母,反過來卻將我滿心的關愛全部踐踏。」
提到白花顏,小葉氏氣得又開始哆嗦,雙環嘆了一聲,「夫人您又激動了。」
小葉氏擺擺手,沒用她再多說,自己就調整好了情緒。她不能動怒,不能傷了肚子裡這個孩子,雙環說得沒錯,這個孩子才是她真正的指望。至於白花顏,沒用的,從小不養在身邊,都談不上離心,因為心根本就沒有合過。
「其實夫人也不必將五小姐想得那樣不堪,她就是那個脾氣,一生起氣來什麼話都往外說,但實際上有口無心,興許明日一早就忘了,五小姐沒有那麼多心機的。」
可小葉氏卻搖頭,「人都是會隱藏的,你怎麼就能斷定早上那一出不是她故意演出來的苦肉計?她是想用這種方式將我拖下水,踹下主母之位,然後將她心心念念的母親給請回來。雙環,這就是她隱藏的一面,用平日裡那副沒有心機的模樣,藏住了她叵測。人都是這樣的,就像你……」她突然瞪向雙環,聲音陰沉起來,「你跟了我姐姐那麼多年,她可曾會想到有一天你會背叛?可曾會想到你在她失勢之後立即倒戈,還幫著我讓她失勢的速度加了快?」
面對這樣的責問,雙環並沒有生氣,她甚至一點兒都不意外。她只是告訴小葉氏:「三夫人是個聰明人,奴婢從來沒想過您會一點不藏私的接納我,也從來不奢望您對我推心置腹。是,我是在二夫人失勢之後做了選擇,來到了您的身邊,成為了您的奴婢。但是我沒有背叛,因為我從來就不是她的奴婢,我是葉家的奴婢,我做的一切都是為了葉家。您也是葉家的人,我聽從主家意願重新做了選擇,這又有什麼錯?」
小葉氏沉了沉心,點頭道:「的確,你沒有背叛,你對葉家忠心耿耿。可是如果有一天我也失勢了呢?你是不是也會對我落井下石?只是到了那時,你還有誰可以選擇?」
雙環笑了,「三夫人,如果真有那麼一天,我自然是會聽從葉家的吩咐,再去服侍下一任主子。而那下一任主子,我相信一定還會是葉家的人。」
小葉氏不再說話了,是啊,她剛剛還想著這個事呢,這會兒怎麼又忘了。
葉家還有備選的人,她這一代沒有了還會有下一代,無數新鮮血液輸送進來,源源不斷。直到他們達成目的,直到榨乾白家最後一點利用價值。
雖然她還不知道這個所謂的利用價值到底是什麼,可是她卻明白,依如今的形勢來看,保住白興言才能保住她自己,至於葉家,一味的聽話不是聰明人所為,她沒有得到她姐姐大葉氏那麼些好處,她也沒有太后做靠山,所以她的命運也並不是只能緊緊跟葉家捆綁在一起。
相反的,如果能夠擺脫葉家控制,憑她自己的心智和手段以及肚子裡這個孩子,她是可以將這個主母的位置一直坐下去的。葉家庶女和文國公府主母之間,毫無疑問她得選擇後者。
小葉氏想,如今後宅妾室稀薄,是時候為白興言再充盈些家室了。只是新的妾室,絕對不能再跟葉家和郭家有半點關係。最主要的,新人必須得掌握在她的手裡。
這一晚,白鶴染睡得並不好,也不怎麼的,竟是十分想念君慕凜。明明才分開沒幾個時辰,卻開始後悔自己將人趕走,不讓他再夜半入宅,攪她好夢。
她也替白償言感到惋惜,明明是好好的一生,卻活成了如今這副模樣。明明是好好的一家人,卻過成了如今這個樣子。她不知道當年白興言究竟犯了什麼錯,但如果沒有當初那個錯誤,是不是一切就都不一樣了?
次日清晨,白鶴染接到了一張宴貼……