宴貼是冷若南送來的,邀請她參加五日後的京城百花會。
白鶴染有點兒不太明白百花會是個什麼東西,迎春告訴她:「百花會每年都辦,是京中貴族家裡的小姐們自發舉辦的,大約都在花開得最美的盛夏,也有選在初秋的,地點在京郊的山林裡。其實百花會也不是什麼宴會,只是大家一起出城賞花,再選摘一些花枝採回來,各自烹花茶。但這個烹茶就有些講究,還會排出名次來,一二三名都有相應的獎賞。」
白鶴染聽著就皺眉,「賞花就賞花,烹茶作甚?還排名次,這不是變相的比試麽。不過比出名次來又有什麼意義?就為了獎賞?既是京中貴族千金小姐,不差這些個獎賞吧?」
迎春笑著說:「獎賞自然是不差的,但她們差這個名頭。哪年的百花會除了女子參加之外,也會吸引許多貴公子的關注,名次在前的自然是能夠得到更多公子少爺們的青睞,名聲也好聽些。不過小姐您都是跟十殿下訂了親的人,不差這個。」
「就是。不去了,這種聚會沒意思,且都是些女孩子,很容易發生口角。」白鶴染將貼子放到一旁,不想再理會。不過又想了想,忽然興起一個念頭來,她問迎春:「參加百花會的一定得是每家的嫡女嗎?庶女行不行?」
迎春點點頭,「也行的,這個聚會到沒什麼嫡庶之分,只要受到邀請的都可以參加。」
「受到邀請?受誰的邀請?」她再看了看貼子,確定邀請人是冷若南,「受她的邀請?」
「既然今年的貼子是冷家小姐下的,那肯定是這一年的主辦者就是她了。百花會沒有固定的主辦人,是京中小姐們輪流舉辦的,今年想必輪到冷家小姐了。」
白鶴染點點頭,「那就好辦了,回頭跟冷若南說一聲,讓她給燕語也送一張貼子來。」
迎春一愣,「三小姐?您的意思是讓三小姐去?」
「她去才是最合適的,若能拔得頭籌,興許就會有優秀的公子關注到她。接觸的人多了,她興許就不會一門心思吊在那五殿下身上。說實話,她如果親近於我這我很高興,可是她對五殿下的那番心思又讓我很為難。與其為難,莫不如多給她一些選擇的機會,小孩子嘛,興許見識的人多了,就把那隻狐狸給忘了。」
迎春覺得她這個想法有些過於美好了,「三小姐雖是庶女,可她的婚事還得老爺做主。如今咱們家能由著他做主的也就只剩下三小姐和五小姐了,老爺是不會撒手的。」
白鶴染聳聳肩,「事在人為,撤不撤手也由不得他。」
迎春想想也是,老爺在這府裡越來越沒有發言權了,還理他作甚。於是道:「那行,奴婢回頭往冷府去一趟,跟冷小姐再討一張宴貼。小姐您今日什麼打算?」
結果還不等白鶴染琢磨自己的打算呢,就有下人樂呵呵地來報:「小姐,十殿下到了,在前院兒等著您呢!」
白鶴染心頭一動,想起昨夜思念,也想起離分開時君慕凜說起今日會光明正大地過來看她,一時間竟有些小小期待。她太了解那個魔頭的性子了,此番到府,應該不只是看望那麼簡單,說不定會有驚喜。
事實證明,她的確了解君慕凜,驚喜那是一定的,且這個驚喜還替她解決了一件大事。
此時國公府的前院甚是熱鬧,十皇子親自登門,白興言自然是親自相迎。哪怕他昨夜把自己灌了個酩酊大醉,還哭得到現在眼睛都跟個桃兒似的,他依然沒有忘了禮數,帶著一眾妻妾子女趕到前院跪拜相迎。
只是迎歸迎,許多人心裡都是忐忑的,特別是小葉氏,昨日剛發生了那樣的事情,眼下她真懷疑這十皇子是來給白鶴染出氣的。
白興言也緊張,昨天晚上白鶴染在他這兒什麼都沒問出來,那會不會十皇子是來幫著繼續問的?一旦真的是沖著這事兒來的,面對這個混世魔王的審問,他說是不說?如果不說會不會被帶到閻王殿去?面對閻王殿的十八層地域,他受得住嗎?
白興言的腦門子冒汗了,君慕凜這會兒正坐在前院兒棗樹底下的藤椅上,二郎腿翹著,一雙眼直盯著白興言,眼睛裡紫色的光忽深忽淺地閃爍著,面上似笑非笑,盯得白興言心裡頭陣陣發慌。偏偏他還納悶地問了句:「文國公,你這是做了什麼虧心事嗎?怎的見了本王嚇成這樣?說說,是殺人了還是叛國了,本王看在染染的面子上,或許可以從輕發落。」
白興言身子都發抖,他這個文國公當得實在太窩囊,好像在所有人面前都直不起腰來。
「十殿下說笑了,微臣沒有害怕,只是昨夜喝多了酒,身子有些不適。」他避重就輕,想將殺人叛國的話題給岔過去,說完還吩咐身邊下人,「有沒有去叫二小姐?趕緊再去催催。」
看著下人一路小跑又去請人,君慕凜笑了笑,「國公爺用不著催染染,天氣熱,她走得急了就會出汗,一出汗就難受,而本王不願讓她難受。所以她就慢慢的來,反正本王今日不需要去營裡練兵,閑得很,等上一天也是行的。」
白興言又是一哆嗦,心說你等一天,我這個心就得提著一天。你這尊瘟神還是趕緊走吧!
可是君慕凜就是打定了主意跟這兒耗著,不但自己耗著,還讓白家一眾人也跟著一起耗。
不過他還是有分寸的,也是有選擇的,比如說他看到紅氏也在人群裡跪著,於是趕緊起身往前走了幾步,雖然也沒到跟前,但是對於一向生人勿近的十皇子來說,這已經是很難得的禮遇了。何況人家還難得地和顏悅色,甚至身子還微微低了些,正正經經、認認真真地跟紅氏說:「紅夫人快快請起,咱們今後都是一家人,用不著行如此大禮。」
紅氏也是受寵若驚啊!想說我還是跪吧,但又覺得這樣太駁十皇子的面子,人家這是給她臉面,她要是不承這個情也不好。再者,她也不是那種矯情的人,本來就是給自己和女兒漲臉的事,嬌情給誰看呢?
於是她沖著君慕凜彎了彎身,「臣婦謝十殿下。」然後利落大方地站了起來。
小葉氏看著這一幕,暗裡咬了咬牙,心裡極不是滋味。她聽說了一些白蓁蓁跟九皇子的事,當初郭家的大小姐殺上門來的時候,她也是眼睜睜看著九皇子將白蓁蓁給救下來的。只是沒有想到,那個傳聞中閻王一般的皇子,居然真的選擇了白蓁蓁。
君慕凜見紅氏已經起了身,便也不再多說什麼,又回到棗樹底下坐著。只是坐著歸坐著,一雙紫眼睛卻一點兒都不閑著,一會兒瞅瞅這個,一會兒瞅瞅那個,瞅得白家上下心驚膽戰。
白興言多希望白鶴染能來得快一點,然後你們倆該幹什麼幹什麼去,別讓全家人都跟這兒提著心跪著。可白鶴染她來得就是慢,先前那個去催請的下人都回來了,白鶴染卻沒跟著一起來,白興言聽到那下人說:「回稟老爺,二小姐說了,要沐浴更衣後再過來,讓您先招待著十殿下。二小姐還說了,十殿下往常也不怎麼登門,這好不容易來一趟,老爺可千萬別怠慢了。二小姐又說,十殿下……脾氣不是太好,老爺您說話做事得講究分寸,要是把平日裡對她的那個態度拿出來對待十殿下,怕是要,要倒霉。」
白興言聽得腦子嗡嗡的,什麼叫要倒霉?什麼叫平時對她的那個態度?他平時對白鶴染是個什麼態度?
他仔細回想,陣陣絕望。似乎還真的沒有過好態度……
這話君慕凜也聽著了,正陰陽怪氣地問他:「白興言,你平時都是怎麼待我們家染染的?本王將媳婦兒留在你文國公府,你就是這麼給我侍候的?人怎麼也胖不起來這個事兒本王還沒跟你好好清算呢,眼下又整出個態度問題,你說你這個人怎麼那麼多毛病?」
白興言一腦門子冷汗,趕緊解釋:「回十殿下,阿染她就是那個體質,怎麼吃都不長肉。不信您可以問問她院子裡的下人,她那邊有小灶間,還有廚子,連老夫人院兒裡常做的肉餅都叫她的廚子學了去,她真的虧不著嘴。至於不長肉,其實女孩子都不怎麼喜歡長肉,她們認為清瘦一些更好看。對,更好看。」
「更好看嗎?」君慕凜搖搖頭,「本王真不覺得好看。姑娘家嘛,還是身上有點兒肉才可愛,本王就喜歡身上有點兒肉的,怎麼,白興言你這是在質疑本王的眼光?」
「不不不,微臣不敢,萬萬不敢。」
「恩,不敢就好。」他冷哼,「別跟本王扯那些沒用的,阿染為何吃不胖你自己心裡應該最有數。要不是在家裡被苛虐了十多年,她的身子至於孱弱到今日這般?至於不管怎麼補都補不回血色來?你看看她那張小臉,終日煞白,你看著都不覺心裡有虧?」