北寧作坊裡，李鐵匠的小兒子李四「噹啷」一聲把一個做好的零件扔到零件堆裡，抹了抹汗，湊到他三哥身邊小聲嘟噥道：「我沒見過這樣做東西的。做什麼也不跟我們說，隻管給個圖讓咱們照著做。咱們心裡沒底，這樣哪能做得出好東西。」

他嘴巴又往隔壁努了努：「還派個惡婆娘來監督咱們。這事做的，真讓人不爽……」

他話還沒說完，就被李鐵匠一巴掌拍在腦門上。

「胡說八道什麼？你再廢話，信不信老子稟報周管家，讓他把你踢出作坊去？」

「嘿嘿，爹，我也就隨便說說，隨便說說。」李四趕緊沖他爹訕笑。

開玩笑，在這裡幹活，工錢可比在外面多多了，還不用應付客人，也不必擔心生意不好。每日做活兒的時間也是有定時的。雖沒太空閑，卻也不算累。每旬還有一日旬休，可比他們自己開鐵匠鋪強多了。要知道開鐵匠鋪是常年無休的。有時候客人催貨催得急，熬夜做事也是常有的事。

這裡除了要求嚴格些，做得不合標準還要被那姓馮的女人說，就沒有什麼不滿意的。

他們來的那日，楊大興管事可給他們念了那什麼「規章制度」，只要不違反作坊的規定，能在保證質量的情況下超額完成任務，每個月還有一兩到三兩不等的賞錢呢。

當然，不合格的零件多了，也是要被扣工錢的。

這麼一想，李四趕緊站起來，繼續去幹活。

李鐵匠環視了一下屋子，發現人人都在認真幹活，李四剛才的話應該沒人聽到，他這才放下心來。

等晚上吃過飯，他把四個兒子都叫到自己屋裡，嚴肅道：「今天老四的那些話，往後誰也不能再說。作坊裡要是有人議論這件事，你們也打哈哈過去。」

「老四說了什麼話？」李老大和李老二都不清楚發生了什麼事。

李老四見老爹和三哥不幫他說話，隻得把他下午說的話重複了一遍。

他還為自己辯解：「本來就是嘛。以前咱們無論做什麼，在最開始澆鑄之前就心裡有數。這樣做出來的東西才能保證好。可現在東家啥都不跟咱們說，隻扔個圖過來，隻讓咱們照著那樣子做。這怎麼能行？要是做走樣了呢？」

「那不是有人幫著咱們檢查麽？」李老二道。

「檢查那是事後。事後再說不合格管什麼用？事先說清楚不是更好？」李老四反駁。

大家其實都知道李老四對這一點為什麼這麼有意見。

在他們父子五人裡，老四做鐵匠的天賦最高，在十幾年的鐵匠生涯裡，他做出來的東西屢屢被客人誇獎。有些客人到店裡來定刀劍，都指名叫老四做。

也因此，李老四便有些飄，進到作坊後並不把那圖紙上的尺寸當回事。他覺得憑自己的水平，看一眼就知道怎麼做。

可等他做出來，馮氏一檢查，就說他做的都是廢品，讓他好好改正。李老四不服氣，重新再做後又被判為不合格。老四脾氣本就不好，雖說新來乍到不敢跟馮氏吵架，但也狠狠地嗆了她好幾次。

好在馮氏不跟他計較，事後也沒告狀。只是該判不合格的時候照樣判不合格。

所以李老四雖是他們父子五人中天賦最好、手藝最好的，現在卻成了廢品最多的人，難怪他心裡怎麼的都不舒服。

李鐵匠從嘴裡掏出煙鬥，在地上敲了敲，對李老四道：「行了，我叫你們來，就是為了這說事。」

大家都安靜下來，看向老爹。

李鐵匠抬起頭來，望著李四，滿臉嚴肅：「老四，你鬧騰這麼久，就沒好好想想為何東家隻給尺寸，不讓我們知道做的是什麼嗎？」

李老四愣了愣，一時沒有說話。

李鐵匠滿臉失望：「本來你天賦高，我對你期望還挺高，希望家裡能出一個名鐵匠。可現在……」他搖搖頭，沒有再說下去。

李老四不服氣了：「現在怎麼了？我現在也是家裡打造鐵具最好的那個吧？」

「那有什麼用？遇事不動腦子。」李鐵匠恨鐵不成鋼，「你想想，你仔細想想，看看能不能想明白。」

這下不光李老四，便是其他三個兄弟也思索了起來。

他們沒念過書，打從能拿得動鐵鎚起就幫家裡打鐵幹活，基本屬於頭腦簡單四肢發達的那一類。平常最多琢磨一下如何才能把鐵具打得更好，其他的完全不去思考。

李老四只是不去想。這麼一細想，他就比兄長們要顯得頭腦靈活。

他看向父親道：「難道，她要做一種新式樣的東西？」

李鐵匠很是欣慰。

他點點頭道：「正是如此。所以她隻給尺寸，不讓咱們知道做的是什麼，怕的就是有人見利忘義，偷偷把這些東西的樣子賣給別人，牟取暴利。而東家給我們這麼豐厚的工錢，要的就是守口如瓶。」

他指著李老四：「所以別讓我再聽到你抱怨東家的話。以後一旦有人泄露了秘密，沒準你就是第一個被懷疑的。誰叫你平時滿腹牢騷，還對東家和她派來監督咱們的人不滿呢？」

李老四緊抿著嘴，沒有作聲。

半晌他才嗡聲嗡氣地道：「我知道了。」

……

這日下午，趙如熙把培訓班的課上完，正回綠蕉院歇息的時候，周春適時地提了一個食盒進來，把裡面的點心拿出來放到趙如熙面前。

「姑娘，這些點心您嘗嘗。」

他受錢多多之託，又得了趙如熙的吩咐買廚子做點心，把莊子上倉庫裡的糧食消耗掉，所以這段時間他一直張羅這件事。

他沒把廚子安置到莊子上，而是安置在隔壁作坊一個有小廚房的院子裡。這樣方便在趙如熙歇息的當口，送上熱騰騰的點心讓她品嘗確定。

本來他作為大管家，是不需要做這種具體的事情的，交待給下面的人即可。

但三處作坊的運轉都正常，即便有些小問題，都由作坊的管事處理了。周春又覺得這點心是大事，所以便把心思多放在了這個上頭。