王厚德就想不明白，他什麼時候得罪過這位新大人？

「不是……大人。」王厚德咽了一口唾沫，都不知道說什麼好了，「你這樣，我……」

不等他思索應該如何措辭，趙如熙就一擺手，笑得一臉和煦：「不要緊張嘛。王裡正，如果你就如同剛才陳經承說的那般，為人正直，辦事公允，做人做事都無愧於村民、無愧於心，那麼我這麼做也只是走個過場。畢竟不能只聽你跟那對夫妻各執一詞不是？我總得做在村裡調查事實真相。放心吧，你既然不做虧心事，就不要怕。」

說著她揮揮手，抬腳往裡走：「走吧，咱們進去。你不是還有話要跟我說嗎？」

還說什麼說！

王厚德胸都要氣炸了。

這位趙大人，做事怎麼這麼不講究？

人都說官官相護。他們做裡正的，雖沒有品階，但也算是官衙的人，整天替官衙操心，替官衙跑腿，到頭來還得給衙門裡的大人、典吏、衙役上供，沒有功勞也有苦勞。所以他們不是殺人放火、弄得村民怨聲載道，官衙裡的人總要偏袒他們幾分。

可這位趙大人，半點情份都不講，上來就煽動村民換裡正，這也太不講江湖規矩了吧？

陳康的眼珠子轉了轉，一面跟著趙如熙往裡走，一面推了王厚德一把，道：「還愣著幹嘛？大人不是說了嗎？只是走個過場。總不能只聽你一家之言，不調查調查就得出結論吧？」

推著王厚德跟趙如熙進了王家大門，他又微微提高了點聲量道：「放心，只要你不做昧良心的事，大人自然是維護你的。畢竟大人新上任，接管征糧、水利、屯田，哪一件事不得倚仗你們這些裡正？」

趙如熙的腳步一頓，回過頭去看了陳康一眼。

陳康也不迴避，笑呵呵地對趙如熙點了點頭。

趙如熙面無表情地回過頭去，進了王家堂屋，在原來的座位上坐了下來。

她對王厚德道：「行了，你有什麼話要陳述的，隻管講來。」

王厚德得了陳康那句話，心裡好受了些，以為趙如熙真的是走個過場。叫護院去向村民詢問，剛才又說那番話，只是在村民心裡樹立一個清廉正直的好官的形象。並不是真的要換裡正，更不是有意要整他。

他打起十二分的精神，把他跟那對夫妻的恩怨說了一通。

那對夫妻中男的叫王大柱，女的是袁氏。夫妻倆隻生了一個女兒，名叫王嫻，今年十五歲，長得極漂亮。因為只有這麼一個女兒，又是從小嬌養長大的，王大柱夫妻倆也捨不得她嫁出去，便想招贅。但能做上門女婿的都是歪瓜裂棗，王大柱夫妻都看不上，一直耽誤到現在還沒定親。

而王厚德的小兒子因為小時候發燒燒壞了腦子，只有七、八歲小孩兒的智力。平時說話做事看著也還算正常，但稍一接觸就知道他智力不是正常水平。

因為這個原因，他兒子今年十五歲，也沒定親。因為王厚德家條件好，願意嫁進來的倒不少，但他兒子總嫌人家長得不好看，鬧脾氣不願意娶。

有一次他兒子出去玩，遇到了王嫻，就鬧著要娶王嫻。

王妻此時把兒子找回來了，示意兒子給趙如熙行禮，道：「大人您看，我兒子心性就是七八歲小孩兒的樣子，他懂什麼欺男霸女？出去玩時也不知道是不是那個王嫻勾引他，一回來愣是鬧著要我們替他娶王嫻。」

趙如熙看了王厚德的兒子一眼。

他這個兒子跟王厚德就跟一個模子倒出來的一般，胖胖的臉、胖胖的身子，一條眯縫眼。

他聽了母親的指示，端端正正地朝趙如熙行了一禮。

這樣不動不說話，看上去也是好好的一個男孩子。

「行了，你叫他回來，別唐突了趙大人。」王厚德趕緊道。

他知道趙如熙是個也只有十五歲的少女，跟兒子一樣的年紀，擔心自家傻兒子不懂禮數，衝撞了人家貴族小姐。

不過想想人家成了女狀元，做官都做到了從六品；而自己這個兒子癡癡傻傻，除了吃喝，啥都不會，他心裡就感慨老天不公。

王妻趕緊把兒子叫回來，又抹著眼淚道：「大家都是一個村子的，王大柱家的情況我們也知道。想想兩個孩子同歲，又是同村，他家親事既然難成，沒準我們說一說，他肯把女兒嫁進我家也說不定。我兒子雖然不聰明，但也不是真傻；家中又有錢財，她女兒嫁進來吃喝不愁，有下人侍候，不用下地幹活，多少姑娘想嫁我還看不上呢。」

「我便託人去提親，結果他家不同意。不同意也就罷了。我家條件好，我兒子也只是天真了一點，又不是娶不上媳婦。可過了幾日，王嫻不知怎麼的竟然跳了河。」

王妻抬起頭來，期盼地望著趙如熙：「我覺得王嫻的死必是有原因的。只是王大柱夫妻倆為了遮掩自己女兒做下的醜事，又想訛錢，又或許是被人所指使，便一口咬定是我家逼死的他家女兒。」

趙如熙道：「你說被人指使，可有明確的懷疑對象？」

王妻轉頭看向丈夫。

王厚德連忙道：「我懷疑一個是村裡的王福運，一個是槐樹村的裡正孫正寶。」

他進一步解釋：「王福運的兒子前兩年考上了秀才，他家也有些錢。自打他兒子考上秀才後，他就覬覦這個裡正位置。槐樹村跟我們村素來有舊怨，孫正寶與我向來不和，也有可能想趁大人來村裡時，讓王大柱夫妻將女兒之死賴到我頭上。王大柱之妻正是槐樹村人。」

這夫妻倆說得有理有據，有鼻子有眼。要不是前些日子趙如熙看卷宗和帳目之時，讓周春雇城裡那些閑漢到各村打聽情況，還真要被這夫妻倆給蒙蔽了。

不過趙如熙也沒戳破，點頭道：「行，我知道情況了。等我的護院回來，我聽聽村裡人的話，就給這件事做定奪。」

王厚德跟陳康互換了一個眼神。