「我們村跟上頭兩個小村不是一個裡正管的。裡正們也要面子呢，所以就任由我們爭。」老漢嘆了一口氣。

每一百一十戶都有個裡正。這一處人口密集，村落眾多，有兩個裡正很是正常。

只是裡正本應該是調停矛盾的，現在卻由著村民爭水，實在是不合格。

趙如熙轉過頭來，看了陳康一眼。

陳康明白趙如熙的意思，額上隱隱有些汗。

南陽周邊二十三個裡正，都是他親手挑選出來的。當然，這個挑選，除了看人是否能幹、還要看每年給他上供多少錢。

這些錢，以前都有分給蔡耀宗，所以他跟蔡耀宗遇到這種問題，只要不是鬧得太過，就都睜一隻眼閉一隻眼。可現在遇著趙如熙，就有點不好辦了。

等到他們跟這老漢告辭，離開了這邊田地，陳康這才跟趙如熙解釋道：「其他村落都不存在這種問題，就這兩個村子的村民有宿怨。王家村曾有一個出嫁女在槐樹村被婆婆打死，村裡人來討公道，雙方起衝突，王家村人又把槐樹村的人打死了一個。兩個村子就積下了仇怨。所以遇著點小事就起爭執，裡長們都壓不住，根本不是剛才那個老漢說的那樣，因為面子就任由他們相鬥。」

趙如熙點點頭，不置可否。

見趙如熙沒有再追問下去，陳康鬆了一口氣，心裡還想著，趙如熙就算人聰明、有背景又如何？終是涉世未深的小姑娘。有什麼問題，說幾句話就能糊弄過去。

這麼想著，他就聽趙如熙道：「咱們去村子裡走一走吧。」

趙如熙來這裡走，除了看一看下面的田地、水利以及墾荒情況，就是想見一見這些裡正。在前兩天去過的地方，她已經見過三個裡正了。

因此陳康對於她提出來的要求並不意外。

他們站的這個地界是屬於王家村的，一行人走了一段路，進了王家村。

進了村一眼看過去，就看到一座氣派的宅子。說是氣派，倒不是說它有趙如熙城裡宅子那種面積和雕樑畫棟的精美，而是在一片灰撲撲的泥磚屋子裡，那座圍牆高高的青磚大磚院子顯得十分氣派。

「那就是裡長王厚德家了。」陳康介紹道。

趙如熙眯了眯眼：「他家還是挺有錢的嘛。」

「王厚德的爹王家興是個秀才，曾去京城做了半輩子的掌櫃，積攢了錢財回鄉買了田地、建了宅子。所以他家的宅院比其他人都好。」陳康笑道。

「王家興在京城見多識廣，為人也公允，回到家鄉定居後，村裡人便選他做了裡正。王家興死後，王厚德又被村裡人選做了裡正。」

村裡很多人下地去了，但村裡還有一些老人小孩兒。見了一行衣著光鮮的人進村，大家都好奇地圍了過來。

有人認出了陳康，見他跟侍候主子似的殷勤地跟在一個容貌十分漂亮的不知男女的人身邊。有一個老漢就壯著膽子好奇地問道：「陳經承，這位貴人是誰？」

陳康也不隱瞞，回道：「這位是新來的同知大人趙大人。」

趙如熙朝四周拱了拱手，道：「各位大爺大娘好。」

大家還沒來得及回答，就聽一個聲音在前面響起：「前面可是陳經承？」

趙如熙抬頭一看，就見一個胖胖的中年男人小跑著過來，整張肉臉上堆起熱情的笑容：「怪道早上喜鵲喳喳叫呢，原來是衙門裡的大人們來了。」

嘴裡說著話，他眼睛在人群裡掃視一轉，最後目光停留在了趙如熙身上。

陳康不待他再說話，就趕緊介紹道：「趙大人，這是王家村的裡正王厚德。」

他轉頭又對王厚德道：「王裡正，這是新來的同知大人趙大人。」

王厚德趕緊朝趙如熙拱手，本來就不大的眼睛笑得眯成了一條縫：「趙大人，小人王厚德，王家村的裡正。往後還請趙大人多多關照。」

「王裡正。」趙如熙笑著抬手回了一禮。

南陽新來的同知趙大人是個女官，估計這個消息早已傳到了各位裡正的耳裡。趙如熙今天見了幾位裡正，對於她是個女子、年紀還不大的情況，裡正們似乎一點兒也不吃驚。

這位王厚德也是如此。除了最開始的好奇，之後就沒再露出半分端倪，熱情地領著眾人進了家門，叫下人奉上茶水點心，然後回答起趙如熙的問話來。

兩人剛說了幾句話，門外就傳來一陣喧鬧聲。

王厚德一團和氣的臉一下子沉了下來，對侍立在一旁的管家道：「去看看，發生了什麼事。」

趙如熙看向周春，見周春微不可察的點了點頭，她站了起來，道：「我還是一起去瞧瞧吧。」說著不等王厚德和陳康反應，她就直接朝外面走去。

「哎，趙大人……」王厚德叫了一聲，見趙如熙置若罔聞地往外走，他求救一般地看向陳康，陳康朝他點點頭，跟著站起來也追了出去。

此時門外已裡三層外三層圍了許多人，而人群中間，有一對中年夫妻正跪在那裡哭喊道：「青天大老爺，請為我們做主啊。」

一看到這兩人，王厚德的臉色就變得極為難看。

他放慢腳步落趙如熙一行人在後面，轉頭咬牙切齒地低聲問管家：「我不是叫你們把他們夫妻倆看住嗎？怎麼讓他們跑到這裡來鬧？」

管家張惶失措：「小人把家裡的三個家丁都派了出去，直接把他們夫妻倆綁到了後山山洞裡。這會兒不知那三個家丁在做什麼，怎麼把這兩人給放回來了？」

王厚德鼻子都氣歪了：「你問我，我問誰？」

管家剛想去找那三個家丁問問情況，腳剛抬起來，感覺不對，又止住了腳步，看看正跪在門口的兩人，問王厚德道：「老爺，現在怎麼辦？」

王厚德雖然生氣，倒沒有如何驚慌。

他吩咐道：「你叫太太拿二百兩銀票給你，偷偷塞給陳經承。」

「是。」管家領命，趕緊退了回去，去找王厚德的妻子拿銀票。